话说石破天经沈客卿保全，列位王侯，留在建康，不要领兵在外苦寒，私下里还表示祝贺的恭维话语，让人感觉羡慕不已，陈奂等约期带兵镇守驻地，相继出发。意要起土木督建府邸，茕影公坚决反对，石破天谨辞不受，祈求告免，要拣先王处所暂住，那里僻静幽深，后主应允，但三天一小宴，五日一大宴，深教诸侯百官将校嫉妒。茕影公深以为患，意与辟蒙说知长短之处。
龙且不满后主待遇，愤愤不平，准备离京远去，茕影公三人苦劝留住，联名诸将校上书后主。施文庆与后主言道：“去与不去，都不是上好的处置。倘若怀恨石破天，则正中我等谋划，这叫以毒攻毒的办法，与各路诸侯将校相同意思，假使留在京城则是长人一双羽翼，左右只怕对朝廷不利。”后主深以为然，心领神会，对外称说是石破天进诤明悟天子，因此应之所奏，准其请求，敕诏龙且为荡寇将军，威信侯，镇守临海郡，即日出发。龙且大喜，拜谢而去。陈军将校诸侯见后主屈从外人意志，都大为不满，啧啧有声，指道石破天要君挟主。将校一一离去，辟蒙与茕影公、甘寻三人都要扼腕惜别，送出城外，茕影公暗自嘱咐教各人小心在意，不能大意，再会时期不愿。生死与共，如今富贵散落，怎能不有所慨叹？甘寻以为国事复杂无常，不愿在朝中做官，留在辟蒙与茕影公身边，形影相随。
启事谨奏，拟在同泰寺超度法事，事先得知长老惠施得了朝廷的许多好处勉强应允首肯，然后石破天与麾下文武将士往寺中探看，惠施因此劝辟蒙道：“兵法上说‘知兵之将，民之司命，社稷安危之主’，将军征伐杀戮，扬言治海内以‘仪风正朔，树尊强立’，反而生灵涂炭，陷百姓水生火热之中，岂不与本愿悖逆？”石破天仰天哈哈大笑，顾左右而言道：“但愿海内人物都如长老清静修身，怡神养德。”和尚犹不知道辟蒙言下之意，竟然也随声附和道：“和尚不过是不沾尘嚣的世外之人，向往的是佛祖的心愿。”
事都齐备，石破天凯旋京城，战事四载，尚未能亲到秦炅公府上拜见，与连庶相会，决意前去探望。
话说石破天从戎之后，常书信与连庶，拜上秦炅公府，赵宇梅关战夏侯时候，辟蒙阵前建立功劳，逐渐崭露头角，为夏侯燎所赏识，渐受拨擢重用，出类行伍之间，凭借自己努力奋斗进取，大雪纷飞，辟蒙却心内温暖，在天命上将麾下可以建树，胸怀抱负能够淋漓展现，感觉不负素日愿望。连庶将书信捧与秦公知道，俱个欢欣，秦公自从长子殁后家族中文臣有余，武将暂且还不足，忧虑宗祖荣辱兴衰，秦公因此忧虑，哪知连庶与辟蒙结交，秦公意欲借此机会加以培养，以为肱骨，翘首期待成功。太子陈胤召连庶与徐德言一起，同为舍人，陪伴读书学习。书信军前熟识照顾石破天，却教陈嚭亲信知道，报知伯渊，伯渊鄙陋秦公为人，了然其结党心思，考究量才，君王人主，都要沉稳远虑，合众一心，注意石破天一人物，桀骜不驯，抗愤时事，与世殊异，不认为可堪大器。及至后来石破天不顾脸面与陈耘争夺功劳，显然没有礼教，不懂情理，伯渊更加厌恶，断言石破天报复时事，将是混乱一世的祸首。
