就在这几日期间，内相传谕说后主要去东城狩猎，请秦公等人陪侍同往，秦公不敢不从，于是领文垲、文效三人听候差遣。
君王威严浩浩荡荡，假斧钺刀枪林立防护，御林军都尉陈康左右奉命，高头大马在前，锦旗翻影招展，后主奔驰骏马走在中间，百官将校拥护，背天子之剑，队伍甚有三五里长度。进入东城猎苑，都把弓箭在手，御林军将方圆之内全都包裹，形成防护之圈，早先已经清理，外人莫能靠近混入。未及多远，首先有一只深黑母兔在林边蹿走跑动，文武不敢逞能抢占威风，都谦让后主，说是仰慕后主神射，愿能一睹风采，后主开怀得意，拉弓一箭射中，无不表现的欢欣鼓舞向后主祝贺讨好，后主一时兴起，不顾近臣的劝说，取下怀中的玉玦，环顾左右道：“此间已有雪狐一只，能先射中的，赏玉玦一块！”文武将校一听，全都摩拳擦掌，跃跃欲试，无不奋力向前。后主身边有一人威风凛凛，白袍银铠，提枪按辔，正是卫尉陈康，后主与之说道：“卿但去无妨，略试武力，争来头功与朕看！”后主也催趱骏马向前，身边施文庆、沈客卿等几个文官相随。
后主与近臣言说几句，有人下马拜驾，提雪狐来见，一齐定睛看之，乃是卫尉陈康，已经射到雪狐，特来请功表扬，其余将校文武也都紧随而出，言语之中埋怨不满，说道陈康欺负人，明明别人首先看到，他却抢先拉弓射箭，占了别人的便宜，感到愤愤不平后主感叹：“真乃虎翼之将！”笑道群臣计较，然将军陈不醒却不依不饶说道：“雪狐巢穴之内还有三五只嗷嗷待哺小崽，若加厚赏，陈康将要更加肆无忌惮！”后主面色难堪，然而是同族兄弟，辅佐登基有功，不好明显发作。夏侯公韵解围进道：“更养有麋鹿珍奇。”因此各有赏赐，略略平息。
后主就领文武进入林中围猎，林隐之处，隐约见到灌木摆动，断断续续听到悠悠鹿鸣之声，后主兴趣大起，让左右分散序列，各自努力向前，掩映之下寻找麋鹿踪迹，后主与施文庆等人追赶到山谷口径，左右护卫文武都各自去了，后主欣喜，顾左右说道：“看朕箭法如何？”搭箭拉弓，正中要害，麋鹿应弦而死，沈客卿要去捡获麋鹿，后主却扬鞭骏马，屏退左右上前亲自动手，更加得意待要仔细看时，身后有人呼道：“陛下小心！”
山林后猛地冲出许多人马，头裹白巾，口中不断呼喊口号，持刀拿棒，狠如虎狼一般扑向后主对阵，如潮水涌来，后主座下马惊，撞倒在地，一黑面大汉径奔后主，飞舞大棒，危机时候沈客卿急中生智，拦腰将大汉抱住，等到推开沈客卿，举棒再要打时，施文庆已经挡在后主身后，扶后主奔走，黑面的大汉背后一帮打下去，施文庆头破血流，当时抱头大叫一声仰的倒地，后主拼命四窜奔走逃命，看前头又有人马，吓得魂不附体，陈康拜倒在地才醒过神，看清是自家人马，这时各路文武都到，一起并力向前，刺客都拒绝投降，奋力死战，因此大被杀死，活捉一个绑到后主面前严刑拷问，他却咬舌自尽。后主突然想到刚才救驾之人，慌乱之中没有看清，现在询问是何人物，知之者说是主书施文庆，后主心头为之一惊，竟然是自己太子时的侍读，将士抬到面前，已经不省人事，血浆涌流，后主震怒，当即下令处死刺客。下人报说还有气息，后主转悲为喜，传谕太医院太医都去府上尽心医治，保全性命无忧，不能有误，太医等惴惴不安，内心惶恐，不敢有半点差错疏漏！后主回宫，心神不宁，江总进言请许多同泰寺和尚还有别处来的道士张作发事，借口说是宫内有不祥之物，后主准允，打算等病情好转去府中探望施文庆，以示恩宠。
