我给小刘打过电话，他告诉自己，周一的招标会是下午两点钟在指挥部会议室召开。我上午做了些准备工作，主要是考虑在会上该怎么说。吃过午饭就前往指挥部了。
庆阳的市区面积很小，宾馆到指挥部不过二、三里路，我是走着来的。大老远就看见有个女孩站在指挥部门口东张西望。那身影太熟悉，我甚至怀疑是自己眼花了。等那女孩儿也看见了我，同样惊鄂得眉目错位时，我才知道自己没看错。
“张倩？！”
张倩费了好大的力气，才把眼睛重新放到正常位置。她又向公路上看看，“方路，你怎么会在这儿？”
“还想问你呢？”我把她扯到门边的角落里。我知道秃老板也来了，却死活没想到他能把张倩带来。
“老板买东西去了，我正等他呢。”张倩还是一脸的茫然，她对这件事一时半会儿还理解不了。“你怎么会来庆阳的？”
“真笨！除了跑业务我还能干什么？你呢？你也开始跑业务啦？秃子的手下的人全死绝啦？”我还是想不通，老板带她来干什么。
“我怎么会跑业务？最近老板对咱们公司的业务员全都不相信了，象样的业务他都自己跑。他听说我有个亲戚在庆阳当官，特地带我来这儿帮忙。”张倩没搞过业务，她还搞不懂，此时的我已经是他们的敌人了。
“我们头儿派我来接这笔业务，迫不得已，肯定没戏。”我四下瞅瞅，二百米以内，没一个秃子。“你什么亲戚在这儿当官儿？”
“我表叔，市委副书记。”
“官儿不小，够用了。”我私下叹口气，不知王权他们有没有这么大能量，掀翻个副书记谈何容易！“老板用你的关系揽活儿，真没劲！”
“嗨！谁让我挣他的钱呢？明年二月才考研呢。”张倩也悠悠地吁了一声。“你在星达怎么样？”
“一般般。”我没敢看她。
“住在哪儿？”
“富豪宾馆。”
“怪不得你要走，星达的待遇比咱们高多了，老板自己都舍不得住富豪。”张倩也偷偷四下望。
“给我留个电话。”我把笔记本塞给她。
“这是我叔叔家的电话，我没跟老板住在一块儿。”张倩飞快地在笔记本上写完。“你快进去吧，那边好象有个秃顶的人过来了。”
会议室在指挥部的二楼。我进来时，巨大的椭圆会议桌边已经黑压压挤满了人。大家交头接耳，神色中都有股迫不及待的味道，屋里乱哄哄的象进了蛤蟆坑。办公桌一端坐的是指挥部的头头们，他们背后的墙面上，装饰着一幅制作考究的纯毛挂毯，挂毯绣的是八达岭春色，那最高处的烽火台我小时候曾上去过好几次。吉兆，绝对是吉兆！我心里别提多美了。
找个靠边的位置坐下来，我资料摊在膝盖上，便偷偷瞧了徐总几眼。我断定徐总早看见自己进来了，可这老东西居然连眼皮都没抬一下。领导的城府就是深不可测，要不人家能出人头地呢。没多一会儿，张倩便陪着秃老板走进来。老板气派非凡，脑门儿倍儿亮。他第一眼就瞧见旮旯里缩着的我，表情凝固了半秒钟，我甚至看见他使劲眨了眨眼。最终老板还是很大度地冲我笑笑，气宇轩昂地坐到指挥部领导们的下手。我似乎觉得老板的笑容里有股幸灾乐祸的味道。
会议开始了。
徐总向大家挥挥手，屋里立时静下来。
“我先说几句。”他清清嗓子，身后是壮阔无比的万里长城，眼下是嗷嗷待哺的芸芸众生，倒也神采奕奕。“非常感谢大家从五湖四海来到庆阳，这是我们庆阳的荣幸，也是我们指挥部的荣幸。咱们这个项目是湖南省重点工程，投资好几个亿，事关重大。本着为国家负责，为人民负责的原则。百年大计，质量为先。在产品的选用上，我们是煞费脑筋哪！象你们这种产品的选用已经说是货比八家了。我们经过内联外调——”徐总侃侃而谈了三十分钟，没什么新意，全是套话。最终他转向身边一位黑胖的中年人。“张处长，您说说。”
