而且他们以山里人特有的淳朴好客，在悲痛中仍然拿出吃的喝的供他们享用。
孙老汉安排他们住在山上的一个简陋的石屋里。这是孙老汉用石头片垒成的一个临时住处，只在庄稼成熟时住些日子，看护庄稼，防止野猪糟蹋。
老二和大白鹅住下后，第一天晚上由三家的主人共同陪着喝酒吃饭。这样的热情礼遇，让老二感动不已。他们居然对一个陌生的来路不明的人毫不提防。他在心里说，这真是个神仙般的去处，我要是趁他们不防备一个个杀了，独占桃花渡真是太容易了。他被这个想法搅得心绪不宁。老是走神。三家主人还以为他刚从凶险中逃出，大概是余悸未消呢。就热情地劝他喝酒吃菜。
刘老汉说：“你们夫妇只管安心住下，这山里不会有人来的。”
孙老汉说：“你们别客气，这山里有吃有住的，以后就在这落脚定居吧。”
王家主人是个四十多岁的汉子，他说得更爽快：“住下我教你们打猎！打一头野猪够吃一个月了。”
老二实在被他们的好客和善良打动了。原来天下还有这样好的人。
他已喝得半醉，浑身热血沸腾。老二看刘老汉憔悴不堪的样子，拍拍胸脯说：“老人家你宽心！我这人没啥本领，就是水性好。赶明儿就下月亮潭，把你女儿打捞上来。人死不能复生，有个囫囵尸首也是好的。”
刘老汉一听，起身就要给他磕头。这陌生人有这本领倒是没有想到，说你要能把我女儿捞上来，就是俺的大恩人，我当活菩萨供着你！孙老汉也要下跪。被老二一手一个拉住了，说二位老人家不要这样，我可受不了这个。当晚，刘老汉等千恩万谢走了。
大白鹅搂住老二说：“你别吹大牛，月亮潭有多深你知道不？别把你也淹死了。”
老二推开她，甩开一巴掌：“放屁！尽说不吉利话。”
大白鹅捂住脸哭了：“我还不是为你好。”
老二不耐烦起来：“去去！屋后有溪水，洗干净了回来，老子要睡你！”老二已被酒烧得欲火难耐。
第二天，老二搂着大白鹅一觉睡到日出三竿。连续多日的奔波加上夜间的疯狂，把他折腾累了。
老二起床时，从门缝里看见外头有人影，忙打开门，是刘老汉、孙老汉和猎人在外垂手而立，门口放着一篮子饭菜，还有一壶酒。这架势让老二猛然记起头天的许诺，心想他们真把我当菩萨了。看来这事是非干不可了。就招呼说：“看你们站门外干啥，早该叫醒我的。”
刘老汉忙说：“不急，你睡好了，吃饱了，再慢慢商量。”
老二越发显得痛快：“有啥商量的，待会儿我去看看月亮潭，一个猛子扎下去就行了。这事不费劲。”
众人又是一片称谢声。
这一天，老二围着月亮潭转了半圈，并几次往潭中投石，居然波澜不惊。这叫他吃惊不小。凭他多年和黄河打交道的经验，大风大浪并不可怕，那只是样子吓人。就像任何事情一样，样子吓人的都不真正可怕。可怕的倒是样子不吓人的东西，因为它深不可测。
眼前的月亮潭就是这样。在两架大山之间，一潭水无波无浪，纹丝不动，沉甸甸凝在那里。溢往山外那条河的水，只是从月亮潭表面悄然滑过去，就像从墨色石板上滑过一样。这层浮水下面的月亮潭却是不动不摇。投一块石子都没有浪花，似乎沉进浓稠的泥浆里。但老二相信，月亮潭的水肯定比黄河水清凉得多，也阴冷得多，阴冷得有些阴险。在阴森森的水底，不知藏着些什么怪物水兽，人下去将是极其凶险的。
这是一潭谜。
这是一潭险。
这是一潭陷阱。
老二着实有些发怵了。
但他无法再收回他的话。这不是他的性格。
再说，刘老汉和孙老汉正远远地跪在潭边。他不知他们是向月亮潭跪拜，还是向他跪拜。
他们一言不发，匍匐在地。
老二真想一脚一个把他们踢进潭里去。
老二围月亮潭转了几圈，不论站在哪里往潭中看，都无法看到任何东西。
