本杰明·富兰克林大概算得上美国历史上最有影响力的伟人，他博学多才。他是爱国者、科学家、作家、外文家、发明家、画家、哲学家。他自修法文、西班牙文、意大利文、拉丁文，并引导美国走上独立之路。
但是，就连富兰克林也有不好的习惯，正如他自己清楚的那样。与众不同的是，他下决心想方设法改变它们。他不愧是一个发明家，他为自己制定了一个戒除恶习的妙方。他首先列出获得成功必不可少的13个条件：节制、沉默、秩序、果断、节俭、勤奋、诚恳、公正、中庸、清洁、平静、纯洁、谦逊。
在那本不朽的自传中，他提及了使用这个妙方的方法。“我打算获得这13种美德，并养成习惯。为了不致分散精力，我不指望一下子全做到，而要逐一进行，直到我能拥有全部美德为止。”
他的秘方中，有一点借鉴了毕达哥拉斯的忠告：每个人应该每日反省。他设计了第一套成功记录表：
“我制作了一个小册子，每一个美德占去一页，画好格子，在反省时，若发现有当天未达到的地方，就用笔作个记号。”
妙方对这位伟人起了什么样的作用呢？
当富兰克林79岁时，写了整整15页纸，特别记叙了他的这一项伟大发明，因为他认为自己一切成功与幸福受益于此。
富兰克林在自传中写道：“我希望我的子孙后代能效仿这种方式，有所收益。”
为了追求卓越，我们也要像富兰克林一样，要学会靠自控力改变自己的坏习惯，不断培养良好的习惯，为获得理想的人生奠定坚实稳固的基础。
战胜眼前的诱惑，养成自我约束的习惯
每天，你都可以听到无数蠢人高谈自由，就好像它是个无尚光荣的东西，其实，也许并不是这样的。从总体上来讲，从广义上来讲，自由并不是什么值得炫耀的东西，它不过是低级动物的一种属性而已。
任何人，伟人也罢，强者也罢，都不能像游鱼那般自由自在。人可以有所为，又必须有所不为，而鱼则可以为所欲为。集天下之王国于一体，其总面积也抵不上半个海大；纵使将世上所有的交通线路和运载工具都用上，也难比水中鱼凭鳍游来得方便。
你只要平心静气地想一想，就会发现，正是克制，而不是自由使得人类引以为荣。进而言之，即便低级动物也是如此。蝴蝶比蜜蜂自由得多，可人们却更赞赏蜜蜂，不就因为它善于遵从自己社会的某种规律吗？普天之下的自由与克制这两种抽象的东西，后者通常更显得光荣。
巴尔塔萨·格拉西安说：“首先控制你自己，然后你才能控制别的人。”无法控制自己的人，将永远无法控制别人。一个人一旦失去了自制，不管是什么人，都会轻易将他击败，这也许是一条铁的定律。
控制自己不是一件非常容易的事情，因为我们每个人心中永远存在着理智与感情的斗争。自我控制、自我约束也就是要一个人：按理智判断行事，克服追求一时感情满足的本能愿望。一个真正具有自我约束的人，即使在情绪非常激动时，也是能够做到这一点的。
自我约束表现为一种自我控制的感情。自由并非来自“做自己高兴做的事”，或者采取一种不顾一切的态度。自己要战胜自己的感情，证明自己有控制自己命运的能力。如果任凭感情支配自己的行动，那便使自己成为感情的奴隶。一个人，没有比被自己的感情所奴役更不自由的了。
我们每个人都在通过努力做使自己生活更有意义的事，并且在向着未来的目标奋进。但是，生活在现实的世界中，我们绝不应该采取仅使今天感到愉快的态度，而丝毫不顾及明天可能发生的后果。我们的感情大都容易倾向于获得暂时的满足，所以我们要善于做好自我约束。但是须注意的是，那些提供大量暂时的满足的事，通常就是对我们长期的健康、快乐和成功最有害的事情。因此，在追求一种有意义的生活时，我们应当努力预测自己所从事的事情对将来可能产生的后果。
