四师弟介绍说：“咱们这里寻常也收留那些江湖上蒙了难的兄弟姐妹，对各人来历向来不多问。她是半个月前来的。我见她长得还不错，便叫老鸨让她住下。问她姓名，她说叫杏花。她不愿意在前头迎来送往，只求一个存身的地方，我便安排她在后厨负责烧火打杂，没想到歪打正着。”说着领他们到了后厨，他悄声问：“杏花，杏花你睡下了吗？前头有客人要吃宵夜，杏花，快起来生火洗锅，我叫厨子赶紧烧四道小菜好给客人下酒。”厨房侧面小屋内灯光微亮，横波蓬着头捧着一盏油灯从屋内走出来。暗处的董西和杨恕看得真切，此女正是横波！二人霍地冲到横波面前。横波一惊，这边董西已抽出匕首横在她面前，“你这个黑心女子，惠王就是被你害死的。说，你为什么要替李瑾忠那个死太监做事？你偷走了阉党通倭密信和皇上密诏，连东厂和锦衣卫那群人都在日夜搜索你的下落。你认为自己还能有活路吗？”横波突然捂着脸哭泣起来，扑通跪在杨恕面前，泪眼盈盈地说：“杨公子，横波错了一次，酿成惨祸，至今懊丧痛悔。
求公子，救救我娘……十年前，我娘不知在京城惹了什么祸端，逃出京城四处躲藏。五年前乡下大旱，颗粒无收。我背着娘来到京城插标卖身，进了谢大人府里，伺候落樱小姐……半年前，九千岁的人找上了我，说他们在乡下抓住了我娘，说她是朝廷钦犯，若想救她的性命，我便需要在谢大人身边充当九千岁的耳目。无可奈何之下，我……只得遵命。是我将大婚之日剿灭阉党的计划偷听了去，秘密告知李瑾忠的。也是我在当日典礼上，偷拿了阉党的通倭密信和皇上的灭贼密诏。那两样东西还在，我知道只有这两样东西能救我娘的性命。当日典礼之上，我带走那两样东西，并留给九千岁一张字条，让他用我娘来换。那老贼口头上答应了，却在交易之日设了埋伏。我早知他会背信弃义，因此没有上当。于是我隐姓埋名到了这个地方，我知道这里是盐帮的总舵，董西是盐帮的人。如果世子想报仇，迟早会到这里来。我想用那两样东西，换我娘的命。”横波不畏不惧，直视朱辰钧，“这天下之大，能救我娘性命的，只有你们了。因为只有你们才敢与九千岁抗衡。”朱辰钧想想答应了横波的条件。
东厂诏狱，阴森湿冷的牢房走廊内，不时传来凄惨的叫声和叹息声。九千岁被万盛恭敬地扶着，捂着鼻子向尽头走去：“那个死女人嘴硬得狠，跟她那闺女横波是一路货色。咱家跟她相识多年，也许还能从她嘴里撬出点儿东西来。”牢房内墙上火把时时闪烁，照亮漆黑的牢房四角，角落里趴伏着一个披头散发的女人，她头发已然花白。那女人缓缓抬起头来：“李公公……不，老身该叫您一声九千岁。那火没烧死老身，让九千岁您牵肠挂肚了将近十个年头，是老身这条贱命太硬了。九千岁能在多年后找到老身的藏身之所，必定是我那在京城的女儿露出了马脚。老身恐怕小女已被九千岁所胁迫，为保全老身这条残命，被迫去做那些不该做的事情。九千岁现在留着老身，无非是要胁迫小女，多替你卖命效力。”
九千岁呵呵地笑起来：“莫愁呀莫愁，你真是当日永福宫里最聪明的宫人。当今的小皇上从前是喝着你的奶水长大的，难怪呢，你可真是聪明！咱家做的这些事情都让你给猜中啦。咱家实话跟你说了吧，你那女儿人大心．大，不听话呀。带着两件要紧的物事居然跑了。还给咱家留了张字条说，要用东西换你的性命。这般二心的奴才，咱家不敢用。万盛呀，传令下去，两日后午时三刻，在菜市口处斩宫中逃犯秦莫愁，务必在一夜之间在京城大街小巷贴满告示，将此消息传得尽人皆知！”
