他和董西冲回院内，正看到庞庆手中的一柄三棱刺深深地扎进邹鼎的要害。董西忙扑上前，扶住摇摇欲坠的邹鼎。邹鼎已气若游丝：“让本帮的兄弟们，都撤出京城……以待东山再起。阉党弄权，天人共愤……我们虽然是江湖中人，但也算是为大明尽忠……”还未说完已咽气。董西抽泣着将他的眼睛合上。杨恕愤怒地抽出宝剑，一剑洞穿了庞庆的心脏。
安葬了邹鼎，董西仍跪在坟前默默哭泣：“他虽然是我的大师兄，但我与他情同父女。当年是他收留我们母女，帮我娘治病，送终，并收我人帮，教我武功。在我心里，他就是我的父亲。”董西默默转头，看到铜虎，“这个躺在坟里的，远比这个站在我面前的生身父亲，更让我思念。”董西说完转身走了。铜虎一脸沮丧。
莫愁获救后向众人诉说来胧去脉：“十五年前，我抛下只有两岁的女儿横波，奉命人宫，进入永福宫负责哺乳当年的皇上。因我小心谨慎，皇上的生母齐贵妃也很喜欢我。在宫中，我过着平静的日子。突然有一天，我无意看到当时的皇后、也就是如今的皇太后将一包药粉交到李瑾忠手上，之后李瑾忠便把那包药粉放到齐贵妃的药膳里。再以后，齐贵妃就奇怪地薨逝了。先皇大怒，将永福宫所有宫人都关了起来，打算一个个严加盘问。我害怕了，便将此事告诉了当时永福宫禁卫头目冯霆威。深夜时分，关押我们的宫房失火……混乱中，我被冯霆威救出来，他带我偷偷出宫，我们相约各自逃命，将这个秘密埋藏在心底。因为那时的皇后不能生子，她怕先皇百年后齐贵妃母以子贵，便先下手为强，杀了齐贵妃，收养其子在中宫长大，也就是当今的皇上，当时他还年幼。李瑾忠真想篡位！天哪，老天保佑我大明吧。”
董西说：“我真不明白。这个李瑾忠是一个太监，就算让他坐上皇位，没几年他就死了，这皇帝之位他还能传给谁？”“这其中有个缘故。只是这世上没几个人知道。我是李瑾忠同村的人，自然知道他的底细，他人宫之前原本有一儿一女，还是一对龙凤胎呢。”众人惊愕地看着莫愁。沉默了半天，董西挤出一句惊叹：“乖乖，难怪李瑾忠要拼死一搏，他当了皇上，然后还能将皇位传给亲儿子，一代代传下去。为此他不惜甘冒奇险，他的野心还真大呀！”
沁春苑，庞庆胸前一摊血渍，躺倒在院内。九千岁让万盛扶着，低头看着一地尸首，面容扭曲着轻轻颤抖：“万盛呀，找两个可靠的孩子，把小庞妥当地葬了吧。小庞这一死，召集死士的重任就得交给你去做了。你可不要辜负了咱家的信任。”
李印月心神不宁地坐在闺房内，屋内没有点蜡烛，她看着窗外的月色一脸茫然。此时窗外传来万盛的声音：“我听东厂的孩儿们说了，带头劫法场的是那个姓杨的小子！就是那个夺了武状元的杨恕。庞公公生前曾派人去他家捉他老子，不想他们一老一小早就溜了。”听到这话李印月惊愕万分，内心纠结挣扎，她瘫坐到地上，掌心缓缓张开，露出那块玉佩。
想了想，她猛地站起来，急匆匆地收拾包袱，她决定去找杨恕问个究竟。临走前，她打算去向爹爹和兄长告个别。
