华盛顿也是一个不知疲倦的人。少年时代，他就努力培养自己良好的学习习惯和有计划地处理事务的能力。13岁的时候，他就抄了许多账单，包括各种收条、兑换间、合同、契据和土地租赁证书等，每一份都抄写得工工整整，一目了然。这种早期获得的严肃认真的习惯，为他后来处理复杂的军国大事打下了坚实的基础。
每一件传世的艺术作品背后，都包含了艺术家无数的艰辛；每本著作都要经过作家几番痛苦的思考；每场战役的胜利都要付出巨大的牺牲，同样，每个成功人物的背后都有着无限的奋斗。虽然我们看不到管理家、行政人员流血牺牲，但他们付出的汗水和心血并不见得少，他们也同样的出色。他们也必须经历艰难困苦，做出巨大牺牲才能赢得胜利。
有人认为，天才人物不用关心这些日常生活琐事，也不用培训日常生活能力。从马里亚·埃及沃斯在《R.L.埃及沃斯回忆录》中，我们知道比克纳尔先生平凡而受人尊重，如果不是因为他的妻子著有《桑福德和莫顿》一书，可能我们对他还一无所知。事实上，真正伟大的人物都极为勤劳，他们尊重劳动，满腔热情地认真处理日常生活中的各种琐屑，有时甚至是一些被认为卑贱的小事。他们不但比平常人更为努力，而且通过处理这些琐屑的事情，他们学到了知识，增长了才干。任何传世之作都不是凭空产生的，而是经过长期积累和艰苦劳动才能取得的。做不了小事的人必定也做不了大事情，正所谓“一屋不扫，何以扫天下”！
才能和本领只属于辛勤工作的人，权力和荣耀只会青睐那些埋头苦干的人；好逸恶劳的人肯定是无能之辈。所以，只有辛勤努力的人才是这个世界的统治者。每一个声名显赫的政治家都是埋头苦干的实干家。路易十四认为“国王只有辛勤劳动，才能治理好国家”。
英国著名的政治家、历史学家克拉伦登在谈到英国国会领袖之一、税务专家汉普登时说：“他是一个极为勤勉的人，再辛苦再繁重的工作也压不垮他。他总是勇挑重担，顽强地完成任务，从来不马虎懒散。”汉普登从来没有抱怨过繁重的工作。有一次，在给母亲的信中，他写道：“辛勤工作就是我的生活，多年来，我竭尽所能的为国家贡献力量，为君王劳碌奔波，不敢稍有懈怠……可是我却没有时间为自己的父母尽孝，甚至没有时间给您写信。”其实，英伦三岛共和国的所有政治家都具有为公众利益兢兢业业、埋头苦干的精神，克拉伦登就是其中之一，他全身心地扑在了工作上，勤勤恳恳，坚持不懈，不知疲倦。
古往今来，许多杰出人物在工作时都充满活力，激情四射，甚至随时准备为事业和理想献身。在废除谷物法的运动中，英国政治家、下院议员科布登在给朋友的信中称自己是“一匹狂奔不已的马，片刻都不能休息。”布莱汉姆勋爵更是工作起来不要命，他对工作充满无限热情，不管什么事情，都不屈不挠、坚持不懈，不达目的不罢休，非常令人感动。帕默斯顿勋爵同样如此，尽管年岁已大，但工作起来热情高涨，与年轻时相比，有过之而无不及；而且他还一直保持着风趣幽默的工作特色，对他而言，工作不是负担，而是一种乐趣。他总是说：“在办公室里，一有工作要做，我就会感到无限欣慰。工作让我身体硬朗，生活充实。”爱尔维修甚至认为，人们变得高傲和残忍，是因为空虚、无聊。只有积极地投入到工作中，才能使人们走出无聊和空虚，把全部身心都投入到推动人类社会的不断发展的事业中。
努力做好本职工作，充分与周围事物接触，加强与人的交往，这些会让人活力四射，而且能增长才干，使我们更加热爱生活。良好的工作习惯、严肃的工作态度、优良的品德和教养是一个人胜任工作的基本条件。不论哪个领域的工作，如行政管理、文学创作、科研、艺术等，都必须具备起码的纪律观念。很多写出传世之作的人，都接受过系统的训练。另外，时间观念对于从事任何工作都是很必需的。工作讲求效率、善于利用时间的人，才能够成为出类拔萃的人。
