据他判断，儿子莫希那十有八九是去那儿打狍子了，方圆几十里内，只有那儿有猎可打。两只面相凶悍身体肥胖的猎狗，跑了一会儿就伸着舌头呼哧呼哧喘了起来，肥壮的马儿也由跑到走，喷着响鼻喘着粗气慢了下来，再催也没用。这是没办法的事儿！现在，被鄂伦春人视作生命的三件宝，猎枪、猎马和猎狗，都已经不是从前的概念了。老式的猎枪已经不能完全属于自己啦，新的猎枪无处可买。由于长期不能进山打猎，马也早就不是以前的马了，那种穿山越岭、能和狍群鹿群较量脚力的猎马，早就变成了故事里的传说。至于猎狗，因为无猎可狩，一个个又肥又懒，都成了中看不中用的废物，连像样的看家狗都不如啦！曾几何时，他莫日根还是大名鼎鼎的驯狗能手，经他手训练出的猎狗，不光敢和恶狼斗，连熊都不怕！而现在，同样是他训练的狗，不要说扑熊斗狼，连只跛脚的野兔都很难追上！失去了成长的条件和环境，没有了和狼群和黑熊生死拼斗的经历和可能，再好的犬种也没用！
对此，莫日根的心里一直激荡着矛盾与困惑。
他想起父亲来！
特别郁闷痛苦的时候，他就会想起父亲。
莫日根的父亲莫嘎不仅是无所不能的猎人，还是有名的预言家，能是预言家的，自然是萨满，他早就说过，鄂伦春人一旦离开了山林，就像是豹子落到了井里。那时候，政府动员鄂伦春人下山定居的工作早就开展很长时间了，他也下山定居了，可有那么一天，确切地说是“**********”开始的第三年，一个阴云笼罩冷雨如丝的清晨，61岁的莫嘎没给任何人打招呼就从自己的家里出走了，就此失去了踪迹。
那时的莫日根性情刚烈，身体强壮，他看到母亲的祈求下，全村上了年纪的人四处寻找父亲，找了整整九天，一点儿踪迹都没有。有人认为莫嘠逃到外乡，去投奔亲戚了，还有人认为他逃到北面的北面，也就是外国去了。
人们之所以这么认为，是因为莫嘎一贯反对鄂伦春人下山定居，反对外人砍伐森林，反对迫害萨满。他的胆子很大，公开说自己是神灵的使者，拒不承认萨满是迷信。莫嘎这么说这么做的时候，正是轰轰烈烈的“**********”开展得如火如荼的年代，他自然是村干部们无情批判坚决打击的对象。虽然如此，村里上了岁数的男人和女人，在莫嘎的批判大会上，全都表情沉痛，低头不语。他们在心里坚定地认为，莫嘎就是神的使者，他能让神灵下界，能让神灵附身，能让神灵下界能让神灵附身的人，都是能够消灾祛邪给人们带来幸福的人。这并不是说，莫嘎会跳神治病，是个大名远扬的萨满，就必然受到人们的尊敬和同情，人们自然不忍对他批判和伤害。不是的！鄂伦春人的萨满，个个都会跳神治病，他们有地位，但没有特权，平时和大伙儿一样生活，男人女人都能当。但莫嘎和其他萨满是不一样的，他身上出现过非同常人的种种征兆和神迹。比如说，生他的时候，他母亲的胎胞一直不破，是一名年老出名的“阿戏”（女萨满），在最后关头，用刀切开取出来的。再比如说，他能像他父亲一样，把通红通红的火炭，当着大家的面吞进肚子里，再完完整整地吐出来。他能给垂死的孩子成功招魂，能用野鸭子的胸骨准确占卜天气的阴晴变化和时节的旱涝情况，还能从烤过的袍子骨头上看到远方亲人的生活状况。在过去很多年的日子里，莫嘎身上的种种神术和事迹深入人心，传遍山林。可也有些人不以为然，特别是村里的一些年轻人不买他的账。在批判他的大会上，除了萨满的种种罪状，他的历史问题也被翻了出来，有人非要让他当众承认做过卖国贼当过苏联特务，他啥话不说，无论怎么批斗，就是拒不开口。几个身强力壮的年轻人被惹火了，他们将他捆了起来，戴上纸糊的高帽子，上面写着我是叛徒，我是卖国贼，我是特务，然后游街，再然后就用皮带抽他，狠打他的耳光，打出了鼻血，打掉了门牙，这被认为是他失踪的主要原因。
莫嘎失踪四年后，一个偶然的机会，莫日根从林场的伐木工人那儿听说虎头岭的原始森林里有野人。虎头岭是当地最后的一片处女地，方圆数百里的森林都已经砍光了，只有那儿的森林因为沼泽环抱山崖陡峭砍伐艰难还保留着，林场指挥部为此专门下达文件，要在冬季来临的时候，乘着沼泽冰冻的时机，全面打响征服虎头岭的攻坚战。结果前期上山的勘察队，几个月前在密林深处碰到了野人。说那野人只在腰里缠块兽皮，长发披肩，手持木棍，在高耸的山崖上健步如飞。
