"大哥......"一声惊呼还未喊全，身上的披风就在寒光一闪中滑落。
那点寒芒却仍不肯放过的缓缓游走，从衣领一直向下延伸。"惊讶了？呵呵，我不光知道这毒的名称，我还知道你这园子里布的乃是'风后八阵'，我更知道这些东西都来自于江湖上的一个神秘门派--炀谷。"太子缓缓抬起头来，"这些对不对呢，我的七弟？"
他下意识的想后退，脊背却撞上了假山，嶙峋的石刃和冰冷的刀刃一前一后将他固定在他人的掌心。"大哥......"他深吸了口气，回答，"没错。"
太子眸里隐隐闪过丝诧异--没想到那人的眸子竟敢一直和自己对视--随即便换上了玩味。于是只听铿的一声，那人腰上的玉带也在刀光里坠下。
静王的脸色已褪成了几近透明，水色的薄唇因为颤抖而泛起粼粼的波光。但他仍是直视着对面的深眸，继续道："我本就没打算瞒着大哥：'风后八阵图'是我娘留给我的唯一遗物，还有......就是身上这毒。这些年来，我一直在调查，终于查到这两样东西和炀谷有关。可是，就像大哥你说的，炀谷乃是江湖上最神秘的门派，没有人知道他们的谷主叫什么，信奉什么，更没有人能找到这个谷的位置，甚至连它是否真是个山谷都不得而知......"长睫一阵闪烁，他终于垂下了眼睑，"好......既然大哥你说你什么都知道，那你可能告诉我：这个地方究竟和我娘有什么关系，和我的身世又有什么关系？"
"笑话！"闻言，太子猛然抬起他的下颌，扳指上的白光贴在他肌肤，"我知道的难道会比你多？"
他咳嗽了两声，虚弱的一笑："我也是刚刚才有了进展，还是托大哥的福呢--"眸中寒光一闪而逝，"我发现之惟身上中的也是'潮生'。"
"难怪你心慈手软，还安插美人治病。"不愧是多年的东宫皇储，太子立时联系起前因后果，心里似乎熨贴了一些，手却不急着松，沉声问道，"这就是你总爱盯着之惟的原因？"
储君的眸子比方才又幽深许多，压迫得人透不过气来，也兴许正是如此反倒更激起了挣扎的欲望，静王暗将心扉合上，一层水雾瞬时遮盖了眼底的隐秘，颤声答道："......大哥，哪一个兄弟我没提醒你提防过？而这之惟又身份特殊，我才更怕大哥忽略而时时提醒。天可怜见，如今歪打正着竟发现和他有这样的牵扯，就自然更要替大哥多留意了。"
"哦？"太子沉沉的笑，"你倒是都为了我？"
他仰起脸，闭上眼："不敢不为。"
乍听实话，太子不由大笑起来，笑完却立时厉声问道："这么说来，你把你师妹推进他兰王府也是为我打算的了？哼，难道你能未卜先知不成，早知道他之惟要中'潮生'，要你师妹美女救英雄？"不愧是储君心思深沉，要的乃是更多的实据。
双肩微耸，咬住下唇，将脊背紧贴在山石之上，他垂下脖颈，长发宛转流过荏弱的曲线，如同他诉说的声音："大哥你原来竟是这样想我......你误会了......你只道光从之惟处着眼，觉我似乎多心，却为何不肯从另一方来想想？"
太子想了想："你是说她柳家--柳汝成？"
他点点头："自从徐相告老还乡，我这师父可就成了清流之首。"
太子自然知道清流一派在此时此刻的作用，眉头大皱："可你把他女儿推给了之惟。"
他摇头："不，不是这样。大哥，我比你了解柳汝成：像他那样的人，是会巴结上这'趁人之危'赶上门的女婿，还是会反而避得更远？想想他当初是怎样在清流之中赢得声誉的--乃是他带头上门骂了自己的大舅子。而现在，他也自然不会去帮'亲'，他一介清流只会帮'理'--谁才是名正言顺的君？"
隆熙科场案，柳汝成带众贡生围君翰林宅的事是任谁也不会忘记的，太子想了想，终于露出笑容："难为你想得周全。"手腕一转，刀锋终于撤下，换成了摩挲的手指。
静王自然不敢躲，难为他在对方掌下浮出一笑："而且，我想之惟这次的中毒正是个契机，只要顺藤摸瓜就一定能查到炀谷与他的联系，更甚者可以帮我们找到炀谷的位置。大哥自然是清楚的：江湖里的门派可以做许多官面上不能做的事。他们若能为我所用则东宫更加如虎添翼，如若还有别情，则干脆剿灭，免得让他人得了便宜。"