英国的许多早期作家都是务实派，没有接受过正规的文学训练，那时也不存在什么文学家阶层，当然，那些专职神职人员，如牧师、祭司、布道者除外。英国诗歌之父乔叟年轻时当过兵，后来在一个小海关当审计员，他的工作十分繁忙，必须用手详细地记下每一笔往来的详细账目，而且不能出一点错。只有在海关处理完这些账目后，他才能高高兴兴地回到自己的小房子里来，看自己喜爱的书，让自己的思维自由驰骋，直到读得头昏眼花，思维麻木，他才上床休息。
女王伊丽莎白统治时期，社会生活粗俗腐败，只讲求物质利益。尽管人们的生活水平大为提高，但当时的很多伟大的作家，并不是什么现代意义上的文学工作者，只不过是些实业家、生意人。斯宾塞当时担任爱尔兰代理勋爵的秘书；大作家罗利先后当过朝廷侍臣、士兵；培根先是一名普通的律师，后来成为国王的掌玺者和国王的大法官；布朗曾在诺里奇当过医生；胡克曾经是一个乡村牧师；莎士比亚曾经是一个小戏院的老板，并充当着无关紧要的小演员，当时，他对文学创作并没有多大兴趣，一心只想投资赚钱。无论何时，那些最为突出的伟大作家们都是一些十分勤劳的干实事的人。伊丽莎白时代和詹姆斯一世统治时期，英国的实业极为发达，因此文学事业也极为辉煌，诞生了许多伟大的文学家和伟大的文学作品。
在查理一世时期，考利深得信任，担任过多种官职。他当过几个皇室领袖的私人秘书，也曾给女皇当过私人秘书，负责把女皇与查理一世之间的通信编成密码，并进行解密。这项工作很繁重，不但白天干，晚上还要加班加点，他就这样一直干了好多年。与考利同时，弥尔顿也在英伦三岛的共和国任职，他先是做拉丁文秘书，后来又成为国王的秘书。弥尔顿年轻时，还做过地位低下的老师。约翰逊博士说：“不管是在学校当老师，还是后来做其他工作，弥尔顿都十分勤奋努力，这一点毫无异议。”王政复辟之后，弥尔顿结束了宦海生涯，全心全意投入到文学创作中。他总是说：伟大的文学创作，必须在大量阅读的基础之上，进行“认真阅读、反复思考、慎加选择、仔细观察”，提高对材料的洞察力和辨别力。
除了上文提到的，还有很多文学大师有着同样的经历。事实上，许多的实际工作看起来好像与文学没有什么关系，实际上二者有着内在的、本质的、必然的联系。许多科学发明和文学作品都是来源于实际生活。伏尔泰一贯认为：文学与生活密不可分，生活是文学的源泉。当客观的现实生活与主观的抽象思维相结合时，当书本理论与社会实践生活相结合时，两者才能达到完美状态，发明、创造和不断前进，才成为可能。如果脱离了现实生活，即使是最伟大的天才，也很难创造出有生命力的东西。
因此，很多名垂青史的不朽之作，不是由职业文学家创作出来的，而是由各行各业的实业家创作的。也许，文学并不是一个干实业的人的本行，只是他们的一种娱乐和消遣，因此，文学并不是高深莫测的，它就在我们的现实生活中。有些专门从事文学创作的人因为生活太单调、太贫乏反而写不出东西来。
《季刊》的总编吉福德认为，靠单纯的文学创作来谋生是无聊、乏味和辛苦的，“全身心工作一天后的一小时的创作，其效率远高于整天埋头苦思冥想去从事文学创作；工作使人的思维活跃，才思敏捷，此时，写作是一种享受；如果只埋头苦干，胡思乱想，就会感到无从下笔，即使写出什么东西，也不会吸引读者的眼球。”
柯勒律治对此也持有相同的观点。他指出：“在绝大多数情况下，无职业者不会拥有真正的自由、快乐和幸福，更不要说成为什么天才了。其实很多的工作并不复杂，只需要普通人的心智、健康和努力就可以出色地完成。其实，天才是在平凡中造就的，只要人们在有规律的工作中，正常发挥自己的体力和精力，合理地开发和运用自己的智力，就能出色的甚至超常的完成自己的工作，并享受到精神上的快乐。然后，让自己真正地休息3个小时，忘情地娱乐，此时的欢乐要远胜于几个星期艰苦创作出来的作品所带来的欢乐，这样的劳动成果和快乐才是无价的……”
意大利早期的许多伟大文学家，并不是专业作家，而是来自各行各业的实业家，包括政治家、外交家、法官、士兵和商人等。《佛罗伦萨史》的作者维兰尼，曾经是一位地道的商人；但丁、彼特拉克和薄伽丘都任过不同级别的大使职务；但丁年轻时曾是药剂师；伽利略、伽凡尼都做过医生；哥尔多尼是律师，后来成为意大利现实主义喜剧奠基人。
