杨寿山被带到派出所。尚铁龙的老战友老吴还是这个派出所的所长，他看着杨寿山笑了：“你叫杨寿山？这回能耐大了，竟敢袭警！为什么？”杨寿山说：“吴所长，误会了。我是看市场有人打架，两个欺负一个，打抱不平，谁知道他们是稽查队的呢？”稽查队员喊：“他胡说！我明明戴上了袖标，他还要暗算我，他们肯定是一伙的！”
吴所长说：“老杨，你这说法骗不了人。事情很明显，你们是一伙的，一个倒卖粮票，另一个望风。这是你们投机倒把的人惯用的手法。”杨寿山连忙说：“你可不要搞冤假错案，我吃过搞冤假错案的苦头。”“看来你是不想说了，到小屋里冷静想想吧。”
尚铁龙回来，听赵金凤说杨寿山被带到派出所了，赶紧往派出所跑。他问吴所长：“听说我的朋友被你们弄进来了？”吴所长致说了事情的经过。
尚铁龙问：“他交代出那个人了吗？”“死活不交代！”老吴说着，斜了尚铁龙一眼。
尚铁龙说：“你没给他上老虎凳试试？要不给他灌辣椒水儿？”“哪能啊，那是白公馆、渣滓洞的刑罚。”
尚铁龙说：“老吴，他是我的朋友，这个艰苦年月大家都不容易，放他一马吧。我们厂长、工程师们都在变卖家底活命。昨天，我还看到市委一个领导，用一件皮夹克换了一麻袋野菜。抬抬胳膊过去吧，我领回去一定严肃批评教育！”“这恐怕不好办，他这是袭警。”
尚铁龙大往模大样往椅子上一坐：“你别跟我打官腔，那些稽查队的不是警察。”“他们协助我们工作。”
尚铁龙一斜眼：“不给本连长一点儿面子？”吴所长犹豫了一会儿：“行，他说他是以为黑市打架，误伤了稽查队员，我就采信了。不过，这件事也不能没有个处理意见就放人，你把厂里的处理意见写个书面报告给我就行。”尚铁龙出怪腔：“什么？让我给你写报告？”“没办法，形式还是要走的。”“好吧，我也给你个面子。”
尚铁龙进了派出所的小单间，看望杨寿山，杨寿山咧嘴笑了。尚铁龙说：“还笑，你的兔子腿呢？怎么没跑得了？”“妈的，我现在才知道，你跑起来比我还快！”
尚铁龙说：“领教了吧？打不赢就跑，这是基本作战原则。我一给你讲战略战术你就说头疼，不懂战略战术，永远吃败仗！别说这些了，刚才卖了多少？”杨寿山低声说：“去你的，这是说事儿的地方吗？”
尚铁龙压低了声音：“我能不急吗？麦草在那急着等钱用呢，到底多少？”杨寿山用手指头和尚铁龙打着哑语，他比划着，突然停住，用眼睛扫了一下尚铁龙身后。尚铁龙回头一看，原来吴所长在自己身后，正看着他俩。
吴所长一本正经：“你俩还打起哑语了？这里都没外人，有话可以尽管说嘛。”尚铁龙转过身，嘿嘿一笑：“吴所长，哎，你说这事儿闹的，把人都闹病了，他的嗓子上火，丧失说话功能了。是不是杨寿山？”杨寿山点着头。吴所长笑：“你俩别演戏了！”
钱总算凑了个差不多，得赶快给麦草送去。雪花飘飘扬扬，尚铁龙和杨寿山在去乡村的路上走着，他们来到麦草家，见麦草躺在炕上，头发上、被子上落满了白雪。杨寿山的眼泪啪嗒啪嗒往下落，尚铁龙拍拍杨寿山的肩膀，摇摇头。二人走到炕边，杨寿山轻轻拂去麦草被上的雪。尚铁龙轻轻拂去麦草头发上的雪，他的几滴眼泪落在麦草的面颊上。麦草睁开眼睛望着他俩，努力笑了笑，说不出话，也动不了。她病得没了四两的劲儿。
