李印月摇着头，向后退着：“爹呀……您真是被那该死的权力迷住了心窍……您都变得让我不认识了！”九千岁叹一口气：“每日早上起得床来，对着那铜镜左看右看的时候，咱家也觉得镜中的自己是那般的陌生。原本是一介书生，迫于生计，忍辱负重当了阉人，在宫中忍受了多少委屈，多少侮辱？咱家咽下多少苦水，这手上又曾沾过多少无辜人的血？……你爹我自己都记不清了。忍到了今日，该是咱家扬眉吐气的时候了！动手，就在今日。”
李印月突然一把抱紧九千岁的腰身：“不要呀，爹！女儿不让您冒那么大的风险！爹，您不要去！”九千岁欣慰地笑了，拍拍李印月的手：“好哇，咱家这闺女没白养活一场……虽然你嘴上怨着，怪着，可事到临头，你心里还是担心你爹我会有危险，会失败，会掉脑袋……”九千岁流着泪嘿嘿笑了。他从怀里掏出一个画轴，转身缓缓展开，“爹不乱说。爹只会成功，不会失败。不过，谋事在人，成事在天。爹不得不留一手后招。”
九千岁缓缓卷起画轴，交给李印月：“月儿呀……今日之成败在此一举，若是爹进了宫不能再回来，你就赶紧逃出京城，逃得越远越好……月儿啊，这幅画，便是爹留给你的念想。这画里有一桩秘密，你若走投无路之时，画轴中有一件物事可以让你后半生衣食无忧。”李印月懵懵懂懂接过那卷《洛川山水图》。九千岁深情地给李印月拢了拢散乱的头发：“待会儿，我会派人送你出城暂避风头。如果天亮之前，爹派人前来接你，那说明爹的大业已成。如果没人来接你……那就说明爹输了。不过，爹应该不会输。把你送出城只是以防万一。”九千岁看了看女儿，终于狠心转身离开。九千岁边走边叮嘱着万盛，找个妥当的人，把小姐连夜送出城，万盛答应自己亲自送李印月出城。
杨恕风尘仆仆走在街道上，看到门庭凌乱的大酒缸，内心酸楚。他走过一条巷口，突然背后伸出一只手搭在他肩上，杨恕机警回身，原来是马千秋。马千秋带着杨恕，悄悄走到面对着九千岁府后门窄巷内，张标和赵亮都在那里等候。不一会儿，万盛和李印月走出来，李印月上了马车，万盛放下车帘，赶着马车而去。马千秋思索了一下，吩咐张标和赵亮先进府，依计行事。
九千岁府花园长亭内，已亮起了灯笼。十个戴着面具的死士围着一张圆桌大吃大喝。府里的很多仆人捧着菜肴摆到桌上，躬身退下。花园暗角，张标和赵亮暗中窥探着。终于，有两名死士起身互相拍着肩膀，要去方便，张标和赵亮一对眼神，二人悄悄起身，对着正在撒尿的两人，突然后背捅刀，二人无声倒下。张标和赵亮立即戴上面具，换上两人的衣服。众死士还在大吃大喝，戴着面具穿着黑衣的张标和赵亮返回席间。众人丝毫没有觉察。
李印月和万盛来到一间小屋前，万盛赶上去叮嘱着：“小姐呀，小的也是听九千岁的吩咐，先委屈小姐在这里安顿一宿。您放心……只要九千岁大功告成，小的立马接您进宫享福。”李印月走入小屋，关上院门。万盛松口气，这才赶着马车离开。看着天色，眼看就要到亥时了……驾！突然，从马车内伸出一把刀，冷森森地横在万盛脖子上。万盛一惊，马千秋从车内探出头来。万盛面色发青，泪光闪动：“好哇你个马千秋……原来你跟我们生着二心哪！我对九千岁忠心耿耿，你从我嘴里什么也问不出来，你还是一刀杀了我吧！”话落杨恕从怀里摸出一个丸子大小的白色小球儿，捏开万盛的嘴，点了他两个穴道：“刚才喂你吃下的是南疆苗家巫蛊的秘药，你吃下了它，如果五个时辰内不服下解药，便要全身溃烂，又疼又痒，浑身流脓，活不得也死不成。如何？你还要嘴硬吗？”万盛面如死灰：“马大人、杨大侠，求求你们放过小的一条贱命吧！”
