杨寿山正在家里喝小酒儿，被派出所的两个民警叫走了。麦草急了，也跟着去派出所。
所长老吴正在审讯室问询杨寿山，麦草要往里屋闯，被警察拦住。麦草很冲动：“老杨犯了什么法？你们为什么要抓他？”警察说：“我们不是抓他，有个单位的废钢铁被盗，有人说是杨寿山干的，我们要了解一下情况。”
麦草急急来到尚铁龙家说：“老杨让人叫到派出所了，有人告发他偷盗废钢铁。是你告发的吗？”尚铁龙反问：“你说呢？”“我不信是你。能救救寿山吗？”尚铁龙说：“怎么救？这事我警告过他几次，他就是当耳旁风，身上的虱子是自己招的！”“不救就不救，我是来听你说这个的吗？这下子你高兴了吧？”
麦草、边立明、姜德久、宋大夫等几个人在边立明家开会。麦草泪眼婆娑：“事儿是犯了，大伙都说说怎么办吧。”有的说干脆集体自首，不能让杨厂长一个人顶缸；有的说这样就全军覆没了，还是选一个人去顶着。可是，选谁去顶着呢？事到临头，都害怕了，似乎都有不去的理由。最后大家都同意抓阄，谁抓到了都不许说熊话。
四个人抓阄，边立明打开阄儿，脸色白了，嘴唇哆嗦着，操着上海话：“怎么会是这个样子呢？这是要蹲几年大牢的呀！阿拉家里还有个九十岁的老妈妈，需要人照顾的啦……”宋大夫说：“立明，你今年不到三十岁吧？你老妈妈怎么会九十岁了呢？老人家六十岁还能生你吗？”边立明忙辩白：“我说错了，那是我奶奶。”
姜德久正色道：“你爷爷也不行，说好了不能翻悔！”边立明退缩着：“阿拉不要去的啦，你们不要强迫！“姜德久一挥手：“不能听他的，大伙把他抬到派出所！”
大伙抬着他就要送派出所，边立明手抓着门框就是不松手：“阿拉不去派出所，你们杀了阿拉好啦！”姜德久无奈道：“算了，别折腾他了，还是我去吧。”
麦草说：“德久不能去，你要是去了，金凤怎么办？”边立明手松了门框：“这好办的啦，德久要是去了，阿拉可以照顾金凤的，德久能干什么阿拉就能干什么！”
派出所里，杨寿山承认是他干的，但坚决否认有一个“小集团”，没有“同伙”。
尚铁龙急匆匆赶到派出所，他进门就问：“我们大院的杨寿山被你们带了，我想知道，他犯了什么事？”警察反问：“我们有必要告诉你吗？”
尚铁龙说：“当然，我是他的亲属，有权了解。”“请问，你是他的什么亲属？”
尚铁龙来个弯弯绕：“我儿子的妈妈的丈夫是杨寿山，你说我是谁？”警察一头雾水：“你儿子的妈妈就应该是你老婆吧？你老婆的丈夫就应该是你吧？难道你是杨寿山？”
尚铁龙说：“我叫尚铁龙。我老婆又嫁给杨寿山了，这不是很简单的事吗？”警察笑了：“哦，是这么回事……哎，你老婆改嫁了，和你没关系了，你们这也不是亲属关系啊。”
尚铁龙理直气壮：“我是和他没有亲属关系，可我的儿子和他有啊，我儿子有我当然就有了，你说呢？”警察挠挠头：“你要这么说还有点道理。”
尚铁龙追问：“那就说说吧，杨寿山犯了什么事了？”警察这才说：“前些日子，杨寿山借了一辆吉普车，早晨天不亮偷偷摸摸去朋友所在的小炼钢厂偷钢角余料，偷去干什么还不太清楚……”
杨寿山不交待“同伙”，吴所长让他留在审讯室好好想一想，自己走出审讯室。他和尚铁龙打了个照面，认出了山东英雄连的连长尚铁龙，啪地给尚铁龙敬了个军礼：“尚连长，我是山东英雄连的炊事员吴学正啊，你不是……”
尚铁龙哈哈大笑：“是你呀，你是不是以为我死了？我死不了，阎王爷不收我，从棺材里又爬出来了！”两个人聊起天来。
尚铁龙说：“我的同事，就是你们传讯的杨寿山，他犯了什么案子？想了解一下。”吴所长说：“他和一个盗窃废钢铁的案子有关，有人告发了，我们传讯他。”
尚铁龙问：“老吴，这个杨寿山是我的老朋友，能不能通融通融？”吴所长说：“行，连长叫我干什么我就干什么！”
尚铁龙站起来：“我先去看看他，就我们两个人，行吧？”吴所长啪的敬了礼：“是！”
尚铁龙走进审讯室坐下，扔给杨寿山一根烟。杨寿山嘴唇哆嗦着，狠狠地吸了一口。“老杨，叫我说着了吧？早知今日，何必当初？”杨寿山吸着烟不说话。尚铁龙：“事情已经惹下了，想办法把大事化小，小事化了。”杨寿山还是无语。尚铁龙接着讲：“你这回惹的乱子不小。往小处说，属于盗窃行为；往大处说，是破坏大炼钢铁。给你戴上银镯子，蹲笆篱子吃小饼子不为过。”
