20世纪到底是一个什么样的世纪，战略家布热津斯基耗费数年心血进行研究，他在《大失控与大混乱》一书中专门创造了一个单词，这个单词就是“Megadeath”，“death”谁都明白，其意思是死亡，而“mega”则是10的六次幂，两个词组装在一起，就是“大死亡”。
在日本全面战争的背后，是走下坡路的“回光返照”，还是上演惊天逆转？早在1921年，英国哲学家罗素就曾预测日本与美国的太平洋战争：“日本政府认为与美国的战争终不能免。……如果两国交战，哪怕历时10年，最终必然是日本败北。”
日本学中原茂敏在《大东亚补给战》一书曾指出，日、美间的战争，就是一场仅拥有全球2％能源的国家同拥有全球约一半能源的国家之间的战争。而日本对德国国力估计过高，对美国国力估计过低。德国能源为日本的2.4倍，仅及美国的1／7,结果，日本和德国就是两个穷人缔结了军事同盟。结果不言而喻。
在二战中，扑朔迷离的中日关系的背后，总有美国的阴影。第二次世界大战以一场发端于美国席卷整个世界的金融“危机”为起点。1939年，德国在欧洲发动全面战争，美国奉行中立，向参战国两边倾销军火，其中包括日本和德国。
?? 二十世纪初，东亚一直是美国渴望经营的地盘，日本初期的“战争”如“九一八”事变等，已在事实上形成对美国的试探。这一时期日本内部对于是否战争扩大化分歧很大，而美国始终认为苏联是最大的威胁，日本并不是东亚棋局的主角，而且美国一直想把祸水西引到苏联。
在日本军部对中国进行试探性侵略时，美国表现出集体沉默的态势，“九一八”事变之后，美国国务院在1931年9月21日宣称日本不会被指控为违反《非战公约》，美国亦“无意采取任何可能在日本引起不正确解释的步骤……”。1932年随着日本占领锦州扩大在中国的侵略，美国出台了“不承认主义”以回应。而从背景和内容来看，所谓“不承认主义”更强调了“无意争夺”和“不拟干涉”等暗示。日本很快就领悟了美国的意图。
??? 美国作家齐尔格曾在《杜邦在尼龙幕后》一书披露美国总统胡佛、美国军火财团对日本的支持。齐尔格提到：日本军人也从杜邦公司纯粹正规的商业道德观中得益。美国胡佛总统以同情的态度看待他们在1931年入侵“满洲”……他宣称：“日本方面也有些道理。我们与它的友谊是由来已久，根深蒂固的。我们应该友好地考虑日本的处境。”由于自己的政府表现出这种态度，所以杜邦家族在那一年和日本签订了有利可图的协定并不令人惊奇。美国不仅继续纵容日本对中国侵略扩张，向日本提供军火及装备，“美国并向日本军需工业大量投资，帮助日本建立起现代化的军事工业，美国福特公司提供日本现代化冶金技术，洛克菲勒财团帮助日本建立新式电气工业，梅隆财团帮助日本飞机制造业的进一步现代化”。
直到日本全面侵华战争后，美依旧发表声明说它对在中国发生的“冲突”采取“友好的，公正的态度”。
据美国著名经济学家赫伯特·菲斯《通向珍珠港之路———美日战争的来临》一书，1938年美国输日作战物资竟占日本全部消耗额的百分之九十二，对此，美国驻华商务专员写道：“如果有人跟着日本在中国的军队走，查以他们有多少美国装备，那么他就有理由认为，他跟着的是美国军队”。
据日本工商省统计，在中日全面战争爆发后，日本石油、钢铁、飞机、汽车等重要战略物资绝大部分是从美国输入。日本在侵华战争头三年中，汽油4000万吨，70％是美国供应。
美国历史学家拉塞尔·米勒曾在《第二次世界大战史》一书中写到：“日本多年来一直利用从美国得到的物资建立海军和陆军，当它们的作战计划完成时，它就用这些东西反过来对准我们开枪。”当日本实行“南进”计划时，对日本约束能力最强的美国开始逐渐加强对日本的遏制，并和英法等国一道加大了对中国的援助。
1939年5月，汪精卫等赴日。回国后于8月在上海秘密召开伪国民党第六次代表大会。1940年3月，汪精卫伪国民政府在南京正式成立，汪精卫任“行政院长”兼“国府主席”。日本曾想与蒋进行合谈，上至天皇、内阁、军部，下至板垣征四郎等中国派遣军官员，普遍重视与中日和谈的所谓“桐工作”。但就在协议可能达成的时候，蒋介石突然中止了计划中的“蒋、汪、日”长沙会谈。有一个重要原因就是美国反对蒋介石与日本谈判，并加大援蒋力度，包括决定向中国提供一亿美元贷款，并向蒋介石提供大批武器装备及向空军提供战机和飞行人员等，从而使蒋介石的重庆政府坚持抗战的决心。然而这却引发日本对美国极度仇视，最终引发日美之间的战争。