书斋内，九千岁诡秘地摁着机关，掏出那个锦盒，珍重地摩挲着，把锦盒攥在手中。九千岁脸上充满了杀气。
杨恕和马千秋也换上死土衣服，杨恕摆弄着面具，瞪着万盛：“告诉你，最好不要搞鬼。如果你敢向李瑾忠那个老贼告密，你就拿不到解药。”马千秋看着万盛那个胆小样子，有些不忍，凑到杨恕耳边悄声问：“你从哪儿搞来的苗疆巫蛊秘药？”
“什么秘药？是我平时当零嘴吃的花生糖球……看看把他给吓的。”杨恕笑着戴上面具。
城外，朱辰钧和张简正浩浩荡荡地率领大军行进赶路，他们面色焦急，不停快马加鞭。
万盛跟着九千岁父子骑马来到奉天门外，一辆马车跟在后面，众死土都戴着面具坐在马车内。万盛从九千岁手中接过御玺锦盒，捧着亮给禁卫看。众守卫将宫门打开，九千岁父子骑马人宫，万盛留在后面叮嘱，关上宫门，不可放人随便出入！
乾清宫门外，马车停住了，众死士戴着面具依次从马车内跳出来。九千岁骑在马上看着众人：“这便是乾清官了。待会儿你们要做什么，可都知道了？”众死士都低头称是。九千岁领着他们走进宫门。
乾清宫佛堂内，皇太后正涨红着脸瞪着皇帝：“皇上，哀家虽然不是你生身之母，但也亲手抚养了你十多年。这些日子你究竟是怎么了？难道是怨恨哀家把你关在这佛堂里？哀家是怕你年轻冲动，才把朝政交给李瑾忠这些老臣去处理。哀家是想让你在佛前静静心，难道你为此便责怪哀家吗？”
“母后，你不要在朕面前再假扮出这副慈母的面目了。你如果真的将朕视如亲生骨肉，为何要派人毒害朕？”皇太后听得一脸迷惑。此刻传来九千岁冷冷的笑声：“太后您当然听不明白……因为这一切说起来实在是有些复杂。”皇帝和皇太后转头看去，九千岁得意洋洋地站在门口，他的身后跟着李重霄、万盛和一众黑衣蒙面人：“皇太后，老臣没想到这么晚了您也在乾清官，这倒也好，省得老臣待会儿还得特意去一趟坤宁宫。老臣此来，是要告诉太后和皇上，明年今夜，便是二位的祭日了！”
皇太后大惊，李瑾忠看了儿子一眼，李重霄冷冷抽出一把宝剑，刺向皇太后，皇太后中剑，不能置信地缓缓倒下。九千岁蹲下身看着皇太后狞笑：“太后娘娘，老臣侍奉了您很多年，您对老臣照顾有加，老臣亲手送您上路，让您与先皇团聚。咱家先杀了你，待会儿咱家还要杀了皇上，然后咱家就穿上龙袍，坐上太极殿上那把龙椅，面南背北，一统江山。可惜你看不到啦。”皇太后死去，皇帝惊慌地看着这一切。
九千岁站起来看着皇帝：“皇上，您误会太后娘娘了。让人给你吃的燕窝粥里下毒的不是她，而是老臣。如果咱家不使出这一招，怎么能挑拨得你们母子离心？更怎么能让皇太后做贼心虚，下令封锁宫门，不放皇上您与外臣交接联络？如果皇上您在临死前，能亲手写下一封传位诏书，老臣再盖上这传国御玺，那么老臣会感激万分。皇上就算不肯写，今夜您也是难逃一死！”
“九千岁你得意得太早了吧？”一直戴着面具的马千秋、杨恕、张标、赵亮此刻脱下面具，抛开斗篷，“李瑾忠，你以为你暗中的鬼蜮伎俩无人知晓吗？”万盛此刻悄悄地贴着墙边，大气也不敢出。九千岁一挥手，众死士向马千秋四人聚拢，两方血战。马千秋和杨恕护住皇帝，与众死士大战。
