【原文】
四位老弟足下：
自七月发信后，未接诸弟信，乡间寄信，较省城寄信百倍之难，故余亦不望。
然九弟前信有意与刘霞仙同伴读书，此意甚佳。霞仙近来读朱子书，大有所见，不知其言语容止、规模气象如何？若果言动有礼，威仪可则，则直以为师可也，岂特友之哉！然与之同居，亦须真能取益乃佳，无徒浮慕虚名。人苟能自立志，则圣贤豪杰，何事不可为？何必借助于人？“我欲仁，斯仁至矣。”我欲为孔孟，则日夜孜孜，推孔孟之是学，人谁得而御我哉？苦自己不立志，则虽日与尧、舜、禹、汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何有于我哉？
去年温甫欲读书省城，吾以为离却家门局促之地而与省城诸胜己者处，其长进当不可限量。乃两年以来看书亦不甚多，至于诗文则绝无长进，是不得归咎于地方之局促也。去年余为择师丁君叙忠，后以丁君处太远，不能从，余意中遂无他师可从。今年弟自择罗罗山改文，而嗣后杳无信息，是又不得归咎于无良友也。日月逝矣，再过数年则满三十，不能不趁三十以前立志猛进也。
余受父教，而余不能教弟成名，此余所深愧者。他人与余交，多有受余益者，而独诸弟不能受余之益，此又余所深恨者也。今寄霞仙信一封，诸弟可抄存信稿而细玩之。此余数年来学思之力，略具大端。六弟前嘱余将所作诗抄录寄回，余往年皆未存稿，近存稿者，不过百余首耳，实无暇抄写，待明年将全本付回可也。
国藩草
道光二十四年九月十九日
【译文】
四位老弟足下：
自从七月寄出信之后，没有收到弟弟们的来信，在乡间寄信，要比在省城寄信难一百倍，所以我也不是特别着急。
九弟在前面信中说想与刘霞仙结伴读书，这个想法非常好。霞仙近来在读朱子的书，很有心得，不知道他的言谈举止、穿着打扮怎么样？如果他言行有礼，很有威仪，就可以直接拜他为师，哪能只限于朋友的关系！不过与他在一起的时候，能从他身上学到一些长处就更好了，不要羡慕一些虚名。一个人要是能够自己立志，那么他就是圣贤豪杰，又有什么事情办不成呢？何必需要借助他人？孔子说过“我欲仁，斯仁至矣”。我想要成为孔孟，就日夜勤奋，钻研孔孟的学问，又有什么人能阻挡得了我？倘若自己不立志，就算是整日与尧、舜、禹、汤同住在一起，也是他是他，我是我罢了，对我又有什么帮助呢？
去年温甫要去省城读书，我以为离开条件局促的家庭，到省城去和比自己强的人在一起相处，会让自己有非常明显的提高。不过这两年以来他看书也不多，诗文方面也没有什么长进，看来不能把原因都归咎在地方局促上面。去年我选择丁君给你们做老师，后来因为丁君住的地方太远，没能成，我认识的没有其他老师可选了。今年弟弟自己选择罗罗山为老师，后来又没了下文，这不能归咎于没有良友。时间过得很快，再过几年就年满三十了，一定要在三十之前立下志向，奋勇前进。
我受到父亲的教育，但是我却不能教导弟弟们成名，这让我深感惭愧。别人与我交往，都能受到启发，而唯独弟弟们不能受到启发，这是我非常痛恨的。今天给霞仙寄了一封信，弟弟们可以把信稿抄存下来慢慢品味。这是我总结的数年来学习、思考的方法，基本都写在上面了。六弟在以前的信中嘱咐我将作的诗抄录下来寄回去，我往年作的诗都没有存稿，最近存稿的，也不过只有几百首而已，实在是没有时间抄写，等明年装订成册，一并寄回。
国藩草
道光二十四年九月十九日