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第5章 北方的龙(2)

一天,少女把他带进一间密室,在一张银桌上,放置着一个金盒。她指着金盒说:“这里是我最珍贵的宝物,全世界再也找不到比它更贵重的宝贝。这是一枚珍贵的金戒。等你同我结了婚,我就把这枚戒指作为结婚礼物送给你。它将使你成为人间最最快乐的人。不过,为了使我们的爱情永存,你必须从左手小拇指上割出三滴血滴在戒指上。”

年轻人一听这话,不禁打了个冷战。他有出卖灵魂的危险了。但他也够聪明的,他不露声色,不作直接回答,只是装作不经意地问她:“这枚戒指有什么特别的地方。”

她回答说:“世上没有一个凡人能充分理解这枚戒指的威力。因为没有人能彻底懂得刻在戒指上的神秘铭文。我也只有一知半解,但已能做出惊天动地的事来。如果我把戒指戴在左手小拇指上,我就能像鸟那样在天空飞翔,飞到任何我想去的地方。如果戴在左手无名指上,我就可以把身子隐藏起来,别人见不到我,我可以见到周围所有的东西。如果戴在中指上,无论水、火或任何锐利的武器都伤害不到我。如果戴在左手食指上,凡是我想要的东西都可以制造出来。我可以在一分钟内造好房子或任何我所想要的东西。最后,只要我把戒指戴在左手大拇指上,这只手就变得极其坚强,可以砸碎石头,砸塌大墙。此外,戒指上还有其他一些秘密符号,没人识透。毫无疑问,其中具有极大的重要性。这枚戒指从前属于所罗门国王——世上最最聪明的国王,在他那个时代,有许许多多的智者。可是谁也不晓得这枚戒指究竟是不是凡人制造出来的。据说,是一位天使赠送给所罗门国王的。”

年轻人听到这里,就决定设法把戒指弄到手,尽管他还不十分相信戒指有这么大的魔力。他很希望那位少女把戒指交给他让他戴一戴,可是又不敢开口请求。不一会儿,少女把戒指又放回金盒。几天后,他们又谈起这枚戒指,年轻人说:“我不相信这枚戒指会有像你所说的那么大的威力。”

少女打开金盒,取出戒指,戒指发出强烈的亮光,就像最明亮的太阳光。少女把它戴在了左手中指上,让年轻人去取把刀来,试试能否伤害她的身体。年轻人开头不愿这么做,少女坚持要他试一试。这样,他就去取刀来,最初是试着玩,接着真用力去砍少女,然而,两人中间似乎隔着一堵看不见的铁墙,少女竟毫发无损,站在他面前哈哈大笑。接着,她又把戒指戴在无名指上,立刻就在年轻人面前消失得无影无踪。不一会儿,她重新出现在年轻人身旁,手指间夹着那枚戒指。

“让我试一试,”年轻人说,“看看我能不能做出这么些奇妙的事情。”

少女毫不犹豫地把魔戒递给了他。

年轻人假装忘记了少女讲过的话,问道:“戴在哪根手指上就可以避开锐利武器的伤害?”

“左手中指。”少女回答,笑了笑。

先是少女拿起刀来砍年轻人,后来年轻人也拿起刀来砍自己,结果都毫发无损。接着,年轻人请少女教给他怎么能砸碎石头。少女把他带进庭院,这里矗立着一块巨大的砾石。少女说:“现在你把戒指戴在左手大拇指上,你就会知道你有多么强大了。”年轻人照她说的做,用拳头轻轻一击,就把巨大的砾石砸成数以千计的碎块,使他大为惊讶。年轻人心想:“这么好的机会不去利用,那就是大傻瓜了,这可是机会难得呀!”于是,当他们两人见到巨石被粉碎而哈哈大笑的时候,他装作不经意地把戒指戴到左手无名指上去。

少女说:“现在,在你取掉戒指以前,我可就看不见你了。”

年轻人当然不想让她看见,他又把戒指戴到左手小指上,便像一只小鸟那样飞向了天空。

少女见他飞上天去,最初还以为他是在闹着玩,因此朝他喊道:“朋友,快回来,你现在该明白我说的都是真话吧。”可是年轻人却一去不回返了。

少女发现自己受骗,深感后悔。

年轻人不停地飞行,一直飞到那位曾教他学懂鸟语的魔术师的住所,魔术师见他已拿到了魔戒十分高兴,立即着手去破译戒指上边雕刻的神秘符号,但这足足费了他七周的时间才完全弄懂。于是,他对年轻人讲了下面一段话,教他如何去杀死北方的龙:“你必须有一匹铁铸成的马,马蹄下必须带着小轮子。你还要有一根十二英尺长的长矛,这根长矛的中段要像大树的树干那么粗,两头要非常锐利。长矛的中心要有两根六十英尺长的大铁链。一旦巨龙向你扑过来,你就把长矛戳进它的下巴去。这时候,你必须很快从铁马背上跳下来,把铁链的一头紧紧拴在地上的铁桩上,不让巨龙逃跑。过两三天,这头猛兽的力气就会耗尽,你才可以接近它。这以后,你把所罗门王的戒指戴到左手大拇指上,给它致命一击。但是,在接近它以前,你一定要把戒指始终戴在左手无名指上,让它看不见你,否则它准会用它的尾巴把你打死。做这些事情必须十分注意不能把戒指失去,不能让别人骗去。”

