以触控面板为例，触控面板因为必须多次按压和摩擦，玻璃减薄后还要经过强化、抛光和清洗，面积越大越难做。施加在玻璃上的压力、温度，抛光的材料，甚至玻璃运送的速度，都会影响良品率。
苹果在寻找一个零部件合作伙伴时，可能许多厂商都有能力制造出这种零部件，但是最终往往是良品率高的那家工厂胜出。这是因为苹果在检测零部件时极其苛刻，许多在其他厂商那里可以过关的零件，却被苹果认定为不合格。
苹果的触摸屏生产商台湾胜华科技选择用有毒加工材料正己烷擦拭iPhone触摸屏以提高产品良品率是这种竞争的极端体现。大多数时候，台湾代工厂商会在生产线上挖空心思，帮助苹果改进工艺流程，提高产品良品率。
不管是在台资企业云集的深圳还是重庆，这些分工紧密的IT工厂集群组成了一个让人眼花缭乱的小方阵。一些企业甚至可以细到专门负责钻孔这样的某个枯燥工艺。
这种深耕生产线的传统，让台湾在精密制造方面拥有越来越强劲的竞争力。甚至可以说，发明一些先进电子产品的美国，往往不一定造得出如中国台湾的厂商一样精密的产品。
短短20多年间，人口仅为2300万的弹丸之地台湾，已经在半导体、光电、PC、电子精密制造几大领域成为世界巨人。
目前中国台湾拥有全球最大的芯片铸造厂台积电（TSMC），有世界上最大的EMS合同制造服务商鸿海（富士康），最成功的手机芯片IC设计巨头联发科（MTK），全球第三大PC品牌商宏碁电脑（Acer），最大的笔记本代工商广达（Quanta）和第三大LCD面板制造商友达光电等具有世界级竞争力的企业。
台湾的电子产业已经形成全球最完整的产业链，当今全球消费者手中的几乎所有高科技产品，包括各种最新最炫的音乐播放器、智能手机、游戏机、PC等，都由甘愿匿名的台湾企业设计、研发、组装和出品。
根据台湾市场情报中心（MIC）的数据，台湾企业提供了全世界约70%的芯片代工服务，约92%的笔记本电脑，70%的LCD面板，35%的服务器和34%的数码相机，尽管这些产能的大部分已经从台湾转移到了中国内地。2008年，英国《经济学人》智库（EIU）将中国台湾排在了全球IT产业竞争力排行榜第二位，仅次于美国，“IT劳动生产力”指标更居全球之冠。
台湾IT业的发轫，可追溯至PC组装和周边零部件（如电路板、主板、键盘、机箱等）的代工制造，做大规模后逐渐自创品牌，再繁衍出芯片代工、IC设计、LCD面板、手机等新行业。
台湾企业往往善于从竞争相对不那么激烈的低毛利环节切入，比如代工、制造、非关键零部件等，以规模化完成原始积累之后，再沿着“微笑曲线”向品牌、设计、关键零部件、服务或新兴行业进军。
该战略被“微笑曲线”的作者施振荣称为“倒向发展”策略，即从投资较小、风险较低的下游开始经营，先掌握好市场，建立品牌，再向上游半导体、LCD、关键零部件投资。
早期中国台湾从事的PC组装和非核心零部件代工业，是当时美国企业所不屑亲为的。台湾因为劳动力低廉反而具备竞争力，且无须涉及投资巨大的CPU、操作系统和市场教育，没有风险。在半导体领域，台湾人尝试“中央厨房式”的代工厂（Foundry）模式，替芯片设计公司打理耗资巨大的制造环节，大获成功并改写了整个产业的格局。而在IC设计行业，联发科在群雄割据的通信行业找到自己的根据地，一举颠覆游戏规则，但在英特尔一家独大的CPU行业，威盛则与AMD一样长年被压制而未有大的突破。
在这几个行业案例中，台湾企业都不是最早的开路先锋，也不是技术领导者，但台湾企业家对如何避敌锋芒，先在缝隙市场立足，逐渐进入到一个正面的循环，似乎深有所悟。
台湾人找到的定位就是支持欧美高科技的发展，你不做的制造，我来做；我能做得比你更有竞争力的，我才来做。不出风头，不抢第一时间点，都是在市场比较成熟的时期跟进。虽然所赚不是利润最大的那一块，但是最有条件赢的那一块，因此可以立足。
这也即是施振荣先生所提倡的“老二主义”——要当老大，先当老二。反映在苹果的代工案例上，台湾IT代工集群甘愿做苹果背后默默无闻的幕后英雄。在积聚了一定实力后，台资企业也在智能手机和平板电脑上有了自己的一席之地。
苹果挑选供应商的特点
