灵堂内陈放简单，左右各书“功盖千古”与“万世流芳”。牌位上书“靖海大将军谢天顺之灵位”。牌位前没有任何祭品，只有谢天顺的头盔与佩剑。秦如晖带着众将士上香。杨恕、马千秋、董西三人一起行礼。之后，秦如晖和杨恕等人商议军情。杨恕谈起了朱辰钧：“他野心毕露，退守洪州城内，怕是要最后一搏了。朱辰钧现在的战力，恐怕不是那么容易对付，请秦大人让皇上早日派兵援助。在此之前，我不会让朱辰钧踏出洪州一步！”
洪州城内，兵士在布告栏贴出布告。百姓纷纷围观，有识字人朗读：拟檄讨逆，召告天下。明君决断事发之前，良臣谋划千里之外。有一干乱臣贼子欺圣主年幼，把持朝政，穷兵黩武，致百姓流离，生灵涂炭。值此社稷扶摇之际，依太祖遗训，当尽藩王之责，人京勤王。然奸邪手握重权，攻我洪州。本王仗忠信二字为行军之本，虽死不屈，今告洪州乡众，望同心同德，共赴国难。
百姓议论纷纷，表示拥护惠王，誓死保卫洪州。楼台上，朱辰钧露出笑意。凭借惠王世代的名望与朱辰钧的笼络欺骗，洪州百姓竟然将朱辰钧看做匡扶社稷的忠臣，全心全意拥护他，守卫洪州城。这令杨恕始料不及，也成了他攻下洪州城的最大难关。
朝堂之上，皇帝龙颜大怒，堂下跪着的是万盛：“大胆万盛，竟敢私通外藩，欺君罔上，乱我大明江山。拖出去，凌迟处死，诛其九族。”万盛在求饶声中被护卫拖出大殿。
秦如晖向皇帝进言：“皇上，如今惠王据守洪州城，号称要进京勤王，实为谋朝篡位，罪恶当诛，请皇上速速派兵讨伐，以匡国体。微臣亲见杨恕麾下英勇不凡，忠义可嘉，定可护卫我大明河山。只是惠王图谋已久，又联合倭寇，实力不容小觑。如果皇上发兵助伐，局势必然平稳。”
皇帝沉思，摇头道：“朕问你，普天之下，有何部队能及谢家军？正是朝廷军力衰微，这些乱党才野心四起。当今之势，只要惠王越过洪州，便能一马平川直抵京城，与其如此，不如让各地处军驻守京城，以防不测。阻止惠王之重任，就交由杨恕与谢家军吧。”秦如晖无可奈何。
身穿戎装的杨恕步人大营，气恼地将头盔丢在桌上。洪州城久攻不下，朱辰钧暗地里又招了这么多兵马，而且火器兵刃供给不停，短时间打下城池难度很大，要准备持久战。皇帝不愿意增派兵力，只有谢家军与之抗衡，天长日久，难免生变。一旦朱辰钧突破洪州，形势更截然不同了。杨恕心里琢磨：“皇上的疑虑也不是全无道理，普天之下，能与朱辰钧抗衡的就剩下我们了，如果我们失手，朱辰钧必然长驱直入，京城定然不保。看来这份重担只有我们来担了。现在他固守洪州城，怕是有下一步的计划。”
朱辰钧这边正和竹野英雄讨论形势。朱辰钧说：“洪州城只是我逐鹿天下的跳板，这天下很快就是我的。现在之局势对本王十分有利，皇帝无知，集合一批残兵败将固守京城，只要本王能一举摧毁谢家军和僧兵，天下就再也没有能抵御本王的军队，一统天下只剩一片坦途。和杨恕这一场，便是本王称霸的生死一战！当初建造地下工坊时我便留了一手，预备下通往城外的地道，只是时间紧迫未能完工。只要我们尽快将地道打通，便能从后突袭谢家军，有大炮火器在手，必能将他们打得片甲不留。”竹野很是佩服，但提出兵力有限，恐怕找不出多余的人手去挖地道。
