兰王轻轻的笑了笑，像是一个孩子忽然记起了明日的出游，面上那样的欣然与憧憬，然而就在这样清明的一笑中，剑已同时递了出去。之惟甚至没看清他是怎样出手的，只见苏胜和几个侍卫已身首异处的倒在了血泊中。
只剩下冯啸还站着。
兰王向他走去。
"王爷！"他扑通便跪了，"冯啸知罪，冯啸不该以家人为念，背叛王爷，投靠成王。冯啸愿从现在起重新追随王爷，城防二营虽已为成王所辖，但毕竟还有不少将官曾是王爷麾下。王爷此时若要一搏，臣等愿肝脑涂地，誓效犬马！"说着，便伏地痛哭。
却听兰王道："算了吧。"
他抬头，见兰王目光如水，连偶尔一过的涟漪都是柔软的，对他淡淡道："跟我一起进城吧，咱们一块回家。"
"王爷！"他却止不住又泪如雨下。
兰王只是转过身去，又对之惟重复一遍："咱们回家。"
怎么回？之惟看着他的眼睛，心像被针扎了一下，某种不良的预感浮上心头。还没理清那究竟是什么，只听营外又有脚步声至，一人手托黄绫匆匆步入--竟是内廷正总管郎溪。
郎溪见了一地的血肉横飞，蹙了下眉，随即便打开圣旨，朗朗念道："奉天承运，皇帝诏曰：......"
洋洋洒洒一篇，之惟只听明白了：圣上病重，乃正式令成王摄政，总揽朝纲，与此同时，永固兰王"大将军王"称号。令二人文武相乘，齐心协力，同保轩龙国祚久长。最后命兰王自受封之日起，便领三军，剿灭乌桓。
任谁都听得出其中的宿命注定和爱子情切：虽道手心手背，但直到终了，拳拳爱儿之心仍是有所偏向，然却反更显得无力无奈。此刻，人人都道兰王离去乃是唯一求生求全之法，然而心中有个声音却更强烈的告诉之惟：父王绝不会在这时就这样离开。
他看见兰王慢慢的抬头，看着郎溪："皇上没说破乌桓的时限吧？"
"没有，大将军王。"郎溪微笑作答，却已戒备的暗运内力。
谁知兰王竟也对他一笑："那就好，那本王还有些时间。"
"王爷想......？"
还没问完，只见面前一片血花飞溅，银光一闪中，一条手臂落了下来。
"父王？！""王爷？！"二人同时惊呼。
兰王踉跄了一下，半边战袍已为鲜血染透，血红的液体顺着空了的左肩流到地上，霎时便成了一汪血湖。惨白的面色让他的眼睛看起来更亮，其中闪动着不知是希望还是绝望的光芒，他轻轻的问道："这样......可以进城了吧？"
郎溪盯着他，终于惨然一笑，点头："王爷重伤，自当及时回京医治。"说罢，上来点了兰王止血的穴道，又道："郎溪这就回城禀报：大将军王遭遇神秘刺客袭击，王爷身受重伤，苏胜等护主殉难--王爷，您看这样行吗？可还有什么要嘱咐的？"
兰王闭了眼，面白如雪，看不出丝毫情绪，一字字道："你回去告诉成王，他要的以后随时可以来拿，但这几天还请先存在我这里--即使只剩了一条胳膊也总比什么都没有的好--至少还能再抱他一抱......兰卿他，还等着我回去呢......"可就在说到最后一个字的时候，一滴泪终于还是掉落在了血泊里。
"父王--"之惟忍不住扑过去握住他仅存的右手，哭倒在他怀中。
兰王丢了剑，反握住他的，冰冷的手指，仿佛再也不会有暖意--
犹如这个荒芜了的世界。
断了臂的兰王一时还不能御马，之惟便与他同乘一骑，他在前面握着缰绳，兰王在后揽着他腰。从没想过还有被心目中的战神依赖的一天，只可惜这样的依赖并未给人带来丝毫欣喜--一夕之间破茧化蝶，留在少年记忆中的只有成长的痛楚而已。
在看到洞开的城门的时候，之惟身体一僵，同时感到腰上的手臂也疏忽一紧，两颗心同时揪痛：近乡情切？从不知这词能用来形容如此剧痛--游子终于万里归来，家园中可还有人守望殷殷？
策马飞奔，天色在疾行中逐渐暗沉，夜色一寸一寸的代替了霞光，也点燃了人间一盏一盏的灯火。朱门豪宅前的灯笼升了起来，小家小户的窗上也映出了晕黄。还有喧闹的酒楼，迎风飘摇的灯笼一串，甚至媚影妖红的青楼楚馆，也闪耀着魅惑的灯光。
晚风里是哪个小贩的叫卖格外响亮，又是哪个客人在嗔怪酒楼的跑堂--是菜太凉，还是酒太淡--一如既往的熙熙攘攘。青楼的莺莺燕燕们还在嗲着声揽客，却也有丝竹婉约飘然而出--是哪一个轻拢慢捻，哪一个迎风唱咏："几回断肠处，风动护花铃......"
