支队在盘云山打败了国民党军队进攻，扩大了根据地，受到军部的表扬。苏北又传来了打败了韩德勤军队进犯的好消息，取得了反“清剿”斗争的伟大胜利，新四军在苏北从此站稳了脚跟。
曾世雄到新四军军部开了一次会议，会上军部布置各部队放手发展，扩大根据地，招兵买马，造枪造炮等任务。会后，曾世雄亲自到山西参观了八路军兵工厂，并带回来一些技术图纸、资料，准备在江北支队组建自己的兵工厂。回来后，曾世雄急忙找到蔡虹，与他商量建立兵工厂的事。
田野里，曾世雄和蔡虹边走边谈。曾世雄首先表扬了后勤部的工作，他说：“你们这次后勤工作做得非常出色。这次根据地保卫战的胜利，是后勤工作的胜利。现在，我们的根据地扩大到几十个乡，纵横三个县，人口达到百万之多，过去想也不敢想啊。乡镇政权建立起来，农民组织起来，使我们真正在江北地区扎下了根，在老百姓当中扎下了根。大刀会两千多人参加新四军，大大增强了我们的军事力量，国民党，鬼子，再也不敢轻视我们了。这些都是你们的功劳啊！”
蔡虹说：“我不过是按照支队党委要求，做了一些应做的事。如果评价过高，我还真是不好意思呢。再说，战斗部队的仗也打得很好啊，要说功劳，他们要算是头功呢。”
曾世雄说：“是啊，都有功劳。但主要的还是你的功劳，你不要谦虚。”他想了想又说：“蔡虹同志，当时，我们没有枪毙夏长龙，看来做是对了。夏长龙不简单，他能深刻领会领袖的思想，看清事物的本质和内在联系，在实践中大胆运用，真是了不起啊。”
“确实如政委所言。夏长龙是个人才啊。”
“夏长龙在建立根据地，建立地方政权方面，有他一套办法，我们要把这方面的工作交给夏长龙去做。”
蔡虹表示赞成。
曾世雄说：“我这次到军队开了一个会议，新的军部对工作要求不一样，再不是那种前怕狼后怕虎的小媳妇模样了。军部会议的主要精神，就是放手发展队伍，壮大自己。具体说：一是扩编。过去我们偷偷摸摸发展，生怕刺激了国民党，现在国民党宣布我们是叛军，我们已经撕皮了脸皮，可以明目张胆地招兵买马，壮大自己了；二是扩大根据地。向敌人的统治的后方进军，渗透，发展。不管是日寇占领区，还是国民党统治区，能扩大多少就扩大多少，能渗透多远就渗透多远；二是建立兵工厂。自已造枪造炮，武装自己，不依赖别人。我最近到山西考察了八路军兵工厂，带回来一些资料、图纸，回来着手把我们自己的兵工厂建起来。蔡虹同志，成立兵工厂，又是你们后勤的工作，这个任务又落到你的肩上了。”
“成立兵工厂十分重要，我完全赞同。”蔡虹说：“一个军队，没有自己的兵工厂，靠买武器打仗，靠战场上拣破烂，终究不是个事。”
“是呀，靠买枪炮弹药，哪有那么多的钱？靠从战场上夺，要付出生命代价。我们的队伍要扩充，要打仗，枪支弹药的需求逐步加大，不靠自己，无法満足需要。这个事情过去我也想过，但是苦于一无钱，二无技术，三无原料。现在军部提出了要求，大势所趋，不搞也得搞，没有资金，没有条件也要上。蔡虹同志，你觉得这事要从哪里抓起？”
“关键是技术、原料两项。技术人员，只有到敌人营垒里去挖；制造枪械的原料，也只有去敌占区购买。再一个就是钱的问题，造枪炮子弹就是烧钱，总之困难很多，先搞起来，走一步看一步吧。”
曾世雄连连点头：“是啊，先搞起来。可是敌人对技术人员控制很严，对枪械物资更是十分敏感。怎么能搞到，怎么能够运回来，这是一个艰巨的任务，极其危险工作。”
“再艰巨，再危险也要上。”
曾世雄十分满意，他说：“蔡虹同志，你那个大刀会独立团政委也不要当了，我让蒋锋同志兼；临江********也不当了，我让天佐同志兼。你的后勤部门要扩大，增加人员和编制。支队任命何力全、郑云泽、李三火三同志为后勤部副部长，协助你的工作，分别负责生活、装备、医疗三个方面，具体分工你考虑。另外再调二十位同志到后勤部工作。把后勤部门的班子配齐，人员充实，你的摊子搞大一点，实力强一点。”
