南华安寺方丈室内，众人都在为杨恕担心。金虎担心他孤身逃脱在外，惠王又命人四处张贴缉拿榜文，会有很大的危险。心湖大师则认为杨恕命中有此劫难。此间董西冲进僧舍，对大师恭敬施礼道：“大师，你们相信杨恕会为了情欲轻薄谢姑娘，为了掩盖罪行杀害不多大师吗？不多和尚遇害后，他所护卫的华安重宝僧兵符也不翼而飞，难道就不会是怀璧其罪，有人觊觎僧兵符才对不多大师起了杀意？”
“僧兵符丢失，的确是我南北华安的心头大患。天下人皆知，谁拿到僧兵符，谁就有权力号令天下僧兵。若是匡扶正义还罢了，若是利用僧兵意图不轨，我华安便左右为难了。我已派人告知心湄师兄，让他出面通告天下佛寺，僧兵符失落，恐已落入贼人之手。其号令天下僧兵的作用已失。凡公开号称持有僧兵符者，便是我华安之仇敌。”心湖说完，董西喜出望外，忙躬身下拜：“原来大师早就思虑周全，是小女子莽撞了。”
洪州城内街道上，公差们忙着在墙上贴着缉拿杀人凶手杨恕的布告。挤在人群中的杨恕低低戴着斗笠，看到这一幕后转身悄然离开。
暮色人室，谢落樱心神不宁地坐在绣架前绣花。见朱辰钧走了进来，她提起杨恕被认定为杀人凶手，是不是太过草率？朱辰钧冷冷地说：“我知道你跟杨恕自小青梅竹马，情谊深厚。你虽然不能以身相许，但对他也算另眼相看。哪怕他一时起了色心，对你欲行轻薄，你还是会在心底原谅他。除了他之外，谁还会加害不多大师这个方外和尚？不多大师应该死于前天半夜时分。那时节寺中僧人都已安睡，所有人都有证人。若是有人从外面入寺行凶，还没惊动寺中武僧，想必是武林高手。你想过没有？这般高手，全洪州能有几人？不多大师退隐江湖多年，向来与人无仇无怨，除了杨恕一心要掩盖罪行之外，谁还能对一个和尚起如此杀心？”谢落樱沉默了，这时仆人匆匆走人，通报董西前来拜访。
董西坐在厅堂内喝茶，看到朱辰钧并不起身，只是微微笑着：“受心湖大师所托，前来告知王爷，因为不多大师遇害，其护卫华安重宝僧兵符失窃。南北华安已决定禀明皇上，并向天下宣布，僧兵符无效！”朱辰钧脸色大变，董西斜睨着朱辰钧，“华安近千年来从未失落过僧兵符，如今事出突然，为防止，僧兵符落人贼人之手、贻害天下，南北华安才做此决定。王爷好像很失落？这消息我还要向江湖各方好汉传播开来。忙得很，先告辞了。”董西离开后，朱辰钧越想越气，一怒将手中茶盏摔在地上，随即面露狞笑。
董西从惠王府走出来，看着墙上的缉拿杨恕的告示，内心忧愁。耳边忽传来一堆路人惊惧的叫声。马千秋头发蓬乱，手拿一个酒坛，脚步趔趄，蹒跚．而来，将路边行人撞得东倒西歪。睁着血红的双眼，明显一副醉态。董西见状，忙上前一把将马千秋扶住。马千秋忍不住张嘴呕吐，众人捂鼻侧目。马千秋推开董西，跌跌撞撞继续向前走去……看着他的背影，董西呆呆站在那里，面露痛苦之色。
董西离开后，谢落樱身穿亵衣，在香炉里添了一把沉香。朱辰钧走进来吸吸鼻子，闻到香炉里的香味，变了脸色，命侍女立即倒掉，重新点一炉檀香来。谢落樱不解，怅然地看着朱辰钧出门。谢落樱看到侍女琴儿捧着香炉要倒，连忙上前阻止，觉得这沉香是外邦供奉的珍物，倒掉太可惜，就让琴儿拿去用。
夜深了，谢落樱在床榻上辗转难眠。她轻声呼唤侍女，却无人应声。谢落樱下床轻轻走到门口，又呼唤，仍无人应答。谢落樱走出房间，跨过院落，来到侍女琴儿所住的偏厢内，见屋内烛光仍在摇曳。香炉中的香还在徐徐燃着，侍女琴儿倒在床榻上酣睡。谢落樱走近她，琴儿呼吸平稳，毫无察觉。一个转身，她不经意将针线笸箩碰倒，里面的针头线脑剪刀等物翻滚一地，稀里哗啦！谢落樱忙看向床榻上的琴儿，她没有一丝反应。谢落樱皱起眉头，走到琴儿身边，伸手推搡着她。琴儿仍酣睡着，毫无反应。谢落樱怀疑的目光落在那仍在燃着的香炉上。
朱辰钧头戴黑风帽，身披黑斗篷去了妈祖庙。竹野英雄早已等候多时。朱辰钧咬着牙，盯着竹野英雄：“竹野先生，如果你们东瀛愿意发兵助我完成大业，本王承诺，定会厚酬诸位。本王是有诚意来与先生谈判的。你们想要什么？”竹野英雄大笑：“在下也相当有诚意。其实助王爷成事，金银财宝的赏赐我们并不在意。如果王爷您定鼎天下之后，能划分东南洪州的地盘，作为我等容身之所，在下感激莫名。每年我们也必向中原皇廷上供纳币。到时候，您尽可将此地视为安南、暹罗那等属国一般治理。陛下！您现在只不过是借助外力、扫清障碍，付出的代价与您即将得到的无上皇权相比，完全不值得一提。”