太子沉吟片刻，忽然俯身凑近："之忻，有时候我觉你比我还狠。"
"大哥？"他心头一紧。
隐约有裂帛之声先于太子的回答--"但本宫还是劝你，最好不要跟我玩任何花样。"说完，太子直起身，神情竟然缓和下来，仿佛没事人一般，忽然想到了什么似的眯起眼睛，神神秘秘的将一直背在身后的另一只手伸到那人面前："喏，为你折的桂，香不香？"
娇嫩的小黄花在折下枝梢上昂头绽放，静王下意识的点头。
太子满意的微笑："总算我这一晚上没白折腾。你好好欣赏吧。我走了。"说罢便绕过假山扬长而去。
而在这时，无声的，静王的衣衫从正中的裂缝处陡然滑落，月光照那白璧，正中一道淡淡的红痕。
背对着的人看不见谁离去的步履有些蹒跚，似乎是因受伤；而离去的人也没有看见，在他消失很久以后，仍立在原地的人狠狠将花枝踩在了脚下。
只有十五的圆月目睹一切，照见一地碾碎的残花。
自十五那夜过后，断云便在荷苑住了下来。这一搬出九思堂，与之惟见面的次数自然是少了一些，但断云在私下里算过：彼时正是之惟中毒，照顾病人的成分占多，如今虽说分院而居，但之惟常常忙完了公干便来苑里，虽说时常也只得一盏茶两句话，却反真实有了几分夫妻相处的亲昵之态。
这样的变化，当事的两人还没觉怎样，在其他人看来，柳氏断云宠冠王府已更加成了不争的事实。于是，自从住处一定，果然如紫菀所说，立刻便有各色佳人络绎不绝的走进门来。个个都顶着拜访之名，其实却是来刺探虚实。来的皆是客，断云都带着微笑一一接待，几天下来真如走马灯般热闹。直到后来兰王爷又接了谕旨，埋首于公务，好一段时间连王府都不曾回过，这小小的荷苑才总算得以恢复清静。
但这清静却也是暂时的，望着进门的两位娇客，断云不禁抬头望望紫菀。只见紫菀挑眉，露出意味不明的一笑，旁人还未及反应，她已然转身迎客："藕姑娘，芳姑娘。"
秋光霁好，照出一双妙影款款而来，只见走在前头的那个身量娇小，骨骼玲珑，一身桃红罗裙衬得那本就比别人白上几分的肌肤更如汝窑瓷般光洁，好似能透出荧光来，一点朱唇未语先笑，边走边向断云喊着："柳姐姐，今天可又准备了什么好吃的？"
"芳些！"走在后面的瓜子脸美人轻嗔了一句，却见被唤的那个早一溜小跑的蹦进了门内，只得暗自摇头，十指兰花轻捻，提起淡粉湘裙，叫了声："柳姐姐。"更没忘了也对紫菀微笑："紫姑娘。"这才袅袅婷婷的进了屋。
这头那唤作芳些的女子已然扑向桌上的几样精美细点，左手杏仁酥，右手千层糕的也不客气，只管将个樱桃小口填得鼓鼓囊囊。余下几人见状不由都笑，粉裙女子无奈的看她一眼，说道："柳姐姐莫要见怪，我师妹她是个孤儿，打小就吃了上顿没下顿，落下个毛病，一得了什么吃的就忙不迭的先塞进嘴里，后来进了班里，也改不了这馋性子。"
一句话说得众人都心头涩然，这屋内除了断云，从丫鬟到乃至紫菀有谁没有过这般凄楚经历？一听这话，都不禁流出抹黯然之色。断云见了也不是滋味，便叫紫菀领着丫鬟们都下去了。
等众人都退下了，断云稍觉自在，就对粉裙女子道："藕些妹子说这话就见外了。反正我闲来无事，正好做些点心打发时间，难得芳些妹妹这么肯赏脸，我高兴还来不及，哪有见怪之说？"
"是啊是啊，柳姐姐说得对。"芳些总算解决了一部分嘴里的糕点，腾出舌头来招呼那粉衫的藕些，"师姐，你还在哪里杵着干什么，快过来也尝尝啊。"
原来这对姐妹花乃是师出同门，本是京中有名的戏班旬班的当家花旦，都不过十六七岁年纪，三个月前才进的府，规矩尚未熟透，又兼年幼，行事说话间便不免还透着不少市井之气，其中又以刚满十六的芳些更为率真。断云进府以来也早领教了阖府上下的天家威风，虽幸好本也是大家出身，适应很快，沉闷中，却也不由为这一片难得的纯真吸引，即使有时也觉聒噪，心下倒真着实不反感。
只听藕些道："姐姐这点心甜而不腻，真是好手艺，也不知是从哪里学来？"语音有些含糊，想必也是口中有物。