曾世雄谈话之后，二十多个干部战士来到后勤部。
蔡虹对人员进行了重新编组，充实了各个方面的力量。领导分工：何力全副部长负责生活组，搞好部队粮油食品供应。重点抓好芦苇洲的粮食生产，从根本上解决部队吃饭问题；郑云泽副部长负责军事装备，抓好兵工厂建设。兵工厂的选址，根据支队意见，暂且建在芦苇洲的芦苇荡里。部队里曾经打过铁的，搞过机械修理的同志，都调到兵工厂工作，边干边学，培养一批能工巧匠；李三火副部长负责医疗卫生工作。建立新四军医院，引进一批医务工作者，自己培养一批医务人才。同时在多渠道购买药品的同时，建立自己的治药厂，満足救死扶伤的需要。”
针对一些同志不愿意搞后勤工作，认为调到后勤部，是组织对自己不信任，心中有怨气，甚至哭鼻子的现象。蔡虹以自己当时的想法为例，给大家做了思想工作。使大家认识到后勤保障工作的重要性，愿意在后勤战线上做出贡献。
工作安排妥当后，蔡虹带着赵强、俞珍动身去中江市，购买兵工厂所需材料和物资。
这一次，俞珍恢复了女妆，因她已经长成一个大姑娘了，再也无法掩饰她那窈窕的身材了。
在望江楼大酒店的包厢里，蔡虹把张云潮、朱世贵等中江地下党员召集在一起开会，共同研究购买兵工厂所需材料和物资的事。蔡虹了解到中江日军有一个军械所和一座军械仓库，遂打起了它们的主意。他事先让张云潮派人了解了情况。
张云潮报告说：“军械所有二十几个鬼子，三十几个工人。主要工作是给日伪军配备武器装备，修理损坏的枪械。负责人叫森增。这个人工作认真，性格暴躁，对人凶狠。工人们对他恨之入骨。他有一个副手叫福田，此人是军械工程师，性格比较平和，汉语说得好，兼做森增的翻译，负责管技术。军械库驻在离城区三十多华里的一个山洞里，约有十几个日军，主要是保管武器弹药，每一段时间，军械所就会从军械库提取武器弹药分发部队，同时把修理好的枪械存放在军械库里。军械库与外界隔绝，全是日本兵把守，负责人是谁不知道，中国人不得进去。”
蔡虹问张云潮：“军械所有没有我们的人？”
张云潮说：“有一个地下党员，叫王福根。”
“说说王福根的情况。”
“王福根，中江市人，原在南京五金厂工作，日本人占领南京时，他回到中江。他的父亲在南京大屠杀时被日本人杀害了，他对鬼子有刻骨仇恨。日本人占领中江后，军械所招人。我们把他派了进去。”张云潮介绍。
“你做得对。王福根技术怎么样？”
“他是个普通工人，技术一般。”
“军械所的工程师有中国人吗？”蔡虹问。
“有。”张云潮说：“有一个枪械工程师叫陈国宝，他原是武汉汉阳兵工厂的工程师。武汉失守后，兵工厂内迁到四川，他回家带家眷时，被日本人扣留，强迫他在军械所为日本人服务。”
“象这样的军械技术人员，是我们最需要的，我们要想办法把他挖走。”
“这很困难，日本人对他控制很紧。再则，也要看他本人的态度。”
蔡虹叫张云潮去通知王福根，见面再商量一下。”
日本中江军械所是日军重要的军事重地，戒备森严。每天除了上、下班时间，或者进出物资时间，平时大铁门紧闭，不知道的人以为里面不过是一个冷冷清清的仓库。但是在军械所内部的车间里，却十分忙碌。几个煤炭炉子整天在燃烧。工人们在默默地工作。冶炼，切割，敲打。破损的枪支堆在一边，修理好的枪械经过上油，装进木箱子里。
日军少佐森增认真而威严地来回巡视，监视着中国工人的一举一动，督促他们为日本人卖命。突然，他不知何故，他对一个年轻工人行为不満，向他挥起了鞭子，一顿猛抽。
