女儿呢﹖她无所用心，对任何知识都没有多大兴趣。这样，真的是“难矣哉”﹗她的另一个问题，是可以完全不读书而考试成绩很不错。这算是对父亲有了交代，但兴趣培养不出来，难道我要以威逼利诱的方法来“教导”自己心爱的女儿﹖在大学，女儿显得很有文学的天分，但毕业后她不要深造，三劝不听，也就算了。
不要以为只有能人异士，才可以在国际学术上有成就。太蠢的不成，但我认为只要智力中等，有所用心，教育得宜，在国际学术上赢得一席之位的机会起码有六成。这是因为数之不尽的重要学术研究，是不需要有大智大慧的人才可以做得好。
智力大致上是天生的。然而，大多数人不明白，一个孩子的天生智力怎样，不是由什么智商测验或考试成绩或甚至日常的表现就可以知道的。你要让孩子去尝试，去乐在其中地做一下。而又因为天分有许多方面，你要让孩子尝试多方面的。好些时候，一个孩子在幼时显得蠢，但到了某一个年纪就聪明起来。我自己要到二十八岁，突然间对经济理论融会贯通，觉得课本错的多，对的少，才有胆对大师之见一视同仁，手起刀落。
我认为“用心”这回事，有一部分是天生的，但某程度上可以培养出来。我一向认为，对事情有兴趣的孩子，凡有兴趣就用心的，是一个准天才。一般父母不知道，有兴趣是极为难得的事。
只要孩子有兴趣的不是不良嗜好，千万不要阻止他。同样重要是孩子感到有兴趣的是否需要用想象力。电子游戏用不上想象力，我不会鼓励孩子日以继夜地干。我做孩子时的放风筝﹑弹波子之类的玩意，对想象力的启发就大有用场了。
最后，教育是后天的。学校的教育远不及父母所教重要。父母要让孩子作多项的尝试，要不阻止孩子的兴趣发展，而最重要的，是不强迫孩子在无关宏旨的事项——例如考高分——上多下工夫。
读书求学是要考试的。考试是衡量，不是求学的目的。香港的教育制度本末倒置，使考试变为目的了。批评香港教育制度的传媒，为了要洛阳纸贵而大事宣扬考试英雄榜，难以自圆其说。
以蚝换蚬的故事
二○○一年二月一日
如果你有一块海滩地，是私有的，平坦而又有大约一半的时间在海水之下，可以殖蚝或殖蚬，但二者不可兼得，那你会选殖蚝还是殖蚬呢﹖这不是个肤浅的问题。让我告诉你吧。
你可能认为，自己喜欢吃蚝就殖蚝，喜欢吃蚬就殖蚬。错了﹗一九八四年二月我发表了《养蚝的经验》，很受读者欢迎。该文谈及我在美国华盛顿州的胡德海峡买了一间度假房子，因为海滩是私有的，滩上繁殖的蚝有保障，就成为一个殖蚝者。问题是，我虽爱吃蚝，但更爱吃蚬，那怎么办﹖
蚝是在滩上繁殖的，垂手可得。蚬呢﹖要挖掘，工夫不少。一九七七年，儿子五岁，我对他说﹕“爸爸喜欢吃蚬，但海滩上有的是蚝，你可不可以帮个忙，大家找点蚬来吃﹖”儿子答应帮忙。（为了好奇心，这类要求儿子从来不推却。）于是，儿子和我每人拿一个胶桶，跑到自己拥有的海滩上去拾蚝，只几分钟就载满了两桶。
我跟带儿子驾车到数英里外的一个海边公园去，走到那里的海滩上。该海滩是公有的，没有蚝，但掘蚬的人不计其数。我对儿子说﹕“这些掘蚬的人没有蚝，物以稀为贵，你拿蚝去跟他们换蚬，一蚝换五蚬，试试看。”
儿子听，很有点怀疑，裹足不前。我说﹕“这是市场呀，你爸爸是教市场的运作为生的，你不相信我就做给你看吧。”
拖儿子的手，每人一桶蚝，去到掘蚬的人丛中，我大声说﹕“一蚝换五蚬，有谁要换的﹖”言犹未了，要换蚝的掘蚬者一窝蜂地来交易。五岁的儿子乐得不可开交，忙点算蚝与蚬的数量。过了不久，儿子说﹕“爸，我们快没有蚝了，怎么办﹖”我回应道﹕“你怎会这样蠢的﹖我们要加价。”“什么是加价﹖”“一蚝换六蚬就是加价。”孺子也算可教，他明白了。到最后，一蚝换七蚬成交。
给儿子上了温馨的一课，老怀大慰，那是二十三年前的事了。一九八二年回港任职后，我没有什么机会到胡德海峡的度假房子享受。数年前让该房子给一位朋友的女儿居住，不收租金，但她的一家把房子维修保养，一家便宜两家，倒也是一项可取的交易。最近回美与儿女度圣诞，顺便到胡德海峡的旧房子一行，与朋友的女儿谈到海滩上的蚝，她说出另一个故事。