“抽守城的士兵来挖。”朱辰钧信心满满地说：“杨恕判断我守城军力，不过是以城头巡视土兵为依据，只要我略施小计，让他看不出来军力减少不就行了。地道之事就有劳竹野兄了。地道竣工之日，便是我们功成之时！”
洪州城外高处，杨恕三人站在高处眺望洪州城墙。城墙上，惠王军的士兵来回巡视。董西发现这几天城墙上的巡逻士兵一天比一天少，“原来城墙上的士兵都是固定不动的，在墙角部分来回巡视，现在他们全部都在移动轮转，所以无论你在城墙的哪一面看似乎人数都和先前相同，但实际上总的守城人数已经大大降低了。”
杨恕分析：朱辰钧为撤下守城士兵，不仅仅是为了打持久战，他在城中集结士兵一定是另有企图。董西为了一探究竟，计划在杨恕和马千秋的帮助下，今夜偷偷人城。
练功房里，朱辰钧拿着标有“他化丸”的小瓶子，吞下两颗，顿觉精神大振，神情满足。他开始运功修炼，身上邪气四散。一轮运功，朱辰钧的脸色已多了几分狰狞。
侍卫进门禀告：“启禀王爷，地道即将挖通，请问王爷是否要现在准备撤退？”朱辰钧突然张开血红的双眼，狂性大发。他伸手掐住了侍卫的脖子，轻轻一拧，侍卫惨死。朱辰钧轻蔑地看着倒在地上的侍卫：“不是撤退，是去夺取天下！”
夜色中，杨恕三人与三虎悄悄潜到一处防御空虚的城墙下。城墙上，士兵来回巡视着。董西身穿夜行衣，悄无声息地贴近了城墙。不远处，三虎各持弓箭，在士兵巡查的间隙，向城墙射箭。三虎的箭势大力沉，没入城墙，在城墙上形成三个落脚点。董西轻踩箭身，轻盈地飞上城墙，在城墙上一滚，没人黑暗中。
远处忽听见城墙上一声士兵的呵斥，杨恕心惊：“我得去帮她！师兄，二哥，军中的情况就暂时交给你们了。”杨恕飞身也上了城墙。
董西落人城内，却发现守备比想象的严密，已经有士兵发现了她的踪影。董西甩出飞刀，击毙一个士兵，可她没发现背后又有一个士兵拿着火铳正瞄准她。董西转身，看见了敌人正要开火，却又突然瘫倒在地。杨恕冲过来拉起董西躲藏起来。
二人躲在角落的杂物之后，隐蔽身形。见士兵远去，外面渐渐安静下来，两人才松了一口气。董西突然反应过来：“你身为军中统帅，怎么能随便离开呢？你心里放不下我是不是？”
杨恕沉默一会儿，还是笑着承认了：“看到你有危险就不由自由地跟来了。”董西一听怒气全消，温柔地亲了一下杨恕，站起身来就走。杨恕露出久违的笑容，跟上董西。
两人借着夜色飞檐走壁。突然杨恕注意到两个士兵推着一车土倒在角落里，觉得有些奇怪。只见两个士兵倒完土往回走，边推车边抱怨，说挖地道比守城还累，还说多门大炮从背后突袭，就是天兵天将也要全军覆灭。董西和杨恕面面相觑，地道？大炮？
地道口附近，灯火通明，士兵来回运送泥土。监工在一旁鼓劲：“再加把劲，这地道明日就可以打通了。地道一通，定能将谢家军打得片甲不留，到时候，我们替惠王打下江山，荣华富贵享之不尽。”士兵们高声附和，不远处的阴影里，董西和杨恕正观察着这一切。
看见地道附近摆放着多门大炮和众多火器弹药，二人决定暂时不出城，先偷点土雷弹，然后混进地道，只要土雷弹爆炸，地道必然塌陷，这群地鼠就有的忙了。顺着董西指的方向，杨恕看见两个士兵推着车走进黑暗里。
董西和杨恕两人已经换上了士兵的服装，假装推着车向装弹药的箱子走去。
