App Store对于苹果的战略价值
那么，App Store的收入占到苹果公司收入的百分之多少？
如果你没有翻开苹果公司那份急速增长的财务报表，你或许会主观地判断，App Store上的软件收费已经占到了苹果公司收入的大部分，而iPhone、iPad这样的硬件出售只是为这块更大的蛋糕作铺垫。
但事实上，App Store只占到苹果公司营业收入的很小一部分——如果再除去苹果公司为维持这一平台所花费的服务器、维护等成本，这一平台的收益至少到目前为止还不能用丰硕来形容。
2010年苹果App Store的年收入为17.82亿美元，这和苹果数百亿美元的年营业收入相比，还只是后者的一个零头而已。
如果单纯从营收占比的角度来看，App Store还并不是苹果公司主要的收入来源，但这块“小小的业务”却对维系苹果帝国的根基至关重要。
首先，App Store极大地提升了iPhone、iPad用户的黏性，并以此带动了苹果iOS手持终端的快速销售。如果没有App Store，iPhone顶多就是一部设计稍酷一点儿的普通手机而已。然而App Store却使得iPhone的功能被无限拓展了，这使得越来越多的人感觉自己离不开iPhone。
由PC时代一路走来的苹果显然对营造一个成功生态系统的重要性深有体会。
在PC时代，微软就围绕公司建立产品生态系统，通过扶持软件开发商和硬件制造商，在个人电脑行业取得了胜利。
而苹果同为个人电脑的先行者，尽管有一些优秀的产品，但是由于它主要是自己制造硬件和软件，并没有建立和培育互相依存的合作伙伴网络，导致苹果在个人电脑竞争中落后。
当世界进入到移动互联网时代时，苹果吸取了自己在PC时代的教训，通过App Store成功搭建起自己的生态系统。
依靠App Store，苹果搭建起一个半封闭的王国，这里所有的游戏规则都由苹果制定。苹果通过软件发布的审核权控制着一切，在这一平台发布软件的前提就是不与苹果公司的利益冲突。
这一点一再得到印证。由于某些功能与iTunes重复，一款名为Podcaster的第三方程序在进入iPhone应用程序商店时受到了苹果的断然拒绝。不仅如此，苹果以“与iPhone内置电子邮件应用功能重复，未能提供足够多的额外功能，有可能让用户感到迷惑”为理由，不准一款名为MailWrangler的应用程序进入苹果App Store。
其次，从App Store迅速增长的营业收入来看，App Store将会是未来苹果一块前途无量的金矿。2010年App Store的营业收入比上年增长131.9%，假如苹果公司能够维系这一高速增长，几年之后这将是一块十分可观的利润来源。
随着iPhone和iPad的热销，App Store的潜在价值越来越大。2010年，苹果公司共售出了4000多万部iPhone和约1500万台iPad，世界上使用iOS设备的存量用户已经达到一个相当惊人的数字。
2011年1月底，苹果官方网站宣布，App Store在线软件商店的下载量已经突破100亿次。
这是一个十分惊人的数字，也就是说，全球iPhone、iPod touch和iPad用户下载的软件数量，已经远远超过了整个地球的人口数。相比之下，苹果iTunes音乐商店达到100亿次下载用了接近7年时间。
如果以iPhone、iPod touch、iPad合计1.6亿部的销量来看，平均每部设备的软件下载量在60款以上。
而根据第三方机构的统计数据，实际数字比这种简单计算结果还要乐观。专门推荐App Store热门软件的Appsfire的报告显示，平均每位用户从App Store下载的软件达到88款，再加上系统预装的20款软件，iOS设备上安装的总软件数量平均为108款。其中，免费软件63款占58%，收费软件25款占23%。
从使用状况来看，用户平均每天使用iOS设备软件的时间达到84分钟，其中27分钟用来使用通信软件如拨打电话、收发短信或Skype网络电话，10分钟用于浏览网页或使用网页应用，7分钟用于处理邮件，剩余的40分钟都在使用其他应用软件，这其中游戏应用用时占到了32%，非游戏应用为68%。
在App Store诞生前，手机软件开发商们要面对着这些五花八门的手机硬件，开发商可以说是一筹莫展。无论是微软、Google还是诺基亚，都没有能够很好地为开发商们解决这一难题，而过多款式的移植工作，对开发商来说就是巨大的成本压力。
但是iPhone在硬件上的一致性解决了这一问题。和诺基亚的机海战术不同的是，苹果将全部精力集中在iPhone一款手机上，这大大减轻了软件开发者的烦恼，他们只需要针对一种手机尺寸、一种手机操作模式来开发自己的软件。
App Store的出现，让各式各样的软件开发者心甘情愿、夜以继日地为苹果编写程序，他们中间既有Gameloft、EA这样庞大的游戏开发商，也有车库中仍然贫困潦倒的创业者，甚至有十几岁的中学生。