施文庆头被打破，半月之上才转危为安，终于性命无忧，太医们到捏一把冷汗，回家之后能够寝食安稳。期间，施文庆都不能进食，只靠参汤滋补营养，后主让不惜代价诊治，接连不断使用珍贵药材补品，群臣见到后主如此偏爱，以为近世以来未尝有之，都纷纷效仿，每日往来施文庆府上的探望客人络绎不绝，踏破门槛，家人以为吵闹不休，施文庆却不以为然，另有看法，嫉妒的沈客卿在床头拱手揖拜，秘密说道：“兄长还是胜过劣弟一筹！”施文庆不能大笑，害怕连累腮帮头颅震荡伤痛，与沈客卿两个咯咯偷笑。秦公等不能亲来，使文效代为探望问候。恐施文庆遭到刺杀，陈康布下防护，保护安全。听说后主亲临幸府，施文庆家中洒扫庭除，许多将校文武都来帮忙，府上全都拜迎阶下，排列长队出门外数里。
后主进内室执手与施文庆说道：“若非爱卿忠勇舍身，朕几乎危险！”施文庆要起身叩拜，后主执意不准，大家都看在眼里，施文庆躺在床上，强撑病体，勉强与后主进道：“陛下乃是真命天子，人中之龙，本有皇天神明保佑，微臣能为陛下而死，实在是三生有幸，祖宗修来的福分光泽，怎敢还有奢望其他？倘若冲撞陛下，虽死不能赎罪！”说的声泪俱下，后主深深感动，称赞施文庆道：“朕果然没有看错爱卿忠勇仁义，若四海之内，臣子都如卿一般尽心尽力投效用心，何愁不能四海升平，国家得到治理？”阶下群臣听得满脸羞惭！
以为施文庆府上男女眷属都穿着破旧，生活简朴，后主赏赐珍宝无数，赐钱百万，家人都跪拜谢恩，后主偶观家族子弟，女眷中隐约见到一女子形容绰约，眉目如画，发长七尺，光可鉴人，虽不正面相见，穿一身朴素衣裳，遗漏点滴姿彩，足以惊叹美貌，叔宝正值青春壮年，心潮精力澎湃之时，不觉间意乱神迷。
回宫之后，叔宝坐立不安，如失魂魄，群臣都不知道原因何在，只有沈客卿审度出后主心意，近前密语道：“臣闻古之圣王，莫不以万世基业为虑，君王劳累心思，苦乏心智，善治天朝以千秋万代，因此广有龙凤子孙继承先人祖业，继而气度恢弘，发扬光大，绵延不绝，庙祀不绝，使人不敢轻视窥探，千万里江河固若金汤，有三皇恩德，五帝功绩。今陛下正当壮年，伟业大有可为，祖宗之业不可废，祖宗之命不可违。俗话说，阴有阳而昼夜交替，凤有凰而繁衍不息，万物因此可以延续长存，微臣不才，斗胆敢请陛下以大陈国千秋万代基业为念，垂怜海内佳人，广有宠幸，遂其翘首盼望之情，长大天朝，服侍圣主！”后主心内欢喜，却故作试探道：“先王圣主莫不以社稷为重，卿怎的忽有这种想法！”沈客卿伏惟拜道：“臣全以天下苍生社稷为念，不敢有半点私心。”让他着手办理，当即颁下旨意，迁沈客卿尚书仪曹郎为中书舍人兼步兵校尉，掌金帛局，与施文庆同参军政机要密事。
