石破天意欲让陈奂与龙且领兵西行，茕影公私谓龙且道：“陈奂虽深明国家大义，然对我等总有戒心，需要小心在意。”约莫穿过龙州，到达南定州界。赵彰在时，为消除沅州华家疑虑，减轻用兵压力，不在两家之间布设许多兵力，后来赵璆继位，沿袭旧例，更兼力不从心，无暇顾及，故而守备薄弱，陈军得以顺利推进。
陈军分兵三处，成钳形阵势，统筹计议，决意斩获赵军。娄烦一意孤行，只要与华继先决一胜负，别开战略。鱼容进劝：“赵军据守城池，以河为界，巧占地理。用兵之法，以正和，以奇胜，我军都在此对阵，尽管渡过离水，还有郁河，华继先善战名将，恶战之下难免损伤，兵战胜败，不在一城一地争夺，不若再回成州，从下游过河，然后出兵石州，走过宁浦，赵家素与越南王修好，彼处交接，并无兵马。”娄烦心悦诚服，遍插旗帜无数，留下一座空营，百十军士往来巡走，迷惑赵军。鱼容神机妙算，料敌不差，比及华继先发现实情，娄烦已然过河走远，如从天降，稀疏赵军，倒戈相向。
法淳联军前部到达晋兴郡，了却陈军兵分三路，夹击赵军。先锋大将独孤龙军特意使人探听北国“武中魁甲”娄烦军在何处，陈军主力部署怎样，有何人将校，然后各个击破：副先锋肯圆滑率军两万主攻左路，击败陈奂一部；阿里能率军三万，直扑陈军中军主力，与静州赵军会合，彼处已有准备；剩下两万兵马，独孤龙迎战娄烦，长久听闻娄烦神勇名称，不见人物，较量心情磨破日月。得知娄烦巧渡离水，宇内欢喜，自谓陈朝武将，只有娄烦可取，以为遇到对手。军校建议迎头痛击，独孤龙道：“娄烦长途跋涉困倦，我等以逸待劳岂不更好？”
娄烦进军，一路捷报，渐渐放松警惕，军士精神疲惫，娄烦教就地生火休息，石破天是人传达书信，请娄烦服从统一调度，不能轻易行移，娄烦道：“上将之事，因地制宜，临机决断，责在作战取胜，担任横扫战场，管什么繁文缛节，还不贻误了战机？”使者诺诺而退。“些许路程就称疲累，怎堪使用，”牧滑浓责备士卒，然后请与娄烦说话，“正要一鼓作气，不能半途懈怠，若是敌军突袭，不能预料……”
话没说完鼓声喧天，四周军马呼喊，娄烦起身，蓬头垢发、衣着叮当的形象潮水般涌到面前，犹不知何许人物，正要上前交战，对阵一声号角都摆列秩序，盾甲兵压住阵脚，三角旗后转出打头的首领是独孤龙的副将沃利，号称有万夫之勇，以荆棘为甲，麻布为裙，袒露臂膀，马上笑道：“敢问谁是娄烦？”鱼容在娄烦身后看的仔细，知道对阵的竟是法淳蛮夷武士，怎的出现在此，大吃一惊，暗中与娄烦说知，且道：“法淳既不友善，必然敌对。不如将计就计，教一员将校在此周旋，我等乘乱而走，可以保全。”娄烦以为撇下士卒，让将校担当有所不仁，威武自雄，走脱无忧，就教牧滑浓与鱼容乘混战时机先行，自己随后赶上。
见陈军半晌不语，头领下令开战，凡是陈军都杀无赦。蛮军得令，如狼似虎疯狂，与陈军扑杀翻砍，血溅汗透，至死不休，将士虽死，还刺刀剑，以至血肉模糊不能辨认你我。娄烦神勇，独杀数百人，蛮军都朝身边涌来，围的水泄不通，斩杀不绝，牧滑浓乘隙杀开阵脚，冲突出去。急中生智，挽起宝雕弓，并发三箭，绝不虚发，蛮军恼怒起来，娄烦鞭策绝影宝马，象鼻企图攻击，被一刀割下，抢到面前，一戟敲碎沃利脑壳，血浆迸射。
蛮军骚动，都向一边靠拢，娄烦独奋神威，所到之处，血花飞舞。蛮军纷纷溃退，娄烦在后穷追不舍，追赶五六里，转过山头，蛮军折转回来，娄烦不解，还要厮杀，猛然抬头，瞭望见漫山遍野蛮军合拢，回头才知军士追赶不上，都落在身后，孤军远出。蛮军停下脚步，独孤龙听说副将沃利如何被杀，怒火中烧，屏退士卒，独出军外，奔马与娄烦同在包围圈内，示意决战，叫道：“若能杀我，任你自去！”蛮人矜骄狂妄，娄烦倍感厌恶，禁不住笑出声来，独孤龙拍马舞刀直取娄烦，五十合之上未占便宜，娄烦荡开阵势，杀出一角，突出重围，飞马走脱，蛮军追之不及，独孤龙领军随后，追到百里以外，牧滑浓接入娄烦进入石州。独孤龙就地驻军，然后派兵一次攻占双州、新州，渡过离水，攻占成州，郁河北岸与赵军华继先会合。娄烦困守。