迎面扑来的人间烟火热，却暖不了天涯归客心。飞驰中，之惟只觉前襟和后领都反复的被什么打湿，渗进肌肤......初时滚烫，转瞬冰凉。
终于，又见那方小院。门前依然悬着灯笼两盏，晕一地柔和的淡黄，如往常。
下了马，兰王便往门里走，他的脚步很稳，只比以往快一点点，径直穿过他熟悉的庭院、前厅、回廊，再两三折，往后厅，直到在路过芙蓉池的时候碰到君府一个下人。眼睛红肿的下人呆呆的望着他："王爷？"兰王点了点头，然后像以往一样笑问："他人呢？"那下人却已泣不成声："在......卧室......"
兰王喃喃："果然啊。"说着，便往卧室走去。
刚跨进院门，便看见了窗棂上透出来的橘黄色的灯光，温柔的将人的心都点亮，忽然间暖流涌上心房，仿佛那灯下还有人倚窗而坐，懒懒的摊着一卷书，或打盹或翻阅，而在看到"......忽疑君到，漆灯风飐，痴数春星......"的时候，还会露出淡淡的笑来。
兰王走进房中。
灯果然还像往常般亮着，南窗下的书桌上一本书也还摊着，只是，座位上是空的--
那白衣的人儿静静的躺在床上。
兰王走过去，伏下身，之惟看不清他的表情，只听得到他轻轻的问："潋，怪我来迟了吗？"
柔和的灯光洒在白衣上，熟睡的人儿显得如此安详。
兰王探出手去，轻轻触抚着那衣裳皱褶："潋，怎么不等我就先睡了？还盖得这样少--你是自己不知道吧--你睡觉最不老实：冬天最爱踢被子，夏天倒喜欢抱着我......"
熟睡的人安静的听着，只是再不能作答。
兰王的手延着衣袖一直触到那已冰冷的手，泪水，一瞬间落下。他的声音却还是那样轻柔："潋，你别睡了，别睡了好不好？你睁眼看看我啊，我回来了啊......你怎么可以不等我......"说着，执起那冰凉的手，贴在颤抖的唇边。
安眠的人自然不动。
兰王便也不动，半晌，之惟才听他又道："还不起来啊，再不起来，我就抱你起来了哦......"声音越发柔也越发小，终于在他伸出手臂揽上那人身体的时候，他自己也倒在了床上。
"父王？！"之惟忙抢上去，只见兰王竟已晕厥，一丝鲜红顺着他的唇角缓缓流下......
"先生......父王......"跪在床边，少年又一次痛哭失声。
生死不过一线，思念却成永远。
以为那天已是悲痛的及至，之惟后来才知：日复一日的怀念才是仿佛无尽的凌迟。
第二日黄昏时，兰王才在王府的榻上醒过来。见他一醒，许多的太医便忙围了上来。兰王却将他们挥开，兀自下床。众人要拦，却都被兰王的目光给吓退：他望着窗外的残阳如血，眸中的悲伤亦如血红。然而他的声音却是极为平静的，只是说了句："本王要出去一下。"
还有谁敢阻拦？众人只能眼睁睁的看着脸色苍白的他走向门外。
等之惟听说后赶来时，兰王已经离府。之惟不死心的跟出去，刚到门口，却撞见一人，有些面熟，却也懒得去想是在哪里见过。那人见了他，却眼睛一亮，上前来奉上一卷轴："这位可是世子？此画乃草民奉兰王之命绘制，烦请世子转呈王爷。"
之惟疑惑的接过那卷轴，边展开边问："是什么时候的事？"
"好几个月前了，王爷重金相请，命草民务必于今日之前完成......"
之惟却已再没注意那人说些什么，当卷轴铺展的瞬间，他看到画中人的浅笑--
-笑相遇，似觉琼枝玉树相倚，水盼兰情，总平生稀见--
像极那最初一眼，一眼遂成终身惦念。
可为何泪水偏总在最想凝望的时候模糊住视线？等眼前水雾消散时，送画的人已然不见，而他也终于回神，省得：一切都只成了画中的影象。真实的，都已走远；过去的，再不能回来。
虽然是这样想的，但很多年后他想起当时，却也还有着些许的遗憾：他没有想到，那竟是他先生留于世上的唯一一幅画像。虽然他的名字仍不时流转于正史野传，但那或模糊或扭曲的面貌都早不是他心中那人。而他，即使以后手握重权，却也无法掌握那管描摹的笔。是千秋功罪任评说，还是一片伤心画不成？在滚滚的历史洪流中，他只是长久长久的怀念着乍见此画的心情。
这是后话，当日他只是重新卷好画轴，向君宅走去。
不意外的，在那里，见到了他的父王，意外的，是听到的他的话语。
"潋啊，抱歉，我又来晚了。你知道是怎么回事？今天我居然睡过了，呵，居然是我呢！不过还好，终于还是赶上了，今天还没过完......你......不会又忘了今天是什么日子吧？"兰王伸手抚过那春水般的发，"今天是你......三十岁的生辰呢......"
