这是中国北方一个荒凉破败的冬季，这是一个愚昧鄙陋的乡村，刘家寨这个远离城市文明被社会所遗忘的村庄孱弱不堪，蛰伏在单调隐晦的苍天之下北风之中，孤单地咀嚼着属于自己的喜乐悲忧，而村西头刘占领家则发生了极其异常的骚动。他们派人夹着刚从羊圈里拉出来的刘金，气势汹汹地走向刘得福家的大门，要讨回一个公道。刘得福急忙打开门看究竟发生了什么事情。刘占领用他缺了门牙漏气的嘴巴开始大声地表述着，生怕周围已经聚集的无数看热闹的村民听不清似的，一句话最少要重复两遍，这无疑让刘金一家颜面扫地。原来刘占领发现近几天他家的老母羊总是不吃草，而且尾巴下面的部位肿胀不已，还以为要生产了呢，可是高兴坏了，但是又发现接连几个晚上有老羊咩咩叫喊的声音，似乎还很痛苦，终于在有一天夜里发生类似事情时他纠集了族上几个年轻人将正在羊圈里忙活的刘金给逮了个正着。事发时刘金正对老羊进行不轨行为，众人冲上去的当时，刘金颤抖不已，被人扯拉着一言不发。刘占领最后慷慨陈词，这缰绳还在，显然金子并非为偷盗，那他究竟想干什么，到底想干个啥？说完摸着山羊胡洋洋自得地等着看好戏。刘得福脸一阴沉，忙陪不是，又试着问对方想咋办。刘占领当着父老乡亲的面趾高气扬地说，我看咱们还是见官吧，刘得福知道他想要的是什么，于是将话题挑明，说吧，多少钱？对方说不是钱的问题，而是老母羊的问题。刘得福有些不耐烦了，看在多年邻居的份儿上你就爽快一点。对方伸出了五个指头，刘得福显得很为难，说能否再通融些。刘占领在他弟兄们的劝说下以四百元的价钱成交。孩子他妈，取钱。一旁的青青迟迟疑疑地翻箱倒柜，可是只拿出了三百五十元。刘占领眼珠子咕噜一转，指着他们家的那口大瓮缸说，把这个加上就行了以后咱们两家还是很好的邻居。
说起那只大瓮缸还真有点来头，那是清末民初的古物，少说也有五十年的寿命了，前几年一位收藏者要用三百元买下，刘得福不肯，因为这瓮缸有一个突出的好处就是贮藏粮食经年不生虫。可是没办法，只好忍痛割爱，之后将全部的怒火发泄到刘金身上，可怜刘金被骂得狗血喷头，被打得屁滚尿流。这件事情发生后三天，刘金灰不溜秋悄没声息地离开了刘家寨。
谁知道若干年后，刘金竟然成了刘家寨人心中的骄傲，在某年的春节骑着崭新的摩托车荣归故里，摩托车本不稀罕，稀罕的是摩托车后座还带着一个如花似玉漂亮无比的南方小姑娘，一身白皑皑的肌肤让人能看花眼，一口软溜溜的南方话让人肉酥麻，可是除了刘金谁也听不清。青青都不知道咋招呼人家了，干脆躲在屋里不出来，真是有点丑婆婆怕见媳妇的意味了，还是刘得福见多识广忙蹬上自行车要去买肉蔬什么的。刘金笑了，从行李包中取出十几斤鲜肉来。元宵节还没过，留下几千元钱的刘金又带着他的花媳妇到南方淘金去了。此后每隔几年回来一次，给刘得福的老脸挣足了面子，一俊遮百丑，众人渐已忘却了刘金的不是，开始逢人便说他的优秀来，说这娃初中没上毕业就这么牛气了，在广州开了家大公司，腰缠十万贯，骑车回中原；还说南方便地都是金子，只要有双手，或者一只手也行，就能捡着。从此之后村里人将自己的孩子从学校里拉回来让他们跟着刘金南下捡金子去了。神州大地涌起了一股打工潮，随着沿海地区的陆续开放，农民涌向沿海的大城市，打工潮呈波澜壮阔之势。每个打工者都是怀揣着梦想上路的，梦想能不能实现却是另外一回事。他们和从小长大的农村疏远了。流动让他们成了自由人，多年来，中国农民工为中国经济的迅猛增长作出了巨大贡献，但农民工自己却受惠不多，犹如他们在城市建起一座座富丽堂皇的高楼大厦，最终却必须离去，让别人来享用。从打工仔到民工再到农民工，虽然称谓在变，但是他们的地位却依然居于下游。这是天生的不公，谁也没办法。
相对于狠角色刘明利来说，老阿红对刘华则是宠爱有加。别的事情不说，单拿或是哄或是教刘华唱的儿歌，前后左右加起来就可以编撰一部《中华民间童谣全集》了，这里不妨从这部尚未出世也不可能出世的集子里摘录几首，以飨诸位看官。其一曰：筛罗罗，打面面，问问小妮吃啥饭？面疙瘩，打鸡蛋，不喝不喝喝两碗。这一首也许是刘华最熟悉的儿歌了。哼唱着它，似乎已回到了童年，回到了那些天真烂漫无忧无虑的年代。其二曰：摇呀摇，摇到外婆桥，桥边有片青草地，白云垂柳燕子飞。摇呀摇，摇到外婆桥，桥边有间小木屋，阿婆就住外婆桥。外婆呀，我好不好；外婆呀，我是个好宝宝，我问外婆好不好，外婆夸我是个好宝宝。据说这支歌还被我国一位大导拍成了电影。其三曰：排排坐啊，吃果果，你来一个我一个，大家快乐笑呵呵，弟弟妹妹呀，请你快些来，我们一起排排坐，吃果果，我们一起排排坐，笑呵呵。梨子鲜甜，苹果好大个，橙子金黄，最好吃是菠萝，香蕉葡萄，荔枝龙眼靓，蜜瓜清润，我请你共尝。这首歌似曾相识吧。其四曰，山老鸹，胖墩墩，我到姥家住一春。姥娘看见怪喜欢，妗子看见瞅一眼。妗子妗子你白瞅，豌豆开花俺就走。豌豆白，我再来，一直住到砍花柴。搭哪走？搭山走。山里有石头。搭河走。河里有泥鳅。大的揩不住，小的乱出溜。出溜南场哩，碰见个卖糖哩。啥糖？打糖。打给佬娘尝尝。粘着佬娘的嘴，给佬娘舀碗水；粘着佬娘的牙，给佬娘舀碗茶。卖糖哩，你走吧，俺娘出来没好话，高跟鞋，牡丹花，一脚踢你个仰白叉。怎么样，有点难度吧。还有：板凳板凳摞摞，里面坐个大哥。大哥出来卖菜，里面坐个奶奶。奶奶出来烧香，里面坐个姑娘。姑娘出来磕头，里面坐个孙猴。孙猴出来立立，里面坐个公鸡。公鸡出来打鸣儿，里面坐个小虫儿。小虫儿出来喳喳，里面坐个蚂蚱。蚂蚱出来蹦蹦，给你吓个愣怔！但是刘华竟然把这些童谣全部学会了。很可惜这些无忧无虑的孩提时光马上就要结束了，一切的记忆随着刘华背上书包那一刻gameover了。
据说当时正值1993年9月10日，刘华从1数到101，老师就让他上一年级了，开始了他的求学生涯。也许有心的读者还记得，这年刘华7岁，又有什么样的灾难等着我们的男主人公呢？