在此基础上，美国与日本还积极研制攻击性航母，例如20艘美国的“埃塞克斯”级航母，排水量为27000吨，载机91架，装有对空对海搜索雷达。相比较，日本在同一时期制造的航母就显得脆弱。如日本的超级航母“信侬”号耗时6年于1944年11月改造而成，满载排水量高达71890吨，标准排水量62000吨，为二战时期最大的航母。航速为27节，18节时续航力高达10000海里。其飞行甲板长约256米，宽约40米，可载飞机近50架。整个改装过程中，加装的防护装甲就消耗钢材1.7万吨，其飞行甲板的装甲厚度为75mm，其上还有厚200mm的钢筋水泥层，可抵御500千克航空炸弹的攻击。“信侬”号在建成后的第19天，即遭遇伏击，被美国潜艇发射的4枚鱼雷命中右舷，次日沉没，成为海军史上最短命的航母。
二战后，美国设计了全球地缘政治的权力架构，并借联合国的决议，主导国际秩序。航母便成为美军兵力投射最主要的工具。“空权论”在历次战争后被证实，航空母舰最大优势是能投射大量的空中武力。
1961年，美国建成世界第一艘核动力攻击型航母，取名“企业”号。在这艘航母上装上一次燃料可以航行3年。14年后，美国的“尼米兹”级核动力航母问世，装一次燃料，可以航行长达15年。
2009年初，美国最后一艘传统动力航母“小鹰”号退役，至此美国航母全速驶入“全核”时代。
喷气式飞机起落、斜角甲板的采用、弹射器的改进、垂直短距起降、作战指挥控制系统的采用，美国航母的高科技在整个20世纪后半段不断展现，并用于实战。
美国“罗斯福”号参加了1991年的海湾战争，共击毁伊拉克军舰艇57艘、重创16艘，摧毁陆地目标几十个，舰载机每昼夜起飞150余架次。1993年3月12日，美国前总统克林顿在视察“罗斯福”号时说：“当危机这个词在华盛顿出现的时候，每个人要说的第一句话是，航空母舰在什么地方？”
第一次世界大战前后，大炮巨舰成为强国的代表，巡洋舰、战列舰成为主角；第二次世界大战，雄风一时的战列舰的地位已被航空母舰和弹道导弹潜艇所取代，二战中两大洋海战，事实上宣布了传统海军的灭亡。海上战争，变成了制空权决定的海上的空中战争。从长远看，由于未来战争具有隐蔽、突然、精确、毁灭特点。“被发现就等于被消灭”，是现代武器的研发箴言。
在二战当中，海上舰队对陆地的攻击占有很大的优势，原因是在当时技术条件下，飞机在夜间无所作为，不能有效的执行侦察攻击等任务，所以以航母为核心的作战舰队拥有机动和突袭的优势，航母编队可通过不断的机动，使陆地、岛屿上目标难以发现，然后通过夜暗接近到飞机攻击范围之内，在黎明时分发动突然袭击。日本联合舰队攻击珍珠港就是采用这种战术。但是在当今世界，这种战术已经过时了，超视距雷达可瞬间发现海平面以下目标，照相卫星、海洋监视卫星、电子侦察卫星可搜索海上舰队的蛛丝马迹，各种战机也可夜暗、不良气候执行任务，再加上无人机、远程导弹，及具有攻击机动目标弹道导弹等远程打击兵器的发展，使航母的机动与夜晚优势不复存在。而由于航母上起飞距离、体积、调度等限制，在同等技术条件下，舰载机在载弹量、航程、出动架次等方面不如陆基战斗机，而陆地上的兵器承受打击能力也要优于航母等战舰。
因此，陆地对大洋深处的控制能力在增强，由于航空母舰本身没有武器装备，是靠舰载机进行远程攻击作战，舰载机的作战半径在1000至1500公里，一次空中加油作战半径可延长一倍。即是说，真正作战的时候，航母通常是在距岸一两千公里外的公海，决不会轻易进入波斯湾、北海、黄海类似的封闭性海域的。因为那样很容易被对方堵住进行饱和攻击，力量无法施展。
