炎炎夏日，文彧盥洗之后，想要小憩一会儿，猛地听见门外有声呼喊，像是谁的声音，当即穿上斗篷起来开门，看见文呓披头散发的站在阶下，浑身湿漉漉的，滴水浸湿足迹，竟然闭着眼睛，文彧显然吃了一惊，留心外面并没有雨水降临，迈步走出门去执文呓之手拉到屋里说话，外面风高气寒。文彧斟了一杯热茶给文呓端着，自己坐在身边，问文呓从哪里来的，怎的弄成这个模样，却听文呓说道：“那日在水边，适逢玉溪龙王出门寻亲，把我收养在家里，见司海国生灵调度使用，来去匆匆，即今就要赶去赴任，因为尘缘未能了解，所以能够再与哥哥相见。”文彧不能明白话语的意思，暂且跟在文呓身后，出门探看究竟，不知什么时候，仲夏季节竟然下起纷飞大雪，满眼望去白茫茫的大地荒芜干净，大风呼啸疾驰，漫天的雪花飞舞，充盈着所有的空间，绝无半点杂尘，周围的气息恍若与冰雪凝固在一起，成了坚硬压抑的氛围，包裹住身上每一处呼吸的所在，迎面的冷气夹杂着血腥的味道钻进肺腑，哆嗦的人直打寒颤。
出了府门，也不知究竟走到哪里，直到一处混沌地方终于止住脚步，六合交接的地域一般，分不清天地人间还是虚无缥缈抑或是真实情境的烟火人间。积雪深过肩头，不知谁事先早有准备，在下面打开一条甬道，行人得以通过，等到走到尽头的时刻，出甬道口，引入眼帘的是一块方寸水塘，四周皑皑的白雪裹得崇山峻岭严严实实，挂着冰凌水湿的松柏鬼鬼怪怪地形状，身陷在中间这片低洼地带。沉寂没落，摄人心魂。高耸入云的山峦之巅隐约透露出点点星光，只是遥远的距离朦胧的看不真切实际，脚下且都是积攒的冰霜雨雪。
文彧问文呓身在何处，到了什么地方，文呓回话说：“‘怨女峰上点星光，痴男洞里性乖张’，碌碌尘风一遭走过，哥哥的天性灵明莫不是散漫殆尽，迷失了原来的你我？可还记得那只哀鸣单影的鸿鹄？”转身定睛细看，果然是有一只鸿鹄鸟在水塘边环绕游走，悠闲自得的旁若无人，文彧神情茫然的看着文呓，不知道如何说话，文呓再道：“乌夜无光暗星辰，鸿鹄看见眼前的一点光明，以为是可以寄托的净土，丢下别的伙伴们毫不怜惜，号称是落在这里修身兼济，等到日后明白过来，懂得事务的真理，已经是无路回去，剩下的仅有哀怨衔悲，自己也千年不飞……”说到这里，文呓叹了一口气息，“微弱的烛光点点，勉强照亮的不过是一隅地方，温暖人心，始终是尺寸的灵明。夸父干渴，不是一瓢一壶的水可以解决渴饮，相形益彰，更让人悲痛欲绝。缚虎不能呻吟，病体不能远行，任凭你百般挣扎，到头来也是白费力气，如梦虚化。”
半晌文呓又道：“时间已到，将要离去，还望哥哥保重珍惜！生前伶仃孤苦，都不知晓，表面上都说我是不合人伦的罪孽，哪个又能切身的感受我的苦楚？哪有人生来就是恶魔妖怪的，都是自己编造的故事再来取笑玩乐。欲进之则时不我待，欲退之则人伦见怪，人以为愚钝，却不知细雨化物，教我以文，沐浴圣化，默然潜移，终于自然变化，运用自如。虽然是有兄弟姐妹的人，却不是一样的看待热爱，难得与哥哥们亲近交好，待我一处玩耍欢乐，多少有些宽慰庆幸的地方。哥哥博闻广知，省亲路上传说这样的玄机故事，才敢报与知道，好思斟酌。”说话时泪流满面，一屁股跌倒在地，身形渐渐变小，如冰雪溶解相似，支离破碎，文彧挺身上前已经不能及时，化得踪影不存，四下里寻不着点滴踪迹。文彧落魄伤神，压抑不住的苦水胸口处上涌，泪湿衣襟，奔跑呼号，环环回音，听到的依旧是自己的呻吟，别无外人问津理会。黯然神伤之间，似有咯咯断裂之声，俯首究察，脚下的冰雪竟然挣脱断裂，身子恍如披载千斤重量，直陷坠落。