一卷文书摊开来，朱辰钧咬破手指，在文书上盖下自己的血指印。竹野英雄也如法炮制，咬破自己的手指，盖下指印。各怀心思的二人希望精诚合作，共同谋取宏图霸业。
从妈祖庙内出来，朱辰钧骑上骏马，疾驰而去。正巧被从庙门口附近走来的董西看到。她疑惑地看着朱辰钧离去的背影。看看四周，董西转身进入庙内。只见庙内香火依然，但空无一人。董西四处查看，并无可疑踪迹。董西没有注意到，就在庙顶如蝙蝠般悬空挂着的，正是身裹黑色披风的竹野英雄。董西疑惑地走出庙门，竹野英雄这才松了一口气。
深夜，谢落樱躺在卧榻上，辗转反侧。朱辰钧悄然归来，他走到卧榻前轻声唤着落樱，谢落樱向内侧躺着，睁着眼睛却没有回答。朱辰钧轻轻叹了口气，轻轻在外侧睡下。月光下，谢落樱睁大了眼睛，满怀心事。
次日，朱辰钧和众随从在街道上碰到喝得烂醉如泥的马千秋，命身边随从将马千秋带回府里，好酒让他喝个够。几个随从将马千秋抬进院落，谢落樱在琴儿陪伴下走来，问清缘由，让他们要好生照顾马大人，自己便去妈祖庙烧炷香。
董西和铜虎却在四处寻找着马千秋。铜虎建议二人分头去找，他去妈祖庙，董西在街上找，天黑前，他们在那家透瓶香酒肆碰头。
妈祖庙内，香客寥寥。一个知客在闭目养神。铜虎轻手轻脚走人，四处查看，突然听到庙外有马车粼粼声，铜虎纵身跳到房梁上。谢落樱由琴儿陪着走人庙内，打盹的知客猛然惊醒。琴儿走到知客面前，掏出一锭银子放到他手里，拉着知客出了庙门，谢落樱见庙内空空，放下心来，跪在妈祖娘娘像前说：“娘娘在上，小女子谢落樱为夫祈福……这些日子连番变故，夫君暗地里所为，令奴家心里有些疑惑，却只能埋在心底。只能在娘娘面前明言，不多大师被害那夜，夫君烧了沉香，让奴家沉睡，之后他去了哪里……奴家也不知道。娘娘，落樱知道，做人不能伤天害理，不能害人性命……可夫君到底有没有做那件事，落樱也不能肯定。只是疑惑……求娘娘保佑，让夫君悬崖勒马，切不能做那等伤天害理之事……”房梁上的铜虎越听，眉头皱得越紧。
从妈祖庙出来，铜虎闷头走在街上，迎面看到朱辰钧带着众位随从骑马驰来。朱辰钧在马上看到铜虎脸色有异，心念一动，跳下马来拦住铜虎，要请他喝武夷山大红袍。
铜虎并没拒绝，和朱辰钧走人茶寮雅间。朱辰钧吩咐手下不许打扰。铜虎面容困惑，盯着朱辰钧：“铜虎是个粗人，请问王爷，不多大师遇害那晚，你在何处？王爷还不知道D巴，我在不多大师遇害的地方，发现了两道血指印。洒家推断，应该是不多大师临死前蘸了伤口处的血，用尽最后一点儿力气写下的。”铜虎蘸了面前的茶水，在桌面上画着“人”字。
朱辰钧看看，笑了，铜虎紧紧盯着朱辰钧的脸，一字一句：“请王爷侧身来看，是否也可以将这两笔看成是‘朱’字的起笔两画？洒家想先来问问王爷，这到底是不是个朱字？”话落，铜虎面上突然一震，他缓缓站起，在他肚子上竟插着一把匕首！原来朱辰钧从桌下暗暗将匕首插入铜虎腹中。铜虎想拔出匕首，朱辰钧已抽出软剑，一剑刺中铜虎胸口。朱辰钧马上将软剑收起，命随从进屋，将尸首尽快处理掉，不留任何痕迹。
酒肆门前客来客往。董西站在那里，着急地四处张望。街上人来人往，转眼天黑了，仍不见铜虎身影。路上没有人了，酒肆关门了，董西仍孤零零地站在那里。
入夜，马千秋混沌着醒来，头疼欲裂。殷勤的随从颠颠地跑过来告诉马千秋，这里是惠王府，他想喝什么酒就喝什么酒。马千秋迫不及待接过送过来的酒坛子，仰头便喝。朱辰钧向屋内看去，马千秋已醉倒在地上，鼾声震天，还不时咕哝着。朱辰钧冷冷一笑，拿出一套鸦片烟具递给随从：“他是练武之人，内功深厚，光是酗酒，伤不了身子。等他醒了，你教他吸上这个，告诉他，这东西叫福寿膏，吸了之后可以忘记一切痛苦。你没见他有多痛苦，日日酗酒，已然生不如死。与其让他醉死在街头，还不如让他沉湎于福寿膏的美梦之中，让他带着笑意而死，岂不是积福之举？”随从捧着烟具进去了。在随从侍候下，马千秋惬意地吸着鸦片。不久，他便吸食成瘾。
恍惚中，朱辰钧好像一个幽灵走到他的身后，伸出双掌，抵在马千秋的后背上发功。马千秋双目紧闭，面容时而紧张，时而放松，好像四面八方都传来朱辰钧的声音，宛若幻象：“马千秋，你的杀父仇人是杨恕，记住……杨恕是你的杀父仇人……他杀了你的父亲不多和尚……他还要杀你，杀你……你要杀了他，杀了他！……”声音从四面八方传来，越来越清晰，越来越尖厉。马千秋眼前一片缭乱的身影，好像有杨恕的笑容，还有不多死去的惨状，他尖叫着：“杨恕！我要杀了你！……杀了你！”