芳些忙点头接上："姐姐你可是这里最见多识广的，咱们姐俩就先来让姐姐验看验看，不知姐姐肯不肯赏脸？"
断云被她俩你一言我一语说得哪里还敢不答应，正要在阑干旁坐定，却见芳些回眸一笑，已用上了念白："默地游春转，小试宜春面。春吓，春，得和你两留连，春去如何遣？咳，恁般天气，好困人也。"不愧是一代名旦，字正腔圆，懒洋洋困倦倦似断非断，"......则俺生小婵娟"，便是初冬时也唤得来春色如许春满苑。
也不知是否想起了自家身世，还是人生本就是戏梦一帘，唱到情深处，只见芳些泪光闪闪，迷离水眸流出的何止是戏里"甚良缘，把青春抛的远。俺的睡情谁见？则索要因循腼腆，想幽梦谁边，和春光暗流转。迁延，这衷怀哪处言？"，怕早是一腔真情一腔寂寞惹人怨，只见水袖一甩，俏脸侧转，朱唇微启，一句："淹煎，泼残生除非问天"，人已绕至断云身侧，翻袖后右手高指，双目也随着凝视高空，一双流光溢彩的眸子随着紧紧盯着断云，看得人心头一阵发紧。
不知是被这凄清唱腔还是被这雾敛眼神迷惑，断云不自觉的站起身来，只见那芳些忽一旋身，鹅黄罗裙划一圆弧，漾出溶溶光华，似近似远，真好似那晚的月色，似醉非醉，映在水中，映在酒中，更映在照出那男子的寂寞的自己的眼底......断云终于忍不住伸出手去。这
一伸，许是入戏太深，芳些也反过来握住了她的手，水袖轻舞，柔柔的抚过她的脸、她拢得高高的书生式样的发髻......
却听一声惊呼--"太妃？！"竟是发自一向从容的紫菀，只见她急匆匆的向门口跑去，慌忙跪下。
站在门外的正是沈妃陪伴下的兰王太妃，大门的绿漆映着她白玉雕琢的面颊，让她凝静的表情看来也透着暗青，她的眸子紧紧的盯在院内扮戏的诸人身上，最后像利剑一般钉在了断云身上。
紫菀偷眼望去，只见太妃深如黑漆的瞳仁里烙着一道白影，忽然想到了种种有关前尘的传言，立时打了个激灵。
一池静水荷一茎，万丈天光一抹云，纵流光飞转，纵红颜枯骨，有什么也仍千百年千万年的记忆犹新--
用半生光阴塑就的如玉面具终于在瞬间崩溃，在回忆浮出水面的那一刹那，众人看见端方秀雅的兰王太妃在进府的第二十五个年头第一次掩面......而泣。
"母妃，母妃......"唬得向来文静的沈妃也跟着着了慌，急忙招呼了众丫鬟侍女将她扶回居所。
而这头断云等似还未从这突如其来的变故中缓过神来，都愣愣的僵在了当场。
半晌，终于紫菀站起身来，慢慢向二些走来。
见了她的森寒面色，二些都不自觉的向后退了一步，只见紫菀一直走到藕些面前，忽然扬手给了她一巴掌："滚！"
清脆的一掌打得所有人都醒过神来，二女哪还敢再作停留，都啜泣着奔出门去。
紫菀挺直了身体，回过头来看断云，一字字道："她们这是故意的。"
断云没有说不信，只是将目光投向了被北风吹皱的池塘水。
"这两个小蹄子定是拉拢不成就彻底投了另一边了，她们原先都以为夫人会因反对捐宝的事而失人心，却没料王爷反对您更加珍视。昨儿您和王爷单独出去的事，各苑子里早就传遍了，惹得这帮女人都急红了眼，竟能想出这样的毒计来陷害！"紫菀快人快语，咬着银牙道，"府里谁不知道太妃是最厌恶这般不男不女纠缠不清的，这两个戏子今天摆明了就是故意来演戏给太妃看！哼，太妃居然会来得这样巧，只怕她们身后更还有别人！"
断云没有说不对，只是又一次拢住了自己双肩。
北风渐紧，拂动飘飞的衣摆，良久，断云忽然转过了头来，问："我真的像他吗？"
当然知道她指的是谁，紫菀噤了声。
沉默中，却见断云又一次看向水面，看见风动的碧波中摇曳的白影，忽然轻柔的笑了："像与不像，又如何呢？"
第二天正是十一月初七，兰王府还是照样张灯结彩起来，虽然那摆在梅苑的寿筵，无人入席--太妃自那天失态之后便闭门不出，更不要说参加宴席。
于是，静恩堂前，之惟亲去敲门："母妃。"
回应他的是一如几日前的沉默，并无意外。他便还是像以前那样继续说自己的："母妃，儿子知道您心里不痛快，但有什么事不能拿出来和儿子说的？今儿是您寿辰，梅苑里头寿筵已经备好了，全府上下都在等着给您拜寿呢。母妃，请您开门，让儿子进来面禀吧。"