文彧大叫一声从梦中惊醒，原来是做了一场的噩梦。缇云赶忙披着斗篷过来看是怎么回事，文彧汗如雨下，浑身湿透，闻窗外沙沙作响，像是起了风雨，淅淅沥沥的声音不绝于耳，文彧心口沉闷，顾不上鸣鹃在身边照顾，翻身下床，推门探出半截身子，秋蝉撞个照面，慌里慌张的报消息说文呓没了，文彧惊得瘫坐在地，鸣鹃两个吓得三魂已经没了七魄，扶到床上歇着，哭成一片，缇云要去前院找连庶，文彧猛地坐起身子，阻之缇云回来，再问秋蝉什么时候没的，秋蝉回话说：“白天还玩的高高兴兴地，晚上睡下后半夜里赵姨妈心神慌乱，听到呼喊声音，说什么“不要打我”，比及到房间去看，却不在屋里，贾姨妈心神慌乱不宁，到处寻找，最后在亭子下的水边发现……”这时候连庶也得到消息，到文彧这里来说话，打算去看一看，文彧不肯道：“你身体虚弱，还是不要染上不干净的气息，我先去看看究竟，回来与你说知。”连庶哽咽啜泣道：“都是亲近的兄弟，怎能不看上一眼呢？”文彧执拗不过，让解颐给收拾齐整，再跟随自己一起往贾姨妈那里。贾姨妈抱着文呓床前哭成泪人的模样，形象凄惨。秦公尽管向来不太喜欢文呓的形象，那却是一回事，毕竟也是骨肉亲生，怎能铁石心肠而无动于衷不伤心落泪呢。文彧走到跟前，揭开帘子看了，心神恍惚，头重脚轻，感觉一阵眩晕，飘悠者倒退了几步。连庶有些忍受不住，幸亏先有准备，解颐跟来再陪连庶一齐回去。然后尽把好言宽慰贾姨妈，神思节哀保重身子，一直捱到天明。
秦公与文垲、李夫人商议后，将文呓俱棺椁安葬入土，之后贾姨妈搬到别院去住，便于照顾料理，然后请了一班道士和尚吹奏拉唱，折腾了三五日不能安歇。事后，李夫人与文戡说话，提及文彧的亲事，文戡恍然大悟，幸亏及时提醒，差点失礼于人，惹别人家笑话，李夫人道：“如今都已经长大，事宜考虑裁断。”文戡当时传话与文锴商议考虑，文锴暗示说道：“不是已经与冯大夫说过？”文锴所说冯炎，是朝廷的郎中令冯炎，托了散骑常侍皋文奏的情面要与秦公府上结连姻亲，文锴也觉得挺好，文戡不好推脱，先派人各处打听了消息回来，文锴还告诉说皋文奏与冯炎素善，又是河内郡公、平西将军冯开的兄弟，不能轻侮慢待，况且皋文奏也是九卿之位，向来为后主亲近，伴随左右裁断。文戡就找王夫人来说话，交代大小事宜都要以礼张罗办得妥当，与李夫人商议之后再加裁断，不要自作主张，惹外人笑话。文彧尚蒙在鼓里不知原委细里。李夫人本打算要与文彧说知想法的，未发之时，却教别的事扰乱。羽林军浩浩荡荡奔到府前列马，为首的将校威风凛凛，正是卫尉陈康，披甲执剑直入厅堂，口谕宣召文戡、文锴两个进宫面圣候旨，聆听教训，不知道究竟发生什么事情，唬的着实不轻，不敢多问，也不告诉，军将拥着二人快马卷走。