断云笑笑："是先母传的手艺，她是江南人士，说这几样都是那边最寻常的小吃，不算稀奇......"说着说着，不知是触到了什么，声音竟不自知的小了下去。
别人当然更不知道--"才不寻常呢。"芳些听了，大摇其头，"不然我在江南时怎从未吃过？"
断云还没答，藕些已先笑了："傻丫头，柳姐姐是什么样的人家？她说的'寻常'也不是咱们在大街上随便见的啊。咱们那时是在给什么人唱戏？一个县令咱就得觍着脸巴结着叫大老爷了，你说你上哪里去见识这些？"
芳些吐吐舌头，也笑："也是啊，那时候旬班'四些'还都是跑龙套的呢。"
断云也不知自己走神到了哪里，只下意识的顺着她话接："'四些'？"
芳些却来了精神："柳姐姐不知道吗？旬班'四些'，便是我和藕些，还有芸些、蓼些，我们四个乃是京里最红的坤角儿，哪家王公府第没去献过艺，什么达官贵人没见过？便是皇宫内院，我们姐妹也进得几进。"
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污......沉浸在往昔烟霞岁月中的二女，眸中都不禁隐隐流光。藕些毕竟年长，迷茫只是片刻，很快便反应过来现下处境，转头看向断云，延续着芳些之言说道："不过现在'四些'已然散了，就是那次进宁王府唱堂会，从此，芸些留在了宁王府，蓼些进了信王府，芳些不想和我分开，就求兰王......"
"师姐快别说了，羞死人了！"芳些作势要掩藕些的嘴。
断云总算被二人的打闹拉回话题中来，问道："求什么？"
拨开芳些的手，藕些抿唇而笑："求王爷连她一并带回来啊！当时哪，谁都没想到她居然这么大胆，这话一出，周围那些听戏的王爷啊官员啊全开始起咱王爷的哄......"
"师姐！"芳些俏脸一红，扭过身去。
"那......王爷呢？"断云听见自己的声音问。
藕些脸上也浮上了霞色，小声道："王爷说他来者不拒。"
下面的事就都摆在眼前了：两个当年名噪一时的角儿如今都在小小方寸里低着头似乎轻笑着。那笑声里，仔细听，怎就仿佛听到了那浔阳江头的秋瑟瑟呢？三个月前，还当是碧草如茵青松如盖呢吧......无端的，让听的人心里也升出种漂浮无定的感触来。
不过，'二些'毕竟不是伤春悲秋的闺阁小姐，略一沉默便又很快恢复了常态，只听芳些道："对了，柳姐姐，你娘是江南人，那你可去过江南呢？"
断云摇头，那一方水墨山水已成了永远的雾中风景，离她最近也最远。
"没关系的，以后说不定还有机会跟着王爷去呢。其实我看来，那边也没什么好玩的。"芳些却道她是遗憾，忙安慰道，"都是那些风流才子才总爱往那里跑呢，什么楚腰纤细掌中轻，哪里真是去看风景！"
藕些也道："江南女子倒确实姿色过人，就跟不会老似的--你看绿湖姐姐，都三十的人了......"
"什么？她三十了？"非但是断云，就连芳些也惊呼出声，"怎么会？！"
"就是三十了，听说她进府时就已经二十五了，以前乃是章台有名的清倌，从十六岁一路红到二十五，居然一直都没****！后来实在是年纪太大不能再拖了，正好遇见王爷，便干脆脱了乐籍服侍王爷了。"
想到那碧翠欲滴的鲜嫩，断云真不敢相信绿湖竟比自己长上十岁，不由抚额："亏她还叫我'姐姐'。"
芳些不由笑了起来："柳姐姐真是老实，这个'姐姐'也不是按年龄来的啊，如今这府里除了沈妃，谁还不该叫你声'姐姐'？"
藕些也跟着笑了笑，只是看向断云的时候，眼神里明显多了点什么。
断云被那目光一刺，下意识的想闪，可转念一想：能退到哪里去？自己身后不也是乱麻般的一团谜团？数日来的聚散离合，原还是定不了芳心一片。这才知这数十天来的心路周折都不过用两字概括--无依。
忽听得藕些问道："姐姐，你懂得多，可知道......知道......"话没说一句，已先红了面皮。捏诺半晌，才低声说了出来，原是葵水不调，请教断云。
断云又细问了几句，终于听出病源："怎么，你常服藏红花？"