得赶紧送医院！杨寿山背着麦草默默地走着，尚铁龙默默地跟在后面。杨寿山生气地数落着麦草：“有病为什么不告诉我们？想找死啊！你现在不是一个人！你要是有个好歹，下辈子叫我和铁龙怎么还！”
麦草不吭声，杨寿山还在说：“你拿我们当外人吗？你知道我们多牵挂你吗？”尚铁龙说：“麦草病着，你少说两句。一路上叨叨叨，烦不烦？我来背。”他把麦草背在身上，小跑前进。杨寿山小跑紧跟着：“你慢点，别摔着她。我骂她是轻了，也就是看她有病，要不然，大耳刮子早就上去了！”尚铁龙脱口而出：“嚯！把你能的，还想打老婆！”杨寿山一怔，尚铁龙语塞。麦草总算吭声了：“骂吧，你们都多骂两句，我愿听……”
公社医院的医生给麦草检查完毕，皱着眉头：“再晚一步就没救了！”诊断结果，麦草得的是阑尾炎，需要马上手术。麦草进手术室前，杨寿山安慰着：“主刀的医生是大医院下放的，技术很高明。”麦草说：“有你们俩在跟前守着，我什么也不害怕。”
尚铁龙说：“有件重要的事告诉你，金虎和门儿回来了。”麦草睁大眼：“是啊？我想见见他们！”杨寿山说：“他们是在黑龙江军垦农场，放冬假了，会来看你的。”
护士推着麦草进了手术室。门口，尚铁龙和杨寿山商量着麦草以后的事。尚铁龙说：“她这样下去不行，在这里无依无靠，我放不下心。一定要把她弄回城里！咱把她的情况给厂里写个报告。”“谁写这个报告？你写不太妥当。她是我们分厂的人，还是我写吧！”
正说着，手术护士跑出来喊：“韩麦草的家属来没来？”尚铁龙和杨寿山二人齐声答：“来啦！”“患者需要输血，医院没血，怎么办？”尚铁龙和杨寿山都知道自己是O型血，不用验，二人立即输血。手术很成功，麦草从死亡线上被拉回来。
厂里工作忙，尚铁龙和杨寿山不能守着麦草，他们要走了。临别，杨寿山给麦草掖了掖被子，尚铁龙脱下军大衣，盖在麦草身上。二人悄悄朝外走，走到门口，又回过头来望着。
麦草醒来，发现被子上盖着尚铁龙的军大衣，她隔着窗子，看见杨寿山和尚铁龙顶着一件军大衣，慢慢消失在风雪中。
尚铁龙和杨寿山刚进大院，姜德久急匆匆跑过来：“你们俩到哪里去了？到处找不到你们！法院今天开庭宣判，金虎和门儿要判刑了，赶紧去吧！”
两个人跑进法庭，宣判已经结束。他们挤到审判庭前，见到两个孩子。金虎和小门儿显得很平静。金虎说：“爹，对不起，我给你脸上抹黑了。”尚铁龙动情地说：“儿子，爹不以你为耻，爹恨自己糊涂，把你的前途葬送了，我希望儿子抽我两个耳光……”金虎轻轻搂住父亲那宽大的肩膀：“爹，你保重……”
金虎和小门儿被押上警车。尚铁龙和杨寿山久久地望着远去的警车。
沈云霞做梦都想吃鱼。边立明急忙到鱼市，在人群里拚命挤着要买鱼，好容易挤到前面，条鱼也没有了。边立明求了半天，服务员用钩子从角落里扒拉出两条鱼来说：“这有两条鱼，不过不能吃，有毒。”边立明还是把那两条鱼提了回来。
沈云霞惊喜：“哪来的鱼？”边立明神秘地说：“在鱼市捡的。这种鱼叫河豚鱼，有剧毒，这里没人敢吃。我们上海那边不怕，处理好了一点事没有，味道可鲜美了！”“你会处理？”“没干过，我想搞个实验。”沈云霞说：“我看过资料，只要把河豚的血液和肝脏处理干净，是可以吃的。不过我也没有实践过。”