石破天遭受冷遇，情绪抑郁，不是谦逊，反而悖逆，最终反动杀将夺帅举措，卫尉陈康兵围秦炅公府招秦公去景阳宫议事时候才知道，施、沈二人看秦公辅政军机早有不满情绪，却无可乘机会打击，因此放出无数爪牙亲信盯梢秦公之家，得知连庶与石破天深密往来就告诉后主其事，参奏秦公，才教羽林军出动。家中人丁多没见过浩荡军威，被眼前形势也唬的手足无措，人心慌乱，甚有丫头小子们嚼动口舌，私下议论纷纷，准备另择投效，约期奔走，文效将错乱的幺子都捆绑起来鞭打，发泄心头怒气。后主召见，见秦公半晌不语，就问其事道：“石破天杀将夺帅，卿可有建议？”秦公战战兢兢，伏罪在地拜道：“臣负罪在身，不敢擅专！”回到家中，文垲神情呆若木鸡，吓得魂不附体，冷汗湿透衣襟，家人询问究竟后都叫苦不迭，以为错识辟蒙，犯下悖世的罪过，文效直道：“如今怎的？直瞎了眼，与这样逆贼往来，当初引进府中，我便看出他有不轨的心思。”独李夫人说道：“连庶年少无知，也没人教导，不知道人心世态险恶，怎能怪他，都是一家的骨肉。”文戡解劝道：“辩白分愚鲁，遇事见人心。眼下怎的没了主意？虽奸狎猖獗，毕竟石破天拥兵在外，意诸辈不敢轻举妄动，彼将小心翼翼处理，我等无甚要挟用途，还没断论，故无需忧心劳虑。”
文垲文道：“不如到处奔走，恳请周全保护的美言！”文戡道：“欲盖弥彰，还是顺其变化的好。人生在世，莫不惧死，狎客言语谄媚蛊惑，围绕君侧，彼尤以为甚，如果我意不差，贼会‘以退为进’！”连庶不见人影，藏在房中不出，众人更加气愤。秦公忧劳成疾，一病数月不起。王夫人不以文戡之言为意，让文效与施文庆交好，私下里携重礼亲到府上拜谒。施文庆之子施德垂涎姮儿已久，叹息先前未能成功，乘便得利，施文庆却假托既成之事要挟，与文垲结成儿女亲家。不出秦公意料，施文庆二人竟然保举石破天，等到陈康回军撤走，后主颁布敕诏，秦公府上下终于舒缓一口气息。
石破天战胜凯旋，加号风云之王，文效等都心有余悸，恐怕报复，与施文庆窃窃私语。宠辱起落，秦公心理一时之间不能接受，惊雷之前往往风平浪静，文戡毕竟经历事故，心情老练，有许多忧虑，朝堂之上怒斥贾杰，其凌人气势妇孺传说，秦公密语连庶，道：“辟蒙矜骄执拗，欲奋一己之力澄澈宇内，殊不知交加风雨能滋长万物，阴阳调和而生衍不息，举世非之则苟苟，举世是之则营营。圣贤说道君子小人区别，不过比较而言，试问若无小人卑劣，怎彰显君子品德？人至察则无徒，水至清则无鱼，人多可以享其成而不可以共其事，且水满则溢，月满则亏。
无能者奉君，恃才者傲君，比干志虑忠纯，精忠直言却被剜心；商君手段激烈，最终死于其法；武安君横扫诸侯，不免死于其功；勾践二十年卧薪尝胆，东山再起洗雪耻辱，伍子胥幸得不死，重头来刑王灭楚。话说文死谏，武死战，都不过是莽夫所为，但怀赤子之心，精诚厚意，终于得偿所愿，况且大丈夫能屈能伸，为天下大义，死尚不足惜，何在乎其中手段如何？韩信讨饭漂母，承受胯下之辱，不是这般道理？兴起迅猛，败亡的同样快速，尽管出于好心意思，却不谙人情世故，处事手段，辟蒙意气高节，不忍见到沦落，而他最与我儿要好，言语能够听从，但愿能以利害说之。”连庶并没未说话，却在暗流情绪，荣辱富贵，都看在眼里，杀将夺帅，显然已经变化性情，全在不言的心里，而连庶却矛盾踌躇。探望文彧时候说与知道，文彧反笑道：“我虽在茅庐之中，外面世界全都了然心胸。”连庶不知如何是好，信步来到身边，却又不得其法。“秋花散落，它也曾经相信自己熬得过霜刀雪剑，灿烂的开过，尽管流星一瞬间的美丽要付出所有的生命，未尝劳怨悔恨……”问连庶如何看待生死，郁鸿强忍住听完诉说。
