四五名黑衣忍者果然趁着烟雾冲进了营房内，董西和谢天顺奋力抵抗。杨恕很快发现忍者的目标都是李印月。马千秋鱼跃进军帐，击伤了正在攻击董西的忍者。几个忍者见状不妙，连连后撤。马千秋和杨恕两人合力把忍者逼退。为首忍者忽然漫天撒了一把飞镖，马千秋、杨恕挥舞兵刃，奋力把飞镖击落，后排另一个忍者，却端起了火绳枪。枪口朝着董西，马千秋鱼跃而起，用自己的身体挡住了火枪子弹，重重摔在董西面前，忍者趁乱撤退。马千秋胸口几乎被弹药洞穿，血流不止，董西趴在马千秋身上大呼。众人忙找来军医抢救。
马千秋脸色苍白地躺在床上，嘴唇惨白，就如死了一般。军医面露难色：“启禀大帅，这是东瀛火枪的贯穿伤，实在不是普通医药能治愈的外伤，我已尽力了，后面就要看他身体状况能不能顶住这一劫了。眼下只能替他多多祈福，希望他吉人自有天相。”谢天顺挥手，军医退出去。董西含泪呼喊马千秋的名字。不多和尚进来，径直掀开马千秋的床单探看伤势，面露喜色，从随身药匣子里取出一个小瓷瓶，小心翼翼抠出几粒，把丹药沾了水，捏成泥饼，扯开马千秋胸前枪伤，生生把泥饼塞了进去。马千秋疼得脸上直冒冷汗，脸色更加惨白。董西看了心疼，拽住不多和尚。“你懂什么？不把周边腐肉烧坏，他才是真的会死。烧坏腐肉，强行止创。这原本是大内的生肌去腐散，经我多年改进，药效应该没有那么霸道了。”不多和尚解释道。
谢天顺仔细打量正在忙碌的不多。忽然眼前一亮：“这位大师哪里见过，你手握大内秘药，绝对不是普通人，老夫记性还没那么差。”听不多说皈依之前，俗家姓冯，立即想到是大内侍卫冯霆威！众人皆惊。
谢天J顷看看马千秋：“马千秋是冯霆威的儿子，那时候你为了避开宫闱祸乱，云游隐居去了，现如今，你来此自然就是为了和他父子相认。”马千秋挣扎着看了不多一眼，马上又疼得翻倒过去。不多叹了口气，指了指尚在龇牙咧嘴的马千秋：“那日在龙山华安一见，家传的武功我一眼就认了出来，只是犹豫之间未敢上前相认。我父子离散多年，音讯全无。那日一见，日夜挂怀，便寻去京城，怎奈这小子竟辞官来了洪州，我只得禀明方丈，一路南下寻访。”马千秋忽然吐出一口淤血，董西大惊前趋，不多擦了擦额角的汗水：“淤血尽出，是好兆头。只是药物能做的，都已经做了，再往后，就要看这小于自己了。”
东方泛起鱼肚白。军营里已经升起造饭的炊烟。董西趴在马千秋身边睡着了。不多和尚也在角落里打着瞌睡。马千秋的手臂牵动了一下，惊动了睡梦中的董西。董西喜极而泣，顾不得擦眼泪，跳起来就去给马千秋倒水。不多和尚也被惊动，从角落站了起来，铜虎大踏步走进来，想和不多做儿女亲家。既然马千秋为了救董西受伤，大难不死，董西也是大难不死，还日夜守护马千秋，这不正好凑一对吗？
董西正在给马千秋倒水的手僵住了。马千秋也察觉了董西的异样，硬撑着起身：“铜虎大师，您误会了。我对董姑娘是有情，我也很喜欢她的性子，但那不是男女之情，况且董姑娘也早已心有所属。我马千秋可以不顾自己的生命去保护她，但却不可能答应这桩婚事。我们的关系，如兄妹一般，上次还差点结拜。铜虎大师，今日我对着万千神佛发誓，马千秋一生都当董西是亲妹子。”董西眼泪稀里哗啦地流下，铜虎还想说什么，不多拽着他，走出了营房。