朱辰钧和张简正带着大军赶到奉天门外，朱辰钧在马上一亮御玺：“我乃惠王世子朱辰钧，奉皇上密诏发兵人宫，前来勤皇！”禁卫道：“你胡说！你明明是朝廷钦犯。什么御玺？御玺明明在九千岁手中，他刚刚才带人人宫，宫中一切平静！你手中的御玺是假的！”朱辰钧刚想说话，张简正从马上飘然而落，闪电般落到禁卫面前，一刀割断他的脖子，再一刀横在另一个禁卫面前：“开宫门！快！世子没听他们说吗，李瑾忠已带人深夜人宫了，此刻若不赶紧人宫，恐怕皇上已身遭不测！快，撞开宫门！”
清官佛堂内正打得不可开交，此刻躺倒在地上的不止有皇太后的尸体．还有张标、赵亮及两三个死士的尸体。马千秋和杨恕还在护着皇帝，他们俩身上也已伤痕累累。此刻稚气未脱的皇帝反而平静了下来：“朕读过的佛经有云：人生在世如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤……马爱卿、杨爱卿，生死有命，不必为了朕再搭上你们的性命了……”
杨恕坚定地说：“皇上，我二人愿意牺牲这条命，不光是为了你，也是为了大明天下。天下的百姓何辜？如何能臣服于这样狠毒昏庸的父子脚下！”九千岁在旁边狞笑着。突然，宫门外传来冲天的喊杀声。这时，一边一直贴着墙边的万盛转转眼珠，从地上捡起一把剑来，颤颤巍巍站在皇帝身边，指向九千岁：“保护皇上，保护皇上！……”九千岁气得眼珠子都要掉下来了：“好你个万盛兔崽子！你敢给咱家来个窝里反？！给我杀！”五个死士的手抖了，但他们还是勉强向前冲去。说时迟，那时快，五把匕首飞来，直插死士后背。张简正和朱辰钧终于冲进来，后面是密密麻麻的持械军士们。九千岁父子面色苍白，朱辰钧举起手上的御玺：“臣朱辰钧遵皇上密诏，调大兵入宫勤皇！”九千岁哈哈笑起来，打开锦盒，里面是一个黑色的乌金纸镇，而朱辰钧手中赫然是雪白的御玺。九千岁的脸色变了，他的手发起抖来。张简正冷冷地看着九千岁：“你也看出来了，世子手中的这个御玺才是真的，它值得上万里江山！”九千岁眼皮一翻，瘫倒在地，李重霄连忙去扶。一把宝剑架在他们父子脖子上。皇帝从朱辰钧手中拿过御玺，高高举起：“天亮之后，宣百官上朝。朕要在太极殿上，当众宣布李瑾忠一党的罪状。”
隔日，紫禁城内外朝鼓阵阵，紫禁城甬道上，众大臣缓缓进入太极殿。皇帝高高坐在殿内龙椅上。众臣肃立两旁。卫士们将五花大绑的九千岁和李重霄推上殿来，将他们摁倒在地。皇帝正色道：“逆臣李瑾忠父子，诬陷惠王一派忠良，通倭卖国，阴谋叛乱，企图弑君篡位，犯大逆之罪，罪无可赦。朕命皇兄朱辰钧，代朕监刑，今日午时三刻，在菜市口，将李瑾忠、李重霄父子执行凌迟之刑，令其身受千刀万剐之罪，以儆效尤！凡附逆李瑾忠父子的党羽，朕限三日内自行投案，逾期便严惩不贷！朝中官员中，凡与李瑾忠有所勾结者，朕限三日内自首，坦白罪行，逾期，严惩不贷！”九千岁和李重霄瘫软在殿上。
马千秋这边带着众军士骑马来到前夜那座李印月藏身的小屋门口。众人冲入屋内，发现已经人去屋空。
菜市口街道上，披头散发的九千岁和李重霄，已被押入木笼囚车，缓缓驶在路上。沿路的百姓纷纷笑着跳着，将手中的菜叶子、石子扔在他们身上脸上。朱辰钧被众军士护卫着，骑马走来。搭好的刑台上，刽子手霍霍磨刀。人群中，一副寻常农家女打扮的李印月含泪看着父兄被关在囚车里缓缓经过。她背过身去，不敢再看。刑台上，刽子手将九千岁和李重霄绑在木架子上，绑得紧紧的。李重霄眼光发散，口中喃喃。九千岁闭目无言，泪水缓缓流下，刽子手向两名犯人走去……李印月狠狠地盯着坐在监刑台后的朱辰钧暗暗骂道：“我要报仇，你们这群姓朱的都给我等着，我要报仇！”