1939年后，一直隔岸观火的美国开始对蒋介石进行“输血”的计划，并成为中国最大的外援国。1940年秋，原美国空军上尉陈纳德得到美国罗斯福总统赞赏和支持。他在美招募飞行员和地勤人员，先组成了3个飞行分队。1941年7月，由110名飞行员、150名机械师和后勤人员组成的第一批美国志愿队员，从旧金山启程，抵达缅甸。标志着由陈纳德出任司令的中国空军美国志愿队宣告成立。当年12月20日，空军志愿队痛击进犯昆明的日机10架。接着在70天的仰光保卫战中击落日机217架，在盟军中引起轰动，被誉为“飞虎队”。飞虎队后来扩编为美军第14航空队。14航空队取得了中国上空的制空权，击落日本飞机2600架。
在中国东、南部被完全封锁以后，美国及苏联进行合作，开始大量对蒋介石的重庆政府进行支持，其主要通道有三条，一条经新疆至关中，是苏联的主要援助通道；一条经法属印度支那至广西和云南，一条经缅甸至云南，这两条是英美等国的主要援助通道。这三条通道的存在在中国背后撑住中国，使中国军队与日本军队形成均势。而在日军断绝滇缅公路时为保证中国的物资供应，美军开辟了飞越喜马拉雅山、横断山脉等高寒山区的驼峰航线，开始了历史上空前的大规模持续空运。在三年多时间里，向中国空运了超过70万吨物资。驼峰航线的地理和气候条件极端恶劣，在运输过程中，美国损失了近500架飞机，有1579名美国飞行员遇难。
资源极度匮乏的日本，战略物资都依赖进口，而美国本来就是日本最主要的物资来源国。在德国入侵苏联期间，苏联的钢铁生产虽一度下降40％，但很快得到恢复。当然这是因为苏联的铁矿石、煤炭等原料都能自给自足。相反，日本设备虽未受任何破坏，但美国禁止向日本出口废钢铁，铁矿石又90％依靠进口，所以钢铁产量以1938年最高，以后每年约下降10％以上，逐步趋向贫困。因此，自从1939年7月美国废除日美通商航海条约以后，日本为不用废钢而将生铁炼成钢，努力发展本国生产的铁矿石。但日本国产铁矿石含铁量低，含硫量高，多呈粉状，除岩手县和北海道两座矿山以外，矿山都非常小，全部仅五、六座，钢铁厂的工效不高。
?? 美国是二战时期的石油巨无霸，年产石油近两亿吨，占全世界的65%。这还不包括在其势力范围内的中南美洲每年4000万吨以上的产量。苏联的石油产量约为3000万吨，是第二大石油产出国，占全世界石油产量的11%。日本石油需求约为每年500万吨至800万吨。95%都依赖进口，其中从美国进口的占70%。
战争需要机床，机床是工业之母，当时称工作母机，日本机床的一半主要依赖从美国进口，至日本全面战争时，日本在当时有22.3万台机床，其中，5.5万台机床属于陆、海军兵工厂，生产武器装备；另17万台机床属于民间工厂。日本机床仅相当于美国170万台机床的八分之一。日本的钢材生产，需要在生铁里加入50至60%的碎钢，由于产业史太短，日本国内缺乏废钢。70%以上的废钢要从美国进口。此外，生产枪炮弹药所必需的铜、铅、锌的一半以上都靠美国等美洲国家提供。由此可见，日本的整个经济命脉完全掌握在美国手中。其中又以石油的依赖性最强。
在日军占领了越南后，美国国务卿赫尔要求总统罗斯福对日本实行更加强硬的禁运，下令冻结日本在美国的所有资产并实施石油禁运。美国一领头，英国、加拿大、荷兰、新西兰等国争相跟进。甚至埃及等国家也对日本实施了制裁。这对于日本打击非常大。美国带头禁运，等于将日本置于死地。
二战时期一个著名的日本海军大将曾说过：“离开石油，我们的战舰和其他军舰只不过是稻草人。”日本感到“忍无可忍”，1941年9月6日，日本天皇裕仁参加的御前会议正式决定对美开战。日本御前会议通过了《帝国国策实施要领》，正式提出：“帝国为确保自存自卫，在不惜对美一战的决心之下，大致以10月下旬为期，完成战争准备。如果至10月上旬外交谈判仍不能实现我方要求时，即决心对美开战。”