出宫而回，沈客卿直奔施文庆府上，与之说知前事，施文庆听后拊掌称赞沈客卿深算老谋，笑言感谢沈客卿帮助之情，使得家中培养歌姬张丽华能够进宫服侍后主，更不用说拨擢升迁之喜，以为腾达辉煌日期已经来临，不辜负向来尽心努力。沈客卿安排车马亲送张丽华进宫，叔宝日夜苦盼，终于能够一睹美人风采，如痴如醉，暗中称允沈客卿办事得体，寓合心意，赐赏犒劳丰富。不觉间神思物外，同样的男人情绪，而每日上殿朝政，为能与张丽华形影相随，时刻不分离，后主除沈婺华皇后之外，别设一座与张丽华，怀抱在膝，惹得后宫妃嫔急躁妒忌，恨得辗转反侧。施文庆日见亲近。
话说文祺从外面玩耍，兴尽而归，砰砰跳跳的进了门，却折转向西园去，文效等住在那里，怀里揣着一个盒子，手上还有一本书札，他时不时的拿起，面前瞥了几眼，然后放下，如此几次反复。经过姮儿园子外面的小路上时候，看见一个小姑娘在路边玩，约有五六岁的样子，头上梳着一根小辫，在树下面拾树叶，然后堆在一起，还把花园里的一些掉落的花放在下面，用大片的叶子盖住，旁边还在地上立了一个小树枝，像旗子一样，上面挂了一条带子，迎风飘动，真不知她在做些什么，却忙得不亦乐乎，文祺好奇，蹑手蹑脚的走到身后，轻声问：“你是哪里来的？叫什么名字？”小姑娘慢慢的转过身子，细细的看了看文祺，一脸满然的样子，似乎有些生怯的往后挪了挪身子要走，文祺一把把他拉住，还问他话，看他不说话，文祺突然有了主意，把怀里的盒子打开，里面装的是两颗人参，文祺拿了一根出来，在他眼前晃了一晃，然后说：“你吃过这个吗？”小姑娘摇了摇头，文祺倒暗自高兴，以为他没吃过，便可以逗她玩，说：“过来一点，给你吃这个，你再告诉我哪里来的，叫什么名字好不好？”说着文祺往小姑娘身边靠了靠近，把人参拿在手里要给他吃，小姑娘望了一眼周围，一下子大哭起来，让文祺摸不着头脑明白，究竟是怎么回事，好言劝说自然是没有用处的，焦急的在原地直打转。
文祺气的没有办法，眼瞅周围没人，寻思着乘机溜走，谁也不能知道。“怎么哭了？”姮儿听到园子外面的哭声，赶紧出来，看见文祺在旁边，问他说：“你怎么在这里？”文祺望了一眼那小姑娘说：“我是路过这里找二叔的，碰巧在这里看见这孩子在玩，好奇他是哪里来的，谁家孩子，身边和他说话，不知怎地就哭了，真娇气！”姮儿将小姑娘拉到身边，安慰她说：“哥哥也不是要搅扰你，只是要和你玩，哭什么呢？”小姑娘瞪着眼看文祺，指着文祺手中的盒子说：“他要给我吃那个。”“是些什么？”姮儿问文祺要盒子，打开看了，文祺说道：“不过是两个人参，你小屁孩真不识好歹！”
“你怎么害怕这个呢？”姮儿问小姑娘说道，听他说：“在家里时候，父母亲就是吃这个才死的。”说到这里，哭的更厉害了，姮儿一直在身边安抚，让她平静下来，文祺听了，瞅着小姑娘问道：“什么？你家人是吃这个死的？你到底是哪里来的？”简直不敢相信，把人参拿在手里看了老半天，想不明白，姮儿也有点疑惑了，与文祺说：“馑儿是高大娘乡人的孩子，据说家乡发生了灾荒，父母亲都饥饿而死，留下他一个幼童孤苦伶仃，没有依靠，路过时觉得可怜，把他带回来养在自己家里。因为有事在身，让我帮他照看一下，刚才有事回屋子一趟。”