一早朱辰钧接到了信鸽传来的消息：“心湄大师已派人将谢家父女保护在寺内。他们暂时无恙。”张简正说道：“盐帮的弟子们天不亮就传来消息，说街上贴满了告示，东厂两日后要公开处决一个叫秦莫愁的女钦犯。小生已向横波确认过，此人正是她娘。”董西走来：“我已跟大师兄商量过，要救横波的娘亲，人手少了可不行。到时候盐帮会尽数派出好手助我们一臂之力，待会儿大师兄就会派几个得力的兄弟去打探消息。”杨恕提出在行动之前，想回家去看看爹。众人都点头。
杨恕赶到潦败的杨家门口，大门紧闭，左右四顾无人，绕到后墙，跳到墙头，向内看去。院子内传来清脆的娇叱声。只见哑奴正对着一个女子拼命摇着头，那女子正是李印月：“我知道你是个哑巴，可你总会点个头摇个头。你放心，我不会向别人告发你家公子的，我……我只是想知道他有没有回来过……”这时院门一开，杨子恒背着药箱回家，见到院中的李印月，愣了一下，叹气道：“李小姐，您怎么又来了？我求求你若无事，还是赶紧回去吧。我们家庙小，容不下您这尊大菩萨。若是您在我这里出了什么差错，我们可担待不起呀。”杨子恒说着，连连向李印月作揖。等李印月走出门去，杨恕忍不住跳到院内。
父子俩对座倾谈，杨子恒瞪大了眼睛说：“什么？那个谢府里的侍女横波，她的娘居然是当年永福宫的奶娘莫愁？当今皇上从小便是吃她的奶长大的。十年前齐贵妃突然身死，永福宫夜间失火，我等外人怎么想，怎么都觉得透着蹊跷。我还以为那个莫愁也死在火里了，没想到她还活着。这宫闱里的事，表面上烈火烹油，鲜花着锦，其实每一步都暗藏杀机。多一句话可能就会引来杀身之祸。”杨恕听得有些发呆：“爹呀，这样说来，您这么多年在宫中太医院，岂不是时时刻刻身在险境？爹，总有一天，我们要给惠王申冤报仇。”
深夜，杨恕才离开杨家。他戴上斗笠，匆匆向巷口走去。一双脚隔着一段距离跟上了他。杨恕突然转过身来，跟在他身后的人猝不及防，想躲也来不及了。那人正是李印月：“你好大的胆子，我爹爹已经知道你也跟着惠王那起逆党逃出京城，很生气。你却还敢回来，不怕我爹爹的人将你捉住一刀砍了？你现在被我发现了踪迹。只要我提高嗓门一喊，东厂的耳目很快便飞马到来。你觉得你还逃得掉吗？”
“李小姐，你嘴上这么凶，可我知道你没那么坏。我已听说过了，上次从山里分别后，你回去后并没有向你爹告发我们的去向。还有，你也没向东厂的人透露过曾经庇护过我们的大酒缸。白害得心思缜密的邹掌柜自己封了大酒缸。你还不像你那个太监爹，你心里还存着善意。不过我想问问，听我爹说，你总是来我家打听我的下落，为什么？”夜色中，李印月的脸好像红了红：“我……我只是想知道你有没有被我爹的人抓住，好奇罢了。我听说世子已经淹死在黄河里了。若是你愿意，我可以在爹爹面前替你们求情。杨恕，我什么时候可以再见到你？”
杨恕想了想：“邹掌柜明日要重开大酒缸，不然我们在那里相见，如何？”李印月喜上眉梢，喜滋滋走了。杨恕有些纳闷，接着，从黑暗角落传来董西的冷笑：“哼！呆瓜！恐怕那个李小姐是看上你啦。所以跟你定了约会才这样欢喜！”董西从路边墙头飘下，“都这么晚了你没回去，我担心你别是在路上出了什么岔子。所以才过来迎迎你。没料到走到这里听到一出好戏。真是月上柳梢头，人约黄昏后呀。你是真没感觉呢，还是假装糊涂心里偷着乐呢？这个李印月一直对你黏黏糊糊。你呀，自己好好想想吧。”杨恕愣住了。