连庶心烦意乱，丧气的走在回府的路上，沿途不断听到孩童稚嫩歌声，说唱道：
丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花寒露，玉树流光照后庭。
花开花落不长久，落红满地归寂中。
正是后主与贵妃张丽华所作《玉树后庭花》。
石破天单骑往秦公府上走去，转过街角却逢傅縡车马对面而来，辟蒙下马在路边让过，骏马宝剑，车夫认得辟蒙样貌，远远地也止住脚步，将车马牵到路边，傅縡探出半截身子，问其中事故，车夫据说原委，傅縡急忙下车趋步向前与辟蒙相见，拜了一拜，然后请辟蒙先行，“高山仰止，不敢与先生计较，且请在前，不要推辞，”辟蒙谦让，傅縡推辞不过，登车缓缓而行，卷帘回顾，连连数次。辟蒙快马奔走，事先并未通知，乍然降临，到阶前下马，门子们慌乱手脚，一边执鞭坠镫，簇拥着都往里面，同时报说消息。转过照墙，落步鹴黄曲径，哪注意秦公等都到，辟蒙却着实吃着一惊，俱各相见，请到内堂说话。秦公拜道：“大王亲临府上，怎的不派遣消息，实在失礼远迎。”辟蒙笑道：“与公亲近，不必要繁文缛节。”看到辟蒙意气，文效如鲠在喉，气息不畅。“如今辟蒙列位王侯，富贵之极，以后还要多多往来，不要嫌弃鄙薄才好，”王夫人古热心肠，老脸堆满笑容。言及过去今日，辟蒙再拜秦公，道：“秦公辅政军机，襄扶国家社稷，肱骨忠直，仁人君子称道，深感钦敬拜服，微弱时候承蒙不弃，接连往来府上，既然同为国臣，还望指正批评，同心效命国家。”秦公若有思想，蓦地问起辟蒙现今心愿如何，辟蒙却说“仪风正朔，树尊强立”的话，不加注意，以为秦公说的是接连的话题。连庶一旁始终没有说话。
秦公留石破天在府上宴席，茶饭之后秦公留辟蒙一处说话，文锴等都要作陪，原本无需计较礼数，又都教各行其事去了，连庶告退下去休息。石破天与秦公说知请连庶一处暂住些时日，秦公只说看待连庶说法。之后，辟蒙往无萱阁去探望，弥兰依偎在门道的栏杆上晒太阳暖和，睡眼朦胧。“怎的就你一个，其他人呢，”听到有人说话，迷糊着被唤醒过神来，如今不比当初，弥兰拜了一拜，然后才敢说话，“闭月她们都去园子里玩了，”说着望了一眼屋里，“他刚睡下，离不开人照料。”辟蒙掩门向里面看了看，刚放下一只脚就又退了回来，不解问：“阳光明媚，怎的不出来走走，却窝在屋里，又早早的睡下？”“这几日有些不太爽快，没有精神，”听弥兰这么说，“那我晚些时候再来，”辟蒙然后告辞。等到连庶睡醒，已经红晕晚霞，升腾暮色，弥兰说知前事，却不知终究缘故，连庶嗔怪弥兰不及时叫醒知道，说的时候小厮报说辟蒙再来。得知辟蒙意思，连庶问：“不知父亲意见如何？”“已与秦公说知，教看连弟意思，”辟蒙打消顾虑，赶忙说道。二人又都去拜见秦公，等到收拾齐备，同乘车驾往辟蒙所在。
一路上并无什么玩笑说话，气息沉闷。等到阶前下马，甘寻与茕影公早在等候，各人相见礼毕，相拥着往里面进去。门庭内外冷落，连庶就与辟蒙说道：“偌大的院落怎的依稀人丁，甚至连个把门的小厮也没有。”“三五行人，能够使唤就行，多了反而不好，妨碍清静，况且我这里并无盗寇乱匪，也无资财富贵，用不着繁文缛节的麻烦，”辟蒙不以为意。甘寻是个心细的人，与辟蒙说知一件事情，道：“连叔到这边来住，却没有合适顺心的人物使唤。”辟蒙真似醍醐灌顶，恍然大悟，换来小幺子，驾车马去接弥兰几人来照顾。辟蒙走后，文垲与秦公密语，说道：“石破天非比寻常往日，与之亲近疏远，还请哥哥斟酌考虑，慎重处理！”这一提醒如醍醐灌顶，让文戡如梦方醒，深以为意。