只是春水已成了静水，光阴已不会再启程，沉睡的人儿，永远年轻。
门外，之惟望着笑着流泪的父王和已入殓的先生，捂住了双唇。终于明白了先生临终所谓"不甘"：生忌与死忌只一天之隔，教活下来的人如何承受这生离即死别的残忍？
......那个永远在为他人着想的人......
听得里面兰王已泣不成声，却仍要再言："潋......来得仓促，没给你带什么......你知道的，原本......想给你的太多......"压抑不住的哽咽不时打断他的话语，落单的臂膀来不及抹去满面的泪光，只得暂时离开棺中人的乌发，他将唯一的手掌覆在自己的脸上："潋，对不起......我不哭......今天不该哭的......本来是打算送你幅画的......三十而立，总得留个纪念是不是？可是......你别不高兴......好，我这就不哭了，真的......"然而从掌下仍逸出撕心裂肺的泣音。
之惟垂泪，低眉看到手中卷轴，想了想，还是走了进去："父王，先生的画像，刚送来的。"
兰王怔了怔，才意识到转过脸来看他，再看向他手中的画卷，半晌，却摇了摇头："那个怪人不是说不画的吗？这是怎么了......怎么都说话不算数呢......"说着目光又移回了棺内。
经他一提，之惟这才想起送画之人是那日在卧佛寺前见过--"怪人"？难道竟是有名的"画怪"南山秀不成？想起他见着先生时的神色，便对这怪人的出尔反尔并不奇怪：没有人能抗拒那样的美，没有人。却没有说出来，他只将画轴交给了兰王，"父王你收着吧。"便退了出去。那画，从此便消失在了他的视线中。
那晚，夜深时分忽然下起了淅沥的小雨。他一个人坐在廊下，身后是不灭的橘色的灯光，兰王暗哑的哭声掩在了雨声里，他默默的抬头望天，心中居然已不再那么凄凉，记忆中只有着那人永恒的温存，如这风雨散不去的花木的清香。
也不知坐了多久，他回屋去看父王，只见筋疲力尽的他已伏在棺木边睡着，面上犹有泪痕，而在不远处，不知从哪里来的几个酒壶在地上泛着瓷光。
那是他在先生去后，第一次见父王醉酒，没料其后几天也****如此。
寂静的小院内仿佛只剩了沉醉与沉痛。然而外边的世界却不是这样：君潋的暴卒虽称病逝，却仍是在朝里朝外掀起了不小的风浪。虽然那人从不想将自己置于风口浪尖，但无论生前身后，他都没有逃过纷繁人语。他的死，教很多人快意，甚至有人弹冠相庆，道朝里终于少了以色媚主的祸水，仿佛他的死便能成全了所有人的令名，仿佛轩龙朝从此便真如白玉无暇永无污点。
之惟闻之愤然，他的父王却无甚反应，仿佛那人死后，此生此世便都与他无关，他只是守着那人的棺木，反复抚着那管笛，反复将苦酒和泪灌下。
最后，平复了人言的听说是一人的上奏，言道：君潋为官无垢。众疑之，那人却反问堂上衮衮诸公：有谁为官十载未纳过一两贿银，又有谁朝上朝下未道过一语违心？于是，众皆默然。
之惟没想到说话的人竟是成倬--那个明里暗里弹劾了先生无数回的言官，却也是他保全了先生最后的名誉。从那一刻起，他发现自己对这个世界其实还是了解得太少。只是，已再无人能询。但他也在同时发现，自己在不知什么时候学会了在迷惑的日子里，望向天边，抬头微笑。
他更没想到的是：有一天他看见父王竟也露出了如他样的笑容。
那天刚过先生的头七，晨光里，兰王起得很早，一见他便言道："昨晚终于梦见你先生了。他很好。"说这话时，他脸上的幸福是真的。然后他舒了口气似的："这样，以后就是睡不着也没关系了。"果然从那一天起，他就再也没碰过酒壶。即使在以后面对无数个无眠的长夜，他也只是独自望着星空，默默微笑。
看到彼此的笑时，二人都有一瞬的恍惚，面上有种暖暖的、温玉般的触抚，仿佛是谁含笑的凝注--是他吗？不约而同的抬首，虚空中拂过温柔的春风......
忽然明白，他，到底为他们留下了什么。
而他自身，已化为了白色的灰烬。