雕刻家在雕刻一件艺术品前，总是把原材料拿在手中反复端详，有时还要用尺子量一量，迟迟不肯动手。他在看什么呢？他要看这块料到底适合雕刻什么东西。既不能小材大用，也不能大材小用。如果判断失误，就会糟蹋宝贵的材料。专业人员管这个过程叫“相石”。同样，对于一个记者来说，获得一个新闻素材之后，也不要急于动笔。要先对所有材料进行分析研究，看看到底适合写什么。是写消息，还是写通讯？是写短稿，还是写长稿？既不能作无效劳动，也不能浪费来之不易的新闻资源。准确判断新闻价值，是写好新闻作品的基础。
写东西，如同雕刻艺术品，既是一种艰苦的劳动，又是一种创造性的劳动。而这种创造性，应该在各个环节都能体现出来。
雕刻艺术品，有一个先从何处动刀的问题；写稿，也有一个从何处入手的问题。
看戏，要坐前排；看电影，要坐中间；听音乐，要选最佳位置。写新闻稿，也要选择一个最佳视角。同一个事物，站在不同的角度去观察，就会有不同的发现和感受。有的人就是因为站到了与别人不同的角度，所以才有与众不同的收获。在许多人眼里的坏事，换个角度看，就可能是好事。在许多人眼里是正常的事，换个角度看，可能就不正常。在平常人看来没有新闻价值的事物，有眼光的记者一下子就能发现其中的新闻价值。例如，有个地方一年未发生刑事案件。如果去报道发案、破案，那当然就没有东西可写。这里真的没有东西可写吗？换个角度，去发掘不发案的原因，岂不是有更高的新闻价值吗？如果一个地方的刑事案件很多，那么记者可写的东西也就很多。这里就有一个问题了：你是花很大精力去一个一个报道案件呢，还是去调查案件增多的原因、搞出一篇像样的深度报道呢？也许，那些浅显的报道加在一起，也没有那一篇深度报道的作用大、影响大。再如，在第十届全国人大会议上，政府工作报告赢得代表的掌声特别多。这充分说明政府工作的成绩巨大，也说明人民对政府工作是满意的。许多新闻单位便以掌声为题大做文章。然而，《中国青年报》的一位作者却以另一种眼光来看此事。他认为，这个掌鼓得并不合适。代表是来审议政府工作的，不是来鼓掌的！你赞同政府工作报告，只需按表决器就行了。看了这篇文章，你不能不佩服作者独到的眼光。再如，全国高等院校现在实行收费制度，对所有学生都用一个收费标准。从表面上看，这是合理的。但换一个角度，就会发现其中的不合理：同样是这笔收费，对有的家庭毫无影响，有的家庭就要因此节衣缩食了，有的家庭则要砸锅卖铁。因为现在不同地区之间收入差别越来越大。为此，我写了一篇《高校收费应充分考虑生源的区域因素》，此文公开发表后，产生较大的社会影响。这篇作品就是换了角度的产物。
写稿，有时是需要一点反潮流精神的。当大家都以相同的角度看问题时，自己不要随大溜，而是有意识地选取一个全新的角度。这样，就可以写出与众不同的东西。例如，宁夏扶贫扬黄工程举行开工典礼，几乎所有到场的记者都正面写典礼。而我却另辟蹊径，写出了特写《十分钟的隆重典礼》，称赞了简朴、务实的作风，受到读者的关注和好评。
一篇新闻作品，说到底就是传递某种信息、告诉人们一件或几件事、讲述一个故事。但是，由不同的人来讲述，效果是大不一样的。有的人讲述得引人入胜，有的人说得令人昏昏欲睡；有的人讲得个个爱听，有的人讲得人人反感；有的人讲得叫人久久回味，有的人讲得令人转瞬即忘。可见，新闻作品同文学作品一样，除了要做到完整、准确之外，还要形象、生动、感人。达到这样的效果，就算是优秀作品了。
