此时，已是景德元年的冬天。契丹太后萧燕燕带领着自己的儿子（已是契丹主的耶律隆绪）举家南伐，大部队已经越过了大宋边境要塞遂城，准备攻下潭州，一举拿下大宋。
紧要关头之际，寇准谏言，劝大宋皇帝赵恒御驾亲征，以振士气。就在赵恒犹豫不决之际，寇准厉声道：“皇上您还在犹豫什么，倘若契丹攻下潭州，乘胜而入，天下还能保住吗？是谁提议皇上迁都的？他的罪可以杀头！陛下是英明神武的大宋皇帝，岂能临阵脱逃？！只要您御驾亲征，定能一举击退敌人！大宋的文官武将都很团结，只要我们坚守阵地，消磨敌人的士气，敌人就会疲惫厌战，从敌我地势来看，我们有必胜的把握，皇上为什么要抛弃太庙，去楚蜀川之地呢？”
而在宰相寇准与毕士安来到紫宸殿之前，王钦若与陈尧叟早已与赵恒议事多时，王钦若与陈尧叟主张迁都，不与契丹正面交锋。
寇准话音未落，狠狠扫了站在一旁的王钦若一眼，心想：就是你，在皇上身边左右吹风，想让皇上做逃兵，不把你支开，皇上就左右摇摆下不了决定，契丹军已达边塞，再不出兵等待何时？
于是，寇准道：“为稳定军心，让大宋的臣民都知道皇上抗辽的决心，必须派一位皇上最为看中的亲信大臣前去，臣以为，参知政事王钦若理应在此时为国效劳，去天雄军前线抗辽！臣则会跟随陛下一同前往潭州，将辽军赶出我大宋边境！”
毕士安与寇准意见一致，力劝赵恒亲征：“陛下，契丹太后萧燕燕与契丹主亲征，倘若皇上迁都，岂不增长敌人嚣张气焰？若潭州失守，国将不国！”
王钦若与寇准意见相左，他据理力争道：“皇上，寇准此乃居心叵测，御驾亲征是置皇上的安危于不顾，国不能一日无君！倘若陛下有所闪失……”说到这里，他对寇准指指戳戳道：“你担当得起吗？”
“王钦若，你在此刻劝皇上临阵脱逃，是想让皇上成为千古罪人！陛下亲征，可令人监国！”
“寇准，你这是对皇上不敬！”王钦若用颤抖的手指着寇准，声音都开始哆嗦了，寇准竟然要他去天雄军前线打仗！这不是让他去送死吗？！
寇准态度强硬，话说到这个份儿上，赵恒也并未发怒，事实如此，若敌军攻下潭州城，汴京就会暴露在契丹骑军之下。赵恒虽崇尚和平，却也并不懦弱，他当即就听取了寇准的建议，将王钦若派到天雄军前线去抗敌去了，并准备御驾亲征。
次日朝堂之上，赵恒与众大臣商议，选出监国人选，赵恒想要让宰相毕士安一同去潭州抗敌，毕士安却称病不想去前线，唯有寇准一身正气，一边与朝堂上的议和派据理力争，一边积极备战。
深夜，赵恒去了刘娥寝宫，对她道：“月儿，朕要御驾亲征了，今日朝堂之上，已经定了监国人选。”
“御驾亲征？”刘娥倒吸了一口凉气，都说契丹人凶狠非常，皇帝年轻，没有上过战场，这才登基几年就要御驾亲征，并且定了监国人选？令人监国，这不就是准备后事，做了万全的打算？
“皇上，此去凶险非常，臣妾不放心！”刘娥蹙眉，握住赵恒的手道，“臣妾想要与皇上一起去潭州，奋勇杀敌，为皇上分忧！”
“月儿是女流之辈，前线凶险，不是你应该去的地方，朕怎么能置你的安危于不顾？”赵恒道，“你相信朕，一定会平安归来的！”
“不！”刘娥摇头，道，“臣妾从十五岁开始，就没有离开过皇上，臣妾不能眼睁睁的看着皇上一个人去前线冒险，臣妾无法安心在这里等皇上。”刘娥哽咽道，“你总是让臣妾等，臣妾在张府等了你十几年，现在你又要让臣妾等，臣妾不想再等，臣妾要守着陛下，生，一起生，死，一起死！臣妾没有孩儿，陛下是臣妾的唯一，倘若陛下有个什么闪失，臣妾也无法独活！臣妾要与陛下一起去抗敌！”
“月儿，你错了，朕怎么会是一个人呢，宰相寇准与朕一同去潭州，前线还有那么多的大宋精兵，现在不是儿女情长的时候，也不是任性的时候，朕今晚来，是跟你告别的，你要在宫里好好的，等朕回来。”赵恒道，“明日，朕就御驾亲征！你在宫里等着朕的好消息！”
赵恒此晚并没有留在刘娥寝宫，而是去了德庆殿，郭慕青怎么说也是他的皇后，他御驾亲征之前，要去跟她道别的。
赵恒走后，刘娥慌张道：“玉瑶、梨香，快去帮我准备男装，我要随皇上去潭州杀敌！”
梨香与李玉瑶都愣住了，她们并没有为刘娥准备男装，而是上前奉劝道：“美人，您忘了，您现在是在宫中，您是后宫美人，就算您想要与皇上一起浴血奋战，那些大臣们也不许啊！”
“美人，前线战事凶险，契丹人茹毛饮血，杀人不眨眼，您就算去了，又能怎么样呢？在宫里，等皇上回来就好了啊！”梨香也道。
刘娥摇头道：“契丹萧太后举家南伐，契丹雄兵个个骁勇善战，皇上身边武将无多少可用之人，当年傅潜就抗旨不尊，任契丹人攻下城池也不出兵，导致宋军大败，我怎能不忧心皇上的安危，不行，我必须要随皇上亲征！”
李玉瑶与梨香面面相觑，刘娥道：“让你们去准备男装，你们就快去啊！我在后宫，只是最不起眼的存在，品阶低下，不会引起别人注意，到时候玉瑶换上我的衣物，乔装打扮一下，称病不出门，便可以唬过宫人。”
梨香紧张道：“美人，那我呢，我也要随你一起去！”
刘娥握住梨香的手，道：“你与玉瑶一起留在宫中，等我回来！”
“美人，你这样做太冒险了！”梨香道，“我不同意你这样冒险！”
“为了皇上的安危，冒险也值得，况且，我也不是娇生惯养长大的，你们不必为我担心，只要好好的留在掖庭宫，等我回来即可。”刘娥道。
梨香找来了几件宋军士兵的男装，只要有银子，几件宋军衣裳很容易就能找到。