天下皆知美之为美，恶已；皆知善，斯不善矣。有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随，恒也。是以圣人居无为之事，行不言之教，万物作而弗始也，为而弗志也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
【注释】
恶：丑。
刑：通形。
盈：充实。
随：甲本、乙本作“隋”，“隋”应作“随”，此据王本、河上本、傅本。
圣人：古代所推崇的最高典范人物。居：担任，担当。无为：任其自然，无所作为。
作：兴起，创造。甲本缺，乙本作“昔”，兹据王本、河上本、傅本。弗：不。
“为”字前王本、河上本、傅本有“生而不有”四字，甲本缺，乙本无，今从乙本。志：心的倾向，指个人的志向、意志。
【译文】
天下都知道美的东西是美的，这就是丑了；都知道善，这就是木善了。有和无的互相转化，难和易的相反相成，长和短的互相衬托，高和下的互相充实，音和声的互相应和，先和后的互相追随，无一不永远如此不可偏废。因此，圣人以无为的态度行事，实行不用言语的教化，听任万物自然兴起而不为其创始，他一切顺从自然，虽有所施为，但没有自己的意向，功成业就而不自居。因为不居，功绩也就不会离他而去。