张生勤着攒银子，陈老爹忙着嫁闺女。赵柱儿家来人了，与陈老爹商量着两家子女的婚事。虽是小户人家，却慎重礼数，纳彩、问名什么的，都一步步来。合过八字，两个人是天作之合，让陈老爹大喜，只等下聘礼，婚事就算是定了。
张母替陈老爹高兴，又暗暗恨自己的呆瓜儿子，多好的一个姑娘，这可是打着灯笼也难找的，给许给别人。
心莲知道婚姻大事由父母做主，违拗不得，况且张生也只拿自己当妹妹看，倒是不曾在家寻死觅活地闹。只悄悄找过赵柱儿，“我是卖豆腐的女儿，不想一世如此低贱。你若真有心娶我，就在一年内挣个脸面给我看看。不然，我是死也不从。”心莲所说，何尝不是赵柱儿心里所想？两家商量着一年后亲迎，至于这定一年之期的原因，只两个小儿女知道。
自定亲后，赵柱儿来陈老爹家的次数就少得多了，赵柱儿在济世堂里，那是勤勉的很，也爱翻医书，不懂的，就问坐堂的老先生。碰着老先生心情不好，便端茶倒水地伺候得殷勤，甚至碰到年节也备个小小礼包看望，直让父母不解：到底谁是你老丈人？赵柱儿只是笑笑不语，唯有挣出个脸面，才能娶心莲为妻。可一个小学徒能有什么脸面？真有了行医坐馆的一天，才能风风光光地和心莲成亲。
却说张生，自那日和仙荷一语后，攒钱之心日盛。眼下豆腐生意越做越红火，陈老爹索性只管打豆腐，卖豆腐的事都交与张生，一日出三担豆腐，利钱全与张生对半分。陈老爹年老体弱，就不再沿街叫卖豆腐。
张生上午一担豆腐走城东，下午将两担并作一担，走城西，鞋也坏得勤了些，才半个月，一双新鞋就像人家穿了半年的。每每夜间张母给张生添洗澡水的时候，就能看见张生肩膀上压出的红印，心疼不已，却又阻拦不得，只好迟些烧夜饭，天刚擦黑，夜饭就烧好，放锅里捂着。老人家心疼儿子，也只能这样了。
自此后，张生一月卖豆腐的收入又增了一倍，索性将代写书信的活计换成五天一次，有时候，张生白日卖豆腐，晚上写文书。因张生固定摆摊的时日少了，这每五日一次的摆摊，便能接很多活计，生意倒是没减。张生都和别人约好，下次摆摊的时候交货。遇到那催的急的，便请母亲送去。如此一来，张生每月的收入，比以往多了不少。
张生去怡红院卖豆腐多次，怡红院上下无不知是张秀才。每每听到两声铜锣，院里姐妹都称：张秀才来了。鸨儿爱钞，姐儿爱俏。那些姑娘们往日伺候金主，难得有几个俊俏的。张生一个白面秀才，人才本就不差。这几月来送豆腐，一改往日手无缚鸡之力的弱书生形象，也健壮了许多，其人竟有了些英挺之气。那些姐儿们如何不爱。常有那胆大的姐儿，拦住张生说话，“张秀才，送豆腐啊？何日去我房****耍一回，我与你豆腐吃。”张生只是飞红了面皮，赶紧送完豆腐就走。院里姐儿私下里常道：若是得与张生共一宿，情愿倒贴银子与他，只看他不经人事的样子，不知他活计怎样？惹来一群嗤笑。取笑归取笑，姐儿们都道：若是能遇着张生这般的人从良，也是造化。只可惜，张生一个卖豆腐的，身份低微了些。
寒来暑往，转眼就近了年关，陈老爹的生意越发红火，这从城东道城西，那张生常走的大道上，每一步都有张生的汗珠子。从春节至十五，人们一般不上街买菜，那是人们一年的假日。冬天天冷，豆腐买在家，十天半月都不坏。那火锅里的冻豆腐，吃来别有滋味，不论贫富，若得冬天吃一火锅的冻豆腐，便觉得吃足了味。尤其是富贵人家，火锅里料足，豆腐主要是陪衬鱼肉的，滋味更加鲜美。故特别是腊月二十日以后，张生的豆腐生意好得不得了。虽然天黑的早，可张生的两担豆腐，总能在天黑以前卖完。更有那豪气的大户人家，一买就是一担两担，每天的豆腐，竟有些供不应求的趋势来。
过了年，总算歇息下来。张生整整碎银子，鼓鼓的一大包。零星凑集，连自己也不知多少。看了这一大包银子，心中也自喜欢。不由嘀咕道，“趁今日空闲，我把他上一上天平见个数目。”便走到银铺里，借天平兑银。那银匠也是个眼皮子浅的，知他是个卖豆腐的，便存了轻贱之心，心里暗道：一个卖豆腐的，能有多少银子，便拣了一个五两重的砝码。张生把包袱揭开，一包的散碎银子，虽也有成锭的，但零星的也不少。这一包银子，满满地铺了一柜台，直晃花了银匠的眼。把银匠惊得个张口结舌，没曾想，一个卖豆腐的，竟也能有如许多的银子，真真是人不可貌相，海水不可斗量。赶紧殷勤地架起天平，将大小砝码尽皆搬了出来。
张生把这一整包银子都兑了，竟有六七十两之多，唬了张生一大跳，连他自己也不曾想到。除去五十两银资，还能余下一二十两，这一年，也是足了。待要走时，又怕到时这些散银子被鸨儿看低，便请银匠铸成大锭，于是，铸了一个五十两的大元宝，又铸了两个五两银子的小元宝，余下的散碎银子，留着自用。给足银匠的火钱，方回了家。