地处峤山西侧的崮西村，有一个非常灵验的土地庙，来这里烧香还愿的人很多。
兴旺的是寺庙，村民却依旧贫穷，就有人想让孩子接受教育，以便日后走出大山，于是村里部分人家就凑了钱，从山外请来一个教书先生。
教书先生非常清瘦，从他那破旧的衣衫上，大家看出他也不富有。开学那天，村民杀了只母鸡，打了只野兔，由三位年长者陪着，请教书先生喝酒。一开始，教书先生还有些拘束，不怎么动筷子，渐渐就收不住了，最后竟然端起碗来，把半碗鸡汤也喝得一滴不剩，最后还意犹未尽地不住地吧嗒嘴皮子。
村西有一处闲置的院落，人们简单收拾了一下，从各家凑了些旧桌凳，就算是学堂了，教书先生也顺便住在一间偏房里。
小山村民风淳朴，很少出现丢东西的现象，然而自从教书先生来到村里，情况就改变了，每隔两三天，村里就有户人家丢一只鸡，并且从不间断。一开始人们还没在意，后来难免议论纷纷，议论的焦点自然是教书先生。有些人不相信一个教书先生会干出这样的事，有些人说要不是他，以前我们村怎么从未出现这样的事呢？议论归议论，还没有人当面对教书先生说起这事。
这天，教书先生正在上课，忽然听到外面传来一阵吵闹声，教书先生刚一出门，一个粗壮的中年男人指着他的鼻子愤怒地说：“你别在这儿装模做样了，天天偷鸡吃，还冒充正人君子！偷别人家的我不管，偷到我头上，我就不客气了！”说着就要动手打人，教书先生急忙矢口否认。
两人争得面红耳赤也没个结果，毕竟教书先生不承认，而那人又没什么证据。最后那人说：“你说鸡不是你偷的，你敢同我去跳神台吗？”教书先生毫不犹豫地答应了。
跳神台是山村最古老也是最严正的明辨是非的方式，跳神台之前，人们需要在寺庙之前烧香、磕头并起誓，最后两人再分别或一起从神台上跳下来，孰是孰非就一目了然了。以前村里人有过多次跳神台的事，每一次都非常灵验。
在土地庙里，他们对神发誓：如果鸡是教书先生偷的，就让他跌断腿；如果不是，就让那个男子跌断腿。
那位男子先从神台上跳下来，结果毫发无损，他对教书先生说如果他后悔了，可以不跳。教书先生同样毫不犹豫地走上了神台，结果从神台上跳下来时，当场跌断了一条腿。说来也怪，神台只有半米多高，怎么能跌断腿呢？
那位男子看了看教书先生说：“明明是自己偷了鸡，还敢来跟我跳神台，你以为神灵能随便亵渎吗？你要是早承认，还至于到这种地步吗？”
教书先生疼得满脸是汗，一句话也说不出来，只是不住地摇头叹息。雇佣教书先生的人家想为他治伤，教书先生坚决拒绝，并且坚持要离开这儿，人们只好弄了个简易担架，抬着他往他家里送。走到一处靠近山崖的路上，教书先生哭着说：“出了这样的事，叫我怎么有脸回家！”说完，就滚下了山崖，人们在山崖下找到他时，他早已气息全无。
此后，村里再也没有发生过丢鸡的事情，于是小山村渐渐归于平静。
然而事情并没有就此结束，一个多月后，村里遭遇了一场特大雷雨，雷雨过后，人们发现村东的寺庙遭雷劈了，更让人们吃惊的是，神台下面有一个大洞，洞里有许多鸡头和鸡毛。
人们感到奇怪，于是顺着神台下面的洞往前刨，结果发现那个洞和寺庙后面不远处的一个黄鼠狼窝连在了一起，窝里还有许多被雷劈死的黄鼠狼，村里的老人说，看样子，这些黄鼠狼甚至有好几百年了。
这个黄鼠狼窝村里人是知道的，平日在这儿烧香磕头的人也不少，并且甚至比在寺庙里还灵验，但是谁能想到这两者竟然是连在一起的呢？
后来，村民重新建起了寺庙，还把土地爷塑成了教书先生的样子。只是再也没有那么灵验，于是寺庙难以避免地渐渐衰落了下去。