现代电子产品供应链管理最重视的目标之一，就是速度和效率，而其中由斯坦福大学教授李效良所倡导的“3A”——敏捷性、适应性和协同性（Agile、Adaptable、Aligned），备受电子业推崇，已成为许多厂商供应链管理的管理指标。厂商可以由3A的评估标准，了解供应链管理是否处于最佳状态。
因此，每一个世代的产品是否能即时上市，以及包括成品或零部件库存、产品过时、零部件采买的价差损失等与运筹物流息息相关的事物，都已成为公司营运成败的关键。
从笔者走访的苹果供应商情况来看，苹果对供应商的风险防范一直比较在意。例如iPhone使用的“透明玻璃投射式电容技术”，最先由中国台湾的厂商宸鸿研发而成，但是苹果要求宸鸿将这一技术教会其竞争对手胜华科技，由两家厂商共同为苹果供货，以避免出现风险。
“我们历来习惯于与不同厂商达成某种协议，以确保供应充足和其他益处。例如，我们在2005年年底与多家闪存供应商签订了一份总额达10亿美元的协议，因为我们预料到闪存会在我们整个产品线的作用日趋重要，对整个产业日趋重要。”苹果主抓供应链的COO库克在不久前的分析师电话会议上强调，苹果历来重视由不同供应商供货。
可是，这并不代表苹果会倾向于将关键零件同时下单给一大批不同的厂商。事实上，苹果通常会坚持关键零件只由两家左右的工厂供货。
在许多代工厂商看来，苹果挑选供应商时一直十分封闭。这主要是由苹果严格的保密措施决定的。
“苹果对产品质量的控制是非常严格的。供应商如果能够通过它的考验，苹果会保持和供应商的长期合作，而不会轻易更换供应商。”谈到苹果挑选供应商的习惯，IDC台湾资深分析师江芳韵表示，苹果希望通过控制供应商的数量来保证对其产品信息的高度保密。
因此苹果通常会要求现有供应商迅速扩充产能，而并不会轻易增加新的供应商。这对苹果供应商来说，也是一个极大的挑战。供应商需要在短期内募得大量资金，购买土地，建新厂房，添置机器，并招募足够的工人，还需要保证新工厂的质量和良品率提升上来。
按照苹果给供应商的生产指标，iPad 2011年的出货量要比上一年增长170%——这是一个十分惊人的数字，许多苹果供应商都正在新增产能以跟上这一变化。
目前富士康正在成都紧急招聘25万名新员工，此前郭台铭已经宣布成都将是未来iPad主要的生产基地之一。
生产iPhone和iPad2摄像头的中国台湾的厂商大立光宣布2011年至少投入15亿新台币扩充生产线，包括在台湾精密机械园区建新厂，以及新增生产设备。大立光是世界上最大的手机镜头制造商，其工厂位于台湾台中市南屯区精密机械园区，并在东莞、苏州有工厂。
另一家台湾手机镜头龙头玉晶光的董事会也刚刚通过决议，将增资20亿元新台币扩大手机镜头产能。扩产范围包括计划将原有两层楼的台湾厂房往上加盖至3层、4层，并扩增厦门厂生产设备等。
苹果的石英元器件供应商晶技正在重庆建设一座新工厂。晶技为中国台湾最大的石英元器件制造商，工厂设在宁波，据称重庆新厂规模与宁波工厂相当，产能规模将以1亿颗规划，预计2011年三季度投产。
iPad2的电池供应商新普科技则正在重庆建设一家新工厂，这一工厂占地面积约200亩，投资总额9001万美元，预计2011年6月建成，8月实现投产。
作为苹果多年的连接器供应商，正崴正在成都、武汉、郑州等地建设新厂。据估算正崴供应了苹果80%的连接器，并和鸿海一起生产iPhone的耳机。目前正崴的工厂设在东莞和昆山。
而同样生产连接器的连展则是首次为苹果供货，该公司为了成本考量，配合客户就近生产，将内移设厂，正投资1000万美元在江西设厂，预计将于2011年第四季度投产。
苹果的视窗玻璃供应商蓝思科技，在长沙建设了一座大型工厂，并多次扩建产能。
苹果的触摸屏生产商胜华科技，工厂设在东莞和苏州，并于2010年年初，开始新3代线前段触控玻璃生产线建置，生产线位于东莞，初期投资额约新台币60亿元，预计未来总投入至100亿新台币的规模。
另一大触摸屏生产商宸鸿的主要工厂位于厦门，近期也投入了1亿美元扩建生产线。
由以上信息可以看出，作为苹果的供应商，除了需要在质量控制上有一套严密的系统外，还需要跟随苹果快速扩充产能，敢于投入巨资随苹果一起发展。