陈奂与龙且潜行进兵，当在途中，浮木搭桥，赵军从天而降，蛮军混杂其中，背后潭水，陈军争抢过河，杀死溺水之人不计其数，河水为之变赤。情急之下，陈奂建议就近前往通宁郡，身后通宁夏家，可以援助，先前石破天修书请夏家出兵，想必有所动静，可以接纳。沿河而上，慌乱时间，密林后闪出一支军马，救应陈奂等人安全退进龙州城内，接应陈军陈奂一部的正是通宁军马。华家接到得知石破天杀将夺帅，心有不安，却又接见赵璆使者，夏英与夏杰私下商议，决意给予陈军援助，但不准陈军进入通宁郡，且只与蛮军纠缠，以赵鲲为使将，并不倾兵出战，如此，既能面对朝廷，也不得罪赵家。
陈军进入龙州暂得残喘，赵鲲供给粮草，然后回军。陈奂环顾左右，气自嗟吁，下令军士歇息时，遍寻龙且不见，军士都不知所在，探马忽然来报，城头上远见龙且，陈奂点起百多亲兵，出城接应。龙且混战中与陈奂等人走失，打听知道留在这里，身边军马都被杀尽，单骑逃亡，蛮军紧随身后，龙且连拔数箭，射蛮军不中，弓矢尽弃，钢刀弱马，跑的缓慢。蛮军一个首领跑马飞快，渐渐赶上，开弓拔箭，龙且耳畔穿过声响，缒镫翻身，失手落马倒地。三五蛮兵赶上，龙且跌倒在地，抡动火云长刀，荡平周遭，蛮兵翻马，蛮将将要暗使冷箭，身后陈奂及时赶到，大叫：“休放冷箭！”龙且耳畔箭矢飞过，蛮将落马，龙且乘机夺得马匹，翻身上马，飞奔而走，陈奂等掩护合为一处。蛮军北上，阴谋显然，不知中军朝廷如何处置，城内暂且等待消息。
邴心死后，华英以宋贾代之，以为参军。宋贾向华英进道：“不如假托援助之名，从中取利！”细细道来，华英兄弟深以为然，连连称道。遣使者联系陈奂，说华英悔恨一时，现在愿意奉诏讨贼，作为支应，为了掩人耳目，先秘密的让一支劲旅送粮草给养，陈奂以为可行，然外人都不知道消息。殊不知，华英放出的军士在外面烧杀抢夺，冒充是陈军将士，到处扬言，百姓信以为真。陈奂得知，极为恼怒，亲自问罪华英，没想到华英却说：“天下人都知道我华英紧锁大门，未曾出一兵一卒在外，怕你们暗算，哪里说什么我通宁军马在外为非作歹？我通宁将士向来奉公守法，廉洁自爱，都是精诚的好男儿，怎像你们所谓的国家官将？你这么说，简直是在无中生有的污蔑，毫无根据！不是我等不肯出力，不愿效命，而是你们实在是欺人太甚，昔日陈嚭在时，屡次挑衅，我们斗胆保护，却被说成是抗旨不尊，蓄意谋反，你们就是想逼我们作乱，好有机可乘，独揽大权，甚至是欺君罔上，我等偏不上当！幸亏我华英与诸将士明眸慧眼，及时发现并识破尔等的多端诡计，否则岂能活到现在！”华英将人将这些话传到建康，让人都知道。陈奂气的顿足骂道：“巧言令色，强词夺理，这样无耻的小人竟还享有世人称道的美名！”石破天得知后劝道：“大事未定，还需忍耐，等到还师，和他清算总账！”
在陈奂等人暗度行走之时，石破天派邓肯游说赵玩降服，赵玩笑道：“大王是我主上，更是族弟，却来劝我降服，怎的不自觉荒谬？”邓肯也不绝欢笑，道：“比干堂堂王子，不免剜心；项伯楚王叔父，犹自从汉。不过是良禽择木而栖，贤臣择主而事，我家将军雄冠古今，赵璆败亡可期，远的不说，还看他赵璆，连亲兄弟都能残忍迫害，更别说你是一族人，我向将军说明道理，一旦开战终将不能保全，可笑将军以悬崖枯木为身家所系，性命堪忧，还请深思！”赵玩心动，经过思虑，愿意降服，辟蒙以武义将军林忠道为先部进驻静州接管。中军渡过离水上游，挥兵直进南定。