晚上，他去了那座奇峰。
那里应当是桃花跳潭的地方。
那时天黑蒙蒙的，月亮还没有出来。几头野猪从身边蹿过，接着是几声猫头鹰的惨叫。老二浑身起一层鸡皮疙瘩。他倒不是害怕黑夜和野猪，今晚到这里察看，就没让人陪。而是这事让他感到晦气，莫名其妙跑到深山里，给人捞一具女尸。弄不好连命都要搭进去的。
但他心里又很明白，真正促使他答应的又恰恰是一具女尸。如果是一具男尸，老二肯定不会答应的。男尸对他来说，不具有任何想象力，只有腐烂和肮脏。但这具年轻的女尸就不同了，她勾起老二一种无名的好奇。在头一天听说桃花跳潭和有关月亮潭的情况时，老二就猜想，尸首要么被鱼群水兽什么的吃了，要么极可能会完好地保存着，说不定在水底的某个地方安详地躺着。他的预感更让他相信后者。咋回事呢？老二从来没预感过什么。
一具年轻的女尸，会是什么样子呢？
月亮终于跃上山峰。刹那间，月亮潭七轮皓月同时闪放出奇异的银光。
月亮潭整个儿变了模样。
一潭凝重的阴森森的水顿时像纱像雾像一座银宫，比大白天清亮透明得多，也温柔得多了。
尽管老二已经听说了这个月亮潭的奇观，但当他身临其境时，还是被惊呆了。天地间还有这样的景象吗？
他从逸峰探头往下看，整个月亮潭尽收眼底。水中的七轮月亮排列形状如北斗七星，这又叫老二吃惊不小。他开始隐隐感觉到这月亮潭的古怪。
对于水，老二和他的家族一样，有着根深蒂固的崇拜。当年在黄河里打鱼谋生时，在父亲的带领下，四时八节都要祭拜黄河的。稍有怠慢和不恭，那个老鳏夫就会冲他们三兄弟抡耳光。水，就是他们家族的神。
老二敢于对任何人不恭，却不敢对水不恭。
他已经亲眼看到亲身经历了水的无穷威力和神奇。
水能养育万物，也能毁掉一切。
面对眼前的奇异景象，老二知道他已无可选择。也许这是冥冥中什么力量使他走到这个荒无人烟的地方，干这件荒唐的事。
老二决定下水了，就在今夜。
该死该活，都由天定。
其实对自己的水性，他还是自信的。临来时带了一把刀子，以防水下不测。
天上月光如洗，月亮潭一派银光。透过水层，他仔细往下察看，逸峰下那轮月亮正在七星勺头上。在一轮银灿中，隐隐有一处黑点模糊不清。也许那正是桃花落水的地方。
老二跪在逸峰上，对着月亮潭磕了三个头，然后脱光衣裳，活动一下筋骨，口中横衔刀子，从高高的逸峰上一头扎下去。
老二没觉得是往下坠，而是在飞升。身体轻飘飘的，一团雾气绕在周围，像是托着他往上飞。当他双手触动水面的一刹那，猛吸一口气。这时他感到他闯进了一座水晶宫。月亮潭晶莹辉煌，七轮月亮比在逸峰上看到的要大得多。老二忽然显出极大的恐惧，天哪，这究竟是怎么回事？他感到自己再也回不去了，闯进了一个不该闯进的地方，这是一个冰清玉洁的世界，不是他这种污浊的俗人可以随便来的。这是一个天造地设的去处。这时，他真想回去。
但来不及了。
老二感到了水的巨大的浮力，那水质沉甸甸的，浮着他托着他吸着他，慢慢下沉。他在惶然中睁大眼睛，一面下沉，一面四处察看，以防有什么危险突然发生。
潭中的可见度比在上头看大得多。水中有很多鱼，老二居然叫不出名字。这些鱼和黄河中的鱼有很大的不同，身上几乎都是透明的，鳞片全都非常细碎，即使是几尺长的大鱼也是这样。它们的样子也奇形怪状，不是头特别大，就是头特别小。体形也不够匀称，不是这里凸出一块，就是那里凹进一块。它们几乎不动，即使游动也非常缓慢，就像棉絮在空气中滑动一样。水里还有许多从来不曾见过的活物，也是千奇百怪的。它们看到一个陌生来客闯入，全都紧盯住他，一动不动。
