今天写普通信函的人正日趋减少，以致于信函有被电报、电话或明信片取代的可能。每天所发生的大小事件都由报纸、收音机、和电视机很正确、很详尽、很迅速地传播给了大众，这是从前伏尔泰(Voltaire法国文学家)二个人的力量所办不到的。因此，在驿马车和帆船的时代负责传布一般消息的书信，在这廿世纪匆促通讯中人为失色。但尽管如此，人们仍旧在写信，而且有些才华横溢的人，能用新鲜的词句去表达一种可喜的敏锐观察力，从前一般的文牍可能也不见得比今日的一般文牍水准高，因为那些保存多年的信函自然而然都是那些秉赋不凡者所写的。
每个人都愿意收到的信
我们大家都乐意收到极能散发着写信人个性的信。这种信自然得就好像他本人正坐在我们身边，看着我们，跟我们的面对面谈着话，而不仅仅是透过纸墨的连系。要达到这种信上谈天的愉快境界，我们必须运用某些技巧除掉文字里面不自然的特质。下面几项具体的建议或许有助于使你的信反映出你的个性来。
私人信件是可以打字的，但写信人打字一定要相当熟练，才不会错的太多或擦拭得太多以致于使读信的人分心。
技巧地运用标点符号可增加信的趣味与变化，就像一演讲者音调改变的功用一样。需要加重语气的片语或句子可以在它下面画线或用惊叹号。破折号比一个虽合乎文法但却过长的句子更能清晰的表明意思。“昨晚我们参加了一个舞会——舞会还真不错！”比“昨晚我们参加了一个舞会，那是个很不错舞会。”生色得多。
私人信件中尽量用你的口语。而不要矫揉造作地用很正式的措辞。一位平常说“好个娃娃”(A real doll)的年轻人，若偏要写“她是个可爱的女孩子。”就显得非常不自然而且扭扭捏揑。
在信中偶然加进收信人的名字会增加亲切感及情爱。“海伦，你可猜猜看这个夏天我们要做什么！”会使海伦觉得那必定是“她”特别感到有兴趣的事。
用缩体字可使你的信显得更自然。你大概从来不说“I do not know“而说”“I don't know” ，不说“I am so glad”而说“I’m so glad”那为什么要那么写呢？
最后，不要停笔太久去想如何说某件事。先决定你要写什么事，然后尽快的顺笔写下去；这样，你所写的才会像你正在当面讲给朋友听一样。
不应该写的信
沉郁的信函
既使是在写信给在外的家人这种私事当中，也切记不要搬出无须告诉他的苦恼或不幸的事。知道心爱的人不幸或苦恼，会由于路途遥远不能相见，而使得一个人心中的苦楚更为加深。
长期苦闷的写作者似乎常是等天空全黑后，就冲到他的写字桌前，躭溺于在信纸上向朋友们倾吐所有的烦恼，尤其是他们的札人之忧。
“我的小蓓蒂(在“蓓蒂”前面加上“我的小”更富感伤意味。)感觉不适已经好几天了。因为有很多突发性小儿麻痹的病例，我真是为她焦心得要死。医生说她的症状并不严重，但是医生看的病人太多，以致于他们根本不能体会一个做母亲的人焦虑的心情，”等等。
另外一个人写着：“日子真是愈来愈坏了。我总是说在白天到来之前我们要渡过一个漫漫的长夜。你可以听好我的话，漫漫长夜还没有开始呢。”
危险的信
每天邮件中都有许多真称得上是氢弹的信件，若是这些信送错了人，它们的内容准会爆炸。每天都有一些根本就不应该写的信被拿到法庭中当作证据，而有很多是根本不能予以宽容的。例如时常有一些傻小姐和笨妇人写的信在法官的眼中并不像她们原意那样的天真，而根本是糊涂。
最重要的是记住：若是一封信连你的签名登在报纸上。会使你尴尬的话，你就决不要写这么一封信给任何人——不管是谁。这并不是专指你个人，而确实是有千千万万的妇女由于种种的感情激动而将字句倾写纸上，很多这种被公开的信中，只有极少数是美丽动人的。
