皇帝面色平和，对着镜子由如意服侍着穿衣：“如意，你觉得朕最近脸色是不是很苍白？朕最近总觉得体虚乏力，也许是因为终日在佛堂打坐，每日茹素的缘故。”如意低头，狡猾地瞥着镜子里的皇帝。
紫禁城角落里，如意对九千岁低声耳语，九千岁频频点头：“这般说来，皇上体内的毒性已经发作了？好，你要照咱家教给你的法子，引小皇上往皇太后身上猜疑去。如意呀，只是苦了你了，不过你那留在乡下的老娘，咱家会派人好好照顾的。你就放心去吧。”
如意连忙说道：“请九千岁放心，反正如意已得了绝症，活不长了，如意宁愿拼死替您老人家办成此事，只求您叫人替我奉养老娘。如意替您老人家办事，送了命也是心甘情愿。”
皇太后在一群宫女太监簇拥下在御花园赏花，九千岁在皇太后耳边悄悄说着话，皇太后皱起眉头来。“你们都下去吧。”皇太后不安地看着九千岁，眼睛中露出杀气，“李瑾忠呀，哀家一直觉得你办事向来干净利索，可十年前那档子事，你居然疏漏到了这个地步？居然让一个知晓内情的人活到了现在？如今皇上人大心大，这两年他总是遗憾其生母齐贵妃的早逝，这个时候若是有什么风言风语传到他的耳朵里，咱们两个立时便有杀身之祸！你赶紧让你那些东厂的人四处搜查，必要抓住秦莫愁那个奴婢！不能让十年前那个秘密泄露出去！”九千岁躬身：“是，是……皇上那边，还请皇太后多多费心，最好少让人跟他接触，以免有风声传到他耳朵里。”皇太后道：“这个你就放心吧，自从惠王死后，哀家一直让他待在乾清官的佛堂里念经诵佛。外面的人想见他，没那么容易。”九千岁嘴边浮现出得意的奸笑。
如意端着一碗燕窝粥小心翼翼走人佛堂。皇帝坐在佛像前，静静地看着如意用银针试毒，突然他从旁边的书案上拿起一根银针高高举起，递给如意。如意明显地畏缩了一下，哆嗦着手接过银针插入燕窝粥里……结果针尖上泛起一层淡淡的黑色。皇帝锐利的目光盯住如意：“果然如朕所料，粥里有毒。是不是太后让你偷换银针，蒙骗朕一碗碗喝下这有毒的燕窝粥？”如意连连叩头：“皇上饶命，奴才不敢说，说了，皇太后也会要奴才的命，左也是死，右也是死……”突然，如意嘴中沁出黑血，然后倒地身亡，皇帝大惊，跌坐在椅子中。
如意的尸首被几个小太监从宫中抬了出来。皇太后被一个小太监扶着走到宫门口，惊愕地看着尸首。皇帝从宫中走出，与皇太后四日相对，有所隐喻地说：“在我身边服侍多年的人，也许都在朕面前戴着一副假面。”说完，冷冷地回宫去了。皇太后愣在那里，口中喃喃：“他这是什么意思？难道他已经知道十年前的事了……去，召李瑾忠进宫来！”
见到九千岁，皇太后明显神态慌乱：“今天皇上居然处死了如意，而且对哀家的态度也不阴不阳的。你说他会不会已经知道十年前那件事的底细了？”九千岁阴险地说：“老臣不敢下断言。只是老臣觉得这样下去，恐怕皇上早晚有一天会对太后您动了杀机！不如废了皇上，在朱姓子孙里找个年纪小的、听话的孩子，您再来一回垂帘听政。”
“废了他？”皇太后面色痛苦，缓缓摇头，“唉……哀家老了，心软了。哀家还是想看看，皇上还小，他应该不会对哀家下狠手的。让你的人盯住了皇上，不要让外人随便与他接触。”
