这一顿茶点，吃得尽醉尽饱。日坠西斜，把个外面的陈天枢急得，像只抓耳挠腮的猴子，不住地趴在窗户上朝里张望。他心里直犯嘀咕：龙海山这家伙是不是有意拖到天黑，好朝自己下手啊？再一想不尽然吧，要动手在青竹山他们为什么不动手？单跑到渡口这来才动手？再说，有雷明跟着，想他龙海山也不敢轻易撒野。
时间就像平常说的，“足有一顿饭的工夫”，雷明、龙海山等人才吃饱喝足，大摇大摆地出了千江口客栈。周老板笑眯眯地亲自送到门外，把肩上那条油汪汪的破毛巾抖得像面信号旗，口里念叨着：“老总慢走，有空再来……”
一行人到了江边，早有警卫班的人提前来雇下了船，小船恰好也就坐十来个人，就算他们包下来了。本来其他过渡的百姓看到背枪的大兵，也没人敢往这条船上凑。雷明让了一下，陈天枢就拣船头坐了，雷明坐在了他身边，一个个子不高，瘦得像个干枯的树根一样的警卫班战士挤过来，坐在了陈天枢身后。不过，陈天枢并未留意。他看到龙海山在船尾站得笔直，直到开船，也不肯坐下。
小船一离岸边，陈天枢悬在肚子里的那颗心就算放下来了。只要船一靠岸，差不多就算到福州了，这趟差事就算交掉了。对于这趟苦夺命苦差，陈天枢心里非常有数，他甚至不能埋怨石胖子，因为这命令来自石胖子的上峰。石胖子已经升职，调出了军法处，但仍管理军法处。听到委派陈天枢去青竹山当邀请共产党红军下山谈判的代表信使，连石胖子都感到意外，这不明明是让陈天枢去送死嘛！他葬送了那么多共产党员，可以说手上沾满了他从前同志们的鲜血，青竹山上的红军几次派人刺杀他，就连副师长楚天雷都为此送掉性命。如今送上门去的陈天枢，还能活着回来吗？不过，石胖子很快就咂摸出上司这步棋的精妙之处。
共产党杀掉陈天枢，正好留下破坏谈判的口实，就算为了这个简单的理由，国军大举用兵，清剿青竹山都不算过份。楚天雷死后，石胖子也知道陈天枢就像已经榨去了汁水的甘蔗渣，再没任何用处了。没想到废物利用，反而在和共产党谈判前用到了他，利用他那毫不值钱的一条小命——当然，也是利用他在共产党那儿的恶臭名声——去激怒共产党，诱使他们犯下一个低级错误……想到陈天枢可能像一条狗一样被共产党杀掉，杀人如麻的石胖子也不免动了恻隐之心，毕竟陈天枢跟他卖了几年的命，当初他的叛变为铲除闽中、闽东共产党组织立下了大功。念及至此，石胖子坚持在陈天枢上山前，为他晋职，升为了科长，不管灰头土脸的陈天枢对这个“科长”是否介意，但了却了石胖子心头的愧疚，无论陈天枢是否还能回得来……
虽然在汛期，但上游连日无雨，北江水位平缓，墨绿色的江水如同潜藏着巨大的秘密，尤其不时闪过的旋涡，有种不可告人的诡谲。盯着江面看久了，就觉得江水有了种玄色，甚至乌黑色……摇船的艄公是位中年人，他几次招呼站在船尾的龙海山坐下来，龙海山不加理会，那个老实的艄公见他是个背手枪的长官，也就不敢吭声了。
木船到了江心，船的速度明显减缓了，看似平静的江心处涌动的暗流开始作祟，小船开始摇晃起来，坐在船舷两侧的人都紧紧抓住了船板。站着的龙海山不再那么笔直了，他的身体开始左右摇摆，两条腿像在用力想要支撑住自己的身体。雷明注意到陈天枢脸色煞白，一头一脸的冷汗看上去像从水里刚捞出来，这家伙可能有点晕船，要不也不至于弄成这副模样。雷明就扭头去看艄公，想让他稳住船。就这打眼一瞧，他就看到了站立不稳的龙海山，他稍加留意，也就不难看出，龙海山在暗地里使劲呢，随着他的蹬踏，船体摇晃得更厉害了。雷明正想问龙海山搞什么鬼，坐在陈天枢身后那个瘦而结实的警卫班战士忽然借着船体一个摇晃的方向，身子离开坐板，斜向撞向了陈天枢。陈天枢浑身软得早就像摊湿面团，哪还经得起这么一撞，他“唉哟”“一声惨叫，翻身落入墨绝色江中……
坠船的陈天枢那头短发，像个马桶刷子，在江面晃了一晃，便不见了。
雷明被这意外的变故弄得一下子愣住了。等他反应过来，才看到船上警卫班的战士们都坐在原处纹丝不动，就连摇晃的船也变得平稳了，好像船上就多了一个陈天枢，他一下去，船上一切就恢复了正常。
艄公见船上有人落水，扔掉船橹，连衣服都来不及脱，就要跳下去捞人，却被早有防备的龙海山一把抱住。