李印月在病榻上睡着，恍惚间眼前多了一张恐怖的面具，面具摘下，是师父小池，她给李印月带了扶桑花的药丸，告诉她刺杀是为了让她更加安全。小池交给李印月一卷地图，一瓶药剂，下个月南北华安五年一度的比武盛会就要开始，叮嘱李印月要想方设法进入南华安。地图里标注的目标是南华安寺后山的地宫，竹野英雄的情报表明，这里就是那批宝藏的真正所在。黄潮升早就暗中派人挖通地道，将宝藏转移到南华安地宫，只要得到宝藏，倭寇大军就能获得丰厚的资金补充兵力，东山再起。小池戴上骷髅面具，隐人黑暗之中。
夜深人静，洪州城里杨恕等人的居所里，来来回回有士兵巡视。一道黑影蹿上墙头，巡夜的董西发现有异动，藏身于梁柱之后。黑影从墙上落下，朝着内院走去。董西紧紧跟上。那黑影悄然靠近窗下，董西紧随其后，手上的兵刃攥得更紧了。
屋内，众人围着心湖大师。心湖大师把心湄大师的来信给杨恕看了，杨恕当即决定去向谢将军告假，和心湖大师返回南华安，一起参加南北华安五年一度的比武盛会。屋里的人全然不知外面有人偷听，心湖大师继续说：“金虎勉强能和竞月打个平手，却未必赢得了竞日的大开碑手。五年前那次大会，拳脚、兵刃、阵法，我南华安是靠着后两项才勉强获胜，赢得了供奉舍利金匣的机会。武学修行一途，如逆水行舟，不进则退。上次比武之后，罗汉堂心泳大师这几年发愤图强、闭关苦修，一心指望在本次大会重振北华安的威名。反观我们南华安，俗事缠身、南北奔走，恐怕用在武艺修行上的时间，尚不及人家三成，何况……”忽然，屋外兵刃响动，杨恕身形一跃已至门边，侧身开门。五虎也各摆架势准备迎敌，外面是惊诧不已的董西，以及被董西兵刃加身、神情狼狈的李印月。
李印月看到杨恕，心里反倒不慌乱：“我，就是随便走走。那你是怎么来的？难道是飞着过来的不成？”董西气得满脸通红。李印月见状，微露得意神色。她扭着身子从董西身边走过，进到屋内。对心湖大师袅袅娜娜行了一礼：“大师，小女子有礼了。这几日养伤，在屋里闷得慌，晚上睡不着，便出来溜达溜达，听到大师这里讲故事讲得精彩，忍不住停下来听了几句。可惜，被人误会，唐突了几位师父，小女子在此赔礼了。大师要是不介意的话不妨接着讲下去。刚才说到哪里了，哦，对了，您说到南华安五虎忙于战事，却荒疏了武学修炼，更何况……何况什么来着？”五虎和杨恕闻言卓然色变，看向心湖大师，李印月终于察觉气氛不对，下意识退了一步，求助般看向杨恕。杨恕和五虎都隐忍不发，可是心里的悲楚却写在脸上。心湖大师长叹一声：“更何况，木虎抗敌身死，猛虎阵不复旧观。”心湖大师说到此时亦不禁动容，五虎更是虎目含泪，怒视李印月。
李印月终于收拾心神，再次对心湖大师施了一礼：“当日小女子被倭寇下蛊控制，断送了木虎大师的性命。全赖诸位胸怀宽广、不计前嫌，还出手助印月脱离倭寇魔爪，大恩大德，印月心里是感激不尽的……然而，印月本以为能重获新生，谁想，到头来，诸位对我终究是放不下敌我之防，解不开那萦绕心头的刻骨仇怨。也罢，也罢。小女子愧对诸位，无颜立足，告辞了。”李印月走出五虎的营房，来到院中，已换了副神情，快步走入黑暗中。