莫愁母女、华安六虎、杨恕父子等众人驾着马车来到龙山脚下。前路上忽而有一路东厂手下如鬼魅般出现。杨恕忙说：“请师兄护送我爹，与横波娘儿俩赶紧上山，去找心湄师伯！快去！我们先杀了这伙狗腿子，马上上山找你们！”金虎护着杨子恒，木虎、石虎背起横波母女，拼命地向山上跑去。手持兵器的东厂手下们在后面急迫。眼见着他们之间的距离越来越近。东厂众手下横刀向杨子恒劈去……突然，一颗石子打在那个持刀人的手腕上，刀当啷落地。东厂众人惊讶回望，只见山路上不多和尚横着笤帚向他们冲过来，将杨子恒等人护在身后：“阿弥陀佛，这里是佛门清静之地，各位施主，千万不要在此处舞刀弄棒，惊扰了佛祖清修。”
东厂众人大怒，举刀向不多砍去。只见不多手中一条笤帚上下挥舞，将东厂众人手中的刀纷纷扫落在地上。东厂众人惊惧：“告诉你老和尚，咱们东厂办事向来是要斩尽杀绝。既然奉了九千岁钧旨来你们龙山华安抓人，就算将整个山上的人都杀光，我们也得完成任务！知道你们华安是天下武功之祖，咱们拳脚刀剑上打不过你，可你们肉身凡胎就敌得过这个吗？”说着纷纷掏出西洋火铳，铳口正对准了众人。幸好此时华安三虎和杨恕、董西从天而降。华安六虎冲了上去，施展猛虎阵，董西连发暗器，将拿着火铳的东厂众人打倒。人群中，一个铳口对准了正在厮打中的董西。铜虎大喝一声，扑了上去，挡在董西身边。杨恕手快，一剑插到那人身上，那人没来得及开铳便死去。铜虎急切地扑到董西面前：“董西你没事吧？没伤着吧？”
东厂小头目高喊：“九千岁下了钧旨，捉拿这批要犯，若是抓不到他们，回去也是个死，跟他们拼了！”众人厮杀开来。不多和尚忙拉着杨子恒他们往寺门跑。剩下的东厂手下拿出腰间弓弩，向杨恕、六虎等人射出短箭。一支短箭越过，正朝秦莫愁射来。杨子恒听到破空之声，下意识将身边的莫愁推开，自己却中了箭。杨恕大惊。六虎摆开阵形，各自从背上包裹中取出应手兵刃——金虎手中金轮常转，银虎手中蛟筋鞭虎虎生风，铜虎手中达摩佛珠哗哗作响，铁虎手中三节棍招数变幻莫测，石虎手中错金刀刀锋生辉，木虎手中御赐宝剑剑气逼人。
乱云流水无恒处，金刚琵琶唯此心，阿弥陀佛！猛虎阵！六虎将众东厂手下纷纷打下山崖，哀号声一片。这边台阶上，杨恕和董西三步两步赶上去，将垂死的杨子恒抱在怀里。杨子恒已目光涣散：“忍不了啦，疼呀！……我大概是不行啦。你就把你爹葬在这龙山上吧。等麻烦过去了，把你娘的牌位也带过来，跟我埋在一处。我们两口子天天听寺里的暮鼓晨钟，修修福，积积德。恕儿，爹得嘱咐你两句呀。你什么都好，就是有点儿傻气。爹劝你一句，别惦记谢家那丫头了，我看人家好像也不喜欢你。你身边这个丫头就不错……跟你娘当年一样，死心塌地对人好……”杨恕看了看身边的董西，董西正哭得稀里哗啦。杨子恒声音越来越弱。杨恕抱着杨子恒向天怒吼。
