领导人的职责通常说来有“分内的”和“分外的”。一个普通的领导者往往只专注于做好分内的事，但对于一个卓越的领导者来说仅仅完成分内之事是不够的，他的品格会促使他去做那些直接责任之外的、但对整个组织的发展有重大影响的事务，哪怕为此要付出巨大的代价，他们也不会逃避，或者把过错转嫁到下属身上。这不但没有使他们的形象受到损失，反而使他们的人格显得更加高尚。
对于每一个孩子来说，对错误采取正确的态度也是非常重要的。
教孩子在犯错之后采取正确的行动
西点军校走出的精英的品行和做人原则带给了我们很多启示。
每一个未来的男子汉都应该清楚地认识到，生活是最严厉的老师。与学校书本教育的方式完全不同，生活的教育方式是：你得首先遭受挫折，然后从中汲取教训。大多数人由于害怕犯错误和不知道如何从错误中悟出道理，所以只是一味地逃避错误。他们却不知道，这种行为本身已铸成大错；还有一些人，犯了错误，却没能从中汲取教训。这些都是为什么有如此多的人总是循环往复地犯着自己以前曾经犯过的错误。他们会一而再、再而三地犯错，就是因为他们不知道如何从错误中汲取教训。
在学校，你可能会因为没犯错误而被认为是聪明的学生；而在生活中，你的智慧恰恰是因为你犯过错误，并且能从中汲取教训。如果一个人真正从所犯的错误中吸取了教训，那么他的生活就会发生改变。那么，他获得的就不仅是经验，而是智慧了。
作为家长，一定要告诫孩子，在犯了错误之后，绝对不要采取下面的行动：
第一，说谎或否认、掩饰自己的行为
西点军校的《学员荣誉准则》明确规定：“学员不得撒谎、欺骗和行窃，也不得容忍他人有上述行为。”这一点是值得每个孩子借鉴的。
说谎的人总是说：“我没做那件事”，或者“不，不，不，那不是我干的”，或者“我不知道这是怎么一回事”，还有“我发誓……”之类的话。还有一类人犯了错误后，习惯于说：“噢，这没什么大不了的，情况会好起来的。”或者“出错了吗？哪里出错了？”或者“不要着急，事情会如你所愿的。”
第二，指责别人，开脱自己的责任
在生活中，有一类人犯错后往往会说：“这是你的错，不是我的错”，或者“如果我的同学行为得当的话，我就不会落到如此的地步”，或者“如果不是朋友拖累的话，我早就完成那件事了”；他们也会说：“顾客只是没有注意到我的产品”，或者“我的雇员对我不忠实”，“他们说得不清楚”，还有“这是老板的错”等。还有些人会说：“因为我没受过良好的教育，所以我的事业不如意”，“如果再给我点时间的话，我会做好的”，或者“噢，我再不想变富了”，或者“人人都这样，我为何不可……”
要提醒孩子，这些为自己开拓责任的借口都是要不得的。只有认真面对错误，勇敢地承担起责任，才能不断进步。
第三，半途而废
半途而废的人经常说的话是：“我早就告诉过你那样做不管用。”或者“这件事太难了，不值得我投入这么多的精力，还是换个简单一点的吧！”或者“瞧，我都做了些什么啊？我不想自找麻烦了。”假如一个人说：“我所得到的教训就是再也不那样做了”，那么，这个人也许还没有领悟到犯错误的重要性。如此多的人活在一个贫穷的世界里，是因为他们不断地对自己说：“我再也不那样做了”，而不是说：“我很庆幸自己犯了错误，因为我从这次经历中受益不浅”。避免犯错误或浪费犯错误机会的人，不能算具备较高的智慧，在事业上的成就也会受到限制。