屋内还是没有动静，半晌，才听到里头丫鬟恭敬答应："王爷，太妃请您回。"
之惟终于后退了一步，却不是离去，而是一掀袍角，跪在了冰凉的砖石上。
"母妃，那您就这样听我说吧：儿子这次来，一是请您参加寿筵，二是有个决定要向您禀报。"他抬起头来，注视着面前紧闭的木门，"儿子想立正妃了，奏表明天就上--"他一字字的将那名字公之于众："柳氏断云。"
他听见里头隐约的脚步声。但他没有动，跪在原地，淡淡露出微笑来："母妃，儿子知道这次又任性了，又惹您伤心，所以不用您说，我就先自己罚自己跪了，直到您让我起来。"
门内的脚步声清晰了一些。
兰王长跪，自顾自的笑着："我知道即使跪再久也无法让您完全消气，您许会让我起来的，那也不是您原谅，而是您善良不忍，您心疼儿子。"听见里面迟疑的步履声，他的眼中闪烁的渐渐不再只是笑花，"母妃，您还记得吗？十九年前，我也是这样跪着，一直跪在那小院子当中，即使您在屋里看不见我，即使您心里还是有恨，可最后您还是让我起来了，而且，您还让我留在了那里。那一夜，是儿子记忆里最长又最短的一夜，一夜就好像过了一生。母妃，不管您感受如何，我都不想骗您，我承认：我忘不了，忘不了那一夜，忘不了那个人。"
他已能听见门内人的呼吸之声。
"母妃，既然都忘不了，那就把那些回忆放在原地吧，刻意扭曲或刻意遗忘，其实哪一种不是自欺欺人？这么多年了，儿子相信生活总还是要继续的，所以我不会一辈子都挣扎在回忆里，我只会把他放在该放的地方。所以--"他缓缓叩首下去，"母妃，请相信我的决定，请您成全。"
木门霍然打开，他却仍没有抬首，仍是那般恭敬却坚定："母妃，不论您答不答应，儿子都不会改变对您的尊敬，因为有句话我也是从十九年前就一直放在心底了，而且会牢记一辈子--他说过我这一生可能不止他这一位先生，却只有您这一位母亲。"
......
在月儿已升至中天的时候，兰王太妃终于在兰王的陪伴下出现在了寿筵之上。
说来也巧，这月十日便是靖平帝圣寿节，刚给母亲拜了寿的之惟便又要进宫参加另一场寿筵。靖平帝生性冷峻，不喜铺张，往年圣寿节也就是众皇子和少数亲信臣子聚拢来拜个寿，摆个宴也就罢了，今年却有不同，九日一早恩旨便降，令所有在京皇子、亲贵重臣皆于十日晚进宫贺寿，更许诸皇子携王妃及嫡长子一同赴宴。
十日晚，月儿初升，御花园里已是热闹非凡。宴席就摆在露天，四周放置了罩了纱罩的落地灯盏，檐下乃至树下都挂了红纱宫灯，将偌大御苑照得亮如白昼一般。虽近冬日，苑内却仍多耐寒奇花、常青树木，宫娥仍是身着各色绫罗，翩然流转于各桌之间，如穿花彩蝶，将玉液琼浆递传。
因准家眷同来，宴席便也作了家宴的形式，各府各家都聚拢在一块，来了一家的便坐在一桌，妻子未能来的便几个人凑坐，也是兄友弟恭其乐融融。静王之忻是诸皇子中唯一还未成婚的，这日又来得偏早，便被提早来安排宴席的太子夫妇叫到了一桌。
还未开宴，忽然太子笑眯眯的在桌子下面拍了拍他，双目却视前方，道："来了。"
静王随之看去，光影流动处，一对人影从花影深处缓步走来：配成双的礼服，勾勒繁复，宽袍大袖曳地，飘带裙裾轻拂，风起时，传来泠泠玉石清音，恍自那男子腰间的玉佩又像是那女子头上的凤钗，风仪华贵已淡去了容色，众人眼中都只映出凌波步履环佩珊珊。
有一瞬间，他垂下了睫，因为眼眶忽然一酸，儿时的记忆像是哪个顽童没能抓紧的皮球，一下子滚到面前--"夜宴哥哥"，"夜宴"......然而还未及看清，便又在不及伸手时，霍地滚得更远。手心里这才感觉到一下子空旷起来。
一只手却在此时放到了他的掌心上，带着压力，以及微微的......暖，他听见太子似不经意的在他耳边道："呵，摆什么寿筵？！就是老爷子想看新媳妇。"
他将视线从那一双人儿身上挪开，看见身边一桌一桌成双成对，看见各家团圆孩童欢笑，更看见远远的别人簇拥下那个被称为父皇的人慢慢走来，却从不曾看向自己这头一眼......