购买iPhone和iPad的用户越多，软件开发商和媒体公司就会越积极，他们能提供的应用软件、游戏和数字杂志也越丰富。iPhone和iPad应用程序提供的娱乐和信息越多，消费者就越愿意购买。硬件、软件和服务的结合就是所谓的平台。成功的技术平台能够维持和巩固公司业务的增长。这种自我强化循环过程成为网络效应。这种网络效应能够增强平台所有者的实力，提高对手的竞争门槛。
哈佛商学院教授马克·伊恩希提总结道：“iPhone是如此伟大的一种产品，以至于非常多的人希望为其编写应用程序，这促使了产品平台的产生，并不一定是苹果主动控制的。”
长尾效应在App Store爆发
当美国犹他州西班牙福克市的14岁儿童Robert Nay每天在自己的电脑前捣鼓着某个程序的时候，他的母亲或许还没有意识到，自己的儿子将创造一项对世界影响深远的纪录。
这名8年级美国学生利用自己的课余时间开发了一款叫作《泡泡球》（Bubble Ball）的游戏，居然一举将大红大紫的《愤怒的小鸟》拉下马来，成功登上App Store下载榜排名第一的宝座，自发布以来获得了数百万次的下载，并给无数iPhone用户带来快乐。
这是一款耐玩、有趣的物理益智游戏。玩家需要将气泡运送到目的地，途中可以使用道具和能量。这款游戏能测试出玩家的创造力和思维能力，游戏中还涉及引力的物理知识，让人无法想象这款游戏是出自一位14岁的少年之手。
生性活泼的Robert Nay从小就热爱编程，《泡泡球》的开发主要使用了Ansca Mobile公司的跨平台游戏开发工具包Corona SDK和编程语言Lua。受朋友的鼓励，他从2011年11月开始研究，自己编写程序、设计界面，他的母亲Kari帮忙设计关卡。
《泡泡球》是免费的，并没有带来任何收入，因此Robert Nay也在考虑通过付费道具之类的做法赚俩小钱。
这是Robert Nay制作的第一款游戏，居然就获得了如此成就，这再次引发了人们对App Store效益的讨论。
在业内人士看来，App Store充分发挥了长尾理论的效应，因此获得了空前成功。
长尾理论（The Long Tail）是网络时代兴起的一种新理论。这一概念是由《连线》杂志主编克里斯·安德森（Chris Anderson）在2004年10月的《长尾》一文中最早提出，用来描述诸如亚马逊和Netflix之类网站的商业和经济模式。
长尾理论认为，由于成本和效率的因素，当商品储存流通展示的场地和渠道足够宽广，商品生产成本急剧下降以至于个人都可以进行生产，并且商品的销售成本急剧降低时，几乎任何以前看似需求极低的产品，只要有卖，就会有人买。这些需求和销量不高的产品所占据的共同市场份额，可以和主流产品的市场份额相比，甚至更大。
在App Store出现之前，长尾理论已经成为互联网界一个十分重要的现象，并促成了亚马逊、Netflix等网站获得巨大成功。
在iTunes中大获成功的苹果显然是长尾理论中的行家里手，App Store的出现，则将长尾理论推向了一个新的高度。
App Store帮助苹果搭建了一个全新的手机生态系统，这个系统包括手机出品方苹果、移动运营商、移动开发者。
在App Store模式出现之前，运营商在手机中预装软件是推广手机软件的典型途径。
而App Store模式出现后，手机软件的销售模式被彻底颠覆了——由厂商预装改为用户自由购买，这大大减少了手机厂商的软件成本，因为手机出厂时每增加一款预装软件都是手机厂商花钱开发或买来的。
App Store模式使手机也能像PC一样，在出厂时只装上基础软件，而其他个性化的软件由用户自己购买、安装。
在此之前，手机厂商对第三方软件的垄断限制了手机软件业的发展，App Store模式降低了软件制作商的成本，使其可直接面对客户，降低了手机软件的进入门槛。这大大激发了民间开发者的活力。
《愤怒的小鸟》的开发者Vesterbacka就表示“我们确实不得不对苹果表示感谢”，不仅仅是因为帮助推广了《愤怒的小鸟》，而且还因为推出了App Store。
他认为，“我们因为App Store得以摆脱了运营商主宰的模式”。在App Store之前，运营商决定哪款软件能够在他们的手机上运行，“其他人决定着什么是好玩的游戏，什么是糟糕的游戏”。
Vesterbacka还打了一个恰当的比喻，在此之前，手机制造商们绝对不想同时有25个纸牌游戏装在手机上，相反他们只想要一款最好的，但是这完全由手机制造商来决定哪款游戏最好，哪款游戏不好。
“按照这样的方式，有点类似于芬兰的老邻居前苏联的做法，认为我们不需要25种牙膏，只要有一种能用就行，而且不需要好的，这样人们就不得不用这种唯一的牙膏，因为他们没有选择。”Vesterbacka形容道，这是一个很糟糕的状况，但App Store让用户自己从这25款游戏中挑选。
在本质上，App Store像是一个C2C软件销售平台，所有人都可以在这个平台上销售自己的软件产品。更为重要的是，普通移动开发者享有软件的定价权。这上面销售着从免费到999.99美元的软件，价钱全部由开发者自主决定。
苹果对开发者并未有任何的资金或者资质的限制。开发者在注册之后，App Store就会为其提供SDK和相应的技术支持，帮助开发者设计SDK工具箱。同时，开发者可以很方便地在App Store这个平台上交易。