换上便服的马千秋、张标和赵亮守在九千岁府门外不远的街角，街上人来人往。一会儿，九千岁府的大门打开了，万盛从里面走了出来。万盛左右看了看，马千秋在街角盯住了他：“万盛？他不是李瑾忠身边的那个公公吗？你们在这里盯着，我跟着他去看看。”万盛拐进了一家迎宾客栈。马千秋爬上了迎宾客栈后墙，向下俯瞰着。万盛走到后院，进了一个房间。马千秋跳下墙，蹑手蹑脚绕到那房间后窗，伸手指戳了一个洞，向内看去。房间内密密坐着十名穿着黑衣的大汉。他们每个人都戴着面具。万盛面色严肃在说话；“你们各位都是庞公公花了重金从各方招募来的，你们的身手我信得过。九千岁要请各位先到府里的兵器库，挑选各自趁手的兵刃。今儿晚上，九千岁还要请诸位好好在府里吃上一顿，吃饱喝足，明夜进宫办事！我知道，你们都是庞公公生前费尽心思招揽来的高手，你们拿钱办事，之后各不相干。我也知道你们都是江湖上有身份的高手，所以你们参与这次行动，从头到尾都戴着面具。彼此都不知道对方的身份，联手干事，事成之后，便各自分道扬镳。”众大汉纷纷点头。马千秋看着这一幕眉头紧缩。
紧接着他看到这些戴着面具的死士上了马车，竟然赶往九千岁府……
杨恕将父亲安葬了，跪在坟前，默默地往坟上培土。换了一身女装的董西默默走过来，也蹲下身培土：“心湄大师给我爹看过伤了，说不碍事。他让我来送送杨伯伯。他对我很好。今日他拼了命也要救我。我心里知道他对我好。还有，杨伯伯走了，你那痛苦的样子，都在告诉我，自己的爹还活着，我有多幸福。所以，我就认了他啦。他好高兴，一直坐在那儿笑得合不拢嘴。”董西扭捏地摆弄了一下衣角儿，鼓了鼓勇气：“杨伯伯走的时候对你说的话，我都记着呢。从今以后，我董西会听从杨伯伯的嘱咐，加倍对你好……”
杨恕愣了，他呆呆地看着董西：“董西，你别误会。我爹他临终的时候脑子糊涂了，那些话你不用往心里去。”董西失望地站了起来，转身离去。杨恕看着董西的背影，无奈地苦笑：“不用这般当真吧？……我可是一直都把你当好兄弟呀……”董西像想起了什么突然回身说：“对了，马大哥飞鸽传书，说京中就要发生大事，让你快马加鞭，即刻回京。”
朱辰钧和张简正敲开了漠北军营大门。朱辰钧从怀里掏出御玺：“我乃当今惠王世子，遵皇上密诏，携御玺前来军营调兵回京勤皇……”
这几日，九千岁一直惦记着被关入密室的女儿，终忍不住让万盛将密室打开。只见李印月蜷缩在一个角落里，她的脸上犹然挂着泪珠。九千岁疾步上前，将李印月搂在怀里，爱抚地摸着她的头发：“傻孩子，这里头也有桌椅有床铺，你哪里不好坐，偏偏要坐在那冰冷潮湿的地上？你一个女孩子家，要知道保养身体，心里再有多少气恼，也不该作践身子，将来受苦的还是你自己！你不要这般倔犟，听爹慢慢跟你说。”李印月劝道：“爹，不要再跟女儿说你那套荣华富贵、光宗耀祖的话了。女儿不想听。”
“唉，没想到你爹我一番心血，到了你眼中都是疯狂之举。其实咱家何尝不知道，历来谋朝篡位者，那都是攥着自己的脑袋在干事呀！但你可知道，为何历代这种人层出不穷？”九千岁眼睛烁烁放光，“那就是权力！为了夺得至高无上的权力！万民敬仰，一呼百应。所有人都要匍匐在你的脚底下，谄媚地对你笑，言听计从、百依百顺！爹是个读书人，知道这权力是稀罕物，历朝历代，只有绝顶聪明的人才能得到它。否则，就算祖荫庇护，从祖宗手里传下来的江山也能被那些败家子毁掉的。你和你哥都是聪明的孩子，只要你爹我拼了这杀头的风险，咱们李家掌握了这权力，登上龙位，兵权在咱家的手里，那些朝中的大臣们什么都不敢干，什么也都不能干。他们只能跪在我们的脚下，山呼万岁！”