出城外三十里，听到地动山摇声音，马匹骚动不安，不知怎的回事。扎住军马，派轻骑出阵探听，见到滚爬在地，然后一人从林梢展露头脚，悬在半空，一声震耳声响，卷在半腰的长鼻松开，军士跌落在地，摔得骨碎。象兵列阵眼前，未曾相见，不敢相信，将士惊心恐怖，陈军以后军转前军，前军转后军，掩护撤退，五百象兵横冲直撞，势不能当，陈军散乱，再渡离水，死伤惨重，大败亏输。后将军陈荣奋力死战，兵败被杀。直到临贺郡内，幸得郡守散落荆棘，遍插铁蒺藜，象兵不能通过，止住脚步。林忠道落在敌围，危在旦夕。陈军尽被冲开，散落各处困局，不能施展。石破天既任统帅，家贼未灭，新添外患，如何统筹计议，费尽心机。
赵璆在南定，听到法淳胜利，陈军全线溃退消息，欢欣鼓舞，与法淳晋兴相见，钦敬拜服。“我‘飞鹰神将’横扫各国，未曾一败，料他江南小国，怎值一提？”法淳冷笑道，“陈军四散，我军依次分兵，或死或伤，贼莫敢当。贤侄只管在家安乐，看我收拾山河，再与你分享硕果。”法淳以为南定不安，建议出使上将那耶协助南定镇守，赵璆有求于人，不能拒绝。回到南定之后，祭酒陶然暗中劝说赵璆，道：“我等随先主开创基业，起兵荡清寰宇在望，以安天下，军战之事纵然不利，也成一代先师，法淳垂涎华夏已久，不得便利，如今引狼入室，祸在万民，且请三思！”赵璆心知肚明，表现的沉默不语。等到陶然出门，蛮军密谋杀之，赵璆依旧佯装不知，漠然视之。蛮军进驻南定，南定上将军赵冰大有不满情绪，那耶拔剑刺死，取而代之，独将南定，赵璆得知，敢怒不敢言。厅堂臣属惶惶不安，有人非议朝政，都被以叛乱罪处死，百姓将士渐渐有离散心思，临近道路以目。
陈军散落凌乱，溃退散败，一战折损将士三五万，剩下许多伤残羸弱。林忠道世代名家，贤德美名传送天下，饱受士君子敬仰，如今落困在蛮军包围，三军将士竭力要求派兵援救，奋不顾死。“林将军身陷围困，本当奋死相救，奈何蛮军重围，若是兵马交加，等同法淳开战，彼强我弱，死伤不小，”辟蒙召集三军将士，抚慰人心时感慨说道，“吾深知将士襄扶大义不惜生死，然而朝廷教不得与之忤逆，可以两相和气。”
将士百姓哭笑不得。蛮兵所占之处，烧杀抢掠，为非作歹，百姓流离失所，妻儿子女分散，怨恨赵璆之声四起，军战亏输，陈国百姓命运堪忧，不满朝廷颓废。前军将士联名请求后主望眼军前，下到民间体恤哀鸿，后主坐不安稳，召集朝臣，作裁其事。都战战兢兢，面面相觑，说不出话来，施文庆曾被羞辱，面红耳赤，藏头露尾。傅縡当先进言：“不知如今陛下是主和还是主战？山河变动，百姓离散，君王百姓父母，倒不如依军前所言，遍观哀情。若是一战，犹得生还希望，一再屈膝，只会助长他人嚣张气焰，得寸进尺，终将有亡国丧师之恨！”秦公等老臣，都跪倒在地，请道：“追随高祖创业，深知艰难，敢受辅国重任，不得不以死劝谏！”沈客卿、施文庆默然不语，后主无奈，只得依言从事，亲往军前御览。陈民知之，延颈期待。
沈客卿为使，先行开路备行。辕门之外，惊心雷霆震鼓，金戈撞击之声，策马奔驰，军士交戟，吓翻马匹，客卿恼怒，叫道：“可知我是何人？”“天子尚且不惧，何惧你一宰相？军营重地，谁敢奔马！”军士不以为然。客卿忍辱，徒步走进军帐，累的气喘吁吁，宣告后主驾到。辟蒙与高瞻等早有准备。客卿备说军营前被拦住一事，袁宪称道军将治军有道。后主尚且不知石破天，接入军营上前一一拜见，遍观主将，风神峻烈，威服正朔。沈客卿暗巡军营，见有将士恸哭，以为有机可乘，就问其事，军士念及危亡时局，不能进取，不禁泪流，客卿赧颜而走。将士诉说苦情悲状，众人为之涕零。
