九千岁和李印月匆匆赶到花园内．年轻的李重霄半倚在一棵树下，手里拿着一张锦色硬弓，随意抽着箭囊里的箭，搭在弦上，看也不看，嗖地一声箭便射出。那飞出的箭，有的射在树干上，有的擦着路过仆人的耳边飞过。路过的仆人有的不小心，被飞来的箭吓了一跳，手里捧的东西撒了一地。仆人们看到拿箭的李重霄，赶紧捂着脑袋捂着嘴，跑得远远的。李重霄见九千岁来，马上埋怨道：“您不把我的事放在心上，我这腔子里都在冒火！爹，您不是答应我去谢家求亲吗？可为何迟迟没有消息？您明知道我心里无时无刻不在思念谢落樱，您要让我们这对苦命鸳鸯等到什么时候才能团圆？爹，这一回儿子是认真的。自从上次中秋，我在宫里与她偶然一遇，便情丝深陷，难以自拔。您就是不替儿子的毕生幸福着想……爹，就算我和月儿不是您的亲生孩子，可这么多年来我们承欢膝下，也算让您享尽天伦之乐。难道我的终身大事，您就一点儿也不关心？求人不如求己，您不去，我去。”李重霄说罢，转身便走。九千岁气得指着他的背影，手直哆嗦。
心湖大师他们把吴飞的骨殖埋在万寿寺附近的山坡下。吴飞原本无父无母，是个孤儿，江湖儿女，处处为家，把他埋在这里，为的是日日都能听到暮鼓晨钟，是一种福分。董西和杨恕并肩蹲在山坡上，董西嘴中叼一根野草，浮想联翩。董西原本就是京城人士，因为想见识一下外面的世界，才南游到洪州。杨恕这次将和六位师兄都暂留在京城，待过了千秋万寿节，再回久延山。
南北华安千百年来，乃是敕封护国神寺，历代君王的千秋万寿节，都会邀请南北华安住持长老，主持祈福打醮仪式。杨恕邀请董西料理完了家事，跟他们一起回南边，却被拒绝了，心里怪董西不念兄弟之情，不讲义气。
董西坐在京城“大酒缸”酒肆内和掌柜邹鼎对坐喝酒。邹鼎抽着旱烟袋，看着董西闷闷地喝酒，问道：“你这样穿着一身男装，还这般大口喝酒，不认识你的，还真以为你是个爷们儿。这回去南边，找着你爹了？你认了他了？”董西闷闷不乐地大喝了一口酒，待了会儿开口回答，“我那个未曾谋面的亲爹……他居然是个和尚。”
京城熙熙攘攘的街道上，摊子林立，热闹非常。杨恕用长棍挑着一个小包袱，沿街走着，看着什么都新鲜，时而在街边某摊子前驻足。突然'一骑骏马飞驰而过，马上人正是李重霄，他只顾赶路，掠过之时撞飞若干摊子，却丝毫不顾，完全不回头。“驾！驾！”李重霄骑马匆匆撞飞若干摊子而过。紧随其后，是几名骑马的随从，他们边赶路边随意扔下几串铜钱。李重霄骑马赶到谢府大门口，身后跟着若干随从。他看着紧闭的大门，吩咐一个随从去敲门。敲了半天，门开了，一个苍老的仆人探头出来。李重霄走到门口，向老仆手中丢了一锭银子，要求面见小姐。老仆将银子硬塞给李重霄，把门重重关上。从门内传来他的声音：“我家老爷早就吩咐过了，李公子若是登门来访，谢府永远闭门谢客。李公子请回吧。”李重霄愣在那里，再敲，门不开。