到了宫中知道，原来是宣帝驾崩，召见文臣武将前去聆听遗训教诲，放心国家社稷安危再走。就时天下缟素，陈叔宝继位国君，史称后主，改元至德元年。后主南面称孤，挑日月旗帜，饰黄龙盖幔，斧钺戈戟，品色鲜亮，等候朝门外四海诸侯陆续入朝觐见，略见：忠武灵王陈塨、丹阳王陈式、绥越郡公鲁广达、象国公赵彰、正津侯林忠道、南阳侯华启、慑远侯娄烦……还有越南王法淳，隋朝使者杨素，百济琉球、西羌戎狄等各有使者祝贺。朝阙之后，后主在景阳宫设宴款待，尽排国家珍馐善藏，客人都开识眼界赞美，俱各欢喜满意。适逢相扑盛会，后主命人在城关摆下较武擂台，引诸侯到场观赏，试看天下武力比较，颁布诏令下去，海内豪杰纷纷投京城来聚会，后主还发话但有人勇武胜出者厚赏千金。当时石破天暂住在秦公府上，听说消息，便与连庶说知，有去观看的意思，连庶也想去看，和文彧告诉一声，请求相约一起。文彧最近心神恍惚，躺在床上不肯轻易活动，以为连庶有辟蒙陪伴，放心不疑。
话说诸侯校武场上比武力，有高丽壮士抢先争锋，耀武扬威，杨素跃跃欲试，想要亲自出阵，却教身边的一青年按捺住，引得身后的杨乔一个跟头翻身跳上高台，三五个回合果然不负期望，掀翻敌手在地，越南王看到隋朝军健，招呼跟随来人中的一个爪牙车叱，垂发遮住面门，黝黑体肤，移步隆隆有声，脚步稳健庄重，没等杨乔反应过来，已经一个猛子扑在身上粘住，接着挥拳就打，一肘全力磕下，杨乔口吐鲜血瘫软在地不能站立起身，杨素赶紧让人抬下，连连挫败数人，法淳意得志满，与左右之人交耳玩笑说话，慑远侯娄烦眼光轻掠左右，毫不在意理会，更有不耐烦躁颜色。陈国人谢治自报家门，高呼：“南蛮鄙夷竟敢在我国家无礼！”上台挑战，二人交手扭打成难解难分的一片，车叱猛扑，谢治带进怀抱之中，胳膊缠紧脖颈，锁住喉咙，掏出铁壁钢拳搪塞捶打，快要半死，象国公赵彰麾下韩雨出阵，捉住衣襟，一手一个分拨开来，就势甩下台阶扑腾多远，作了狗啃泥的狼狈形状，在座的诸侯都忍不住窃喜偷笑，惹得看客笑翻脸面，连庶道：“满脸堆笑喜相迎，处处都是险恶机心。”
正是呢，辟蒙心里想玩笑的还在后头。韩雨被丢归本阵，赵彰面色难堪，身边有人笑道：“象国公善养虎贲死士，如今见到的怎么都是些软弱狐兔？”赵彰恼怒，转身看见竟是慑远侯娄烦，强压住怒火没有发作，转而笑脸话语道：“世人都说将军‘武中魁甲’，平生遗憾未能亲眼一见，今日有缘在这相会，何不让大家开阔眼界？”二人相对而笑。娄烦翻身离座，赵彰得意，倒插一枝鹰歌戟，重量一百二十余斤，长一丈二尺九寸，缓步登台，倒教人先吃一惊。大喝一声，吓得陈帘魂不附体，倒退数步，重心后仰，娄烦抓住机会一个腾空劈腿，闪陈帘翻身坠地，跌断脊椎骨，再有人上来，十合之上不见胜败，娄烦退步就戟，小枝勾住颈项，让人不敢丝毫动弹。许多人不满娄烦无礼，擅自使用兵器逞强，不守规矩，娄烦指四座之人而言道：“规矩因强者而定，弱者只需遵守规矩！”语惊四座，诸侯惶恐。赵彰心生畏慕。
这时候，有人踅摸到辟蒙身边，喊到僻静处说话，辟蒙脸上流露出吃惊颜色，始终不敢相信，愣是看着对方半天，呆呆的问怎的发生这样事情，回来打发来的人送连庶回府，连庶不明就里，请问其事，辟蒙只说是故人遇到了困厄，请自己去帮衬解决，然后就先行离开，奔城外去了。换乘快马赶到丹阳，先去故人胡阳家里，正躺在床上奄奄一息，身形憔悴，支支吾吾的已经不能言语清晰，辟蒙问家中的孩子缘故究竟，胡昂哭哭啼啼的说道今日天还没亮，父子两个摸黑赶集卖园子里现摘的果子去买，好得些煎熬生活的用度，难呢过想到遇到徐千，这是后来听人家说的，带了三五个泼皮围在跟前哄抢捣乱，一个梨子吃一口扔了，这本是不算什么的，竟然吃完了不给梨钱，一脚把我踢开，借口说什么赏给祖宗脸面才肯吃我家得梨，父亲要和他理论几句，徐千恼起性子动粗。