老二已顾不上那么多。他手脚并用，吃力地往潭底沉落。好在视线已几乎没有障碍。这真是怪得很呢，大白天时，潭中是黑夜，什么也看不清；而在这夜晚，月亮潭里却是白天。潭中的七轮明月把水底世界映照得都有些刺眼了。
潭底出乎意料的深。
七轮明月似乎就在眼前，伸手可及。却老也摸不着。而水温在急剧下降。老二直觉寒气透骨，仿佛掉进了冰窖。
不知过了多长时间，老二终于双脚踏在地上。心里倏忽一闪，两腿已有些僵硬了。他落脚的地方正在七星勺头的那个月亮旁边。现在他看清了，所谓月亮，其实是一盘平坦如镜的水晶石，方圆数丈。另外六轮月亮，大概也都是水晶石了。一旦知道了潭中月亮的真实情况，老二对月亮潭的恐惧一下子减了大半。尽管他还不能解释这潭底何以会有这么七盘平坦如镜的水晶，这当然也算得奇迹了，但他毕竟已站在它们旁边了。
就在他旁边的这块水晶上，老二很快发现了桃花的尸体。尸体被一些树叶稀稀落落地覆盖着，只有两只脚裸在那里。他心里一阵高兴，正要动手拂去她身上的树叶，却突然发现水晶摇晃了一下，接着从底下钻出一条凶猛的鳄鱼。它并没有立即向老二进攻，却趴在水晶石旁，极不友好地看着他。鳄鱼有两丈来长，身体粗壮，鳞甲斑驳。它似乎轻蔑地打了个哈欠，露出两排锋利的牙齿。
它是尸体的保护者吗？
老二说伙计你干吗这样看着我。
你是什么东西？
我是人。
人是什么东西？
人……就是人。你是什么东西？
我是鳄鱼。
鳄鱼是什么东西？
鳄鱼……就是鳄鱼。
这不结了。咱俩谁都说不清。
你干啥来了？
我来看看。
有啥好看的。
我来寻找桃花的尸体。
谁让你来的？
她爹。
你找到了？
我找到了。就是她。我能看看吗？
看吧。
老二看到鳄鱼不再像先前那么凶，好像还有些友善地眯起眼。
老二慢慢拂去落在尸体上的桃叶，一个鲜美的少女的身子整个展露在面前。如果不是知道她已落水三个月，如果不是在这阴凉的水底，你根本不会相信她已死了。
那是一个沉睡的少女的身子。一双美目微闭。口唇轻合，乌黑的头发散散地垂在水晶上。浑身光洁如脂，曲线起伏，一切都裸露在那里。老二看她左手仍拿着衣裳，右手握一块鹅卵石。他伸手在她身上摸了摸，仿佛摸到一块冰。显然，桃花的形体和活着时没有什么两样。
他还从来没这样清晰地见过一个女子优美的裸体。老二有些呼吸急促，血管里膨胀着某种欲望。在这洁白的水晶上躺着的女子的身体，让他感到大白鹅之类女人只是一堆肥肉。
可他不敢有非礼之举。
他突然觉得这女子仍有生还的可能。
落水三个月依然栩栩如生，肯定冥冥中有神灵护持。而这条丑陋而凶猛的鳄鱼只是奉命守卫而已。也许，我和这女子是有缘分的。可怎样才能让她复生呢？
你想把她带走？
对。我想把她带走。
你想娶她？
我……我想……
别吞吞吐吐的，想就说出来。
我想娶她。
你也配？
可我得把她带走，她爹托我的。
你可以带走她的衣裳。
这有啥用？
让她家人知道她的下落。
她家人要的是尸体。
日后还她家一个活人。
你说她还能复生？真能复生！
现在还不是时候。
啥时候？
要等一个人。
是谁？
不是你。
我要这会儿就把她带走！
不行，带上去就坏了。
我不管。尸首坏了还有骨头。
你真要带走？
真要带走。
好吧！你也不要想走了。这秘密本不该让你知道的。鳄鱼突然张开大口。
别别！
拿上桃花的衣裳，快滚上去！滚！
老二不知道在和谁对话。也不知是怎么爬出月亮潭的。
当他带上桃花的衣裳，四肢冰凉地爬上岸时，只觉得被人耍了。