他恨恨地用鞭子抽打大门，大门仍紧闭。李重霄无奈，只能回府，垂头丧气地打马走在街上。突然，一顶软轿迎面而来，那顶软轿垂着重重丝帘，完全看不清轿内的人，但轿旁跟着一个妙龄侍女，那不就是谢家小姐贴身侍女横波吗？李重霄立即命令随从拦住轿子，抽出鞭子，向轿夫们身上抽打，众轿夫被抽得抱头鼠窜。李重霄得意洋洋打马凑到轿前：“我认得你，你是谢小姐身边的侍女，你叫横波。说，轿子里坐着的是不是你家小姐？”横波吓得直哆嗦。李重霄理了理衣襟，下了马，走到轿前，向轿子深施一礼：“落樱姑娘’你为何总是躲着本公子？难道你真的信了你爹的话，认定本公子是一个不可救药的纨绔子弟？你不要听信坊间那些流言，都不是真的。本公子一向奉公守法，跟那些风花雪月糜烂之事毫不沾边。本公子才是你值得托付一生的如意郎君。
本公子知道你父亲不喜欢我，可他总拗不过皇上吧？我爹和皇上的关系最好，他说什么，皇上就答应什么。你我这门亲事，我看还需皇上来做主。”李重霄得意洋洋说完这一大串话，又对着轿子行礼。此时，街道已被堵住，周围站、满了看热闹的百姓。杨恕举着一根红彤彤的糖葫芦走过，好奇地看了一眼站在轿前的李重霄，正想转身走开，突然从轿帘内传来谢落樱的声音，那声音让他站住了：“李公子，你不要在这里胡闹。我与你素昧平生，只偶遇过一次，从未答允你什么，请你今后不要再来骚扰我了。”
杨恕听那声音，眼前仿佛重新看到与朱辰钧并肩而站的那个蒙面女子的身影。那边轿前，李重霄仍不依不饶：“一次怎么了？虽然与你只见过一次，可本公子从此魂牵梦系。你我原本注定今生有缘，你推托什么？本公子知道你是大家闺秀，怕羞。不过男大当婚、女大当嫁，羞什么？你我这就去宫里，请圣上为你我赐婚，你说好不好？”李重霄说着就上前掀轿帘，要拉谢落樱出来。轿子旁的横波连忙来挡，李重霄把横波推到一边：“你这奴才好放肆！
没规矩。等你家小姐嫁过来，本公子再好好教你怎么当丫头！”横波被推到一边，杨恕见状连忙上前，拉住李重霄欲再掀轿帘的手：“这位公子，轿内是一位养在深闺人未识的千金小姐，你怎能让她在大庭广众、众目睽睽之下抛头露面？”李重霄身边随从发怒了，一鞭子向杨恕抽去。鞭子呼呼带着风声抽去，但杨恕一闪身，没抽到他，鞭尾却被他一手攥住。随从发愣，在马上拼命拽鞭子。杨恕回头给了他一个灿烂的笑容，手中发力。随从被杨恕拽下马来，仰面摔在地上。其他随从大惊，忙策马扬蹄，想踩杨恕。杨恕伸出手臂，顶住马腿，一使力，两名马上的随从连人带马被掀翻在地。场面大乱，暴土扬尘。杨恕转头看着发愣的李重霄，把他拉到身前，凑到他耳边低语：“我现在要护送这位小姐回家去。你若要找麻烦，请到京城羊肉胡同二十三号杨府找我。我爹叫杨子恒，是个大夫。我叫杨恕。还未请教公子贵姓？”李重霄慌乱地挣开杨恕的手，脸色发青，恨恨地一跺脚，转身跑了，留下躺倒一地连声呻吟的随从们。杨恕向轿子深施一礼：“姑娘，如果你不介意的话，我送你一程。”
轿子稳稳地被抬起，杨恕和其他三名百姓抬着轿子，横波跟在轿旁。谢落樱坐在轿内，对相救之人表示感谢。杨恕说自己本是佛家弟子，路见不平，自当拔刀相助。听说是华安中人，谢落樱才知搭救她的公子昨夜曾经与惠王世子并肩作战，多亏华安众高僧出手，这才免得一场浩劫，并且昨夜在自家门口，曾与众位华安高僧见过面。杨恕这才知道小姐就是昨夜帮助世子收留吴飞的人，乃是当今锦衣卫指挥使谢天顺大人的千金，叫落樱。听到这个名字杨恕放下轿子，走到轿帘前，愣愣地伸出手碰了碰轿帘：“落樱？你是落樱？”