“刚才徐副指挥长已经说过了，对选用产品的慎重大家都应该理解了。”张处长的湖南口音很重，我支棱着耳朵使劲听才能明白个大概。“言归正传，恶人今天就让我来做吧。经过初步认定，也是指挥部对你们的质量、价格、公司信誉综合评估的结果，现在选择三家单位为侯选单位。我读完名单后，请没在名单上的厂家退场。市场经济嘛！希望大家能理解。”
名单上是湖北的一家公司，我们星达公司，还有张倩和秃老板他们。名单读完时，我看到秃老板、张倩和指挥部的小刘都不约而同地瞅着自己。特别是小刘，嘴里刁支圆珠笔，口水都快流出来了。张倩则是看我一眼又去瞧瞧老板，面色阴晴不定。
大部分人都在准备退场。我听到不少家伙嘴里骂骂咧咧，不干不净，他们的脸都象冬天的破门帘子，又冷又阴，一时半晌是掀不起来了。我无奈地看着他们。虽说胜败无常，可如此回去，空耗物力，劳民伤财。怎么跟老婆、孩子交代？
落选厂家们退场后，会议室立时空了大半。我悄悄抱着资料换到前排的座位，正好与老板、张倩他们对着坐。秃老板正神态自若地和张倩商量着什么，眼角中流露的都是成桶的轻蔑。湖北那家公司居然来了三个人，他们并排而坐，声势挺大。其实跑业务又不是打群架，人应该是少而精干才对，象上周五晚上去徐总家的事，如果两个人去，肯定泡汤。
“三家公司的产品报价和技术参数都在我这儿。”徐总伸手拍拍面前半尺多高的材料，他终于瞧了我一眼。“现在就请你们三方轮流发言，公平竞争嘛，啊！把自己的优势都阐述出来。最多十分钟。”
湖北公司的经理当仁不让，率先站起来，湖北人说话的语调向上挑，他们的经理发言时还习惯性的常常发出“啊啊啊”的谐音，象只迷路走单儿的鸭子。他先是以半个地主的名义向我们表示欢迎，然后转向指挥部的人。“我们公司和诸位领导们一样，都是立足两楚，啊，拥有区位优势，供货周期短，联系起来和运输都方便。而且啊——”他很不经意地看我一眼。“老总们都知道，我们公司产品的最大优势是价廉物美。啊，必须承认大城市的厂家在市场竞争中有自己的优势，但他们立足大城市，生产成本和销售成本相对都比较高，品质相同的产品我们就可以以低价取胜。啊，对于庆阳工程来说，咱们同属中西部地区嘛。同样是买罗卜，上海的罗卜自然就贵。贵，当然不是罗卜本身价值的体现了——”
我觉得湖北人的发言很扎耳朵，似乎言有所指。蹊跷！对手好象熟悉自己的情况。其后秃老板的发言更加验证了这种感觉。老板的气派比湖北人强多了，人家没有点头哈腰地叫老总，而是先代表公司全体员工向指挥部的同志们问好，然后一再声称自己亲自前来表达了本公司对庆阳工程高度重视。后来他也承认自己来自北京，但再三表明公司的生产基地在远郊，成本不高，同样拥有价格优势云云。秃老板和湖北人好象串通好似的，咬住我的报价高的弱点不放。妈的，肯定有人把我的报价通知他们了。我心里骂。他们的策略太明显不过，先齐心合力把星达挤出局，然后，他们两家再来个狗咬狗也不迟。老板的毛没白掉，审时度势，思路清晰，还事先找了个后台垫底。高明！听于仁说，老板上大学时专攻哲学专业，不知道他给回扣时依据的是哪家的理论？可咱根本不吃这一套，监狱里都混过还怕谁？我下狠心，最好连老板和湖北人对掐的机会都不给。