心湖大师继续说：“从前天竺有位王子叫摩诃萨青，心地善良淳朴。一日王子外出狩猎，见到一只母虎正在为两只幼虎哺乳。可是母虎身体虚弱，饥肠辘辘，眼看着就要吞噬幼虎充饥。摩诃萨青不忍幼虎丧生，也不忍母虎饿毙。就自己除去衣衫，深人虎穴，想要牺牲自己喂食母虎。可是万物皆有佛性，母虎不忍接受王子的好意。王子就拿起竹签，刺伤自己，任凭鲜血涌出。这一下激发了母虎的兽性，于是开始舔舐王子的鲜血，进而吃掉了王子的皮肉。佛经里说：这时候大地产生了六种巨大震动，天上花瓣和香料像下雨般坠落，虚空诸天的神明，一起称赞王子的大慈大悲。于是王子得道成佛，投身兜率天之上。”众人沉思，杨恕想了一想，抽身离去。董西却还是似懂非懂：“大师，你说这个故事，动人倒是动人，可是，那个王子没有觉得不值得吗？老虎总归是老虎，是吃人猛兽，就算救了老虎，老虎还是会要吃别人。这样的话，王子算不算是害人呢？”可是心湖大师毫不介意：“阿弥陀佛。善应何曾有轻触。待虎如此，何况待人。放下屠刀，立地成佛。”
李印月匆匆走进一片树林。她脑海里不断闪回着竹野英雄的指令，从身边掏出一个小瓷瓶，举起一饮而尽。她美丽的脸庞，立刻变得苍白骇人，身后的脚步声传来，李印月脸上浮现出诡异笑容。杨恕从后面追来，只见李印月扶着树枝，娇弱的身躯在月光下颤抖不已，腿下一软，瘫在杨恕怀里。李印月双眼已经睁不开，挣扎着最后的气力：“杨大哥，别管我了，我对不起你们，我这是咎由自取，是倭寇，在我体内种下了……天香教的巫蛊之毒……”话音未落，李印月已昏死过去，杨恕焦急，背起李印月就往回跑。
铜虎面色凝重地把脉：“这种毒是西南苗疆山间最厉害的巫蛊，配方里有一味药引是钻心虫卵，虫卵进人人体，孵化成千万根小虫，小虫喜食鲜血，会钻破皮肉，寻找血脉，最后聚集于心脏，所以叫钻心虫。虽说是无药可解，但世间万物相生相克，一定会有克制之法。只是此去苗疆行程数千里，以她现在的状况，等把药拿回洪州，恐怕李姑娘也早就去了西方极乐世界。现在唯一的办法，是师父运用易髓经，先封阻她周身血脉，延缓蛊毒的发作时间。要根治，需要两人合力，而当世能与师父功力相当的只有师叔心沂大师了。只有师父和师叔一起运易髓经，把蛊毒逼出体外，才有可能救她一命，那就得带她一起回南华安。”杨恕这就要去恳求师父，救李印月的性命。铜虎叹了口气：“舍身饲虎，师父一定会答应的。”
不久，众人上路。杨恕和五虎骑马，簇拥着一辆简陋的马车，董西极不情愿地驾着马车。车里，心湖大师正端坐为李印月运功疗伤。她专心致志，双目紧闭，李印月嘴角却流露出一丝诡异的微笑。
久延山南华安山门，心沂大师带着弟子巡视，杨恕骑马率先赶到山下。心沂大师远远望见，笑逐颜开，杨恕滚鞍下马，对心沂大师行礼。半个时辰后，心湖大师面色苍白被五虎抬着，小心翼翼送进禅房。心沂大师见了，双手合十，对师兄行了一礼，心湖大师苦笑：“我已经用内力封住了女施主的血脉。明早辰时血脉就会恢复运行，那时候集你我二人的功力，当能一举逼出她身上的蛊毒。救人一命胜造七级浮屠。明早金虎代表我去迎接心泳大师一行，石虎负责比武期间前山后院的值守。杨恕，你明日就以武状元的身份，主持比武大会，心泳大师他们应该不会有什么不快。如果一切顺利，我和心沂师弟大约午时就能解救这位女施主，届时为师自然会现身。”五虎和杨恕行礼离去。心沂大师轻轻叹了一口气。心湖大师道：“名利本是虚妄，一时风头比起救人性命，孰轻孰重，