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第48章 可靠的约翰(2)

碰巧有一天,他们正在公海上航行,可靠的约翰坐在大船的前部,拉着提琴自娱自乐的时候,看见天上有三只大乌鸦向他这个方向飞过来。他放下提琴,听它们都在说些什么,因为他懂得它们的语言。一只乌鸦声音嘶哑地说道:“啊,哈!这么看来,他正在把金冠公主带回家去。”“是的,”第二只乌鸦回答,“不过,他还没有得到她。”“不,他得到她了,”第三只乌鸦说道,“因为她在船上,正坐在他的身边。”其后,第一只乌鸦又叫道:“那也帮不了他什么忙!当他们抵达那个国家时,一匹栗色马就会跑上去迎接他们,国王就会想去骑它。如果他骑上了马,它就会驮着他飞驰而去,并消失在空中,他就再也看不到自己的新娘了。”“他没办法避免吗?”第二只大乌鸦问。“噢!不,如果另外有人迅速骑上马,并用插在皮套里的手枪射死那匹马的话,国王就能得救。但谁会去做这件事呢?况且任何人只要他知道这件事并告诉国王的话,他从脚到膝盖都会变成石头。

”然后第二只大乌鸦说道:“我知道得更清楚:即使那匹马被打死了,年轻的国王还是得不到他的新娘——他们一起走进王宫的时候,会在衣橱里看到一件现成的婚礼衬衫,它看起来就像是用金银织成的一样,但实际上都是用硫黄和沥青制成的。国王穿上那件衬衫时,它就会把他烧成灰。”第三只乌鸦问:“那么没什么办法能避免了吗?”“噢!不,”第二只乌鸦回答,“如果有人用戴着手套的手抓住那件衬衫并把它扔进火里,年轻的国王就能得救。但这有什么用呢?任何人要是知道这件事并把它告诉别人,那么他有一半的身体就会从膝盖到心脏变成石头。

”这时,第三只大乌鸦说道:“我还知道得更多:即使那件婚礼衬衫被烧毁了,国王还是得不到他的新娘——在婚礼后举行的舞会上,年轻的王后正在跳舞时,她的脸会突然变得如死一般的白,她会像死人一样地倒在地上。除非有人抱起她,从她身体的右侧吸出三滴血,再把它们吐出来,否则她就会死去。不过如果有人知道这件事,并把它泄露出去,他就会从头顶到脚底全部变成石头。”大乌鸦们就这样谈完话飞走了,但可靠的约翰全都听到了,从那以后他变得非常忧愁沮丧——因为如果他不告诉主人自己都听到了些什么,就会使主人遭到不幸;但是如果他让国王知道这一切,他自己又会丧命。最后他说道:“即使毁掉我自己,我也一定要支持我的主人。”

当他们驶近陆地的时候,一切都如大乌鸦预言的那样发生了,一匹栗色骏马奔驰着跑上前来。“好极了!”国王说,“这匹马会把我驮回王宫里去。”他正要上马,但可靠的约翰比他的反应更敏捷,他迅速跳起来,从皮套里拔出手枪把那匹马打死了。于是其他那些一直对可靠的约翰很不满的仆人们叫道:“杀死一匹要把国王驮回王宫的骏马真是天大的罪恶!”但国王说道:“住嘴!不准说他,他永远都是我最可靠的约翰。谁知道他那样做不会是出于什么好意呢?”于是他们继续前行,走进了宫殿。宫殿的大厅里安放着一个衣橱,里面放着一件现成的婚礼衬衫,它看起来完全就像是用金银织成的。年轻的国王走向衬衫正要拿起来,但可靠的约翰把他推到一边,用戴着手套的手抓起它,一把扔进火里烧掉了。其他仆人们又开始抱怨起来,说道:“看,他竟然把国王的婚礼衬衫都烧掉了。”但年轻的国王说:“谁知道他这样做是不是出于好意呢?不准说他,他是我最可靠的约翰。

”接着,他们就举行了婚礼。舞会开始了,新娘也跳起舞来,但可靠的约翰仔细观察着她的面部表情。突然,她的脸色变得像死一般的白,并像死了似的倒在地上。他立刻冲向她,把她抱起来背到一个房间里放下,然后跪在她身边,从她身体的右侧吸出三滴血,再把血吐出来。她即刻恢复了呼吸,苏醒过来。国王看到了整个经过,不明白可靠的约翰为什么要这样做,他勃然大怒,叫道:“把他扔进监狱去。”第二天早晨对可靠的约翰作出了判决,他被处以绞刑。他站在绞刑架上的时候,说:“每一个注定要死的人在他死之前都有说几句话的权利,我也有那样的特权吗?”“是的,”国王说,“准许你说。”于是可靠的约翰说道:“我被判了死刑是不公平的,因为我一直都对您忠诚。”他开始讲述自己怎样在海上听见大乌鸦的谈话,怎样被迫去做那几件事情以拯救自己的主人。于是国王叫道:“噢!我最可靠的约翰,对不起!对不起!把他放下来。”但当他说完最后一个字时,可靠的约翰就毫无生气的倒在地上,变成了一块石头。

国王和王后绝望了,国王说:“啊!我多么对不起这样一个忠诚的人啊!”他让人把那尊石像搬到他的卧室里,挨着床安放起来。他一看到石像就会流着泪说道:“噢!要是我能让你起死回生该多好,我最可靠的约翰!”过了一段时间,王后生下一对双胞胎,是两个小儿子,他们茁壮成长着,使她每时每刻都感到快乐。一天,王后到教堂去了,国王和两个孩子坐在一起玩的时候,他又一次满怀悲痛地凝视着那尊石像,叹着气,哭道:“噢!要是我能让你起死回生该多好,我最可靠的约翰!”突然,那尊石像说话了,它说道:“是的,只要您愿意牺牲自己最珍贵的东西,您就能让我起死回生。”国王大声说:“为了你,我愿意放弃我在这个世上拥有的一切。”石像继续说道:“如果您亲手砍下您那两个孩子的脑袋,并把他们的鲜血抹在我身上,我就会活过来。”听说要他亲手杀死自己的孩子,国王惊呆了,但是当他想到可靠的约翰那么忠诚,想到他怎样为了自己连生命都牺牲掉了的时候,他拔出剑,亲手砍下了两个孩子的脑袋。

他把他们的鲜血抹在石像上后,可靠的约翰恢复了生机,又安然无恙地站在了他面前。他对国王说道:“您的真诚会得到报答的。”然后他拿起两个孩子的脑袋,安放在他们的尸身上,把他们的血抹在伤口上,不一会儿他们又一如既往了,像什么事都没发生过一样活蹦乱跳起来。国王满心欢喜,他看到王后过来了,便把可靠的约翰和两个孩子藏在一个大衣橱里。她走进屋时,他说:“你在教堂里祈祷了吗?”“是的,”她回答,“但是我心里老是想着可靠的约翰,以及他为了我们所遭受的痛苦。”于是他说:“亲爱的妻子,我们能让他起死回生,但要以我们那两个小儿子作为代价,我们必须牺牲掉他们。”王后脸色煞白,心情沉重,但她回答说:“他对我们太忠诚了,我们得报答他才行。”他非常高兴她和自己都有同样的想法,便走上前打开衣橱,把两个孩子和可靠的约翰叫了出来,说道:“赞美上帝!可靠的约翰又一次获得了自由,我们又重新得到了两个小儿子。”然后他就向她讲述了所发生的一切,从此以后他们便一起过着快乐的生活。