话说李克用听了盖寓计策，遣使约定父亲，当下部分诸将：命沙陀酋长李/友金、萨葛都督米海万、安庆都督史敬存，率诸部落骑兵七千，牙将高文集、傅文达领蕃汉步卒三千，自己与康君立、李存璋、薛志勤、程怀信并堂弟李克修领本部沙陀骑兵一万，共计兵马近两万，转攻忻州。命诸军衣甲尽着黑色，如乌云般铺天盖地而来。
忻州士兵望见大批黑衣军马，惊呼“鸦儿军攻来了！”急忙遣人传报晋阳。河东节度使曹翔听闻消息，立即引兵赶赴忻州救援。方才抵达忻州城下，又听得李国昌急攻岢岚。曹翔知忻州最为紧要，不敢分兵救援，只遣人命岢岚将士死守勿出。克用引兵猛攻忻州几日，城关险峻，竟不能下。
这日克用方在营中休息，卫兵报有人求见。抬头一看，又是盖寓。克用略显不悦，道：“你无事又跑来这里作甚？”
盖寓仍笑道：“在下前来领赏。”
克用用独目瞪了他一眼，道：“你有何功可赏？听闻岢岚尚未攻下，现今我军又攻忻州不利，两处竟无一处成功。不罚你妄言，已属宽大！”
盖寓笑道：“盖寓又非诸葛孔明，岂能事事必中。”
克用已不耐烦，道：“既不能中，还不速速退下！”
盖寓向前一步，道：“相公英武善战，盖寓早已知晓。唯相公不能善听人言，喜独断于心，恐难以成事。”
克用道：“我岂不知古人以纳言从谏为明！本朝太宗与魏征之事，纵然三尺童子也知。然自掌管军府以来，日有将校吏僚进言。或言当东取幽燕，连结契丹。或言当修缮城池，固守云朔。听其言，迂腐荒诞者十之四五，华而不实十之三四，我若一一听从，则必朝令夕改，无所适从。譬如邯郸学步，又有何益？！”
盖寓敛了笑容，道：“相公所言诚有道理。君王将相之德，能听人言，仅是其一。因人非圣贤，所言亦必有虚实美恶。言者未必忠，忠者未必智，智者未必实，又岂能一一听从。所不可听者，小人谗言、腐儒迂言、莽汉妄言、市井浮言。知辨何言可听何言不可听，始能称明。若凡言必听，凡谏必从者，非昏主而何？”
克用颔首道：“我正是此意。”
盖寓接着言道：“虽如此说，人不可因噎废食，人主亦不可因谗杜谏。相公总揽军务，事务必有思虑所不能至者，盖寓请为相公分忧。盖寓仅能使所言必尽忠正，至于是否尽然明智，连盖寓自己亦不能知，唯相公取舍定夺。”
克用此时对盖寓大为改观，道：“我原先见你嬉皮笑脸，只道你是泼皮无赖一个，今日听你如此言说，方知你是何等人物。你来我营中，究竟有何话要说，此刻不妨尽数道来。”
盖寓方才又露了笑容，答道：“相公今日屯兵忻口，前有险隘，后有代州追兵。若再迁延蹉跎，恐情势将危。相公兵马虽不甚多，却以骑兵为主。骑兵者，宜动不宜静。”于是将自己谋划之策，如此这般，细细论述，听来甚是周全。
言毕，克用拍手大赞，又与盖寓商议一番，谋划已定。二人又一番畅谈，盖寓方才归营。自是以后，克用待盖寓不同常人，常引其至帐中商议军政大事，言论多所听从。此亦是后话，且不多说。
次日一早，克用即整顿人马，发号施令。使牙将高文集、傅文达仍旧领步卒三千屯兵忻州城下，作佯攻状。至夜间，自己便与其余诸将偕三部落首领，共领一万七千骑兵，人衔枚、马勒口，乘着夜色悄悄离了忻州，走山谷间道直趋岚州而去。
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却说岢岚一地，守城将士四千余人，凭借城池固守不战。李国昌引兵万余将其团团围住，已有月余，近日又遣兵猛攻，虽未有功，城中已大觉恐慌，日盼晋阳发兵救援。这日夜间，城上守备士卒听得城外有喧噪呐喊声，急忙举火察看。却见城外黑压压一批人马奔驰而来，当首的几个士卒叫喊道：“河东节度使曹大人派我等前来救援！速速开了城门放我等入城！”
又听得后面一片喊杀争斗之声。
守城士卒不敢大意，急忙通报本方将领。这岢岚守将毕竟也是庸才一枚，本不欲仓促开城，见那人马服饰旗帜皆与官军相同，又见城外争斗激烈，夜色中隐约辨其声势，来军渐渐不支，向城下败退，便迫不得已，命令打开城门。门才打开，来军一拥而入，弓矢乱发，守将知已中计，罗城已不可保，慌忙率领残兵退往子城固守。于是李国昌占了罗城，父子合兵，约有马步军三万余人。
曹翔听闻岢岚罗城失陷，又探得忻州城外敌兵不过数千，方知克用已趁夜引骑兵前往岚州。担心岢岚子城不保，沙陀将东进直取晋阳，于是急忙率马步军两万余人，赶赴岚州救援。军队行至洪谷，去岢岚才数十里，便叫军士放慢速度，防备敌军突袭。
令才下，已见远处一群骑兵呼啸而来，望其形状，确是沙陀骑兵，约有七八百人。曹翔急令将士停下防备。骑军驰至面前百余步，即齐齐发矢，箭如雨至。曹翔军盾牌早已架起。来军射了一阵，便驰马离去。曹翔命令军队撤下盾牌，继续行进。过了一会儿，骑兵又呼啸而来，一阵齐射。曹翔又命军士防御。骑兵射了一阵又往回走，如此几次三番。曹翔不由得心头火起，便命令将领率三千骑兵前往追赶。沙陀军且战且走。追了约有十数里，忽见前面黑压压一大片骑兵呼啸而来，喊声震天动地。官军急忙后撤，却见后方也杀出一队沙陀，官军一下被包夹在山谷中，进退不得。
曹翔闻知官军被困，亟命大军前去救援。行了片刻，果见前方谷中大片骑兵正在混战。曹翔大军才欲上前，山谷两侧弓矢齐发，原来早已埋有伏兵。一时间官军大为混乱，曹翔急令诸军后撤。沙陀兵马一路追赶，逐北数十里方才回撤。曹翔引兵回到晋阳，计点兵马，损失士卒七千余人，战马三千匹。当即忧愤成疾，一病不起，不足一月便告逝世。朝廷乃命前河东宣慰使崔季康为节度使，又调昭义节度使李钧将本镇兵一万五千赶赴晋阳协助守备，又命幽州节度使李可举率本镇兵两万人、吐谷浑酋长赫连铎将本部落八千人自北路合攻云蔚，直捣李国昌父子老巢，又命人招抚国昌父子麾下沙陀、萨葛、安庆诸部落酋长，命归顺朝廷以讨叛逆。时乾符五年冬十月。