要让孩子懂得：错误是难免的，从错误中获得经验和智慧更是一种聪明。如果轻易放弃，半途而废，那才是真正的失败和损失。巴顿将军有一句非常简短而着名的格言：“永不放弃！”
要踏踏实实地做事，实实在在地做人
1939年，马歇尔被任命为美国陆军参谋长。陆军参谋长有着人事大权，要担任师级以上职务，过不了陆军参谋长这关就没戏！从这方面讲，马歇尔可以说是权倾全军。
马歇尔用人有自己的标准。他用的是忠诚、勇敢、有能力之人，而不是企图投机钻营的狗苟者。艾森豪威尔曾经讲过他亲眼所见的一件事。
有一天，艾森豪威尔到马歇尔的办公室，看见一个将军从里面走出来，他进去后，发现马歇尔脸色非常难看，忙问：“您是否有什么不愉快的事情？”马歇尔脸色铁青，气呼呼地说：“我最瞧不起那些为了个人名利钻营升迁的人。我本来打算为方才走出去的那个鬼东西安排一个不错的职位，没有想到他进来后就对我讲他如何如何应该晋升，好像必须要提升他似的。我马上改变了主意，告诉他：在这场战争中得到提升的人将是无私和能挑重担的人，而你不具备这个条件！”
还有一件事，可以说明任何军官，如果在马歇尔眼里他似乎是在急切地挑选符合自己心愿的职务，那他就会遇到麻烦。这件事记载在陆军部长史汀生1941年写的一篇日记中。史汀生写道：
“今天，威廉·哈斯克尔将军来看我，谈了他对最后退休前8个月任职的想法。我很喜欢哈斯克尔……但是，当我把此事告诉马歇尔时，我发现哈斯克尔安排自己前途的行为使马歇尔大为恼火，当即拒绝了他的要求。”马歇尔与史汀生的关系相当不错，他之所以拒绝对哈斯克尔的意愿作特殊考虑，理由很简单：后者提出了这一要求。
如果是平庸之人，即使是马歇尔的好友，也不会得到晋升，甚至会照样受处罚。马歇尔有一位好友，曾是一位将军，两个人的私交非常好，然而，这位将军的太太却在给友人的一封信中抱怨道：“马歇尔参谋长是我儿子的教父，在我儿子出生那天，他整夜没睡，在医院的走廊里踱来踱去。我想他这人可真好。但是关于他的领导才能，我却不能恭维。后来他对我丈夫太残酷了，简直不能原谅……他使对他无比真诚的朋友垮了下来……他毁了我丈夫的军事生涯，伤透了他的心，而且把他的少将军衔也取消了。”她丈夫在第二次世界大战中犯了一个不可饶恕的判断错误，马歇尔并没有因他是自己的好友而有所偏袒，立马把他从将官降为上校。这位倒霉将军的太太的信，正是对马歇尔的好得不能再好的赞誉。
对于那些不伸手要官的人，只要马歇尔认为有能力，即使与自己争吵过，他也会提拔使用。艾森豪威尔就是一个非常典型的例子。
艾森豪威尔是一个一天兵也没有带过的参谋，却一跃成为美国指挥军队最多的统帅。这颗新星的升起，完全得助于马歇尔。
马歇尔是在1941年夏天认识艾森豪威尔的。当时，艾森豪威尔担任第3集团军参谋长。马歇尔在观摩这个部队演习时，发现演习最突出的特点是后勤协调得好，后勤保障及时有力，而这个问题在当时是一个大难题。马歇尔看后认为，后勤保障牵涉面极广，能协调得如此之好，得益于事先计划的周密。当他知道艾森豪威尔是这次演习计划的制订者时，立刻记住了这个名字。不久，他就把艾森豪威尔调到陆军参谋部工作。后来，艾森豪威尔做的许多事情马歇尔都非常满意。可是过了一段时间，他们间发生了一次争吵。