杨寿山把烟蒂扔了，狠狠踩灭：“都是叫你逼的！”尚铁龙也扔了烟蒂：“嗨！我叫你去偷废钢铁了吗？”杨寿山拧着眉头：“我不搞些歪门邪道，能炼出好钢铁吗？炼不出好钢铁他们要拔我的白旗，我是逼上梁山的！你来是来羞臊我的吗？”“你怎么狗咬吕洞宾，不识好赖人？我是救你出苦海的！”
杨寿山拍着桌子：“你落井下石，这件事就是你检举揭发的！”尚铁龙大怒：“你狗血喷头！”吴所长闻声跑进来：“老连长，他不是你的老朋友吗？你们吵什么架啊？”尚铁龙气哼哼地：“屁！他不配当我的朋友，老吴，把这家伙给我判判十年！”
走出审讯室，吴所长问：“你到底是来捞他，还是要摁倒他？”尚铁龙余气未消：“这熊玩意儿，把我的好心当驴肝肺。他对我不仁，我不能不义，这件事，他有不对的地方，可也不是图财，被逼无奈。想想办法，大事化小，小事化了吧。”
吴所长面有难色：“这件事，不好办啊！”尚铁龙瞪眼：“好办我找你干什么？白跟我打了这么些年仗！你不会来个雾里看花？”“雾里看花？怎么个看法？”
“我的意思是吓唬吓唬就行了。”吴所长犯愁：“怎么小事化了呢？他确实是偷了啊。”
尚铁龙说：“别说偷啊，说顺……噢，也别说顺，说借。你不会说他的土高炉不投入废钢铁，一炉钢铁就会报废，为了抢救高炉，不得已而为之？”吴所长点着头：“还是连长高明。放心，这件事我会办好的！”
尚铁龙面露喜色：“那么杨寿山……”“人你先领回去，剩下的事情我去办。”尚铁龙摇头：“还是让他老婆来领吧。”吴所长说：“老连长，杨寿山这事，大事化小可以，要想化了我办不到，有些情况我必须向你们公司告知。”尚铁龙说：“你看着办吧，一句话，轻描淡写。”
姜德久愁容满面地回到家里。赵金凤问他怎么了，他只好把事情告诉赵金凤。赵金凤问：“这么说你要坐监狱了？”姜德久连连点头。“什么时候去？”姜德久哭丧着脸：“马上就去。”
尚铁龙回到大院对麦草说：“快到派出所去把寿山领回来。”麦草甩甩手就往外跑。
这时，姜德久背着行李下楼，一步一回头地对跟在身后的赵金凤说：“金凤，我走了，这一去不一定多少年，你一定要等着我回来。”“我会的。”
姜德久又说：“你可千万不能变心，我要是一把胡子出了监狱，看见你和一个小伙儿打情骂俏，非杀了你不可！”赵金凤苦笑：“你要是一把胡子，我多大岁数？”
姜德久也笑了：“那时候你也小六十了，浪不动了。不说这些了，隔三差五给地我送顿饺子，多放点肉，我要肉蛋蛋的。”
麦草把杨寿山领出派出所说：“怎么没事了呢？”杨寿山说：“我也搞不明白。”“可能是铁龙办的吧？”“不可能，检举我的肯定是他，他恨不得送我蹲笆篱子！”
麦草不高兴了：“你被派出所抓去，铁龙还去看你，怎么会是他检举你？他要检举，你早就进去了，还能等到今天！我敢肯定，他不是那样的人。”
赵金凤送姜德久去派出所，遇到杨寿山和麦草。姜德久问：“杨厂长，你出来了？”赵金凤忙问：“怎么？你没事了？”杨寿山说：“没事了。“姜德久瞪眼：“真的没事了？”说着，一下子瘫倒在地。
麦草回到家里，立即来到尚铁龙家道谢。可是，尚铁龙根本不承认他帮了忙。麦草很感动：“铁龙，你不必瞒我，不管承认不承认，我和寿山都领了你的情。”
尚铁龙和杨寿山接到通知，双双走进经理室。何经理客气地让尚铁龙坐下。杨寿山也想坐下，何经理严厉地说：“你站那儿！老杨，怎么搞的？”他拍着桌子上的材料，“派出所来人了，开着吉普车借废钢铁是怎么回事？这个派出所真会措词儿，还借呢。”杨寿山低下头。
尚铁龙站起来：“何经理，是这么回事……”何经理一摆手：“没问你！”杨寿山哭丧着脸：“何经理，我承认，我偷了废钢铁，不是借。”“你为什么这么干？”
尚铁龙又一次站起来要解释，何经理声色俱厉：“我叫你闭嘴！杨寿山，你说！”
杨寿山嘟囔着：“土高炉我是实在炼不出钢铁来，没有办法就到兄弟单位偷了废钢铁，烧化了交差。我愿意接受处分。”何经理发火：“杨寿山，你知不知道这是什么行为？第一，你盗窃国家财产触犯了刑律；第二，你沽名钓誉欺骗国家道德败坏，给鞍钢丢了脸！”