边立明壮着胆：“那咱就实践实践？”沈云霞来了兴致：“把我的手术刀取出来，我给你露两手。”她戴上胶皮手套，拿来一个精美的白搪瓷盘，摆开架势解剖河豚鱼。边立明腚前腚后给她打下手。
鱼收拾好了，沈云霞说：“都处理干净了，你真的想吃啊？”边立明一咬牙：“到了嘴边的东西能扔掉吗？吃！”他动手煮鱼，煮好了端到桌子上。沈云霞说：“我不敢吃。”“看我吃了没事你再吃。”边立明举起筷子要吃鱼。
沈云霞阻止道：“真要吃啊？还是我来吧。”边立明说：“那不行，你要是吃出事来怎么办？还是我来吧。”争来争去，最后决定两人都不吃，不能拿生命开玩笑。边立明喊：“不吃，睡觉！”沈云霞叫：“不吃，睡觉！”两人相视一笑，上床并肩而卧。
过了一会儿，边立明爬起来，绕着那碗鱼转来转去，闻闻，用手指头沾着汤水在嘴里咂了咂，吧唧嘴儿。沈云霞也起床闻鱼：“啊，真鲜！”
边立明说：“要不划拳，谁输了谁先吃。”二人划拳，划锤子剪子布。边立明故意出错拳：“我输了，先吃。”沈云霞说他耍赖，不算。二人改为抓阄，边立明抓到了先吃鱼的阄儿：“这回没说的了吧？我先吃。”沈云霞说：“你真的要吃？那先少吃一口，要是有反应，我马上送你去医院。”
边立明说：“你拿纸笔来，我先立个遗嘱吧。”沈云霞拿来纸笔。边立明一边念叨一边写：“遗嘱，边立明，决心冒死吃河豚，假如我中毒死去，与任何人无干，爱妻沈云霞听任嫁人，一切私人财产归妻子所有。立嘱人，边立明。”沈云霞哭了：“立明，要死咱们一起死，我和你一起吃！”
边立明拿起筷子，又放下了：“吃这鱼中毒了嘴就发麻，什么也说不出来。在吃之前，我得先和你交代一下。咱家现在共有存款三十七块零五分，粮票十二斤五两，都放在衣柜第三层的衣服底下，这是我给咱们未来的宝宝留的。另外呢，我还有一个小金库，里面存了十二块一毛钱。我就是想攒点钱，给你买个好看的连衣裙，让你惊喜。”
沈云霞感动得流出眼泪：“我吃！”边立明阻拦：“我吃！”沈云霞抱住边立明：“你听我说，咱们都不吃，咱们要活着！”边立明搂紧沈云霞：“对，咱们要活着！把鱼放到灶台上，别让它眼馋咱们了，明天再说。”二人又上床。
边立明一条胳膊搂着沈云霞的脖子，一只手抚摸着她的小腹：“云霞，咱们要个孩子吧。”沈云霞说：“我不是不想要孩子，现在日子这么艰难，要了孩子怎么养活？等年头好了再说吧。”边立明忙说：“行，我听你的。”
沈云霞忽然说：“这么一折腾，我饿得更厉害了，胃像猫抓似的。”边立明起床抓了两把面粉，自己填了一口，又沈云霞一口，二人嚼着面粉。
边立明嚼着嚼着嚼出了面筋，吹起了泡泡，沈云霞也吹出了泡泡。边立明说：“咱们比赛啊？”“比就比。”小两口在寒冬的夜里以苦为乐，度过了一个饥饿的夜晚。
早晨，沈云霞起床走进厨房，发现鱼仅剩下一堆骨头，惊得赶忙跑回寝室，用手试探着边立明的鼻息。边立明打着匀溜的呼噜。
沈云霞放心了：“立明！你是不是半夜把鱼吃了？”“没有啊。”“怎么就剩下骨头了！”
边立明跑进厨房，看见灶台上碗里的一堆鱼骨头，角落里的老猫伸着长长的懒腰，舒服地趴在灶台边，窗户不知什么时候开了。