这件事就发生在前面提到的艾森豪威尔到马歇尔办公室，看到他的上司因为一位将军向他要官而怒气冲天的那天。或许是由于马歇尔心情不好，他责骂过那位倒霉的跑官要官的将军后，突然转身对艾森豪威尔说：“你也一样。我偶尔得知乔依斯将军想让你到他那里担任师长，克罗伊格将军也告诉我，他随时都乐意给你一个军。唉，这实在是太糟了。你是一个准将，而且你还将是一个准将，怎么可能担任这样高级的职务呢？你还有什么可说的呢？”
艾森豪威尔听后，或许认为自己受了天大的委屈，因为他不是这样的人，便毫不客气地回答道：“将军，你弄错了，我根本不在乎你的提升和你提升我的权力。是你把我调到这里工作的，我并没有对你说过我是不是喜欢这个工作，我只是努力尽我的职责。”说着，艾森豪威尔转身就向门口走去，他一分钟也不想多待下去。可是不知为什么，走到门口，他又掉过头看了一眼，竟然发现马歇尔坐在硕大的写字台后面，面带微笑地看着自己。艾森豪威尔似乎觉得自己有些过火，于是也礼貌地报以一笑。
更让艾森豪威尔没有想到的是，从那以后，马歇尔便开始着力提拔他，甚至亲自给参议院写报告，请求把艾森豪威尔提升为少将。马歇尔说，艾森豪威尔最合适的工作不是在陆军部当参谋，而是当一个率兵打仗的指挥官。不久，马歇尔就决定把艾森豪威尔派到英国，担任盟军统帅。临行时，他晋升艾森豪威尔为中将。一年后，又晋升他为上将。
后来，马歇尔在解释为什么提拔一个没有指挥经验的艾森豪威尔指挥那么多的军队时说：“无私。正是他的无私，使得我最终选定了他。我没有想到我这里竟有一个努力工作、不考虑自己提升的人。当然，艾森豪威尔的协调能力与战略素质使得他能够胜任自己的工作。”
西点军校的学子非常注重荣誉，但是他们并不主张为了个人名利而钻营。教会孩子踏踏实实地做事、实实在在地做人才是明智的，才会为孩子将来长足的发展真正奠定良好的基础。
为人处世一定要稳重谨慎
美国内战后期联邦军总司令、陆军上将、美国第18任总统格兰特是英格兰和苏格兰血统。他的父亲从事制革业，曾担任过俄亥俄州贝塞尔市的市长和肯塔基州卡温顿市邮政局长。在政治上，他的父亲支持辉格党，并且是一个直言不讳的废奴主义者，这对以后的格兰特不无影响。
与大多数的人相同，格兰特也具有很强的“恋母”情结。她的沉默寡言、孤僻和羞怯给格兰特很大的影响。环境的潜移默化，尤其是与母亲的亲近，使格兰特也养成了这样的性格：腼腆，不喜抛头露面，为人谦逊，说话温和，性情温柔。
传记作家W·E·伍德沃德甚至说他有点女子气，他写道：
“青年格兰特有点儿女孩子的拘谨谦逊，在他的个性中具有明显的女性特点。他几乎是半个女人，不过这种气质被掩埋在他的灵魂深处，而没有暴露在表面，除非是间接地外露。他自己也许没有意识到这一点。”
和当时大多数的美国人相反，格兰特还有点“假正经”，这仍是受卫理公会教徒的母亲的影响。他很少说下流话，也不喜欢开下流的玩笑。在战场上，他总是独自在关得很严的帐篷中洗澡，绝不许别人、甚至是他的副官看到他光着身子。
最有意思的是，这位在战场上叱咤风云，威名远扬的人特别神经质——他怕见动物的血，半生不熟的牛排也会使他感到恶心。他坚持所吃的肉一定要做熟。他从不吃家禽，他解释说：“我绝对不吃任何两条腿走路的东西。”
他从不打猎，即使当他还是俄亥俄州南部农村中的孩子时，也是如此——而那里的青年都把射击游戏看作是一项非常惬意的消遣。在家里时，格兰特之所以想方设法不去他父亲的制革厂里干活，就是因为血迹斑斑的兽皮使他恶心。