九千岁正和李重霄喝酒。九千岁慈爱地看着李重霄说：“练习拳脚耗力气，多吃一些。你爹我是让他们请了京城的名厨烧的这桌菜。你爹我，这些日子忙着一件大事。”他呵呵笑了起来，饮了一杯酒，“如今坐在那宫中龙椅上的，姓朱。什么时候坐在那椅子上的人，换成咱们姓李的，就大业已成了。我的儿呀，你爹我暗中与那起倭人勾结，积累了无数珠宝钱财，从天下四方招募死士，在朝中清除异己，灭掉惠王，甚至不惜秘密命令宫中太监偷偷给皇上下毒……都是为了这番大业。你爹我，李瑾忠，一个穷酸秀才出身的死太监，想当皇上！”当啷，李重霄手中的酒杯落在桌上。
九千岁忽然流出眼泪：“我的儿呀，难道你怕了吗？他们朱家的人已经不行了，这条血脉已经没有了王气。你爹冒着掉脑袋的风险，便是要推倒这大明江山，用咱家这条残躯，建一个大大的李家王朝！而你，便将是这个新王朝的第二任君主，统领这大好河山。爹没有喝醉，这心里更是明镜儿似的，一点儿也不糊涂。你以为爹这辈子是一个废人，因此无儿无女？你错了？你爹我原本是个乡间的教书先生，可乡间的日子苦焦，苦得熬不到头，你爹我原本打算潦倒一生，可宫中贴出皇榜，说要招募五名知书达理的太监，送到宫中负责宫女教习。我一狠心，便自阉人宫。可没人知道，你爹我在乡间早有一个相好。多年后我才知道，当年我进宫之日，便是她为我生下一对龙凤胎之时……”李重霄愣愣地听着。
“后来，咱家在宫里发迹了，飞黄腾达了，你们那个在乡间的娘亲病得快死了，托人送信到咱家手里，咱家才知道我这个废人也有了一对娃儿！咱家高兴呀！便每年都暗中派人送钱粮给你们，接济你们的生活。待你们娘亲过世后，咱家便收养了你们，对外所说是怕晚年寂寞。只有咱家和万盛知道，你们两个孩子其实就是咱家的亲生骨肉。”窗外，李印月也静静地听着，面上由惊惧变为了平静：原来我和兄长都是爹的亲生骨肉……不过爹呀，就算我们兄妹是您亲生的，您更应该珍惜这来之不易的天伦之乐，何苦要以身犯险，去图谋那个可望而不可即的九五之尊呢？
“我这一辈子其实已经完了，废人了，没用了。可咱家不能让我的儿子被人笑话一辈子，被人笑话是个太监的儿子！我也曾饱读诗书，我也能胸怀天下，凭什么让我的儿此生被人笑话是阉人之后？不，咱家要当皇上，要开辟一个新的王朝，让我的儿受万人敬仰！”李重霄怯怯地望着九千岁。突然窗外咔嚓一声，好像有人踩断了一根树枝。九千岁猛然转头，面色狰狞。书房门被轻轻推开了，挎着一个小包袱的李印月低头走了进来：“爹，是我。”李印月跪在地上，泪流满面，“爹……女儿什么都听见了，女儿又是高兴又是害怕。高兴的是女儿和兄长一直以为自己是无父无母的孤儿，却没想到亲生爹爹就在面前，与我们朝夕相处。害怕的是爹爹您有了一对儿女，有了这泼天的富贵、炙手的权力，为何还不肯罢休？何苦再造杀孽？当什么劳什子的皇帝？当皇帝有什么好？像现在这样，咱们一家人其乐融融不好吗？爹，您现在筹谋的大事可是要灭门的大祸事呀！”
九千岁还没说话，李重霄上来就给了妹妹一个耳光：“你居然敢咒咱们李家灭门？你个死丫头！爹为了成此霸业，暗中花费了多少心血，积攒了多少财宝，笼络了多少人才，清除了多少政敌，等的不就是一统天下的这一刻吗？这样的心机谋划，难道就为了区区一个怕字，便白白浪费了不成？你给我闭嘴！爹，把这丫头先关起来。等咱们成就了大事，再让她看看什么叫做帝王之才，天下霸业。”