终于轮到我发言了。
我站起来，斜瞅了张倩一眼。有种很荒唐可笑的感觉，今天的表演似乎只是给张倩看的。
“请诸位领导原谅，星达公司是知名的大企业，业务繁忙，李经理暂时脱不开身。现在只能先派我来拜访诸位，将来她会专程来拜望大家的。”
“刚才我的两位同行都说得很好，多说别的也没什么用，在这儿我只说一点。就是谁也不能让奔驰车卖夏利的价儿。当然我无意贬低别人的产品是夏利，但事实是，作为国内最早生产此种产品的厂家之一，我们卖的不仅是成型的产品，还是品牌、是成熟的工艺，是专业经验、信誉保证和保险系数。同样是啤酒，青岛啤酒的发酵期长达四十五天，而普通啤酒只有五至十天，消费者没有理由要求青岛啤酒也卖一般啤酒的价儿吧？同样是一套生产此种产品的设备，有的高达上百万，可普通的设备不过二十来万。我们生产车间的设备就是一百多万的。说明什么呢？”我环顾四周，徐总眯缝着眼，手指在资料上不住地弹着。老板象入定的和尚，目不斜视，毫无表情。而张倩则双手托腮，饶有兴致地望着我。“说明我们的工艺先进，质量过硬，服务有保障。而在全国几十个重点项目上的成功应用也恰恰说明了这一点——”谈到后来，我口若悬河，眉飞色舞。老板和湖北人气得直翻白眼。
“好！好，哈哈——”徐总象旧时京城戏园子里听到妙处的老票友，他拍着大腿，笑得特开心。“好，大家说得都很在理。唇枪舌剑，针锋相对呀！但无论怎么说都是为了庆阳的建设嘛。这样吧，诸位稍安勿躁。我们先去研究研究，二十分钟后再见。”说着，他领着指挥部一班人等退了出去。
“小方的确是个人才，不同凡响！”老板胡噜着秃脑门，笑嘻嘻地看着我。“你这一年多来锻炼得不错。”他又笑着问张倩。“小方能力不差，我的眼力可以吧？”看到张倩点头，他忽然叹口气。“可惜，本来咱们合作得很好。我这人最讨厌挖别人的墙角了，有本事自己培养业务骨干嘛。”
“对，没错。我是在您的企业培养出来的，咱们也的确合作得特别好，特别是在天津项目上。”我想起这事。气就不打一处来。真想找个机会把老板的六腿鱼给砸了。
老板的笑容不那么自然了。“那时候，你刚来，没什么经验——”
此时湖北公司的几个家伙把胳膊肘撑在椅子背上，兴致颇浓地望着我们，还不时地相互眨眨眼，窃笑几声。他们当然希望这两家北京公司打起来才好呢。
“个人的能力总是有限的。小方你再能干，这回也得空手而归了。”老板说话时，眼睛居然瞪了湖北人几下。“庆阳是座小城市，天高皇帝远，你又来得太晚。现在如果还想回咱们公司的话，我给你开欢迎会，终归是公司的老人嘛。”他挺直身子，秃脑门烁烁发亮，很有点舍我其谁的样子。