意大利著名诗人阿里奥斯托也是经营管理的能手，他的实干才能绝对不亚于他的创作才能。父亲去世后，他担起了照顾弟弟妹妹的重担，开始经营家业。他有着过人的经营、管理才能，把家治理得井井有条；他的杰出才能很快得到别人的赏识，他被派往罗马和其他许多地方担任要职。后来，他被派到一个有名的暴乱地区做总督。在这期间，阿里奥斯托清正廉洁、刚正不阿的管理方式扭转了当地的风气，社会秩序良好，社会安定，就连那些地痞流氓也对他怀有敬意。一天，他在树林中遭到歹徒绑架。当听到这人是阿里奥斯托时，歹徒立即答应将他护送到他想去的任何地方。
其他国家也是一样。瑞士法学家维泰尔著有《万国法》一书，同时他也是一位出色的外交家和杰出的商人；《巨人传》的作者拉伯雷是法国作家、人文主义者，他曾经是一位医生和小有成就的律师；席勒做外科医生；塞万提斯、西班牙剧作家卡尔德隆·德拉巴卡尔、葡萄牙诗人卡蒙斯、笛卡尔等人，在年轻时都当过兵。
在英国，许多知名作家都在经商，今天的人们只是知道他们留下来的大作，却不知道他们的谋生方式。利洛把大部分时间花费在布尔特利从事的珠宝加工和制作上，只是在业余时间写作，创作了很多有价值、有影响力的戏剧作品；英国作家沃尔顿·伊沙克是舰队街的亚麻布商，他只在业余时间才读书，为自己的写作积累素材；作家笛·福曾是马匹代理商、砖瓦制造商、商店管理员和政治家。
英国小说家塞缪尔·理查森也把做生意和搞文学创作完美地结合起来。他在舰队街的索尔兹伯里大楼经营生意，在商店后边的房子里从事写作，再把写出来的小说放在前面商店的柜台上出售。他的书信体小说《帕美勒》被公认为英国的第一部小说，对18世纪的文学产生了深远影响。伯明翰的威廉·哈顿，也把做生意和搞写作有机地结合起来。他在自传中说他活了50多年，还不知道自己是什么人。拜读了大作《伯明翰史》之后，人们可以告诉他，他是一位古文物收藏家；富兰克林不仅是一位著名的印刷工和书商，还是一位著名作家、哲学家和政治家。
在我们这个时代里，谢菲尔德的艾略特是一位出色的条型铁经营商，不过，他在业余时间里还创作了大量的诗歌，在当今诗坛上赫赫有名。他非常精明，用自己的辛劳所得在乡下建起了一幢漂亮的别墅，并在那里安享晚年。《激情的历史》的作者伊沙克·泰勒，曾在曼彻斯特棉布印花厂从事雕刻印模的工作。
约翰·斯图尔特·密尔担任过东印度公司的首席检察官，在此期间，他写出了很多著作；《我的荒芜世界》一书的作者英国女作家麦考利，曾担任过战地记者；大名鼎鼎的荷尔普斯先生，在做生意的间隙中写出了那些充满智慧的著作。很多当代的作家，如亨利·泰勒、约翰·凯伊、安东尼·特洛普、汤姆·泰勒、马修·阿诺德和塞缪尔·沃伦等等，都身兼要职。
以笔名“巴里·康沃尔”闻名的诗人伯洛克特先生，其实还是一位律师。在当时的社会风气下，由于担心发表的文章或书籍可能威胁到他们的职业，巴利斯博士发表作品时，常常用匿名或笔名。这种轻视文人的社会风气，使得很多作家不得不身兼多职，夏龙·杜纳，不仅是一位十分杰出的历史学家，而且是一位出名的律师。《被拒绝的演说》的作者贺拉斯和詹姆斯·史密斯是两兄弟，工作能力突出，被推举出任职位显赫而又待遇优厚的海事法庭律师，兄弟俩不负众望，将工作干得十分出色。
布罗德里普先生担任伦敦警务署律师期间，对自然历史产生了浓厚兴趣，利用大量的业余时间进行研究，并创作了几本具有重要学术价值的著作，如《动物的娱乐》和《从一个博物学家的笔记本看世界》等。另外，他还给好几家刊物写稿。在学术研究之余，他还花费心血去研究动物，成立了一个具有很大社会影响力的动物协会。不过，这并没有影响他的本职工作，也没有招来别人的非议。他不仅沉湎于自然科学，同时还喜好摄影和研究，并成为这两方面的一流专家。