不论你现在如何享受目前的生活，深谋远虑总会有益于你未来的发展。不要以为未来是一个非常遥远的东西，它是要到来的，而且几乎总是比人们预期的要早。面向未来思考，这是一个培养正确理解现实的能力的问题。那些总是失败的人，一再使用“我没有另外的选择，我不得不这样”这种借口。而实际上，是他们不愿做出下面的抉择：付出短期不自在的代价，换取享受长期的更大的报偿。一个没有养成自我约束习惯的人，可能反复地屈从于一种诱惑而从事一种不该做的事。这种错误的后果甚至严重到能长期影响一个人的成败。
一个追求卓越的人必须具有自我约束能力，不让别人用次要的计划或无关的事情拉你离开轨道。我们必须有自我约束能力，保持头脑不受种种杂念的干扰，不去想还有什么其他事应当去做等等从各方面不断轰击我们的头脑的杂念。自我约束、专心致志，是通向成功的必经之路。
培养有助于事业顺利发展的良好的工作习惯
培根说：“人的思考取决于动机，语言取决于学问和知识，而他们的行动，则多半取决于习惯。”良好的习惯可以大大地提高我们生活和工作的效率。根据对几百位成功人士的调查显示，当问及失败的可能原因时，几乎每个人都认为“坏习惯是失败的重要原因之一”。你也许觉得自己轻而易举地就能克服坏习惯，但是事实上，根本办不到。坏习惯像铁索一样紧紧地束缚住了你的一切，只有通过痛苦地、仔细地、精心地反复从事正确的行为，才能加以纠正，而且要用无比坚定的意志力来控制自己的每一次行为。这样，你才有可能成功。
为什么我们很多人在工作的时候总是抱怨无聊？就是因为没有养成良好的工作习惯。该工作的时候不工作，一到单位，就打开电脑，但不是工作，而是浏览花边新闻，或是和网友聊天。而一旦你养成了良好的工作习惯，你的工作就会开展得很顺利，你的效率也会大大提高，更重要的是，你的心情将会非常愉快。拥有一个愉快的心情，你就不会总是向别人抱怨工作不快乐了。
一个优秀的员工上班第一件事情不是上网聊天，而是处理自己的电子邮件，哪些该回，哪些不该回，哪些需要下载，哪些可以直接删除，哪些需要转给老板等等。
一个优秀的员工在下班之前会整理好自己的办公桌。可以想象一下，你下班一走了之，第二天早晨一上班，看到桌子上堆满的报告、回信、公文等等，你不会产生混乱、紧张和忧虑的情绪吗？这样的情绪会严重影响你的工作状态。建议整理一下你的文件，使你的办公桌干净整洁有序，在办公桌上只留下与你要处理的问题相关的资料。这种方法看起来很简单，但对一天的工作状态确实能起到微妙的影响。因为一个人的工作情绪如果高涨的话，那么即使做再多的工作，也不会感觉疲劳；倘若一上班看到的就是堆积如山的资料，就会产生消极的情绪，工作效率也会大受影响。
一个优秀的员工会提前给自己做好计划，很多成功人士也是这样做的。工作虽然千头万绪，但只要把它们理顺了，有轻重缓急、分主次繁简，实施起来就会轻松很多。虽然人们常说：“计划赶不上变化快”，但有计划地开展工作绝对要比随兴所至地去处理事情好得多。
一个优秀的员工处理问题坚决果断。在工作中，你会遇到这样或者那样的问题，如果是需要自己做决定的问题，一定要当场解决，不要总想着：这个问题以后再说吧！如果你不当机立断，等小的问题一个一个堆积起来，那么你就会每天带着一大包的资料回家加班加点，因此就会让人觉得疲惫不堪。
事实上，上面都是一些小的工作习惯，我们在工作中经常犯的一个错误就是：拖沓。我们总是在想，今天已经做了很多事情了，余下的等明天吧。我们总是在想，应该休息一下了，何苦这么累呢？反正又不是为自己工作。我们总是在想，这周已经完成任务了，即使自己想出一个好的提案也不要急，等老板没有吩咐任务的时候再拿出来，还可以显示自己的主动呢。于是，我们总是把今天的事情推到明天做，把这周的事情推到下周做，我们以为时间会等我们，可是我们错了。拖沓是最危险的恶习，它会毁灭你的一生。