由此，割据制海的概念就出现了，所谓割据制海，就是通过占领、控制海洋上的岛屿、海峡、半岛、港口等关键位置，实现对海洋的控制，通过这些点将海洋进行分割，实现割据制海。在这个理论中，一只精锐的、快速机动的海上作战力量是必需的，主要用于机动作战，用此来弥补陆上关键点不能机动，以防敌人以优势兵力造成突破。在这一理论中，陆上关键点更像一个盾牌，也像炸弹磁石，用路上关键点的远程兵器、侦查监视系统，增强战区的作战优势，而机动舰队更像一只长矛，通过陆上关键点耗尽敌人舰队的攻击锐气与进攻能力，游走于路上关键点的空中掩护之下。
潜艇的出现，则代表着另一方面，即使敌军掌握了制海权，己方也可通过潜艇战破坏敌人海上交通，颠覆敌军海权。二战中德国在大西洋上发动狼群战术，曾使掌握制海权的大英帝国一度陷入困境，在通过一系列的反潜与潜艇技术斗法，英美才逐渐占据了优势。在今天，反潜技术的发展对于某些重点保护目标，例如航母编队，防护可谓周密，但是需要投入大量的兵力兵器控制狭小水域，而缺乏大范围反潜能力，而潜艇则可在全球海域自由活动，从这一方面来说反潜处于劣势。在二战时，潜艇大部分时间在水面航行，只有作战时才在水下，由于核动力、燃料电池、地波通讯使潜艇能够长时间水下潜行；消声瓦、减震阀、水声环境等都对潜艇有利；大潜深、喷水推进则使卫星难以跟踪；水下发射反舰导弹、尾流制导远程鱼雷、智能水雷等增加了潜艇的攻击力。虽然今天的潜艇还不具备正面挑战航母编队的能力，但是在薄弱之处，破坏敌人海权方面却游刃有余。[22]
从战争史看，武器平台地位是否巩固，取决于它是否能够抵御其他武器的威胁和满足战略目标的需要。显然，海上武器发展的拐点已经到来。在二十一世纪，导弹和卫星技术的飞速发展，使水面战舰面临的风险越来越高。例如，弹道导弹速度及威力越来越大，潜艇静音、隐身及攻击效能越来越强，包括水雷、鱼雷等武器的改变了进攻方式，除此外，还有新型飞机、武库舰、地效飞行器、无人驾驶飞机等都可能形成威胁航母的武器。同时，航空母舰耗费巨资、技术复杂，生成战斗力极其不易。
对于一个国家而言，造航母的好处在于，建造航空母舰这样的超大型作战平台，对提升一个国家军事实力有巨大作用，其带动的科技、装备发展能达到“惊人”的级别。航母建造时要经过船体放样、船体机件加工、船体装配、设备安装等12道“高精尖”工序。而核动力装置的采用是航空母舰的一次重要革命，它不仅续航力趋于无限，持续航速大大提高，25年才需要更换一次燃料，为发展10万吨以上的航母提供了必要的物质基础，而美国航空母舰已经全部实现核动力化。
针对那些拥有远程精确打击能力的航天大国来说,航母虽然不构成真正威胁，但航母作为一种远程饱和攻击手段及展示大国实力的手段，其作用目前依然不可替代，尤其针对复杂的海域纠纷时,航空母舰是一种炫耀战力、解决海权纷争有效的武器装备。并能体现一个国家综合实力，对维护国家的海权具有重要作用。当一个核动力航母携带近百架战机的状态下，相对于核武器而言，其实际威慑力更为强大。而在兵力对峙、政治较量、危机四伏的当前，能够遏制战争、慑止战争、打消对方发动战争念头的最好方式就是航空母舰。
科技是地缘政治的重大变量；这个变量出现革命性变化的概率，在人类历史中并不多。但是一旦出现，变化也将是颠覆性的。在世界进入大航海时代200年之后,中国已经开始了自己的航海时代。海权的争夺已成为一种环环相扣，复杂的综合实力的较量。