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第3章 皇帝的新衣

许多年前有位皇帝最喜爱穿新衣,为此不惜花费他所有的金钱。他从不关心军队,从不关心剧院,他喜欢在大街上行走,为的是炫耀他华丽的新衣。一天之内,他每隔一个小时就要更换一件外套。别国的人讲到他们的国王都说:“他正在会议室。”而此地的人讲到他们的国王都说:“他正在衣橱里。”

皇帝所在的城市总有不少热闹事,每天都有些异乡人来到这里。一天,两名江湖骗子来到城里,自称是成衣匠,说会做难以想象的美丽衣裳,不仅布料与图案无比美丽,而且做成的衣裳具有特别的品质——不称职的人与最愚蠢的人是看不见这件衣服的。

“那一定是最华丽的衣裳,”皇帝心想,“我要是穿上这种衣服,我就能找出王国里谁是不称职的人,也能分辨出谁聪明谁愚蠢。对啊!必须立刻为我织成这件衣服!”他给这两个江湖骗子许多金钱,以便他们立刻动手。

两个骗子置了两台织布机,机上空无一物,但他们装出织布的动作。他们买来最上乘的丝绸与黄金,却装入自己的腰包。他俩每天“纺织”到深夜。

“我太想知道他们进行得怎样了。”皇帝自忖。但他记起成衣匠说过,凡是不称职的人和愚蠢的人是看不见布料的。他当然自信不是那样的人,他想先派一个人去,以便了解此人是否称职。全城的人都知道这种布料的特殊威力,都想知道邻居是好人还是坏人。

“我要派忠诚的老臣去,”皇帝想,“他是聪明人准能判断布料的质量,而他的称职是无人能比的。”

这位善良的老臣来到织布室,只见两名骗子在空机上“忙碌”着。老臣不由得张大了双眼,自忖道:“天啊,我什么也没有见到呀!”可是他没把这句话说出来。

两名江湖骗子要求他走近织机,指着空机子问他布料是否华丽,颜色是否可爱。可怜的老臣走近去,揉揉眼睛,还是什么也没看到,因为织机上什么也没有。

“天啊,”他想,“我会是蠢人吗?我从没想到过。没有人会这么看的。我会是不称职的吗?不!我绝不能说我看不见布。”

“你不说点什么吗?”一个正在“织布”的骗子说。

“噢,真可爱,太可爱了!”老大臣回答道,还戴上了眼镜,“多好的质料啊!多好的颜色啊!是的,我要报告皇帝,我见到这块衣料高兴极了。”

“听你这么说,我们很高兴。”两名骗子说,接着又详细解释了衣料的名称与色彩。

老大臣细心倾听着,这样他才能回去也照样报告皇帝。他正是这么做的。

两名江湖骗子又要了更多的钱、更多的丝绸与黄金,当然都进了自己的腰包,仍继续坐在空织机旁“工作”到深夜。不久,皇帝又指派另一名有才干的官员来巡视新衣的进展,了解何时可以完成。同上一回一模一样,他看了又看,什么也看不见。

两名骗子问他:“这匹布料难道不是十分美丽吗?”他们指指织机上的“布料”,作了详细的描述。

“我可不是蠢人!”官员心想,“那么一定是我不太称职。这真奇怪,不会有人注意到这点的。”于是,他对不曾见到的布匹大加赞赏,对这两名骗子大讲特讲他如何为布料的华丽所倾倒。他回去对皇帝说:“是的,这布料真漂亮。”

城里每一个人都在谈论这种不可思议的布料。

现在,皇帝决定亲自去看看尚未织完的布料。他带领一批精选的人物前去,其中包括已经去过的那两位宠臣。皇帝见到两名织工在织机上大卖力气,而机上却没有一根线,没有一丝纤维。

“真是富丽堂皇!”已经来过的两位宠臣说,“看!皇帝陛下!多么华贵的布料!多么绚丽的色彩!”他们对着织机指指点点,他们相信别人都已经见到了布料。

“什么!”皇帝暗忖,“我什么也没有见到!这太可怕了!我蠢吗?我做皇帝不称职?这对我来说,那可是最可怕的事情。”

“噢,是很美,”皇帝说,“我慷慨批准了。”他愉快地点点头,又把织机仔细端详了一番,他实在不愿意说他什么也没有见到。

随来的朝臣们看了又看,谁也不比谁多看到什么,不过他们都随着皇帝说:“噢,是很美。”他们建议皇帝在不久即将举行的大游行时,穿上华丽的新衣。

“完美之至!可爱之极!”称赞声不绝于耳,每个人都喜形于色。皇帝授予两名江湖骗子以“御用裁缝”的称号。

大游行举行前一天的夜晚,两名“御用裁缝”更加忙碌,大厅里为他们点燃了十六支大蜡烛。人们都见到他们在加班赶制皇帝的新衣。“御用裁缝”伪装从织机上把布料卸下来,拿大剪刀在空中剪裁,拿着无线的针比画着缝制,最后说:“新衣制好了!”

皇帝带着一批最出色的骑士来到大厅。两名骗子把自己的手臂抬起来,像是捧着什么东西,说:“看,这是围腰布!这是上衣!这是外套!”等等等等。

“纺出来的衣料最舒服,可以想象成什么也没有,这正是它的美妙之处。”

“是的,”骑士们都这么说,然而他们什么也没有见到。因为根本就不存在任何衣服。

“恳请陛下慨允脱去衣服,”两名骗子说,“我们才好替您穿上新衣。请站在这面镜子前。”

皇帝脱去所有的衣服,两名骗子在他身旁假装替他穿一件件新衣裤。皇帝在镜前转转身,弯弯腰。

“多漂亮啊!多合身啊!”众人都在说,“材质多好!颜色多好!实在是流光溢彩!”

“外面已备好了华盖,陛下,这样游行时就不致晒坏您了!”主持游行仪式的官员说。

“瞧,我准备好了,”皇帝说,“不是挺合身的吗?”他在镜子前再次转转身,看他的新衣是否完全合身。

两名轿夫双手贴近地面,再抬起来,似乎在把一顶轿子抬了起来。他们不愿让人注意到他们实在什么也没有看见。

于是,皇帝在壮丽的华盖下行进在游行队伍之中,所有在街上的人们,在窗口看热闹的人们都在赞叹:“皇帝的新衣无与伦比!多么潇洒!”

没有一个人愿意让人发现他实在是没看见新衣,如果那样的话,他不是不称职就是太笨了。

人们赞美的语句超过从前任何一次对皇帝新衣的称赞。

终于,有一个小男孩的声音说:“他身上没穿衣服!”

“童言无忌!”男孩子的父亲说。于是,小孩的话在人们的耳语中传开了。

最后,所有的人齐声喊道:“他身上没穿衣服!”皇帝大为惊恐。看来,大家是对的。可是,他心想:“眼下我必须继续游行。”轿夫摆出更加昂首挺胸的样子,假装在抬着根本就子虚乌有的轿子。