这个工人才十五六岁，他叫陈小宝，虽然被打，但他一声不吭，脸上是痛苦和不屈的表情。
一个老工人走了过来，把陈小宝拉走了，他就是陈国宝，枪械工程师，是这个青年工人的父亲，地下党员王福根注视着这一切。工友们都停止作业看着他们。
日本枪械工程师福田走了过来，他态度比较和善：“算了吧，放过他一次。”他用日语对森增说：“这个年轻人是陈国宝的儿子，看在陈国宝的份上，饶他一次，陈国宝对于我们很重要。”
森增气愤愤地，看见众人都在看着他，就用日本话大声喝道：“都干活！”转身走了。
大家这才松了一口气。
王福根走到陈小宝身边，关切地问：“小宝，怎么样？”
陈小宝说：“没事。”
“以后放机灵点，见到日本人来了就装作埋头干活。”
“是啊，这孩子就是脾气倔。”
“我没有做错什么，他打我是为了显他的威风，这个狗娘养的。”陈小宝说。
电铃响了，下班的时间到。工人们放下手中的活，洗洗手，来到军械所大门口，排队出门。
几个持枪的日本兵将工人逐个搜身检查，然后才被放出厂门。
夜晚，在蔡虹的住处。蔡虹、赵强、俞珍、张云潮、王福根、陈国宝在秘密开会。
蔡虹说：“我们新四军江北支队为了战争的需要，决定筹建兵工厂。但是，我们一无技术，二无工具，三无材料，我们这次来就是想打日军军械所的主意。请大家商量一下，特别要请陈师傅帮助我们。”
陈国宝说：“不必客气，都是中国人嘛。你们有什么要求？”
“我们需要制造枪炮子弹的技术资料、生产工具。还要一些造枪支弹药的原材料。”
“这些都是十分敏感的东西，日本人控制很严。”陈国宝说：“要得到它们，真是与虎谋皮啊。”
“是啊，我们就是要与虎谋皮哩。”
陈国宝说：“技术资料不在我的手里，我要用的时候，在日本工程师福田那里去领取，用后由他收回。”
“生产工具呢？”
“生产工具也是每天上班去领，用后归还，不准放在身边过夜。”
“造枪炮的原材有没有？”
“有是有，一些无缝网管，弹簧、铜片什么的。不过，这些东西很笨重，搬不出来，运不走呀。”
“只要有这些东西就行，至于怎么运出来，再想办法吧。”蔡虹说。
王福根出主意说：“我们在上班的时候，注意记一些数据，工具要多领一些放在身边。材料集中放在一个地方，心中有数，到时候如能运走，就运走。”
陈国宝点点头，表示可以做准备。
蔡虹又说：“我们需要一台万能机床。”
“搞兵工厂，万能机床是少不了的。”陈国宝说：“可是那是个大家伙，既不好搬，也不好运。”
“能不能把机床拆开来？”
“不行。拆机床要经过福田，他要亲自检查，认为坏了，才能拆卸修理。”
王福根说：“福田是内行，只有等福田不在家的时候，把仓库里的机床拆它一座。”
蔡虹说：“要尽量不引起鬼子的怀疑，既要达到目的，又要保护好自己。”
“我会想办法的。”陈国宝说：“为抗战，就是冒点险也值得。”
“你们修理好的枪、炮是不是都运到军械库去？”蔡虹又问。
“是的，修好之后，打电话让军械库派车来装运。”
“军械库和军械所是不是一个单位？”
“不是。两个单位各管一段，都归日军第十八师团管，大队长吉野领导。”
“军械库的车子多长时间来一次？”
“不一定，一般半个月到一个月之间。”
蔡虹点点头。
陈国宝问打算怎么行动。蔡虹说：“等你们准备好之后，我们设法到军械库搞汽车，然后到军械所提货。”
“这能行？”陈国宝很惊讶：“日本汽车可不好搞。军械库层层关卡，中国人连靠近都难。汽车进出，都由日本兵持枪护卫。”
蔡虹说：“这难不倒我们新四军。”
会后，蔡虹和张云潮在边散步产，张云潮汇报说：“上次禁烟禁毒游行，学生在杨世才家查抄了一些财物，请示怎么处理。”
“有什么东西？”蔡虹问。
