听说非武状元不嫁，杨子恒呵呵冷笑了起来，劝杨恕还是放弃这门亲事吧。谢天顺有些尴尬地看向杨子恒。杨恕笑着拍了拍胸脯：“爹，其实落樱说得对，大丈夫原本就应该建功立业。谢世伯，请您转告落樱，让她放心，我愿意去考武状元。爹！谢世伯都说了，落樱妹子并不是嫌弃咱家寒素。哪个女儿家不想嫁个大英雄呢？我杨恕既然喜欢她，自然要风风光光地娶她过门。请谢世伯您放心，杨恕定当全力以赴！”
谢天顺正在鼓励杨家父子，这时马千秋突然匆匆走人，向谢天顺施礼：
“大人，京城里出大事了。一夜之间，三名卸任官员在家中被离奇刺杀，现场无一活口，惨不忍睹！”众人一脸惊讶，谢天顺起身，别过杨子恒父子二人，即刻前往衙门。
闺房里谢落樱对镜子梳妆已毕，侍女横波悄悄走了进来：“小姐，杨家父子现在厅里吃早饭，我去看了看，那杨恕还真是能吃，吃了两笼包子三张肉饼，现在还说吃个半饱。若是小姐嫁给他，光看他吃饭那个样子恐怕就饱了。
小姐，你为何不把心事告诉老爷？你心里真正喜欢的人明明是世子，什么杨树柳树的你根本看不上。”谢落樱惊讶地起身，望着横波，心事被人窥破，窘得脸红了起来。谢落樱告诉横波千万不要说与老爷知道，她不想要一段被人成全的姻缘，等到世子真心喜欢她，再论婚事。
京城武科场贡院大门口，红色铜钉大门紧闭，门外围着一群武举子。杨恕走到门口，挤进人群，打听到今天巳时便是武科场开科取士的正日子，举子们都在这里等候。这大门一开，便要按人头登录名册。晚来一步，便要错过这三年一试的机会。看看天时还早，杨恕挤出人群，要先去填饱肚子。
杨恕随便走到一个摊子前坐下，要了两个烧饼和一碗豆腐脑，埋头吃起来。这时突然一个大汉冲过来，坐在他面前，嘬唇吹哨，从街那头飞驰过来一辆马车，硬生生停在摊子前。大汉一伸手，直抓杨恕的要害。杨恕堪堪躲过。
大汉与杨恕来回较量两招，将小摊的桌椅打翻。杨恕灵巧避让，间隙掏出铜钱扔给慌张的老板。使鹰爪功夫的大汉招招都被杨恕躲过，霎时，从马车内射出一支短刀，直射过来，杨恕警醒，身子一摆，飞刀擦着杨恕的耳朵飞过。
杨恕兜住飞刀，腾地纵身跃到马车前。接着从马车内又撒出一团白色粉末，全部都喷到杨恕面前。杨恕突然话音顿住，他一惊，突然紧闭双眼，向后就倒……京城报国寺毗卢阁内，供奉着一个白瓷观音像。几名彪形大汉在两侧侍立，神色警觉。李印月盘膝坐在中央一个蒲团上，闭目养神。一名大汉匆匆走入，李印月缓缓睁开眼睛，从腰间抽出一把软鞭，走到昏迷不醒的杨恕面前，动脚踢了踢他的脸。见杨恕不动，又命令大汉将他浑身绑了绳子，吊在大殿的房梁上。一个大汉拎了一桶水，泼了杨恕一头一脸，他一个惊醒，苏醒过来。李印月得意洋洋地踱到杨恕跟前，仰头看着他：“你叫杨恕？你可知道我是谁？你昨日当着那么多贫贱百姓的面，敢对我兄长无礼，真是活得不耐烦啦！你们几个，给我皮鞭沾上凉水使劲儿抽，一块好皮肉也别给他剩下！”
众大汉手中持了皮鞭，向吊着的杨恕围拢。杨恕不慌不忙一使劲儿，身上绑的绳子应声而断，一跃落地。众人大惊，马上围住杨恕，皮鞭嗖嗖抽出。杨恕身子若陀螺般滴溜溜旋转，如魅影一般从其中间穿梭而过，众大汉面露惊诧之色。杨恕闪电般出手，再一放手，几名大汉手中皮鞭均被系住。大汉还在爱拉，互相角抵，呼啦躺倒一片。同时，大汉身上都被点中了穴道，安静地躺在地上，不得动弹。李印月见状，挥起手中软鞭向杨恕抽来。杨恕一跃向阁外跑去：“好男不跟女斗，天色不早了，我没工夫跟你在这儿花拳绣腿闲磨牙……”
杨恕跑到院内，李印月跟着追出，小脸气得煞白，舞着软鞭向杨恕逼近。
杨恕作势要脱衣服，李印月恼怒向后退。杨恕得意掩了衣襟，一个不小心，却从怀里掉出那个锦囊。他正要去捡，李印月手里软鞭扫到。杨恕躲开，李印月鞭梢钩起锦囊，落到她手中。李印月看看手中的锦囊，若有所思：“惠王与你也有瓜葛？难怪你昨日那般嚣张，敢欺负到我们李家人头上，原来你是惠王一党！惠王与我爹九千岁向来誓不两立，天下人谁不知道？仗着自己有惠王撑腰，你这小子便敢与我们李家作对？可惜你打错了如意算盘，跟错人了！”杨恕好笑地看着李印月：“原来你爹是大太监头子李瑾忠？不对呀……他可是个太监，太监也能生儿育女？真是天下奇谈。”李印月气得脸通红，咬牙切齿地又和杨恕缠斗。突然，一记飞镖从墙外破空而来，直射李印月的后背。