年轻人感谢魔术师的教导,再次允诺成功后要厚报他。但魔术师却回答他说:“戒指给我的智慧已经使我获益匪浅了,我不需要其他的报酬。”两人分手后,年轻人很快飞回家去。在家中歇了数周之后,他听人说,北方巨龙已距此不远,将很快来到这个国家。国王公开宣布说:“谁要是能杀死这头恶兽,拯救国家,他就把女儿嫁给他,并且赠送他一大笔财产。”年轻人去见国王说他很有希望降伏巨龙,只消国王为他提供所有必备之物。国王很高兴地答应了他,铁马、长矛、铁链等都按年轻人的要求准备好了。一切就绪,只是发现这架铁马太重,竟连一百个人也无法移动它。年轻人知道必须借用戒指的魔力才能驱动。此时,巨龙已很靠近,只需蹦两下,就会蹦到眼前。

年轻人开始考虑如何行动,等他骑上铁马后如何从后面推动铁马前进?突然,一只渡鸦飞来对他说:“骑上马背,拿长矛朝后戳地,就像撑篙行船那样就行。”年轻人照此办理,果然就能轻松前进。巨龙正张着大嘴在等待不请自来的牺牲品。只消再靠近几步,这个人和这匹马就会吞进肚中。年轻人见到巨龙后吓得发抖,浑身的血也凉下来了,但他并未丧失勇气。他把长矛举得笔直,接着垂下来用尽力气戳进巨龙的下巴颏儿。他像闪电那样飞快跳下马背来,不容巨龙把它的嘴闭上。一声巨响,像打雷,数英里外都可以听到。这是巨龙发出的声音。年轻人转过身来,看见长矛的一端已经刺进巨龙的上颚,他明白,长矛的另一端已经牢牢地插进地里。巨龙的牙齿咬住了铁马,但咬它不动。年轻人此刻赶紧把铁链拴紧在地上早已准备好的大铁栓上。猛兽挣扎了三天三夜,尾巴甩得如此猛烈,以致十英里外的地方都以为是发生了地震。最后,猛兽再也无力甩动它的尾巴了。年轻人凭借戒指的魔力,举起一块二十个普通人也休想抬动的巨石,砸到巨龙身上,把巨龙砸死在地。

你可以想象,当这头可怕的猛兽已被打死的消息传开之后,人们是多么的欣喜若狂!征服者被接进城,受到了最隆重的接待,仿佛他是王中之王。老国王无须做什么说服工作,他的女儿早就自愿嫁给这位英雄。不几日,就举行了盛大的婚礼,喜悦的日子连续了整整一个月,因为邻近各个国家的国王们都来感谢这位拯救了世界各国的大英雄。但是,没有一个人想到该把巨龙的尸体埋起来,而此刻腐尸的臭味已在扩散,空气受到毒化,发生了瘟疫,夺去了许多人的生命。为解决这场灾难,国王的女婿决定再去求教于东方魔术师。俗话说“祸福相依”,国王的女婿这才知道,偷来的戒指终于给他带来了噩运。那个女巫少女自从失去戒指后,日日夜夜都在追踪它的下落。她一旦发现那个年轻人正变成小鸟飞去找东方魔术师,就立即把自己变成一只老鹰,在空中守候。她一下子就把年轻人认了出来,因为那只小鸟的脖颈下吊着一枚戒指。老鹰向小鸟扑去,不等小鸟防备,就用爪子把戒指一把夺了过去,同时揪住小鸟落到地上。鹰和鸟变成人面对面地站在那里。

“好啊,坏蛋,你现在落到我手中了!”女巫大声说道,“我给了你爱,而你用背叛与偷盗来报答我。你偷走了我最珍贵的宝物,你还想快快乐乐地当国王的女婿!现在,风水转过来了,你已在我的掌握之中,我要狠狠惩罚你。”

“原谅我吧!原谅我吧!”年轻人说,“我知道我错待了你,我确实非常后悔。”

少女回答说:“你的后悔已经为时太晚,我要是放过了你,人人都会把我看做是傻子。你做了双倍错事。首先,你辜负了我的爱情;其次,你偷走了我的戒指。为此,你必须受惩。”

她说完话,就把戒指戴在了自己的左手大拇指上,用一只手托起年轻人,夹在她的腋下把他带走了。这次可不是带他去华丽的王宫,而是去一个山上的洞穴,洞壁上拴着一些铁链子。女巫用铁链拴住年轻人的双手和双脚,以防止他逃跑。她以一种十分愤怒的口气对他说:“你拴在此地直到你死。我每天送食物来,不让你饿死,但是你千万不要再想获得自由。”说毕扬长而去。

老国王和他的女儿焦急地盼望驸马回来,过了数周仍无消息。公主经常梦见丈夫正在遭受苦难,为此她请求她父亲召集所有的巫师与魔术师,也许他们可以知晓驸马现在何处,如何才能使他获得自由。巫师们与魔术师们用尽多种魔法与巫术,只能测知驸马还活着,正在受苦,其他的一概弄不清。最后,有一位来自芬兰的著名魔术师被请到宫廷,他测出国王的女婿现在被囚在东方,囚禁他的不是凡人,而是比凡人更有威力的人物。于是,国王派出信使去东方寻找他的女婿。幸好,信使遇到了那位能解释所罗门国王戒指铭文的东方魔术师,现在他因此段经历更加聪慧绝伦。这位魔术师很快解答了信使的问题,指明了去往洞穴的道路。但他说:“驸马是被魔法镇在那里的,没有我的帮助,你无法解救他。我还是亲自陪你去吧。”

这样,他俩立即出发,走了数日,来到了洞穴。驸马在此已被囚将近七年了,但他一眼就认出了魔术师,而魔术师一下子未认出他来,因为驸马比以前瘦了许多。魔术师施行魔术把驸马解救出来,又细心照料他直到体力恢复,才上了归途。等驸马回到国内,发现老国王已经在当天早晨去世。这样,他便继承了王位。经历了大灾大难,终于迎来了大富大贵。此后再也没有任何凡人见过这枚所罗门国王的戒指。