“妹子，上次仓场侍郎那事虽没办成，可人家钱都给了……能不能再加通融，弄个实缺，钱可以照样再出！”
珍嫔勃然变色，站起来乜斜着志锐。
志锐倒是坦然，“怎么，有辱清名？妹子，别傻正经了！”他把声音压得极低极低，“你瞅瞅周围，瞅瞅西边那位皇太后，还有李莲英、那些钻来钻去的家伙，大清国的海关、茶盐、织造、税收……多少肥缺都叫她们卖了！”
“你也叫我钻来钻去？”
“哼，我没心思捡好听的说。大清现在的天下，就是买来卖去的天下。”
“你，你，胡说！”
“别人不知道，我可一清二楚。那一个个衙门里的，哪个不是都靠买、卖升职发财！什么不得花钱？哼哼，没一样东西单凭两只手就能得到了。我就是个例子，要不是你进了宫，我还得在翰林院呆着。你再眼往外放，那一个个要角，一个个部府衙门，还不是靠卖缺敛财培植党羽、筹措经费？就是你穿的衣服、分的例银，也有卖缺的钱在里边！和那些人相比，我推荐的这个是正规科班，又是远族亲戚，不会给你抹黑……”
珍嫔怔怔地站着，过了会儿方痛苦地把头埋进胳膊里。是的，志锐说的没错，她清楚这些，为此义愤填膺。却没想到，卖缺也是培植党羽之一种。细究起来，既然当朝以卖缺为要，谁花钱谁先补缺，这对他人就是不平等。要平等，那就也花钱买去。——既如此，还糊涂什么？
这甫然转念，仿佛一脚踏空，直坠深渊谷底！
可是比照晚清的现实，就是这样。
“他……想什么缺？”
“关东铁路正在筹备，听说找白云观的挤破头。”
“白云观？”
“谁要李莲英疏通，就去找那观里的老道。——最好管材料后勤的，弄不好志锜绸缎庄也好沾点光。”
“你收他多少钱？”
“三万，打的借据。要是其他人办，至少四万呢。大哥是不下贱？”
珍嫔瞅他一眼。没想到英敏的志锐也如此，她想，这就是环境造人吧？
“大哥，龚夫人也跟三哥一起走的？”
志锐点点头。
“了不起。女人能这样，难得。希望她在江西过得好。”
可以想象，龚夫人一介女流，到文廷式那亲戚堆里一无名分，二无正当理由，三破坏人家婚姻，必遭仇视。而珍嫔由自己切身感受，很容易想到种种难处。
“差点忘了，”志锐一拍巴掌，“龚夫人和三哥的名分就要定了。已经找到龚夫人原夫梁鼎棻，他写了休书！”
珍嫔心里一阵高兴，继而是忧愁。
“三哥有原配夫人，是不是对不起她？”
“把龚夫人说通，让她做妾是了。”然后志锐再次眨眨眼，“有个你万万想不到的人，要见你！”