说话时，探骑扑倒帐内，报说军前消息：静州赵军原本降服，却见蛮军到来，因此反戈相击，赵玩自杀，林忠道被蛮军所擒，分尸而死，惨不忍睹。百姓将士闻之，无不唏嘘哀伤。辟蒙等将士都伏惟圣听，上前请问，道：“敢问陛下决意战与不战？”沈客卿、施文庆诸辈拗不过文武形势，也顺情拜请。后主颤问：“将军胜算几分把握？”辟蒙不忙回答，请后主与文武将士观看军情较武，然后道：“法淳虽强，不过一时之利，却积怨深重，诸侯无不痛恨，倾兵远出，本来兵家大忌；在我陈国土地，上下久志报怨，洗血耻辱，一吐扬眉快气，所为地利人和，等待合以天时。昔日秦昭王将国家存亡系于一战，倾尽全国之兵，发动一域百姓，长平之后席卷天下。军战之争，瞬息万变，不得不早作裁定！”后主思忖决意，发动天下将士百姓征战军前效命，犒赏三军，各加级爵，石破天总领军务，打败蛮军。后主道：“将国家托付将军，莫要辜负厚望！”将士拜送后主回朝。
石破天召集将士谋臣商议对策，军士报上卷书，说是有自称江淮风云子的书生，献上文章，供大将军品鉴。问人在何处，却已经走远，再看其诗，略曰：
长空舞戈林，猛士敌场行。
浩荡成威势，威武震长缨。
十年铸苦剑，三载志功名。
人间若子弟，月下纯钧吟。
薪胆酬勾践，久志报怨凌。
项羽渡江西，破釜灭强秦。
慰域千载梦，泪流战子魂。
茕影公进道：“何不就中取事？”耳语说道如此如此。石破天下令将诗歌传抄千万份，遍示军营，通告百姓，四处歌唱。不到两日，百姓携儿带女，富者奉献军器粮草，贫者参军征战，甚者散尽家财，不论老弱病残，纷纷拜谒军门，犒劳将士，请求如军参战，石破天等将校尽心安慰，依情判别。择其优者，得军马二十余万，粮草百万石，百姓二十万户作为后勤，上至旬年老叟，下至垂髫小儿，全都奋发尽力……天下一心，枕戈待旦。国家生死存亡，都在此一战，流血漂橹，在所难免。军民坐者涕沾襟，偃卧者泪交颐，将士誓死一战，慨然不顾，修立家书，告慰父母乡亲，毅然从军。堆积山高，计数十余万。此之谓兵法所云：道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危……
茕影公原本担忧法淳三策之中，将会择善而行，比及收到消息还不敢相信，使人再三探听，确认之后不禁喜上眉梢，与众将士勉励说道：“诸辈须要奋死向前，量法淳无谋，我等胜利在望！”将士疑惑不解，忖道：“我等可以取胜？”等到众人散去，石破天问：“丘父言彼有哪三策？”茕影公笑道：“上策须要以牺牲将军为代价，以你前番书信无礼为由，再借言相助陈主，剿灭叛逆，则可以借力打力，还能一石二鸟；中策是不管不问，修理内政，还可以与陈继续修好，享受既得好处，不费一兵一卒；下策则是放言恣肆，挑起祸端，殊不知自己内政不治，被压制的诸侯虽与彼笑脸相迎，全都伺机待起，兼陈民深恶痛绝，曾经战败耻辱牢记在心，长久以来不能报复，激烈心情之下，怎不拼死奋战？兵法云‘夫顿兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者，不能善其后也’，还说‘计利已听，乃为之势。势者，因利而制权也’；更兼南越之兵深入我境，相互之间联系容易截断，如果不能遥相呼应，则陷入各自为战的困境，兵力分散；我等经以五计，量无谋法淳，可一战而擒之！”
石破天召集将士，辕门之前挥剑以励士卒，宣道：“国家昏弱，官将焉得无能？一味的妥协退让，只会不断助长敌人的嚣张气焰，更是没有气力的表现！我们屡受挫折，饱经羞辱，以至于让志士痛心，山河疾首，若再不决心进取，则有何颜面苟活于世？历史不再需要懦弱，等待着出现的要是一位气贯长河，有勇气不惧死生和争议的人！我今拔剑起誓，与蝇营狗苟之辈不同，一改卑躬屈膝的陋习，决意为国家兴衰作存亡一战，历史的血债，应该连本带利的讨要回来，法淳既来，决不能放还一个蛮兵回归故里，应该让他们全都死在我们脚下的土地！愿与诸君戮力同心，树尊国家！”士无贪生念，将怀必死心。激愤群情，誓死一战！有诗称作：
丈夫宁死无屈完，血色犹温靖色难。
碎死无声秋风度，莫将戾喝抑威严。
传示三军，镌刻金石碑文，以记其事。号令天下，莫敢不从！