说道这里姮儿似乎有所猜测，再问馑儿说：“你父母亲都是从哪里挖到这些的？”回答说就在他家破院落外的林子里，连树都让村民推倒了，还有很多大家的，总之，村子里大部分的人都死了。姮儿终于明白怎么回事了，与文祺说道：“原来都是饥荒里饿死的，你给他的人参，他以为是害死他父母亲人的树根枝叶一类的东西。”文祺听了，脸色有些难看，感觉不可思议，借口说还有事在身，当即折转身走了。姮儿带着馑儿回园子里去玩，不多久高大娘过来将馑儿接了过去。
文效住在斜对角的园子里，选遇在打扫庭院，祝允问她文效在不在家，选遇说文效在屋子里，要引他进去通报。文效听外面文祺说话声音，想他来这里作什么，自走了出来，与文祺两个相见了，文效问侄儿：“你怎的突然到这里来了？”“我特地是来给叔叔贺喜的，”文祺笑着说，同时手中的书札攥的更紧了。文效也笑了说道：“莫不是搞了半天你闲得无聊，跑的这里来撩拨我？”“叔叔可不要生气，侄儿可没有这样的胆量。不过在外面时，有一位老人让我把一本书”文祺笑着说，然后举起手中的书札示意，“你看，就是这本，作什么《循案》，让我送给你，说你肯定会给我十锭金子作为酬谢，但我只要叔叔一锭就好。”文祺激动地有所期待，看文效神色。“几个月钱，你也骗我不说，十锭黄金一箩筐的书都能买下，还不是来撩拨我？”文效有些恼了。
文祺却并不慌张，与文效说道：“失之在此，得之于彼，何乐而不为？不要因一时的欢乐而损失更大，遗憾终生，后来可就悔之不及矣！他说料到你不肯相信，让我先把这封信给你看过，再做论断不迟。”文祺从怀里掏出一封书信，给香吾递过去与文效看。“一锭黄金可是真的？先别走开，在这里等等，”文效还没读完信，满脸的痴迷神情，让香吾回屋拿一锭黄金与文祺，文祺转过脸抽搐了一下，恨不能再做决定。看着香吾捧着的一锭黄金，再看看文效的满意神情，不大情愿的结果金锭，给了书，转身就要走，留下话说：“老人说了，我是不会说的，让你潜心研读，不要使外人知道，学成之后当即一把火烧了，要小心纸上谈兵，切记，切记！”文祺已经走出园子许久，文效还站在那里望着书信呆呆的发笑，以为得到知己，一连数日足不出户，在家里刻苦读书，甚至废寝忘食，王夫人知道后，心满意足，以为文效开始醒悟，懂得奋进努力，同时也感忧虑，前来探望，文效心思诡秘，外人莫能知道原委。
清风徐徐，阳光明媚，还不是娇艳时分，露水浸润的花草林木吐露一股股勃发的生机气息，醇香淡雅，怡悦的人物耳目清净，心神致远安宁，不受外界滋扰，话说文彧在园子里读书，举目之间都是轻松氛围，文彧在其中读书，时不时的抬头仰望，看看朗朗云天，薄云自在悠闲，眼界之外，偶然能听到几声野鹤鸣霄，意味着松柏坐下，身后的竹林里鸟雀欢呼。花雨溪里的鱼儿悠哉游哉，迎接着新一天的朝阳荡着涟漪跳出水面，再沉溺水底，吐着泡儿轻飘飘的浮出水面，却似有难言之隐，嗖的一声，摆动尾鳍溜走，不肯继续留在当前的境界。文彧正看得出神，望着鱼儿游走的方向暗自嗟伤，那原本的地方一圈圈的波纹起伏，渐行渐远，直到消失在看不到尽头的远方。