九千岁说：“月儿，你背着一个小包袱，到底想去哪儿？爹要做大事了，这事情真的太大了，不能走漏半点风声。所以你哥哥说得对，是得把你关起来。宵儿，把你妹妹关到后院密室里。吩咐万盛，让人一日三餐送进去，别饿着她。”李重霄拉着李印月出了书房。九千岁看着烛火，叹了口气：“这一儿一女呀……真是让咱家操不完的心。”
李印月被关进花园密室，李重霄叮嘱万盛说：“别忘了一日三餐给她送饭。爹说了，别委屈了她，更不能饿着她。”李重霄接着狂妄地笑了：“我说万盛呀，我爹已经把什么秘密都告诉我了。原来你还这般忠心，好，等日后我当了皇上，一定让你当司礼监掌印大太监！让你享不尽的荣华富贵！”万盛躬身施礼，谄媚地小步跟着。
华安六虎和杨恕等众人来到城外的木屋私密商议。马千秋拿起信和密诏看了看说：“有了李瑾忠亲笔所写通倭密信，便可证明他的卖国罪行；有了皇上当日写给惠王的灭阉密诏，便可向天下证明惠王的清白；有了昔日从永福宫逃出生天的秦大娘，便能让皇上知道当年其生母真正的死因。这笔血账，也要算在李瑾忠那个老贼身上。还有，他想借皇上中毒的事，挑拨皇太后和皇上的关系，引起宫中内斗，这样一来，他就可以有借口带兵人宫平乱。”
董西眼睛一亮：“宫中平乱？那李瑾忠便可把乱子越闹越大，浑水摸鱼，趁乱除掉皇上和皇太后。这样后宫和朝堂上，他都会说一不二了。”马千秋点头：“这一招还真毒辣呀。我们得想办法救皇上。恐怕李瑾忠这两天就会动手了。你们马上就动身去龙山华安避难，秦家母女是证人，必须保护好。我想办法召集人手，留在京城观察阉党的动静。若他们狗急跳墙，我们提早有所准备，也能抵挡一阵。”
阴森的牢房内，牢房门突然打开了，趴在草堆里的两个人抬起头来，是锦衣卫张标和赵亮。二人看到是马千秋，脸上都露出恨意。马千秋冷冷地看着两个人，左手抽出刀来，一步步向二人走去，“嚓”，刀影闪现，二人手脚上的镣铐尽断。张标、赵亮愕然地看着马千秋。马千秋说：“张标、赵亮，我马千秋对天发誓，我从未背叛过皇上，从未背叛过惠王，更从未背叛过谢大人！只是被时势所迫，忍辱从贼。如今皇上有难，我希望得到你们二位的帮助。”张标和赵亮互相对视，精神一振。
夜路上，朱辰钧和张简正骑马疾驰，张简正劝说世子找个地方歇歇脚。于是二人下马，坐在路边喝水边吃干粮。张简正观察着朱辰钧的表情：“世子救国之心天日可鉴。可世子您有没有想过，如今这代表无上皇权的御玺就在我们手中，如果我们拿着这件东西振臂一呼，天下人都会跟随您云集响应！世子，您跟我心里都清楚，御玺在谁的手里，谁就等于掌握了天下！世子，惠王一世英名，却被阉党所污，其实朱家的子孙里，论起文功武略，您比当今的皇上要高明得多。您才是应该坐在那把龙椅上呀。”朱辰钧猛然站起：“不要说了！张先生，刚才你所说的这些话我权当从没听过。从今以后，你也要谨言慎行，不要再对别人说这些大逆不道的话了。”朱辰钧骑马驰骋。张简正摇头叹息，也上马跟着走了。
夜深了，皇帝还坐在佛像前，闭目养神。突然，皇帝轻轻咳嗽了起来，他掏出一块丝帕，印在嘴边。丝帕上赫然一块发黑的血渍。皇帝看着血渍，惊疑地呆住了。