刚刚落座，卫士报说消息，说有许多人来到府上拜见。“一会安静不得，谁家这般繁缛的‘规矩’，”辟蒙不晓得为官作宰的礼数，难免想的简单了些，以为是计较正经事情。门外是黄门侍郎华文、建康尉夏护、殿军校尉黄侃以及舞阳侯陈赞、忠武灵王的长子陈华等一干文武人物，见辟蒙与连庶等出来，都抢着上前说话，道：“听说大王今日走马，却染受风寒，小子们心神不宁，坐立寝食难安，因此连夜来探望，略备薄礼孝敬，还望不要嫌弃。”
“以为我石破天什么人物，走马也能风寒？尔等又是如何得知，耳目竟是这般细腻，亏了你们的孝敬心思！”辟蒙会眼前做作意思，脸色一沉，连庶抢在辟蒙发作之前，遮拦掩护，请众人进去说话。陈华笑道：“大王极贵，尽管喜好清静，也有余地可选，怎的还住在破败院落？”连庶笑道：“诸位能不弃前来，猥自枉屈草庐之间，不更能显得亲近友好意思？”各人都作喜笑颜色，然石破天也不顾众人脸面好不好看，甩下话说，“吾意不适，还要休息养歇，各位不如各归自己所在，得空再来。”教将打发出去。众人走后，连庶与辟蒙说道：“既然不喜欢，应付他们就是了，何必要得罪他们，也对以后不便。”石破天愤愤骂道：“不晓得修身勉励，一味的钻营取巧，什么国家栋梁，社稷重臣，果然是窃钩者诛窃国者侯！”
月色清朗，甘寻与茕影公一处下棋，辟蒙就与连庶去园中散步，沉默许多时间行走，打开不出话语。“都变化了，尽管如今走路辉煌，却不如往事时候人情亲近温暖，”辟蒙忍不住慨叹说道，“这却也是人生的道理，不是变化的长大，却是长大的变化，都已不再是懵懂的孩童，有更远的路程等待着去开垦，免不了你我的不同，谁也无法左右，只是一贯的心肠依旧，”连庶执手与辟蒙说道，曾经玩笑自若的连庶如今变得深沉怯弱，畏畏缩缩的瞻前顾后，却是昨天的自我，转作今日的侬身，辟蒙吃惊的倒退了几步，“大栎树无所用而无所不用，熊熊的火焰燃烧，照耀和温暖着的，不过是一域的人物，为这一瞬间的美丽，却要付出所有的生命，终究化成灰烬，飘渺身形，无影无踪的结果也不得而知，雨过天晴之后，期待和仰望的，是幻彩的红霞绚丽，却不是飘摇的风雨，而彼岿然生存，阴凉和庇佑的是不断地后来人物，泽被后世，恩及子孙，它以它特有的智慧完成了不朽的使命，不知觉间沐浴心理的醍醐灌顶。天空也许理解不了鸿雁的心声，可是那环环的回音，足以震荡他全部的心胸。”连庶语重心长，泪眼婆娑的说道。
辟蒙起身长叹：“古往今来多少圣贤不过吹嘘之名，夸夸其谈而实出无举。窃钩者诛窃国者侯，混沌淆乱，擅言者意图不轨，何况动作，有知者只能充耳不闻，以至麻木不仁。官不效命，士子淫逸，清明世界，不过小儿无知懵懂。赖君子之身，崛起于垄亩之中，披坚执锐荡清寰宇，扶纲立纪，敢争于天下者，才是英雄丈夫！世事弄人，已经无法回头，若有来生，但愿生的文明治世、平凡人家……”兄弟二人沉默良久，连庶放下手要走，却转身回过头来说：“一言执着，为之生死。”转身缓缓离去。辟蒙站在那里，沉默不语。