“谢谢您喽。好马不吃回头草，现在回去我不就成了反复无常的小人了？咱们相识一场，好歹也是朋友，将来我要是有个马高蹬短的，没准还得劳您托一把呢。”于仁说做买卖的人都是口蜜腹剑，满脸奸笑，背后磨刀子。我现在终于理解了。屋里不理解的只是张倩，她都听蒙了。哈！过一会儿秃子他老人家就没那么大气派了。张倩的表叔是副书记，我的王大公子也不是吃干饭的。徐刚成偷偷告诉过我，徐总和王副市长是一拨儿的，年轻的时候还管王副市长叫过干爹呢。干爹的面子一般都比亲爹大。更何况上周五，咱也亲自去拜山投帖了。秃老板从来都不是李丽的对手，要不是于仁生就天才，独木支天的话，没准他早就趴架了。这回碰上我方路也不见得就能讨得了好去。想让方大爷再给你打工？下辈子吧你！除非有朝一日老板他们家祖坟上冒青烟，人家当了总理，咱就没办法了。
此时，徐总抚着张处长的后背，谈笑风生地走进来。进门时，我看见张处长用眼角狠狠剜了徐总一眼。这位处长是什么角色，我从庆阳回来时也没搞清楚。当然，放风筝用一根线儿就够用了，几条线一起拉非缠成乱麻不可。放风筝？不撕了才怪？
“诸位是不是都等急了？如坐针毡的滋味不好受吧？啊？哈哈，大家先都把血压降降。”徐总的打趣引来一阵附和的笑声。其实大家都不过是跟着张张嘴，谁也没心思乐。我更是紧张得腿肚子发紧，手不住地揉自己的膝盖。“现在做点儿工作难度太大，搞不好就要得罪人。可工作总得有人干吧，本着为国家、人民、良心负责就可以了。”徐总说话时，眼珠一直在瞧着我。他瞳仁小，看起人来挺慎得慌。“没多大关系，这回不行，还可以在别的项目上争取嘛。咱们国家的基础设施欠帐太多，机会多得很。当年刘邦屡战屡败，抛妻舍父，最后一下不就把天下得了。胜负常事，对不对？”他向张处长伸伸手。
“经过指挥部领导们研究决定。”张处长面沉似水，声音低沉。“北京的实业公司——这个，和星达公司。”
张处长说话时故意大喘气，却差点把我吓昏过去。即便如此，我嗓子眼儿里依然咕噜咕噜地响。踢球有平局，做生意也能打成一比一？笑话！此时我看见老板极快地望了张倩一眼，然后向我投来诧异甚至不太服气的目光。湖北公司的几个家伙都呆坐着，脸上是失望、怀疑、愤怒的大杂烩，就差把舌头露出来了。小刘告诉过我湖北人已经来了一个月，工作肯定没少做，恼火是正常的。按说我该知足，可我从心理上也是不愿意接受这局面，怎么会是两家？感觉是人走在半路上，凭空突然掉了一条腿。我又想起在火车里，碰上的说唱艺术家。在他那首歌颂各省特色的小曲儿后面，还应该再加上一句：“湖南当官的精似鬼。”
“同志们，就这样吧。明天上午十点钟，请相关单位到指挥部供应科签定合同。”徐总一把抄起桌上的东西，带着手下走了。湖北老乡们嘀咕几句也愤愤地离去。偌大的会议室只剩下我、张倩和秃老板三个人。会议室里显得非常空旷，空气似乎凝固了，呼吸起来都有些困难。
“哈哈哈——”我开心笑着，站起来为老板倒了杯开水。“太谢谢您了，还是您大人大量。给我留了口饭吃，好几千里出来不容易，没白来。一半？您给我三分之一我就该知足了。等这笔买卖做完，我做东，咱们得好好聚聚。没准还真得求您和小张呢。”我在老板身边坐下。
张倩没说话，她只是很无聊地望向窗外。天空阴云密布，气压很低，远山只剩下面的一半。窗台上有只小麻雀，正死命地啄着窗玻璃。也许它想进来找吃的，也许它认为这是世界的另一个出口。
老板坐在椅子上，他既没有开会时的意气风发，也不象刚才的诧异无奈。仅仅几分钟，他似乎衰老了许多。此时他面向我，好不容易才把眼挤了挤。“好本事！我是有眼不识金镶玉。小方真是不白给。嗨！和以前的部下交手，心里特别扭。”