董西和杨恕推着车走向地道口。推车的底下，绑着两个土雷弹。监工大老远地催促他们两人快步向前，突见竹野英雄正从地道口往这边走，必然会与之相遇，为避免引起嫌疑，二人径直往前走，低着头与竹野英雄擦肩而过。
竹野英雄毫无反应，杨恕、董西暗暗松了口气。可没走几步，竹野英雄就回头叫住了他们。杨恕和董西一惊，站住了。竹野英雄朝他们走来，他俩不敢转身。竹野英雄向杨恕后背伸出手去，杨恕无奈，转身出手攻击，竹野英雄早有预料，后撤：“果然是杨恕，那另一个一定是董西了？是什么风把两位老友吹来了？”
杨恕和董西一把丢掉头盔。监工发现了这边的情况，忙带着士兵围过来。杨恕注意到士兵们的动向，拉起董西就跑。竹野英雄奋起直追。监工发出警报。竹野英雄甩出暗器，黑暗中董西被打中背部。暗器上有毒，杨恕将穆老叶给的锦囊递给董西。片刻，竹野英雄杀过来，他有些吃惊：“为什么你中了我的艳煌针，不但没有死，功力反而更胜从前？看我送你归西！”竹野英雄做出忍术的动作，突然消失不见。
董西自行疗伤完毕，跑到杨恕身边，杨恕并不惊慌，凝神屏息，闭上双眼，听着细微的风声。黑暗中，竹野英雄从空中持刀下劈。董西丢出飞刀，从竹野英雄身中穿过，可那只是幻象，竹野英雄又消失了。如此再三，董西有些吃不消。杨恕丝毫不动。竹野英雄再次出现，傍着明月从空中向两人进攻。杨恕终于出手，他却完全不理会空中的竹野英雄，而是一剑刺向某一黑暗处。只听得一声脆响，仿佛瓷器破裂之声，原来那黑暗处藏着机关。竹野英雄被迫从中逃出，重新站在杨恕和董西面前。竹野英雄又怒又恨，捂着滴血的手臂。
“戏法结束了。”杨恕镇定地说，“你们所谓的忍术，不过是靠机关和错觉来迷惑人，只要心如止水，找出其中的玄机，便没有什么可惧怕的。”竹野英雄夺路而逃。董西和杨恕同时追击，杨恕一刀砍中竹野英雄。可是竹野英雄却变成披着外衣的一段木桩。杨恕观察到柱子形成的阴影里有点点血迹，就让董西打那根柱子的影子。
董西甩出飞刀扎中影子。竹野英雄一声惨叫，跌倒在路面。他吃力地爬起，还想再逃跑，被杨恕一剑斩下，眼看竹野英雄就要命丧当场。这时空中突然出现一条银蛇刺向杨恕，他赶忙收手格挡。杨恕被银蛇震得连退好几步，这才看清楚银蛇的真身是朱辰钧的软剑。朱辰钧手持软剑，挡在竹野英雄和杨恕之间。
竹野英雄喜出望外，站在朱辰钧的身后。朱辰钧却反手一剑，抹过竹野英雄的脖子，他瞬间倒地。杨恕、董西一惊。竹野英雄只剩一丝气息，脸上写满了愤怒与不甘，伸手指着朱辰钧。
“竹野兄，谢谢你这些日子对本王的帮助，如今我大业将成，你们这些蛮夷就不要来分我的杯中羹了。其实，我早就想杀你了，可你对我那么戒备，我实在不好下手，今天这么好的机会，我怎么能错过？”竹野英雄在朱辰钧的冷笑中死去。
杨恕拉起董西就跑，身后撒出一包曼陀罗花粉，朱辰钧赶紧阻挡屏息。等他缓过神来，杨恕和董西早已不见踪影。
杨恕扶着董西一路逃跑，见董西背上的伤愈发严重，便赶到就近盐帮的洪州分舵那里躲避。
为董西包扎好，盐帮的付九斤推门进来：“士兵都回去了。惠王找不到这里的，你们安心疗伤吧。城门的守备很严密，外面到处都是你们的画像，恐怕不好蒙混出去啊。”付九斤略一沉思，“等到天微亮士兵换岗的时候，用老办法蒙混过关。考虑到士兵认得你们，我给你们找个真的死人，你们就藏在推车的夹层里。天亮换岗时人困马乏的，