她说，隔邻的蚝，不知怎的，在数月前都给外人 在夜间偷盗清光，只有我们的仍在。现今有人愿意出一千美元买我们海滩上六成的蚝（大约美元十五仙一只，零售大约三毫），问我卖不卖。我当然不想卖。但她跟说，也有人乐意免费到海滩上来殖蚬，两三年后蚬有收成，由殖蚬者挖掘，给我们之价是每磅两美元，而我们自己要吃蚬是可以随意掘取的。我想﹕两美元一磅是很高的价钱了。十多年前，蚬的零售价只六毫一磅，今天零售怎会升到三元多﹖
美国华盛顿州最常见的蚬，与香港的一样，叫作butter clam，但比香港的清洁得多。这种蚬美味可口，而主要的鉴辨特征，是壳上的纹呈“井”字形。同类的蚬，较小的叫 manila clam。我喜欢吃较小的。
问题是蚝与蚬不能在海滩上共殖，这是因为二者的营养皆由海水带来。殖蚝，蚝与蚝之间有三几吋的距离，只数月蚝肉就长得胖胖的。这是我多年前殖养的经验。现在要殖蚬的人说蚝蚬不可共殖，我是没有理由怀疑的了。
近几年来，华盛顿州的蚬价急速上升，而蚝价十多年来没有变动，主要原因，是餐馆以蚬做“头”食品愈来愈盛行。本来是贱物，一登龙门，身价十倍﹗目前我在查询，海滩卖出六成的蚝，还可否也殖蚬﹖若不可，我打算把蚝全部卖掉，殖蚬替之。这是市场﹑产权与个人品味的决定，不需要民主投票，也不需要政府策划了。
教不严与没出息
二○○四年二月二十一日
近日香港有些校园学生互相殴打，群殴﹑暴力等事件纷纷在媒体出现，消息不“爆”则已，一爆惊人。其含意是这种丢脸行为早已有之，而且普及，只是被殴的同学不敢投诉，又或者学校当局隐瞒这些见不得光的行为。
另一方面，好些在中学当教师的朋友，不约而同地认为学生的求知意识每下愈况，英语文字水平一年比一年差。是发生些什么事﹖香港纳税人对教育的资助，不是世界之冠也差不多吧。花那么多钱值得吗﹖为什么家长或纳税人不投诉到消费者委员会那里去﹖
半个世纪前弗里德曼提出的学券制，是政府资助教育，但由家长或学生选择购买知识的供应。这会解决供应者不需要向需求者交代这方面——拿出学券的有权过问。然而，学券的钱不是自己的，学生的求学投资只是自己的时间，缺少了真正的私立学校的要学生家长出钱的入肉伤身的私人成本。所以我认为比学券制更有效的方案，是“资助”教育以免息借贷给学子，毕业后工作开始时算低息归还。如果政府要有某程度的强迫教育，借贷求学也可以强迫。
今天公立教育的学生频频大打出手，老师与校长要负部分责任，所谓“教不严，师之惰”。另一方面，家长也要负责，而他们负责不足是因为不需要出钱。是简单的经济理念﹕把一场戏的所有戏票免费派出去与戏票卖清光，开场时座位空置的百分比前者一定较高。办补习社的朋友说，学生场场到齐，聚精会神地聆听。我们没有听过补习社内有什么群殴事件发生。是的，如果家长要出自己的钱交孩子的学费，同学们在校园打架会减少，但回家给父母打屁股的机会会增加﹗这是需求定律的含意了。
说完了教不严，也要说今天的同学确是没出息。论到在中小学时的顽皮﹑逃学，我当年可能破了世界纪录。被逐出校园起码两次，留级多于升级，成绩不说算了。但昔日我和其他“不良”同学搞的不是今天的新潮暴力游戏，而是钓鱼﹑放风筝﹑赌象棋﹑打乒乓球，又或者学人家吟诗作对，背些学校不教的诗词歌赋之类的没有学校成绩的玩意。
于今回顾，我不能肯定自己当年荒废学业，但精于街头巷尾的玩意，对后来做学问没有更大的正面效果。古人云﹕饱食终日，无所用心，难矣哉﹗昔日逃学玩耍，吃不饱，但凡玩皆精，用心之极也。是的，昔日我为了改进玩意而想得废寝忘餐，发明玩法用尽 想象力，识者无不叫绝。