无萱院渐渐地恢复了初时的平静，风中吹奏萧萧竹，玉笛作箜篌。傍晚时分，骄阳烈焰渐渐西沉，丝丝凉爽清风吹拂，让人稍有缓解释怀的感情。文彧从弼世园回来之后，心情有些失落，百无聊赖的在园子后面看河里的鱼儿游来游往的自由自在轻松，瞥了一眼斜阳，天空晴朗的万里无云，沉吟半晌，不绝感叹：
无垠曾是无边好，塞漠穷秋腓劲草！
“为什么偏偏不是‘纵然一夜东风老，春华蝶阵翩跹绕’？”文彧猛地惊醒，回头看见是姮儿在身后，面含笑靥。文彧起身问道：“妹妹怎的来这里？”姮儿笑着说道：“得了空，想来与哥哥说说话。”姮儿知道文彧愁眉的苦闷，问道：“哥哥是不是还在想着香吾和御心的事？”文彧慨叹道：“一直在试图想弄明白，到底是什么造成了他们的悲剧，在两个心灵之间筑起了一道难以亲近的棘篱？”说及香吾与御心，都感慨唏嘘，沉默不语。
没过一会儿，文呓从落虹桥上朝这边走来，捧着一只木匣，上面附有一封书信，说是宇文清特别从外面让人捎回来的，让文彧打开木匣之后猜出一句谶语，不能开怀得意之时认真品味含义，或许可以有所裨益。木匣不大，捧在手里也是沉甸甸的。“不如打开看看？”姮儿请与文彧说道。文彧小心翼翼打开木匣，里面装的竟然只是一张白纸，若不是有几点墨渍，几近纯洁，文彧和姮儿两个面面相觑，一时之间不知道究竟含义。
姮儿走在回去的路上，无意中想到宇文清的谶语，会不会是“豁然开朗”的意思？而文彧独自思忖以为，纸是容易破碎之物，体肤质里本来清净洁白，本来应该质本洁来还洁去，却又墨渍沾染，如莲花出泥淖时并无泥淖污染，后来亭亭而立与风尘之中，日月积累尘埃，为其所垢，后来同流合污，变得肮脏，虽然不是不愿，最后仍然沦落，不能自拔醒悟。因此文彧度宇文清心意，乃是教导自己为人道理，虽然世事维艰，小人猖狂肆虐，或者钻营狗苟之辈横行，身为君子之人，应当洁身自好，保持身心端正，不惧死生，伏惟大道以求，谑浪笑敖，始终怀抱心愿品性，不要被世俗污染，更不能与之妥协甚至苟且，正如当初在拨云台上所言：小人永存，君子也不会消失。说的正是这个意思。想到这里，文彧略略一笑，朝外拜了一拜，以示尊敬意思，承蒙宇文清谆谆教诲点播，肯有厚望，不使茫然之人混沌迷失。
缇云带着宝玥到身边，传话说李夫人请文彧去说话，有事说知。文彧让宝玥先回，自己随后就到。比及祝允来到方外楼，缇云说文彧让李夫人请去说话了，祝允有些心情失落，把《笑话林》压在文彧案头，几番回顾探看。
“郁鸿既已知道，从小与落雁姻亲，如今已经长大，不知有何意思？”李夫人执手与文彧说道。听到夫人说这些婚姻之事，文彧淡淡的没有表示态度，领会夫人言下之意，但说：“但凭父母亲做主。”别无二话。眼睛一眨不眨的盯着窗棂看，有意无意的似乎在躲避什么。夫人也有所估摸，便不再说话，静静地听着窗外细雨芭蕉的清脆沉吟。沉闷了好大一会，直到有人进来，看得清楚是文戡，文彧起身拜见后请辞离去。从李夫人那里回到方外楼，文彧一直坐在楼上的窗台边，望着愿望无际的天空出神，听着淅淅沥沥的雨水敲打声音。缇云和闭月都不敢上前打扰。神情逐渐恍惚，有时似傻如狂，疯疯癫癫的说痴话言语，或躺在床上，整日不出房门。