“竞争嘛！经济社会，人员流动很正常。我会一直念着您的栽培。”头一次见老板如此颓唐，我居然觉得有些过意不去。这几天老板后脖梗子上那几根毛也得掉得净光。
“哪谈得上什么栽培。”老板靠着椅子背，仰面望着天花板。“我就是不明白，为什么公司得力的人，一个也留不住？”
“是非曲直，很难说清。”我不想再揭他的痛处了。
“今天很荣幸。”老板很费劲地直起身子。“回到北京我请客吧，你就告诉我，这事是怎么做的。”他走向门口，嘴里喃喃叨唠着：“唉！不过都是讨口饭吃的。”
我望着他们走出门，懒得起来，心绪久久不能平静。这次同老板的较量中，可以说是全面胜利了。可张倩会怎么想呢？她千里迢迢跑来，却不见得会有什么成效。窗台上的麻雀已经飞走了，烟雾蒙蒙的大街小巷遥远而陌生。谁又不是讨饭吃的呢？差别只在于讨饭的人哭得是否哀伤，哭得是否逼真。
“我还以为庆阳工程的油水有多大呢？连二百万都凑不足，费这么大劲！”当晚见到王权，我便鼻子不是鼻子，脸不是脸。
“怎么回事？”王权“腾”的把腿从桌子上拿下来，他向前探着身子，隔着办公桌，脸几乎贴到我鼻子上。“不是说有四百多万吗？指挥部的笨蛋是不是搞错了？你就没让他们仔细查查图纸？”
“查！查什么查？一半工作量给了别人，查能查得出来吗？”我很是轻蔑地点上支烟，根本不看他。
“谁？给谁了？”徐刚成也十分意外。
“实业公司呗。”
“奶奶的！不是打过招呼了吗，搞什么搞？”王权怒“哼”一声，身体象根棍儿似的立起来。
徐刚成若有所悟，他赶紧走过去，趴在王权耳边小声嘀咕了几句。我似乎听到什么副书记如何如何。
“呸！这是哪个山头的事？大家谁也不欠谁的。”王权暴跳如雷，活象笼子里关着的老鹰，举着翅膀，来回扑腾。
“我还以为你们的能量有多大呢。”我不动声色地坐在一旁，继续攒火。“庆阳的确有姓氏，看来还不是一个呢。”
王权面色铁青，眉骨爆起，双手按在桌子上，盯着烟灰缸运气。
“方先生，你这是什么意思？”徐刚成说：“好歹也有二百万，这点小变故不会影响我们之间的协议吧？”
“小变故？我们是家大公司，人多成本也高。给你们的费用比例，是根据四百万的营业额才定的。二百万要是费这么大力气，以后我们就得喝西北风了。今天得请示一下我们老板。”我特意停顿了一会儿。“当然，如果继续做的话，我们之间的合作我以个人的名义担保没事，都是世面上混的人，说话得算数。我们又是大公司——”
“操他奶奶娘！”王权一掌拍在桌子上，烟灰缸给震起一寸多高。“我他妈找他们去，不给老子面子，谁他妈也别想过好日子。奶奶娘！”他一跃而起，“咣”的一声把门踹开。
徐刚成本想拦住他，可王权就跟个二踢脚似的，点着了就没影儿。
奶奶娘是个什么东西？我思索良久才把辈儿排清楚，原来就是北京话里的老祖儿。此时徐刚成来到我面前。“你是向死路上推他。”
“谁呀？”
“王权。”
“邪乎！？多挣几个钱能死喽？”
“你在北京长大，没吃过猪肉还没见过猪跑？官场上的事，多少你也该听说过一点吧？”他目似鹰枭，瞅得我心里直发毛。
“我是个生意人，管不了那么多。我就知道生意做成了大家有的赚，做不成都没的吃。”
“本来你应该空手回去，白得了二百万还不知足？”徐刚成坐进王权的椅子，两跟手指又在我眼前瞎晃。
