重阳之夜，朱辰钧果然登门拜访，谢落樱暗自欢喜，亲自为朱辰钧取来碗筷。众人举杯，朱辰钧说：“今日我来，不为别的，而是要专程感谢落樱姑娘的照顾。前日我大病一场，多亏落樱姑娘悉心照料，才得以迅速痊愈。谢世伯，今日辰钧有一事相求。我想同落樱成亲。”此话一出，大家都不做声了。杨恕看到落樱脸上的羞怯，心里很不是滋味。谢天顺未置可否：“惠王突然提亲，老夫一时没有准备，我就这一个独女，此乃终身大事，等我与小女商量之后，再作答复如何？”众人各怀所思，杨恕掩盖不住内心的落寞之情。回到房间里，杨恕在床边席地而坐，失落地一杯接一杯地喝酒。董西推门而入，看到他这样子，想去抢他的酒杯，杨恕兀自说着：“她是我此生唯一想娶的人，没有人可以替代……我从小在山里长大，没人对我笑，后来我下山了，有个姑娘对我笑，她笑得那么好看，就像……就像我母亲一样，在梦里我见过无数回……可是，我还是只能一个人走，我爹也死了，我就走啊走啊走啊……我走过山的时候山不说话，我路过海的时候海不说话，我骑着马，背着剑，马蹄一步一步嚼滴嚼滴，却不知道要走到哪里……”杨恕继续喝酒，董西强忍着眼中的泪水，问道：“那在你心里，我又算什么？”
“你是我生死与共的兄弟，来，好兄弟，陪我喝。”杨恕歪头靠在床边，呓语连绵，董西推开杨恕的手，拂袖离开。这时，突然间一名黑衣刺客破窗而人，二话不说便向杨恕袭来……董西好像听见什么声音，她担忧地折回。刺客的剑尖直抵杨恕咽喉。杨恕毫无戒备，醉眼蒙咙，口中仍旧呓语连绵：“爹，你在哪儿呢？你告诉我该怎么办，爹，你在哪儿，你别扔下我不管啊！”刺客手中的剑颤抖了。董西推门进来，刺客惊慌之下一剑刺偏，刺到杨恕肩膀。杨恕惊醒，董西抓起一把椅子就朝刺客扔过去。刺客闪身而过，飞身跃起从窗户逃离。
此刺客正是李印月，她踉跄着跑到空无一人的海边，一把扯下脸上的黑纱，泪水夺眶而出：“父亲，大哥……本来我可以替你们报仇的，可为什么我事到临头却会突然下不了手？”她从怀中摸出一只玉佩，呆呆望着，想起往事，“我明明知道是他毁了我所拥有的一切，我恨他，也恨所有的人，可我却还是爱他，他和我一样，都是没了父亲的孩子……只有心里的这点残存的爱让我觉得自己还像个人……原来，活着真的可以比死了更痛苦。”李印月双肩颤抖，伤心地哭泣。不远处，一个人影慢慢走过来。李印月感觉到身后有人靠近，立即挥剑相向，却发现是一脸平静的竹野英雄。
竹野英雄嘲弄道：“李小姐如此悲伤，叫人好生怜悯，你说那杨恕怎么就不明白你这一番百转千回、爱恨纠结的深情呢？我对你倾注了多少心血，几次三番地救你，给你权力、为你疗伤、让你闭关修炼，可是你竟然还是现在这个样子。我对你太失望了，但我还要给你最后一次机会！咱们一直在寻找的那批宝藏很可能是被黄潮升动了手脚，挪了地方，我手下的人正在追查，要不了多久就会见分晓，到时候……”
李印月心烦意乱地说：“这些都已经与我无关，我不会再为报仇，更别说什么金银财宝而被你利用了。”竹野脸色阴沉地转身离开，李印月呆呆地望着大海。就在这时，几名黑衣忍者忽然冲出，从背后突袭李印月。她反击不及被忍者暗器击中，瘫倒在海滩上，几个忍者狞笑着将她奸污。歇斯底里的哭叫声和惨无人道的狞笑声交杂回荡在空旷的海滩，迷离恍惚之间，李印月看见竹野英雄正远远地冷漠地注视着这一切，她昏死过去。
许久，李印月从昏迷中醒来，看到自己衣衫褴楼，欲哭无泪。这时竹野英雄进入帐中，李印月忽然歇斯底里地大叫一声，向竹野扑过去，要和他拼命，却被竹野轻易制服，反剪摁到床上：“你现在很虚弱，我劝你不要乱来。剧毒已经侵入你的五脏六腑，一旦停止练功，失去扶桑花的供给，你就会全身溃烂，但却不会马上死去，现在，你已经没有任何退路可言了，只能继续苦练扶桑忍术！”李印月一声苦笑，却全身抽搐起来。竹野从怀中摸出一枚药丸，李印月吃下才渐渐平复，竹野告诉她说这是扶桑花做成的药丸，听话，她才能定期得到。李印月呆在床上，眼神由哀伤而愤怒而至麻木。
不一会儿，李印月面无表情地走出营帐，在竹野面前跪下。竹野满意地点点头：“李印月，从今往后，你便是忍者小池的徒弟了，你要苦练杀人技法，还要继续当你的天香圣母，随时听命！”经受了竹野英雄连番的蛊惑与残害，此时的李印月已万念俱灰，她明白，自己只是一具行尸走肉。在毒药的控制下，李印月丧失了人性，泯灭了心中残存的善念和爱意，她被单纯的仇恨深深蒙蔽了双眼，从此身心彻底屈服于竹野英雄……
自朱辰钧提亲后，谢天顺找女儿谈话：“女儿啊，惠王提亲一事，爹想听听你的态度。惠王这个人城府太深，我有点琢磨不透啊。他忽然转变态度向我提亲，说不上来为什么，反正为父心里微微有些不安哪。”谢天顺轻叹一声。