回到沁春苑，杨恕坐在房间内对着油灯仍发愣。张简正一脸笑意走进来：“我听董姑娘说了，原来李瑾忠收养的那个丫头喜欢上杨兄弟了！这有什么好难为情的。窈窕淑女，君子好逑嘛。哦不，咱们这一出叫神女有心，襄王无意。不过，杨兄弟，为了世子复仇大业，你这一回得跟那个李印月虚与委蛇一番，就是跟她周旋，你难道忘了皇上交给咱们的第二桩任务吗？是偷御玺！利用李印月，从九千岁那里偷出御玺。这可是一个千载难逢的好机会。待得明日，我跟你一起去。你放心，只要我动用三寸不烂之舌，那芳心懵懂的李印月务必会死心塌地替我们办事。”
第二日，杨恕和张简正如约去了大酒缸，李印月已在里面等候多时。李印月见到杨恕到来，面露喜色。但看到又进来一个张简正，面色狐疑起来。杨恕介绍说是张先生，一向跟着惠王和世子做事的。李印月缓缓坐下：“原来也是惠王一党。你们这伙人现而今如丧家之犬，我还当你们都远离京城亡命天涯了呢。没想到你们一个个都回来了。你们倒都不怕死。可是，跟我爹爹作对，只能是死路一条。可惜呀，众位好汉，你们只是一些小喽哕，若是愿意向我爹爹认错，并发誓效忠于他老人家，我相信你们不仅还可以保命，凭你们的才干，今后在朝堂上自然前程无量。其实我听爹爹说过，那个死去的老惠王向来古板，想来对属下也不会太好。他在世的时候，你们跟着他尚且没有荣华富贵，何况他们父子现在都死了呢？人生在世，没跟上一个好主子，光有才干是没用的。”
杨恕听着皱眉，想开口反驳，桌下张简正踩了他一下：“李小姐说得句句在理。唉，不过我等现在还是戴罪之身，只是靠小姐去向九千岁求一个赦免，还是太难为情了。我等还是要寻个机会戴罪立功才好。我听说如今九千岁命令东厂人等在四处寻找一个叫横波的女子，这个女子如今藏在后宫里。若想讨九千岁的欢心，最好的办法，就是我们亲手将他想要的人双手奉上。小生有个办法，可以进宫捉住这个女人。不过，得需要一点儿东西。据我所知，那个女子如今躲在皇上的寝宫内，就算是九千岁手眼通天，但皇上的寝宫也不是寻常便能搜得的。除非……除非能向九千岁借得他手里的御玺。御玺是至高无上的象征，手里有了它，便能在宫内横行无阻。要搜哪里便搜哪里。那就请小姐帮个小忙，暂时把那御玺偷出来如何？只要一日一夜，我们捉了那横波，便领人来请功，到时候小姐再将御玺神不知鬼不觉地还回去，皆大欢喜。李小姐若是对我们将功赎罪的诚心还有怀疑的话，那我将杨恕押给你当人质，在你府中待上一日一夜，可好？用他换一晚御玺，如果出了什么差错，小姐可以先一刀杀了他。如何？”
李印月笑了：“好，这个人质好。我答应了。我那丫头巧儿正好最近病着，你就扮成她的模样跟我回府。那些家丁不会盯着你的模样细瞧的，放心。”杨恕窘得脸通红。张简正轻轻拍着他的背，以示安慰。
张简正看着窗外已扮成女装的杨恕别别扭扭跟着李印月走了。朱辰钧和董西笑着走了进来：“我简直服了先生了。说了那么一大套人情人理的话，把那个李印月三绕两绕便绕进去了。接下来，先生打算如何