对于经济学来说，出现频率较多的一个词，便是止损，相对于风险而言，止损就是一切。在战争中，一个战略决策者一定要提前设立战争止损点。
经济学有一个原理，投入大，受益也大。战争的投入成本很高，风险高，红利也大得惊人。在战争中，通常取得一定成果时，发动者总想着更进一步扩大再停手；反之，当战争遇挫时，又想着还能挽回败局。这种贪心的结果往往使亏损无限扩大，导致战争最终全面失败。
“7.7事件”发生以后，日本关东军参谋石原莞尔曾就提出这一观点，即“不扩大战争事态”，如和中国开战，必须把战斗区域限制在黄河以北地区,避免“全面战争”。
石原的这一主张，在日军军部“没有人听”，被认为是“对皇军的轻视”，并被日本首相东条英机看作前进路上“绊脚石”，最终为东条英机排斥。
石原莞尔在战略判断上，比那些战争激进派要深谋远虑的多，按照石原莞尔的想法，他认为中日战争的幕后是苏联与美国，将来必然要与其进行决战。因此，不可以把有限的国力，消耗在中国。因此，他在发动“九一八”的时候，是有“战争止损点”思想的，一旦与中国开打，局部战争变成全面战争，就变成了找不到边界的战争。石原认为“实际上，日本重要产业扩充计划等已耗尽全力，根本没有打日中全面战争的战力和国力，只能采取就地解决，不扩大事态的方针。国力(经济力)不增长10倍，是没有打日中战争的本钱的。而日本只有作战计划而实际没有战争计划。”“如果进入战争状态就必然是持久战。一直到明治维新为止中国都是亚洲最先进的国家而令人生畏，日本人则从甲午战争战胜了中国以后就认为中国老衰不堪而看不起它”，“中国有自古以来就有高度文明，各个地方有高度的自给的可能，这些都是持久战的有利条件。如开战，有可能逼中国进行决战，但会不会成为持久战主要取决于中国意图”。
对于战争的止损点，德国军事家克劳塞维茨在《战争论》中也有论述，战争中的一切情况都很不确实……一切行动都像是在半明半暗的光线下进行的，而且，一切往往都像在云雾里和月光下一样，轮廓变得很大，样子变得稀奇古怪。这些由于光线微弱而不能完全看清的一切，必须靠才能去推测，或者靠幸运解决问题。因此，在对客观情况缺乏了解的场合，就只好依靠才能，甚至依靠幸运。因此，进攻者往往会在运动的洪流中不知不觉地超出均势的界限，超过胜利的顶点。甚至可能发生这样的情况：进攻者在进攻所特有的精神力量的支持下，虽然已经精疲力竭，可是他却像拉着沉重的东西上山的马一样，会感到继续前进比停下来的困难还要少些。
石原莞尔的预言最终被验证，在日本的三场战争中，甲午战争、日俄战争及二战中的太平洋战争，对于资源基础薄弱的日本，事实上都是输不起的，只不过在前两场战争中，日本凭机遇获胜了。如果前两场战争，日本输掉一场，或者只是赢得非常惨烈，之后的历史或许会被改写。
1941年10月18日，陆军大将东条英机接替近卫文麿任日本首相。东条英机担任的角色即为一个战略级的指挥者，东条英机曾担任关东军参谋长一职，因其作风独断，心毒手辣，有剃刀将军之称。
石原莞尔就曾指出，东条英机最多“只能保管十挺机枪，超过十挺就无能为力了。”石原莞尔的意思是指东条英机善于行动，短于思考。充其量不过是个战术级的执行者连排级的角色，超过这一角色必然超过其能力范围。
早在1936年6月，石原莞尔在第三次修改的《国防国策大纲》中指出，“日本的国策是建立东亚秩序，成为主导者，为此一定要具备能够对苏、美、英的抗压能力。完成了军备扩充和持久战准备后，首先要迫使苏联放弃进攻远东的想法。在此期间尽力与美国保持善意友好关系，在苏联屈服后也与其建立亲善友好关系，将衰败的英国势力驱逐出东亚，解放东亚各族。苏联与英国屈服后，领导东亚各国合作，扩充实力准备与美国大决战”
这个《国防国策大纲》提出的假想敌是美国与苏联。即是说使苏联放弃进攻东北的想法，在武力充实的后备上与苏联谈判，不与其交恶。
对美国则是“努力与美国保持亲善友好关系”。对华战略则是挑动中国在西北的内战，同时建设“满洲国”，巩固华北，之后再和美国进行“最终战争”。如石原莞尔的想法能够实施，日本陆军就可在更新装备上入手，不至于在战争时使用三八式步枪，木轮的三八式野炮，及薄装甲的95式坦克去在战争中对阵。
1940年的春天，日本首相近卫文麿还没有胆量直接与美国冲突，要求陆相东条英机对重大决策需要“小心”行事。东条英机则非常不屑地说：“有些时候，我们也要有勇气去做点非凡的事情——像从清水寺的平台上往下跳一样，两眼一闭就行了。”于是，东条组阁后，比近卫文麿内阁走得更远，这就意味着与美国的战争越来越近。11月15日，日本大本营和政府联席会议通过《关于促进结束对美、英、荷、中战争的草案》这一疯狂计划，规定战争的要领为：“实施闪击战，摧毁美、英、荷在东亚以及西南太平洋地区的根据地，确立战略上的优势，同时确保重要资源地区和主要交通线安全，造成长期自给自足的态势；用尽一切手段，引诱美国海军，适时加以歼灭。”
石原莞尔策划了“九一八”事变，由一个默默无闻的中佐变成了将军，既而在日本引来无数的效仿者，急着要通过这一渠道建功立业，因此石原莞尔的话没有人听，他被一次次排挤，先是离开关东军，之后离开军部，最后成为预备役，出现在家乡农场的试验田，和学校里。石原失去发言资格之后，他的“最终战争”预言全部变成现实。日本自明治维新开始，半个多世纪吞噬的地盘，全部丢失，转折点即从石原莞尔策划的“九一八事变”开始。
1941年12月8日，东条内阁开始发动太平洋战争。石原莞尔的评论是：“如果说这场战争需要1万元的话，英美实际上有100万元，日本只有1千元，这种差距只能用战略来弥补，而不能用‘化不可能为可能’的口号来补。”在昭和天皇的弟弟，海军大佐高松宫宣仁亲王有一次征求过石原的意见时，石原这样说：“从一开始就知道这场战争的胜负，日本的作战已经超越了攻击停止点。有一条原则是战斗力和从根据地到战场的距离的乘方成反比，进行持久战一定要在一开始就确定攻击停止点。但日本根本就没有考虑过这点……”