忽的站立身子，喝问：“怎的不去衙门里理论？”说到这里胡昂更伤心了，抱在父亲身上痛哭流涕，道：“满大街的人都看见了，谁能替你做主？”辟蒙十指攥紧，青筋暴突，甩手扯开门往外走，一伙人齐向前拉住，不让冲动行事，辟蒙义愤填膺道：“不敢乱来！”
大家放开手，辟蒙抽身走出，直接跑马丹阳城内徐家的一处赌坊，打听清楚徐千在这里逗留玩耍，料还没走开。门前下马，怒喝徐千出来答话，门子见了拦截在前面遮掩保护，辟蒙怒气正盛，甩手打得一个门子嘴里鲜血迸流，满地爪牙一二十个门子从内间涌出，都持枪拿棒的凶神恶煞，养的好一帮爪牙利犬，簇拥着徐千出门，看他模样，体型肥壮高大，满脸横肉，围在中间，左右两个彪形大汉站在左右，一个裸露臂膀，被抄着手，左边的耷拉着半截衣襟，袒露胸膛，肚皮上文着飞禽走兽的形象。徐千见辟蒙打了自己的门子，作色道：“王侯将相尚且都不敢小觑于我，谁借你的狗胆跑来这里撒野？”徐千向来是无忌惮的胡作非为，百姓暗地里给他起了个“豮王千”的诨名，编童谣唱道“莫道豮王不是王，天南海北睡龙床”，当时以手指辟蒙面额说话。
石破天怒发冲冠，咬碎钢牙，一齐赶来的刘安死死地将辟蒙拽住，生怕惹出事端的火焰不能熄灭，徐千瞧见刘安躲在辟蒙身后，笑着说道：“该死的东西还来作甚？”辟蒙愤然不顾，甩开刘安，指徐千喝道：“怕他做什么，杀人偿命，怎的还输他道理？”徐千一听这话，呵呵的身边的人全都伸长脖子仰天笑了，还没等交手打起来，一彪军人马及时赶到，望见身后尘头大起，看得清楚是县尉陈直领衙门里的军健差拨奔走驰马而来，生怕延误了点滴时间，不由分说，簇拥着众人都到衙门里去听后裁断。县令陈饷乍一看见徐千，笑嘻嘻的满脸堆笑，目光移到石破天二人身上，阴暗沉重，本要与徐千坐堂说话，辟蒙怒目以视，县令感觉来者不怀善意，有所收敛，然后就问其事，刘安将前事一一说知，陈饷问辟蒙意思怎样，辟蒙道：“杀人偿命天经地义，而遗孀孤子也要妥善安置！”“村野匹夫，休要不识抬举，滥卖毒果差点谋害无辜性命在前，今你又打伤徐家人丁，损坏人家财物，你的贱命十个也抵消不了！尚不感恩徐公子海量汪涵，不要追究，竟敢自己狂妄的跑到衙门咆哮，简直胆大包天！”辟蒙不满道：“天子犯法与庶民同罪，身为父母长官，怎能包庇放纵？”
陈饷哭笑不得，不想搭理多说，却又忍不住笑着说道：“你看见哪家的王侯与庶民同罪了？”朝堂之上笑成一片。辟蒙性起，操拳在手，陈饷看在眼里，咧咧骂道：“怎的还敢动武？无礼朝廷命官，罪同造反！”辟蒙强压住心内怒火不敢发作，刘安在身后硬是双收抱住辟蒙左腿，身体直打哆嗦，苦苦规劝不敢惹是生非。徐千不耐烦道：“我也救你一命，保你从公堂无罪开脱，也算两不相欠，给你两百钱，好给死人安葬！”说着转身离开，身边的喽喽扔了钱在地上，扬长而去。看石破天犹不自去，陈饷道：“还不离开，还想在这里坐着几载？”石破天拂袖而去，刘安在身后直追赶不上。
石破天回到住处，将素日里积攒的不多钱财送与胡阳家里使用，收拾妥帖，秦公府上留下一封书信，心中自称出门远游学习，然后离开。连庶读完书信，怏怏不乐。“之所以加誉辟蒙而亲近交游，至少他有一颗真心，忠言逆耳，尽管不懂得谦让婉转，足让人受益无穷，坦诚相待，正是他的意气所在！”郁鸿也不由感叹，婉言宽慰连庶，渐渐好转。