不过，如果你是位年轻的少女——甚至也许是不算太年轻的妇女——并且决定给一位男士写一封有关情感问题的信时，写好后最少要留待明天再重读一遍以确定你所写的与你本意并无不同之处。
另一点要记住的是写出的字是永久性的，未经考虑而写在纸上的思想，若不经意外而毁掉的话，会存留数百年。
再进几句忠言
使双关语不致冒犯人的轻松戏谑语调是无法藉写作表达出来的，而口头上说出来使人发笑的话写出来时也可能会惹人生气或甚至于侮辱到对方。没有了声调的注解，欢乐会变成轻浮，揶揄会变成责备。此外，说过就算了的话写出来便永远留在那里。
在信中生气，就会有弄僵的结果。责备的话在获得谅解后随着说话人的呼吸而融化了；但若写在纸上，这些责备会持久地保存下去。父母对子女的训诫可以写在纸上——因为这些训诫是要永远牢记的——但是一时的烦恼只可约略地表示一下。做父母的要避免女儿将他们的信丢在一边，最好养成习惯，不要用发怒或吹毛求疵的口吻写信给儿女。
任何男士只要有一点点想表现绅士风度的话，有一项最基本的原则是绝对不要写可能被(甚至可能被律师)解释为破坏女子名誉的信。
有一点是决不嫌多说的——在感情激动时写的信最好先搁上廿四小时，寄出之前再重读一记——那时也许你会把它撕成碎片而根本不寄了。
起头难
对大多数人来说——当他们面对着一张白纸而不知如何才能写满它时——写信最难的部份是起头和结尾。一位英文教授的指示：“从你必需要说的事开始，一直继续到把要说的说完，然后停笔。”和另一位名艺术家的见解：“你只要采一点适当的颜色涂在适当的地方就对了。”都可以作为参考。再看看我是否能给各位一些更有用的建议。
即使是一看你的字就高兴的人，你也不能期望他高兴看开头是这样的一封信：“我知道我应早点给你写信，但我实在是没有事情可写。”，或者：“我猜你大概认为我很疏懒，但你是知道我多恨写信的。”然而这些句子都经常地被人用着，他们完全不知道他们其实正在表露出不友善的想法。
若是你能把上面的句子换几个字，你就不会砰然的关上了友谊之门，反而是把它大开着了。“你以为我完全把你忘了吗？安，你真不知道我曾计划着要给你写多少封信。”或者是写“一次又一次的要写信给你，但每次我留给自己的时间总是被其他的事情扰乱了。”
通常若是一封信回的太晚则常会觉得不知如何起头才好，因为你总应说些抱歉的话——反正总会有个不愉快的起头。不过这些例子表明，即使是一开头就道歉的信也比根本不回信好的多。若你能提笔写信就表示你友情难却仍惦念着他；否则你根本就不写信了。
收到信后立刻就复
比较容易起头。对来信中所提各项事情记忆犹新，写回信的冲动也不需要加以刺激。最简单的开头方式是“今天早上接到你的信，我们大家都很兴奋。”或是“多少年来你的信都是邮差所带给我们的最受欢迎的东西，”或说“没别的事比今早收到你的信更令人高兴了，”或写“你自开普里的来信把我又带回了意大利，”或“安，你想象不到我今天早上看到你的字在信封上时，有多么高兴。”然后你就——的谈安的来信中所提之各件事情，这些事情一定能不费力地使你就开始谈你自己的话题。
记得答复她信中任何具体的问题。使人觉得你勿勿忙忙看他的信不仅是使他不高兴，而且全忽略了他期待已久的答复。也时常会使他非常懊恼。
如何结尾
正如信的开头要向收信人表明问候之意一样，信的结尾也应当表示友好而亲切的再见。凭空乱抓一句话作为你的遁辞是最糟的事。“好了，我猜你看这封信已经看够了”和“现在你大概已看厌了吧，我最好停笔了”是最笨的结尾了。
当你离开一位亲戚的家时，你不必找些特殊的话来说再见。信中的再见也是如此。致朋友的私人信中不必用标准的结尾式。
一两天内再写信给你
马丁
写到半页之前，午饭就已经开始了！亲爱的，今天就此说声再见吧。
南西
数算着时辰一直到周末的来临吧。
贝丝