杨恕兴奋地原地蹦了几蹦，欢快地笑起来：“真是你，真的是你……你不记得我了吗？我是杨恕，你幼时得过哮喘，你父亲把你送到我家医治了半年，你可记得，那时你日日被关在房内，不得出门玩耍。是我天天去采野花给你……”轿内谢落樱的声音也激动起来：“……是杨家哥哥吗？我记得你……后来你离开京城，你父亲说你被送到南方学武去了。”
一只纤纤素手挑起轿帘，露出谢落樱含笑的面容。杨恕看到谢落樱，刷地脸上一红。这时一匹骏马驰来，马上人一柄长刀出鞘，寒光闪闪。杨恕心醉神迷间猛然惊醒，一个燕子翻身，堪堪躲过那一刀。杨恕落地，与纵马赶到的马千秋面面相对，不禁一惊，原来他们曾经见过，赶忙收手。一行人将轿子抬到谢府门外，目送谢落樱和横波走进府邸，杨恕从怀里掏着银子，感谢那三名帮忙抬轿的百姓。马千秋走来，感谢他替谢小姐解围，说起自己蒙谢大人收留重用，多年来与落樱情同兄妹，她也素来把他当成兄长……杨恕突然没头没脑地说起自己已经多年没有回家了，转身就离去。
进了阔别多日的家门，见了兴奋过度的仆人哑叔，杨恕蹦蹦跳跳穿过庭院，冲入佛堂。寂静的佛堂内，杨子恒背对门口，盘膝坐在蒲团上，闭眼合十，面前供奉的灵牌前香烟缭绕。杨恕轻手轻脚地走到父亲身后，眼中泪光闪闪。杨子恒缓缓转过身来，看到杨恕，不禁愣住了。杨子恒上下打量着儿子，杨恕突然哇地哭起来，一把抱住父亲。
黄昏时分，一家人围坐桌边，圆桌上摆满了酒菜，哑奴还在跑前跑后地端菜上桌，杨子恒慈爱地看着杨恕狼吞虎咽。杨恕突然想起了什么，放下饭碗，对父亲说自己长大了，想娶媳妇了。杨子恒愣愣地看着儿子，父子对视了半天，问杨恕到底看上了哪家的姑娘？听说是谢落樱，杨子恒乐得咧开了嘴，夸儿子真有眼光。
惠王和谢天顺在谢府内宅对坐，他们面前的小几上放着一盘棋。谢天顺望向惠王，“想知道今日在朝堂之上，您惠王为何不当面说出九千岁伙同黄潮升通倭一事？”惠王摇头道：“说了有什么用？手无实据，只能让皇太后误以为本王故意诬告李瑾忠。皇太后对我成见很深，她一直认定我会谋反，因此她宁可支持李瑾忠这个太监一手遮天，也不肯在政事上听我任何建议。你看，皇上如今站在这里，立场模糊不明。弄不清这一点，手中又没有实据，便无法扳倒李瑾忠那干阉党！这三年来，我没见过皇上，只听说他对皇太后和李瑾忠的安排，向来是言听计从。今日，他突然自作主张放我一马，让所有人都非常吃惊。难道皇上真想与我联手，除掉李瑾忠？……要是能知道皇上真实心意就好了。朝中忠良之臣与阉党的对峙已有三年，其中不肯以李瑾忠马首是瞻的忠臣，已被残害大半。如今只有你我还在勉强支持。再扳不倒这个逆贼，大明河山岌岌可危。若被那逆贼得逞，我大明只会燃起战火，成为一片焦土。”谢天顺和惠王都拧着眉头，叹气。
天刚蒙蒙亮，杨子恒父子就来到谢天顺府中提亲，谢天顺很是吃惊，上下仔细打量着杨恕，欣慰地点头笑了，当即表示自己很中意杨恕，待他去问问女儿，看她怎样说。杨子恒和杨恕喜滋滋地看着谢天顺，满脸希望。
谢落樱在闺房内头髻未梳，她低垂着头，对着铜镜默默无语。谢天顺跟女儿说完后小心翼翼地看着她的表情。横波端着洗脸水进来，见状忙站在一边。谢落樱被逼得无奈，只得提出若杨恕参加三年一科的武状元开科取士，考得武状元，便嫁给他。