要把新闻作品雕刻成艺术品，就要运用各种手法，使出浑身解数。有时，在一篇新闻作品中，要综合运用叙述、描写、抒情、议论等各种写作方法。如果不是这样，就很难达到形象、生动、感人的效果。例如，我在写《沙梁爬上盐池公路》时，就大量地使用描写的手法。在结尾处，我用两句议论结束全篇：“公路上的沙梁，背后有许多深层次的原因。我们不能再熟视无睹了。”我以为，只有这样写，才能表达出我要表达的意思。再如，1993年，我在《为贫困学生开通求学成材之路》一文中，借他人之口发出议论：“我们是社会主义国家，一切都应照顾到最广大的人民群众的利益，不仅要让他们在政治上翻身，而且要让他们在经济上翻身，文化上翻身！”1996年，我在写《扶贫济困请到大学》时，也加进了不少抒情和议论。其中有这样的语句：“食堂做了肉菜，摆在那里发出诱人的香味，却卖不出多少；不是学生不想吃，而是不少学生吃不起！”“特困生问题，更需要党和政府给予高度重视，切实加以解决。决不能让他们饿着肚子、背着沉重的精神负担去苦攻学业了。”当然，抒情和议论，都有个运用得当的问题，决不可过多过滥。在多数情况下，只要起到画龙点睛的作用即可，不能喧宾夺主。对于一篇新闻作品来说，叙述和描写，永远是主要的表现手法，抒情和议论只能是点缀。而且，运用更多的还是叙述。不要小看叙述，要做到简捷而不啰唆，准确而不含混、具体而不空洞，并非易事。这需要扎实的文字功底。我们在有些人的新闻作品中看到，废话套话连篇累牍，逻辑混乱比比皆是，语法毛病层出不穷，空洞乏味不得要领，毛病真是太多了。我曾经细抠过一篇发表在一家中央媒体上并在全国获奖的新闻特写，居然从中找出许多毛病。这实在大大出乎我的意外，也令我十分震惊。我当记者近20年，直到现在，写一篇小稿也还是改了又改。事实上，我的作品也总有这样或那样的不妥之处。
新闻作品毕竟不同于文学作品：文学作品可以无拘无束，想怎么写就怎么写；新闻作品不能信马由缰，往往要受很多限制，稍有过头都不行。如果把新闻作品写成了文学作品，那就是失败了。
但是，写新闻作品又可以向文学作品学习。文学作品的一些表现手法，也可以在新闻作品中适当运用。新闻作品，不应成为枯燥、呆板、生硬、乏味的代名词。而要避免枯燥、呆板、生硬、乏味，有时可以适当运用烘托、对比、比喻、拟人、借代、排比等修辞手法。这些手法的运用，可以增强作品的感染力，使新闻作品变得生动活泼。在特写《西北这么穷，为什么还要铺张？》中，我几次用“举座皆惊”“鸦雀无声”“全场寂静无声”这样的词语来烘托气氛，收到很好的效果。试想一下，如果不写出现场气氛，又怎么能显示出文中梁从诫这段话的震撼力呢？在《该控制一下“行会”“片会”了》中，我用了这样的对比句：“办会者千方百计，煞费苦心；赴会者千里迢迢，不辞劳苦。”我还把它放到引题当中，收到了强烈的对比效果。在《花儿故乡的遗憾》中，我写出了海原县费尽心血排出一台好戏却无法演出的窘况。怎样才能更生动地表现这个内容呢？我进行了反复推敲，最后用了比喻。开头我这样写道：“眼睁睁地看着自己养育了二三十年、既聪明又漂亮的女儿，因备不起嫁妆而老在家中、嫁不出去，那是一种什么样的心情？海原县的文艺工作者辛辛苦苦排练出了大型民族歌舞剧《花儿故乡》后，就经历了这样的尴尬。”结尾处，为了与开头呼应，我又这样写：“采访结束时，记者也有同感：是啊，这么好的‘姑娘’嫁不出去，做‘父母’的哪有不着急的呢？”这样写，是否更容易让人理解和接受呢？我追求的就是这个效果。在《郑州人宽容“鸟害”》中，我多次使用拟人手法。写鸟，我用了“常住居民”“以捕鱼为生”“生儿育女”“察言观色”“有恃无恐”等许多拟人化词语，为文章增加了一点趣味。同样，在《天牛，看你还能“牛”几时？》一文中，我也多处使用拟人手法，这就将一个原本枯燥的科研题材写得鲜活耐读了。
如果真能把新闻作品写得诙谐、幽默、风趣、贴切、耐读而又不损伤主题，那就说明作者已经进入到一个崭新的境界了。无疑，这种境界应该成为我们追求的一个目标。这样的新闻作品也就可以称之为艺术品了。
说到艺术品，艺术品之间还有很大差别呢。有的粗糙，有的精美；有的低廉，有的昂贵；有的表面花哨，并无收藏价值，有的精雕细刻，成为稀世绝品。因此，我们仅仅提倡把新闻作品雕刻成艺术品好像还不够，还应该在“艺术品”前面加上“精美”二字。
（原载《新闻战线》2004年第3期）