不要误会，我不是叫今天的学子仿傚我当年那样，逃学去钓鱼﹑放风筝我只是说不要那样没出息﹕打架有什么好玩的﹖有那么多有趣的可以训练想象力的玩意，为什么要天天对那有固定图案的毫无想象力的电子游戏﹖何必出手打老师那样低能﹖读书时细想，在课堂上提问把老师难倒不是更过瘾吗﹖
电子游戏为祸不浅
二○○四年五月四日
我是个不赞成政府左管右管的人。这样，我当然反对政府禁止电子游戏。二十五年前我玩过这种游戏，确有娱乐性，可以消磨很多时间。但那时四十多岁了，工作忙，不可能沉迷于任何游戏，只是有时要散散心，而电子游戏可以独自玩耍，不需要有对手，玩半个小时是不错的消闲。
一九八二年回港任职后不再染指。但一九九八年，到美国某赌城参加会议，作美国西区经济学会会长演说，闲无聊，不好赌，坐在一架会摇动的电子游戏机上玩快艇比赛，玩了几个小时才拿得最高分数，筋疲力尽，花了数十美元。那是最后一次。
我的女儿从来不玩电子游戏。儿子是玩的，玩得不少，近于专业水平，但他明白事理，知所适从，功课了得，所以我不管。如果儿子沉迷于电子游戏，我会管。教导儿女我放纵，但如果他们不懂先后，我会矫正，而不良嗜好我是先解释而后禁止的。儿童或青年沉迷于电子游戏，我认为政府不应该插手，但父母不管是问题。
不记得几个月前发表了哪篇文章，一位中学老师读到，发出问卷向学生调查，得到的统计，是每个学生平均每天花六个小时玩电子游戏﹗这是大祸。可能在家中以电脑玩之的金钱费用近于零，但也是大祸。
在中﹑小学时我因为玩耍过度而两次被逐出校园，今天当然没有资格反对青少年多玩耍了。一般而言，玩耍对儿童的思维发展有利，荒废了功课，得可偿失的机会不小。但电子游戏是另一回事了。
电子游戏有两个大问题。其一是这种游戏完全用不想象力。无论变化怎样复杂，电子游戏提供的是固定的图案程序，思考或想象用不上。回想昔日逃学去钓鱼，我研究潮水与不同鱼别的品性，想出各种钓法。结果是太古船坞二号牌对开的黑差不多被我一个人钓清光，一举成名，被誉为筲箕湾四大鱼王之一。打乒乓球，容国团和我不断地研讨怎样的打法才对。阿团的球技当然远胜于我，但他喜欢我的想法。当时日本雄视世界乒坛，我说日本仔站在左角只以右手抽击的打法，不能左右兼顾，是大漏，可破也。阿团于是发明了左推右扫，破之。我说攻胜守，因为后者走来走去，体力不逮。阿团于是只攻不守，今天成为一般打法。我又说持横板迟早胜持直板，因为前者拍力较大，也可以伸长多几吋。昔日直板当道，今天持横板的冠军是较多了。
电子游戏的第二个问题，是没有作品拿出来。昔日放风筝，以玻璃线把他人的风筝之线断，是我尝试过的最刺激的游戏。我自己设计风筝，自制玻璃线，于是“”无不胜，街坊邻里传为佳话。以树叉射鸟，自己制造，多番研究，命中率最高的树叉阔度是自己的三个半指头。
儿童是要玩耍的。因为玩耍而荒废了学业有点那个，但只要玩耍时不断用脑思想，荒废其实不多，甚至得可偿失。电子游戏有什么思想可言呢﹖设计电子游戏的人当然要用脑，但玩该游戏的只凭死记，凭熟练，不需要想。
这些年来香港学生的语文水平，无论中或英，皆如江河日下。电子游戏玩得多当然浪费了语文的学习时间。但语文要用想象力，其练习需要有作品。电子游戏与语文格格不入，是以为难也。
愤青不问论
二○○六年一月十日
互联网无疑是人类的一个奇怪发明。对我们这些写稿先生，这发明提供了机会，也惹来是非。可不是吗﹖一篇专栏文章在刊物发表后，传到网上去，不几天扩散到无数网页。不知世界上有多少个中文网站。一位同学说，年多前我发表的《悼小凯》有一万四千个网页转载。搞不清“站”与“页”之分，但一篇文章于一“处”的点击少是数百，多达数万，逾十万的常有。
自己不用电脑——没有兴趣，也懒得学。网上的言论是同学们提供的。同学说，区区在下的文章的点击率往往列前茅，可喜，但又说，往往给网上青年骂个半死，可悲﹗无所谓，但要是我没有横眉冷对万夫指之能，说不定早就一命呜呼。不用电脑，一于懒理，是生存之道。有时不懂先进科技是上帝的祝福。