说者无意听者有心，莫日根当即断定野人就是他的父亲莫嘎。
第二天黎明时分，莫日根收拾好上山的装备，给老婆乌娜吉悄悄打了个招呼，就上山了。父亲失踪的四年里，莫日根每次上山都会有意无意地寻找，他一直固执地认为，父亲肯定是在山林里，为此他还特意到虎头岭一带去找过。
经过一夜的分析和思考，莫日根断定父亲的“撮罗子”是在山岭阳面的崖壁旁，那儿地形复杂，无人敢去，是狩猎生存的好地方。
他之所以这样断定，是因为父亲莫嘎失踪的前一天，把他多年用山货换来的十来瓶藏酒全都打开，灌在三个老旧的军用水壶里，灌不完的，就召集全家人喝。当时大家都很奇怪，这些酒是他的宝贝，平时全都藏在那只又老又重的木柜里，看都不让人看，突然这么大方地与家人分享，不能不令人疑惑。几口酒下肚，莫嘎就兴奋起来，以往兴奋的时候他会又唱又跳，可这次他满脸都是怪异的神情。又喝了几口酒，他就有点儿把持不住了，拿起一个灌满酒的水壶说，你们知道不知道，这个壶是日本人送给我的！大家全都愣愣地看着他，不知道他到底要干什么。他翻来覆去看着手里的壶，神情愈加复杂地说，这事有三十多年了，那是个多事的秋天，我在靠近虎头岭的一片水湾里抓紫貂，碰到了十来个拿枪的人，他们是从哪里来的我不知道，好像一下子就冒出来了。领路的对我说，他们迷路了，水湾河道连着沼泽他们不敢走，后面的老林里没有路，他们在里面转了两天没转出去，又回到了原地，请我给他们当向导。我问他们是干什么的，那人说这些都是日本人，是路过。日本人是什么人我不知道，我从没见过这样的人，他们的话我听不懂，我想迷路的人，当然应该帮助，就把他们带出了山林。临分别时，他们很感激，领头的官儿把自己身上的水壶取下来送给了我，说是留个纪念。几年后我才知道，这群人是侵略中国的日本兵，他们到这儿是来追捕几个抗联战士的。如果那天我不把他们带出老林，他们必死无疑，因为那片老林叫狐妖林，进去的人没有不迷的。莫嘎说着，又拿起第二个水壶，说这是苏联老毛子送给我的，那个老毛子又高又壮，是个找矿的专家，他带着几个人一直在山里找矿找金子，我给他当了三个月的向导，他送给我这个水壶，还有一个漂亮的望远镜，可惜望远镜在我喝醉酒的时候，被人偷走了，这都是新中国成立前的事。这第三个水壶嘛，是森林调查队的队长送给我的，他当过解放军的指导员，是个蒙古人，名叫巴特尔，他用这个壶装了满满一壶酒上门请我当向导，我带着他们走遍了方圆数百里的森林，那之后不久，咱们这儿就修通了公路，迎来了第一次真正的森林大开发。
莫嘎的这些经历，家里人都知道，外面的人也都清楚，当然都是莫嘎自己说出来的，只要喝酒，莫嘎的经历永远是话题的中心，这些经历给他带来过令人羡慕不已的好运和骄傲，也给他带来巨大的不幸和灾难。别的不说，单就给日本人当向导抓捕抗联战士这一条，就是灭顶之灾。好几次他都差点儿为此坐牢，每次都是巴特尔出面保他。最玄的一次，他在牢里已经被关了三个多月，就在判刑的前一天，又是巴特尔出面救了他。当时的巴特尔已经是副县长了，他说莫嘎这个人我了解，他诚实正直、非常善良，是最好的鄂伦春向导和猎人，在给森林调查队当向导期间，全体队员因误食野果中了毒，是他用草药救了全体队员的命，他为当地的森林大开发立下过大功，以前的错误虽然严重，但有其历史原因，不知者不为罪，他是无辜的，无辜的人不能算卖国！至于苏联特务嘛，就更说不上了，因为那个找矿的苏联专家后来没有回国，新中国成立后给咱们找了不少矿，后来在工作中以身殉职，现在他的墓碑还立在烈士陵园里。
莫日根回忆着往事，想象着父亲莫嘎四年来的孤苦生活，登上虎头岭的时候，已经过了中午时分，凭着强烈的感觉，很容易就找到了他要找的那块儿地方，但没有他想象中的情景，他的眼睛看不到一点儿有人生活的痕迹，鼻子嗅不到一丝烟火的气息，耳朵听不到任何异样的声音。一个出色的鄂伦春猎人，不光有着锐利如鹰的眼睛，还有着异常敏感的鼻子和耳朵，视线范围内，不要说森林里的人烟，就是狐狸、猞猁这样的猎物，也是藏不住的。且不说新鲜的足迹、粪便以及猎食后留下的种种印痕，单是人特有的习性和气味，就能把存在的种种状态显露得清清楚楚。