终于，目光还是不得不交汇到那一对新人身上，相信不止他的，更有全场各怀心事的打量，只见皇帝从九重帝座上走下来，端详着兰王夫妇。太过明亮的灯光照得帝王面容雪白近乎模糊。
凝望片刻，静王忽然轻轻的笑了，对身边轻道："待会儿你也许会后悔呢，大哥。"
太子哼了一声，面上却仍笑着："什么？"
静王摇了摇头，并不回答。
太子碍于场合没有追问，只是放在下面的手抓得更紧。
没有人能看得清靖平帝的表情，只能看见他的动作，只见与兰王夫妇略交谈了两句后便回了玉座，宣布宴席正式开始。
之惟便也携了断云入座，刚一坐下，就听到她长长的一声呼气，他不由笑了："怎么？怕？"
断云这才松了攥在袖里许久的手，轻声道："能不怕吗？第一次面圣。"
之惟便将她手握了来，道："有什么可怕的？圣上生得又不吓人，不是吗？"
她抬睫相看，声音微细近乎耳语，听在他耳内却是那般清晰："你长得很像他。"
不辨悲喜的神色在之惟眸底一闪而逝，他转过了脸去，目光滑过四周：有不及收回的嫉妒，有刚刚更改的客气，也有宁王之悦向他遥遥举杯，信王之恺相视而笑，更有对面的静王始终不将目光转向这面，而他身边的太子倒是常常看过来，眯眼的笑和他身后桌上廉王之慎冷冷的瞪一样令人内心生寒。他当然知道这里头的原因：宁王领兵的事因由自己的推荐如今已是八九不离十，这自然是会招来同样觊觎兵权的廉王等人不满。自然，所有的人除了目光外，也都不会再在表面上露出什么来。
也不知酒过了几旬，忽见对面太子站起身来，匆匆离了座，众人也就都有意无意的随着看去，只见兵部侍郎胡颙正与他附耳交谈，两人面色都是不善。于是，寿筵也就在无意识中渐渐静了下来。
只听靖平帝在高处问道："怎么了？"
偌大的御苑一下子变得死静，太子赶忙走到正对玉座的甬道当中，跪下："禀父皇，山西巡抚八百里加急奏报：运往前线的粮饷被劫，负责押运的朔方副将冯纶不幸身中六矢，以身殉职。"
"说清楚些。"只听帝王冷冷道。
"是，父皇。押运队伍行至山区之时，突遇匪徒，官兵虽奋力抵抗，奈何匪徒人数众多，非但占了地利，且又似通奇门遁甲之异术，终于......寡不敌众，除冯纶外，另有五十一人战死，四十......"
还未说完便被靖平帝打断，听见玉座上衣袖霍然振响之声："粮草呢？全丢了？"
太子沉重的点头："是的，父皇。"
"哗"的一声，什么东西从御案上飞了下来，一路滚到趴伏的皇储眼前。原是一只金樽，想是皇帝盛怒之下扫下来的，太子瞥了眼，悄悄伸出两指去，将之弹开了一些，口中还是那般沉痛的语调："父皇请息怒，都是儿臣等办事不利，请父皇降罪。"
他这么一说，余人也都不敢再坐着，纷纷离了座，拜伏下去。
上面靖平帝良久的沉默，所有人便只能弓着腰趴等着。
只能听见风吹过树叶沙沙的轻响，太静了，静得仿佛能听见身边人极力压制的悲伤，那隐忍的哀恸正化成了战栗在每一块肌肉每一根骨骼上啃嗜着。断云真想转过脸去看他埋在阴影里的脸，真想转过身去抚他微微起伏的肩，然而，这一切都是不被允许的，在天家的规矩下，她只能屏住了呼吸，一下下的数着他的呼吸，听着它们越发的粗重和急促，心如刀割。
终于，听见靖平帝道："都起来吧，不关你们的事。"
所有人都在暗地里舒了口气，太子便直起身体，强笑道："父皇，今天是您圣寿，不该拿这种事情扫了您兴致。请父皇宽心，这事就交给儿臣去处理吧。"
靖平帝未置可否，似乎是已同意。
却在这时，人群里有人嚷嚷起来："有兵无粮的，教大军怎么出发？"正是宁王。
太子嘴角肌肉微微抽搐，面上却还是笑的，转眸道："这个就不劳三弟担心了，本宫自会尽快着手筹集的。"
"那大哥能不能给个时限？"宁王冷笑，"您是从不带兵不知道当兵的苦，前方几万将士如今可都'嗷嗷待哺'呢。"
太子睨他："前线之远，似乎也非三弟操心的范围。"
"怎么不要我操心？"宁王差点就蹦出自己是带兵之人来，还好及时被信王瞪了回去。
太子却哪里不知道他的心思，继续凉凉笑道："三弟忠君爱国是好样的，不过这事还是交给为兄来处理吧。"
知道再争无益，宁王冷哼了一声也就不再继续作出头鸟，太子便转眸看向高高在上的帝座，见皇父并不发话，就让大家坐下，继续宴席。
也不知是谁起的头，宴席竟又很快恢复了先前的喧闹。粮饷的丢失、将士的死伤仿佛都只是这场夜宴上寻常的一撮调料，众人在私下各品各自，却都默契的忘了里头血腥的味道。
只有她，看见身边的他，喉结不断的上下滚动，指甲掐进了新伤旧痕的掌心。但她却没有阻止，她只是用自己的柔荑将那手和那血一起拥裹。