看得出徐刚成并没有戳穿我的意思。“美国人够有钱了吧，可人家还想在月亮上开旅馆呢。你怕钱扎手？”
“生意人！无商不奸！”徐刚成根本不在乎我拿眼睛剜他。“你小子就是装蒜！反正是把买卖做成，狠赚一笔就走人，对不对？可你让王权把他爸圈儿里的人得罪光了，将来早晚会有人收拾他。官场就是面子的事，多少给个面子什么事都好说。得罪人就是给自己下绊儿。”
“我真不明白，你还不赶紧把他追回来。”我假惺惺地要给他开门。
徐刚成让我气得直乐，他转到我面前，笑着指着我的鼻子。“行了。说你装蒜还越装越象了你。都是聪明人还打什么哑谜？我也是生意人，钱到手，管他洪水猛兽呢，谁死谁活跟咱们有什么关系？”徐刚成伸出手来。“同是生意人，同做生意事。”
我握着他狼爪子一样的手，忽然想起一句成语‘狼狈为奸’。原来徐刚成也是个讨饭吃的家伙，可自己和徐刚成谁是狼谁是狈呢？当然为奸能成事就可以，爱是什么是什么。而王权又是何等货色？李丽、徐总之流又算是什么？细细想来，如果此事成功，除了秃老板，当事人似乎都是受益者。我、李丽、王权、徐总等等。那么谁受害了呢？国家吗？不对，我的报价并没有超过预算，星达产品的质量又肯定比秃老板的让人放心。指挥部也不象是受害者。谁呢？迄今我也没想通，看来社会是进步了，离共产主义没多远了。
“你的事办得怎么样了？”晚饭时，孟殊问我。
“快了。”
“办完事就走？”她把玻璃杯放到眼前，从玻璃后面看我。
“用不了几天还得回来。”
她把酒杯放下，又开始鼓弄指甲。
“下回想和我一起去北京吗？”我心不在焉地糊弄她。自从那件事以后，我对孟殊的兴趣越来越淡漠，可身在庆阳也不敢轻易开罪她。
“瞎说。”
“怎么是瞎说？我干嘛要骗你？”现在的女人越来越精，真希望《未来世界》里机器女人的时代早些到来。“两三天内我就得回北京，最多一个礼拜就回来，你好好等着我。”
“等你？”
“是啊，到时候我好娶你。”
孟殊竭力把脸扭向一边，“你就是嘴甜，你们家里人能让你娶个湖南妹子？不可能，我才不信。”
“湖南人有什么不好，毛主席还是湖南人呢。再说我又不跟家里人住在一起，现在的父母谁还管这事？”我的确是在信口胡说，此时脑子里想的全是明天怎么签合同。
“户口呢？”
“现在又不用粮票，怕什么？”孟殊还有点当真了，此刻我多少有些后悔，早知她如此难缠，刚才就不该胡说八道。
孟殊终于又不说什么了。
晚上，把孟殊送走后，我独自在街上转悠。秋风清爽，月朗星稀，北京的夜空根本见不到星星，在这遥远的边城，秋后的夜晚，几大颗星星便规划了天空的走向。而星光下徘徊的游子却找不到自己的坐标。没有目的，没有感觉，甚至连自己的存在都变得毫无意义。
这感受太熟悉了，我不禁想起川北的小县城。同样潮湿的空气里都弥漫着股淡淡的酸味。那时的自己还自以为是好人，虽然大家和法律并不这么看。现在的方路衣冠楚楚，人模狗样，连老妈老爸都以为我学好了，可我自己却又不这么看。也许世间万物皆如此吧，阴阳不分，好坏不明。
女人属阴，男人属阳。阴阳永远不会调和。他们争斗、偎依、热恋、做爱、仇恨。却永远无法相互理解。也许人类社会的发展正是源于这种古老的竞争吧？一旦阴阳调和，男女互通，这社会没准就完了。而我觉得自己就是能与女人互通才如此无聊的。