“除了一些烟土外，还有不少元宝，金条和古董。”
“数量多不多？”
“不少。这家伙是个大贪官。他还做着生意呐。”
“他做什么生意？”
“和上海资本家潘文炳合伙在长江上做日货生意，维持会长王正奎也有一份。”
“你怎么知道的？”
“有一份做生意的合同。”
“合同，在什么地方？”
“在我那里。”
“拿出来给我看看。”
俩人来到张云潮宿舍，张云潮从抽屉里把那份《合同》拿出来，递给蔡虹。
蔡虹看了一看连声说：“太好了，太好了！”问：“这份《合同》有谁看过？”
“《合同》是转过几个人的手。”张云潮说：“但同学们没有注意。包括我自己，对经济方面不熟悉，也没把它当回事。”
蔡虹盯瞩说：“这份《合同》你不能再让任何人提起。对外一律保密。”
张云潮感到奇怪：“我们还为他保密？”
“对，这太重要了，我们要用这份《合同》作为我们的护身符。”
“护身符？”
蔡虹说：“你想想，杨世才、王正奎和潘文炳做生意，不是做一般的生意。你知道，当前做什么生意最赚钱？当然是军用物资生意，如粮食、布匹，汽油，钢材甚至是军火。他们绝对不会做一般的生意，贩卖军用物资，倒卖军火，日本人是严格禁止、坚决打击的。因此，我们只要了解到他们做哪些生意，抓住了他们的把柄，就能让他们为我们服务，关键时刻就能派上用场。”
“蔡部长这样一说，真使我们茅塞顿开。”
蔡虹吩咐：“你马上派几个地下工作者，顺着这个线索摸下去，了解他们做生意的确切情况，然后告诉我。”
“是。”
回到军械所，陈国宝、王福根他们积极行动起来，陈国宝每天在车间旁边的小桌上整理资料。王福根不时过来和他商量。王福根问：“怎么样，图纸、资料能搞到吗？”
陈国宝说：“福田那家伙管得很严。我现在每次使用资料，就在脑子里记一部分，然后写在纸上。”
“这也是个办法。”
陈小宝走过来说：“爹，我把无缝钢管、铜皮放在那边，到时候好搬。”
王福根问：“有办法拆一台机床吗？”
“看机会吧”。这时森增走过来，陈国宝说：“试一试运气。”
森增越走越近，王福根离去。陈国宝暗地把机床的电线扯断，然后包上胶布。他启动机器，机器不转了，他故意装作不知所措的样子。
森增见机器不动，过来询问：“怎么回事？”
陈国宝说：“太君，这机器有毛病了。”
“什么，坏了？”森增看了一下，启动开关，机床还是不动。
“这台机器需要检修。”陈国宝说。
森增不懂机械，想了一想说：“你的，抓紧检修。”
陈国宝装作为难的样子：“可是，修理机器，要报告福田先生，他不在家，这——。”
“那就等福田回来吧。”
陈国宝故意问：“福田先生到哪儿去了？”
“他到南京去了。”
“今天能回来吗？”
“得有几天。”
陈国宝装作着急的样子：“那怎么办哪？这几天工人们就得停工，误了事情可不是玩的。”
森增问：“你能拆下来修理吗？”
“能是能，只是福田太君——”
“福田回来我跟他说。”森增做了主。
“那么好吧。”陈国宝开始拆卸机器。
森增离去。
王福根走过来高兴地说：“这个机会抓得好。”
陈小宝前来帮忙，三个人忙起来。
在蔡虹的住处，张云潮向蔡虹汇报：“从我们了解的情况看，王正奎、杨世才他们确实在做着军火生意，我们抓到了他的证据。”他从包里抽出几张纸：“看，这是交易记录。我是通过内部的人抄来的。”
蔡虹说：“好啊，明天晚上我们登门拜访，与杨世才谈谈。你把从杨世才家里搜出来的财物放在一起，我将分文不少地还给他。再和他谈条件。”
“谈条件？”
“对，谈条件。我们的目的是把军械所里的物资运出去，这要利用潘文炳的长江公司的船。潘文炳的船在长江里航行，做着军火、洋货买卖，一定会有‘长江特别通行证’，只有搭他的船才保险。这事没有杨世才的帮助是不行的。”