看来父亲莫嘎不在这儿，那个野人的传说很有可能只是个误传，失望强风似的迎面扑来，他突然就不想再往前走了，一屁股坐到地上，掏出怀里的烟袋和火柴，他累了，就在他想要抽口烟喝口水歇息一会儿就下山的时候，有意无意间透过一片松林，他看到高耸的崖壁前有片异样的草坡，仔细一看，就看到了晃动的驯鹿和狍子，大概有十五六只的样子。在远离人烟的山林里，看到驯鹿和狍子并不稀奇，可在这临近山头的地方，看到驯鹿和狍子就不寻常。这驯鹿也叫四不像，一般情况下，它不仅不会到这么高的地方来，也不会和狍子在一起觅食。莫日根的心一下子就狂跳起来，他小心翼翼地朝着那儿摸过去，近了，更近了，当离驯鹿和狍子仅有二三十米时，他从树后闪出身来。奇怪的事情发生了，通常情况下，驯鹿和狍子十分胆小，眼睛和耳朵极其敏感，不要说看到人，就是听到异常的动静，也会撒腿就跑，可当莫日根突然出现时，它们只是惊了一下，并没有炸群。更加不可思议的是，它们瞪着黑溜溜的大眼睛看了他一会儿，就又吃草的吃草，走动的走动，一点儿都没有害怕的样子。
这一刻，莫日根如处梦中，但他只是恍惚了那么十来秒，他锐利的目光就掠过这些驯鹿和狍子，看到了不远处人工筑就的栅栏，看到了栅栏后面隐蔽在几棵相对高大的红松后面的“撮罗子”……莫日根的鼻子猛然一酸，沙哑的嗓门喊了声阿麦（父亲），热乎乎的泪水汹涌而出。
莫日根大步流星奔到“撮罗子”跟前，迫不及待地钻了进去，一只受惊的黄鼠狼从他的脚边夺路而逃，两只大鸟从里面扑扑啦啦腾空而起，眼前的情景令他目瞪口呆。只见不大的空间内，有一个木架的床，床上铺着鹿皮，鹿皮上放着一把猎刀，一个石头垒砌的锅灶，灶口上坐着锈迹斑斑的铁锅，一看就知道，这儿很久都没人居住过了。莫日根拿起猎刀，握着黄铜镶嵌的刀把，慢慢把刀抽出刀鞘，雪白闪亮的刀刃上刻着三颗五角星。莫嘎曾告诉过莫日根，这把刀是他父亲的父亲留下的。莫日根冲出“撮罗子”，立刻就看到了刻在一棵红松根部的山神“白那恰”，山神慈祥地望着他，那眼睛、那鼻子、那嘴巴、那胡须，一看就是父亲莫嘎的手笔。多少年来，莫嘎无论迁徙到那儿，只要住下，第一件事，就是选一片幽静的林子，找一棵高大、挺拔的松树，雕刻山神“白那恰”的神像，然后在小小的祭台上恭恭敬敬地摆上最好的祭品。
然而父亲莫嘎已经不在这儿了！
种种迹象告诉他，这个地方起码有四五个月没人住过了，而在这之前，父亲莫嘎一直靠古老的方式在这儿生活，他用树干和桦树皮制作“撮罗子”，采摘野果，捕食猎物，用套子捉住幼小的驯鹿和狍子，精心饲养，用心驯化。毫无疑问，这些不怕人的驯鹿和狍子，都是他千辛万苦驯化的结果。
莫嘎是个离不开山林的人，下山定居后，他时常怀念山林，怀念世世代代延续下来的狩猎生活，渴望在大森林里自由自在地过日子，几乎每年都要独自在山上住上一阵子。他天生不喜欢农耕，一点儿都不喜欢种庄稼。事实上，不光他不喜欢农耕，其他的鄂伦春人也不喜欢，他们不光种庄稼不行，做其他事情似乎也不在行。在莫嘎看来，世界上美好的事物千千万，最好的就是狩猎。山下的生活千般好，在他看来，都不如狩猎。他总说鄂伦春人的精气神都来自狩猎，没有了狩猎，就好像老虎被关进了笼子里，虽说没有风没有雨不挨饿不受冻，但那还是老虎嘛？！他的说法没少挨批，可他就是顽固到底，死不改悔。
莫日根困惑的目光，掠过那些正在走进森林觅食的驯鹿和狍子，这些已经被驯化的动物之所以不愿意离开这儿，显然是因为习惯，它们从小就习惯了在这里接受饲养和照顾。
不祥的预感气浪似的扑打着他，他本能地冲向高处的一片红松林，进入林子一直往里走，在靠近风口的地方，几棵密实的松树间绑着一个用树根做成的吊床，吊床上隐隐约约有一堆异样的东西。
刹那间，莫日根什么都明白了，他发疯似的扑了过去——