杰森和约翰是邻居，他们的家坐落在离小村两公里远的山坡上，那里空气清新，景色宜人，而且每到春夏交替的那段日子，山花与松叶所散发的清香就会弥漫整个山谷，惬意极了。然而美中不足的是，在通往他们两家的路上，有一棵胡杨树挡在路中，每次开车路过时，他们不得不小心翼翼地绕过它。
一天杰森和约翰在路上相遇了，他们商量要把这棵树砍掉，并且约翰想要明天就动手。
“可是……可是我明天有一件非常重要的事情！”杰森说。
“那么就过几天好了，我想我们会干得很好的！”约翰耸了耸肩说。
然而事情的发展并没有像约翰所预想的那样。几乎每次谈及此事，他们都会有一些意外的事情要去处理。就这样，日子一天天地过去了，一年、两年、五年、十年、二十年……当他们须发斑白的时候，一天，两位老人再次在树旁相遇了。
“老伙计，我们真的应该把它砍掉了，要不然琳达和凯森他们会在这儿出事的。看，这树的体形越来越大了，占据了半条路的空间。”约翰望着已经长得粗壮如柱的胡杨树说。“是啊，这么久了，我们还是没有砍掉它，这回我们该用锯子锯喽！”杰森边说，边蹒跚着向家里走去，他决心用小钢锯锯断它。
可是，由于他们已老迈，再也拉不动那把小钢锯了。
对一位成功者而言，拖延与苟且是最具破坏性，也是最危险的恶习，它使你丧失掉主动的进取心。一旦开始遇事推脱，你就很容易再次拖延，直到它们变成一种根深蒂固的习惯。唯一的解决良方就是行动。当你真的着手做一件事时，你会惊讶地发现，你正迅速地改变自己和所处的情况。行动未必总能带来幸福，但没有行动却一定没有幸福。
如果你存心拖延，你总能找出成打的理由来辩解事情为什么不可能完成、做不了，而对事情为什么该做的理由却想得少之又少。把“事情太困难、太昂贵、太花时间”的种种理由合理化，要比相信“只要我们够努力、够聪明、衷心期盼，就能完成任何事”的念头容易得多。这类人不愿许下承诺，只想找个借口。如果你发现自己经常为了没做某些事而制造借口，或想出千百个理由为事情未能如计划般实现而辩解时，正该面对现实好好检讨。
我们所需要的是一种雷厉风行的办事作风。搁着今天的事不做而想留到明天做，在这个拖延过程中所耗去的时间、精力，实际上能够将这件事做好。每个人做以前积压下来的事时，都会觉得不愉快和讨厌！在当初可以很愉快、很容易地做好的事，拖延了数日、数星期之后，就会显得厌烦而困难了。
命运无常良缘难。在我们的一生中，每个人都有良机到来的一刻，但它总是一瞬即逝。我们当时不把它抓住，以后就可能永远失去了。
有计划而不去执行，使之烟消云散，这对于我们的品格会产生非常不良的影响。有计划而努力执行，这就能增强我们的品格力量。有计划不算稀奇，能执行订下的计划才算可贵。只有养成良好的做事习惯，才能逐步步入杰出者的行列。
避免将精力消耗在毫无意义的事情上
那些富有经验的园丁，往往习惯把树木上许多能开花结果实的枝条剪去，一般人往往觉得很可惜。但是，园丁们知道，为了使树木能更快地茁壮成长，为了让以后的果实结得更饱满，就必须要忍痛将这些旁枝剪去。否则，若要保留这些枝条，那么将来的总收成肯定要减少很多。
那些有经验的花匠也习惯把许多快要绽开的花蕾剪去。这是为什么呢？这些花蕾不是同样可以开出美丽的花朵吗？花匠们知道，剪去其中的大部分花蕾后，可以使所有的养分都集中在其余的少数花蕾上。等到这少数花蕾绽开时，一定可以成为那种罕见、珍贵、硕大无比的奇葩。
做人就像培植花木一样，与其把所有的精力消耗在许多毫无意义的事情上，还不如看准一项适合自己的重要事业，集中所有精力，埋头苦干，全力以赴，肯定可以取得杰出的成绩。