杨恕见状，忙用脚挑起地上一颗石子，弹开飞来的飞镖。李印月却趁杨恕换招露出破绽，一鞭抽向他的胸膛。杨恕急翻躲过，胸前被李印月的软鞭一鞭抽在胸肋上，翻滚在地上。李印月还对刚才的危险茫然不知。又一记暗器破空飞来，这是一枚铁蒺藜。杨恕顾不得许多，一把从李印月手中夺过软鞭，拦胸抱住李印月，一边打飞暗器，一边将李印月摁倒在地。李印月被他抱着．又羞又怒，正想挣扎，噌噌噌，几根短箭贴着他俩后背飞过，直插入地！李印月被吓着了。杨恕摁着李印月，缓缓起身，他直望着墙外，再无动静。杨恕向墙外拱手：“敝人姓杨，名恕，乃是南华安俗家弟子。请问出手的是哪一路江湖上的兄弟？”突然一个身影跃上墙头，那人正是董西，一身褴褛打扮，冷冷地看着院内二人。
李印月从杨恕手中夺过软鞭，做出防御姿势。董西跳人院内，冷冷地打量着李印月：“李印月，你少动不动把你那太监老子挂在嘴边。你到底姓李姓王还真不一定呢。谁不知道你的来历！那李瑾忠原本是乡间的一个教书先生，穷得急了，自己给了自己一刀，清静了六根入宫当了太监。算他有些狗屎运，一做做到了司礼监掌印大太监的位置。觉得膝下冷清了，才从乡间抱养了你与你哥哥这一对龙凤胎。你便真以为自己是什么金枝玉叶？平日里你与你那个兄长一个德行，惯会在市井坊间飞扬跋扈，耀武扬威。被你们兄还少吗？”董西说着，双手撒出满天暗器，件件朝李印月身上砸用软鞭去挡，却被杨恕挡在身前，他一兜手，满天星点都被他收在手中：“阿弥陀佛！这里是佛门清静之地，别动了杀性。”董西又一扬手，几簇牛毛般细针向李印月咽喉飞去。杨恕见状，脱下外衣挥舞去挡，鼓起一阵劲风，细针被风鼓起，纷纷落地。董西面现怒容，再扬手，一支飞镖直射李印月肩头，她手中软鞭落地，僵立在那里。
董西纵身向前，正要伸掌拍向李印月头顶，但手却被杨恕凌空抓住。李印月怒道：“姓杨的，你少在这里装滥好人！我不吃你那一套假仁假义，要杀便杀！”杨恕回身向李印月大声吼：“闭嘴！你这样的官宦子女我见得多了。
身娇肉贵，尊自己如菩萨，视他人如粪土！我若是你爹，便打你一顿板子，让你知道什么叫好歹，什么叫规矩！”李印月被他抢白，气得一时说不出话来。
杨恕求董西饶李印月一命，噗！——董西口中吐出一只闪着寒光的寒芒，正中杨恕鼻端迎香穴上。杨恕愣了一下，向后便倒，随后董西转身向李印月冲过来……谢天顺和马千秋四周巡视着，发现厅堂内满是鲜血，多具死尸七横八竖地躺倒一地，死相恐怖，面色沉重。一夜之间，连发三起血案，受害人还都是辞官归隐的昔日良将重臣。前兵部左侍郎乔大人、前职方司员外郎赵大人、前武选司郎中齐大人，个个都是肱股之臣，转眼间均遭灭门惨祸。第一案发处乔大人家全家伤口似乎都出于一种锐器，很像是倭寇中忍者惯用的剑；第二案发处，赵大人全家都像死于毒针；这第三处，齐大人全家受的是刀伤，死者中刀部位鲜血淋漓，可见出刀之诡异。难道这三家都是死于倭寇之手？谢天顺思忖着，转身对马千秋说：“事态紧急，三起命案如今已在坊间流言四起，恐怕已抵达圣听。为免皇上焦虑，我这就要进宫面奏。来不及跟你多说，你这就快马加鞭赶到西山戒台寺，向心湖大师告知京城这三起命案，并转告他起居务必小心。我心中大致已有了轮廓。你去向心湖大师询问，他自会告知你详情。”
谢天顺随即赶往紫禁城乾清官，递上奏章，皇帝皱眉看后，愤然拍桌案。
谢天顺顿首请罪，恳请皇上允许他单独面奏。皇帝点头，命如意退下，把殿门关好，不要放闲人经过打扰。谢天顺目送如意离开，这才趋近皇帝，放低声音说：“皇上，老臣斗胆问您一句，几日前惠王从洪州走至京城，在城外路遇一伙刺客，此事您可知晓？据臣之属下马千秋禀告，那伙刺客身手诡异，武功来路不似我中原门派，倒像那东瀛一路……”皇帝握紧龙椅，惊道：“难道是倭寇中的忍者？好大的胆子，在东南屡屡叨扰我大明疆土也便罢了，这群倭寇居然敢深入我京城腹地，还敢恣意动手杀人？”
“皇上！京城乃什么地方？任何风吹草动，都将震动天下。谁给了那起倭寇这样大的胆子，敢在京城郊外拦杀皇亲贵胄，并入城一连做下三宗灭门命案！我京城重地，他们这帮倭奴夷族，来去自如，若没有根基深厚者在暗中撑腰，他们敢吗？”谢天顺以头叩地，咚咚作响：“皇上，老臣不惜一死，向您斗胆进言，京城内将有大乱。请皇上您不要声张，暗中想个法子，招惠王入宫，他自然会将实情相告。”