“长官，要快些救人啊，不然他就没命了……”艄公叫道。
“胡闹！你下去救他，这一船人怎么办？”龙海山声音比他更大。“一个人的命重要，还是这一船人的命重要？”
艄公停止了挣扎。的确，他想问题没有挎手枪的这位红军长官想得远。他悻悻地注视着江面，陈天枢像一只黑背乌龟，又浮出了江面，沉沉浮浮地向下游漂去。艄公放弃了下水救人的计划，一扳船橹，船身打个横，向江中那个漂浮物追去。
船上的人心情各异，都在专注地盯着落水者，谁也没注意到雷明已经脱掉了衣裤和帽子，取下了手枪，他像一条大鱼，高高跃起，“哗”地跳入江中——
“老雷，雷政委……”
龙海山气得一屁股坐在船板上，船体一阵剧烈地摇晃。
警卫班战士齐刷刷地扭头望着龙海山。
警卫班长急忙问道：“龙师长，要不要派人下水？不救狗叛徒，也得帮一下雷政委呀……”
“帮他？你们谁能帮得了他？你们看看，有谁比政委更会游泳？”龙海山说。
警卫班的战士们扭头再看江面。果然，他们的政委像一条大鱼，飞快地游向了那只黑背乌龟。警卫班的战士们包括龙海山，大多在青竹山区长大，不谙水性，这种场合，没人敢下手对政委施以援手，只得眼睁睁地看着政委救人。好在木船顺水，也加快了船速，离他们越来越近。
江水中的雷明终于追上了陈天枢，他伸手抓了几把，想揪住他那头马桶刷子般的短发，都落了空。雷明猛吸一口气，一个猛子潜下水，兜住了他的腋下，将他托出江面。木船上的警卫班战士欢呼起来。谁知，被江水灌得迷迷糊糊的陈天枢一回身，死死地箍住了雷明的双臂，让他动弹不得。手忙脚乱的雷明徒然地扑腾着，连灌了几口腥腥的江水，肺里似乎也呛进了水，他眼前金星迸射，失去协调的手脚越来越不听使唤了……船上的龙海山见状，正想命令艄公下水救起雷明。却见雷明挣扎了几下，终于抽出了右臂，他挥动右拳，狠狠地向陈天枢的太阳穴击去，只一下，就让他松开了缠绕的手臂，原来陈天枢昏了过去。调整过来的雷明缓过劲来，反身揪扯着陈天枢，将他拖到船边，在警卫班战士七手八脚地帮助下，将死狗一样的陈天枢拖上了木船。
“老雷，你没事吧？可吓死我了……”
挤到船边的龙海山亲手拖上雷明，他怜惜地看着直翻白眼的政委，心里直后怕。别说竹篮打水一场空，搭上了自己的政委，他可就是对革命犯罪！他本人就是跳进黄河也洗不清了。
“你搞什么鬼名堂，老龙？胡来嘛！”恢复了眼白、眼黑方位的雷明又能朝龙海山瞪眼了，尽管他说话有气无力，有些喘不上气。
“我搞什么鬼名堂？”龙海山委屈的样子像个人家偷糖吃了，他捡张糖纸被人拿住的孩子。“狗叛徒连坐个船都坐不稳，自己掉下江去，跟我有什么关系？我可是站在船尾呀。”
“你这些话，还是留着进城去和国民党方面说吧。”雷明推开照料自己的战士，命令道：“快，去给那家伙控控肚子里的水，一定要救活他。”
几个战士粗手粗脚地把瘫在船板上的陈天枢翻过来，给他控水。陈天枢的肚子已经像个临产孕妇似的，倒扣起一口锅，几缕黄汤从他嘴角慢慢淌出。警卫班长急了，上去一脚踩在陈天枢后背上，用了几下力，才有汪汪的江水淌出来。班长蹲下去，看了看陈天枢那张被江水浸得发白的瘦脸，动手抽了他几个嘴巴子，陈天枢“哼”了几声，脑袋一动动的，似乎要睁开眼来。
警卫班长高兴地说：“政委，放心吧，狗叛徒死不了……”
龙海山瞪他一眼，训道：“他死不了，你有什么高兴的？”
“老龙，适可而止吧，要是坏了党的政策的大事，你可要负责任的。”
“真的跟我没关系，狗叛徒自己掉到江里，跟我有什么关系？”龙海山还在信誓旦旦。“不信，你问问同志们，大家可以给我作证。”
“对对，是狗叛徒自己掉下江的，和龙师长没关系。”
“狗叛徒没用，连个船都坐不稳……”
几个战士叫道。
“你们都算了吧，少跟我打马虎眼。”雷明说。“小林看上去瘦巴巴的，他可是学过武术的，谁还不知道？”
小林就是坐在陈天枢身后的警卫班战士。
龙海山叹口气道：“唉，老雷，本来什么事我都不想瞒着你的……我哪知道，你会自己跳到江里，豁出命去救这狗叛徒？早知这样，我踹他几脚出出气，也就算了。”