夜深人静，朱辰钧仍在书房里批阅公文，忽然有一声琐碎的瓷器碰撞声。朱辰钧回头，却是端着一碗汤面的谢落樱。汤是清香扑鼻的鸡汤，雪白的面丝上撒了一点葱花，还有一碟切好的鸡丝，两碟凉菜。虽然朴素，但足见谢落樱的用心。朱辰钧搁下笔，起身走近谢落樱，握着谢落樱的手，希望她今晚留下，谢落樱本想离开，可是朱辰钧的大手紧紧握住了谢落樱的小手，谢落樱挣脱不得，朱辰钧深深一吻，吻得谢落樱失掉了所有的心防。
一夜缠绵，清晨，谢落樱悠悠醒来，却已经是天光大亮，谢落樱第一反应是抓住了被角，向床外看去。只见朱辰钧穿着内衣，正在沏茶。朱辰钧见谢落樱醒了，端着茶杯就走了过来。朱辰钧的举动好似毫无男女之防，谢落樱脸色绯红，而朱辰钧则是十拿九稳的淡定：“落樱，从今天起，我们就不分彼此了。你爹那里，我已经派人送去正式提亲的聘礼了。你放心，事已至此，你爹也不会罔顾你的幸福的。”谢落樱看着朱辰钧，点了点头。
洪州军营内，谢天顺和杨恕等人正在议事：今日倭寇联合天香教众在沿海起事，烧杀抢掠了一整日！他们的策略就是把天香教的众多教徒利用起来，和退人海岛的倭寇残部里外呼应，打一次换一个地方，反倒让大军无处下手！要治本必须先剿灭天香邪教！九千岁的女儿李印月已经被倭寇扶植成为天香圣母。二人查看地形图，忽然有传令兵在帐外大喊：“将军，刚才惠王殿下派人去您府上送聘礼了，这是他的手信，说要亲手交给您！”谢天顺接过朱辰钧的信，打开匆匆一阅，脸色大变。谢天顺啪地合上信件，大声吩咐外面的侍卫把谢落樱带到军营里来。传令兵一会儿就回来了，报告说谢落樱去了惠王府，昨夜未归，谢天顺心情烦闷，伸手撕掉了朱辰钧的信件，转头看了看杨恕：“朱辰钧这小子……他这是逼我做他丈人啊！哼，老夫绝对不会把女儿嫁给品行不端之人的！”
杨恕虽然心里有了七八分计较，但是亲自听谢天顺说出来，还是惊得张·大了嘴：“义父，我大哥不是那样的人。事已至此，义父又何必棒打鸳鸯？落樱姑娘对惠王早已芳心暗许，一往情深，如今惠王上门提亲，我想正是落樱姑娘求之不得的事。为了落樱姑娘的幸福，还请义父三思而后行！”谢天顺长叹一声，在椅子里坐下：“要是这些后生都像你这般忠厚淳朴，我也就不用操那么多心了。”
几日后，惠王府门前张灯结彩，管家正指挥佣人们挂起灯笼。杨恕在帐中高卧，眼里心里全是谢落樱。董西掀开门帘，闯了进来，径直踢了杨恕一脚。杨恕不想说话，自己翻了个身，背朝着董西。董西一把掀开了杨恕的被子。杨恕颇有些恼怒，坐起身来：“董西，我很认真地再跟你说一遍，我早就知道落樱姑娘心有所属，我对她的感情，也是发乎情、止乎礼，更是从没因为感情用事而干扰了抗倭大计！……我跟师父说过了，待东南倭寇荡平，我就去京城请辞，正式落发为僧，随他老人家青灯古佛、终老一生。”
听说杨恕要出家，董西有点急了：“你要出家，那可不行，我怎么办？我知道你喜欢的是谢姑娘，可是我也知道我……我喜欢的人是你，杨恕！”杨恕微微一愣，二人就那么沉默了半晌。董西憋着憋着还是落下泪来，“我明白，你喜欢我，因为我是个不错的人，但你爱她，哪怕她是个错的人。呆瓜，你还记得我们怎么认识的吗？我们一起被你师父关在华安寺后院的黑屋里，那个时候我就喜欢上你了，可你那时还不知道我是女孩……你知道这世上拼了命都没法拉回来的是什么吗？是走向某人的那颗心。知道比它更加不受控制的是什么吗？是走向某个人，却不肯回来的那颗心。今天我有勇气说出这些话，是马千秋鼓励我的，现在我说出来了，我好高兴。呆瓜，我会一直等着你，等你忘记谢落樱！我相信总有那一天。”说完董西出门去了。杨恕翻身向内，眼神黯淡，自言自语道：等我成了有道高僧，我就会忘记所有的人，所有的苦……
董西一人忧愁地走在小路上，手里的树枝不时抽打着道边荒草。呆呆地望着远处的田里正在锄地的农民，心想：人世间的感情为什么不能像开荒一样，挖一个坑，就立一个桩，所有的坑都有它的那根桩，所有的桩也能找到它的那个坑，没有失望，没有失败，没有遗憾，永不落空。唉……
李印月盘膝而坐，头顶的瘴气缓缓收回体内，一看便知是在修习邪门内功。竹野英雄慢慢走近：“小池说得不错，你果然是天生适合修习忍术的体质。我看不消一年，你就会青出于蓝了。我现在有个最新的计划，要想办法让谢天顺和皇帝离心离德。你们中国人最善于钩心斗角，谢天顺在朝中也有不少敌人。而且，大将领兵在外，很容易使皇帝抱有成见和怀疑，我们只要利用这一点……”竹野英雄的声音变得细不可闻，李印月侧耳倾听，嘴角微微泛起了笑容。