一直是闲谈。刘可毅本想乞丐进皇城，亲身体验京师大员言思之精深，岂料也是碎芝麻烂谷子。张謇感到翁同龢语气里有些躁乱，担心是自己不请而带生人来，惹得他生气了。
翁同龢与他们聊了点时局，大叹一件事。本来他想推举国子监祭酒盛昱来做考官，以此累积升遣资本，结果阻拦多多，终未成行。以盛昱在士林的声誉，是非常合适的人选。不过这次会试的考官安排，翁同龢占尽优势，他是主考，另外的几名副主考都是他的好友，象工部尚书祁世长，刚刚升任刑部侍郎的李端棻。李端棻后来在戊戌时期受妹夫梁启超影响，是铁杆的维新派。翁同龢对于此科纳士的热情，亦可见一班。
是啊，如今皇上刚刚站稳脚跟，他多想迅速地建立一支亲帝队伍！在这位老帝师心里，手边的人总是太少太少。这其中，尤以军事人才为稀。而张謇饱经戎马，是壮大实力的最佳人选。所以这些天一直不见他的影，——该来而不来——把老爷子急坏了。最后从志锐那儿听到消息，赶紧请他去叫。而张謇的脸色，他看了难受。有个生人在这儿，许多话他又不好说。眼看时间不短了，他心一沉，端起茶杯。
这是送客的表示。张謇只想快快离开，翁同龢送他出门时，拍着他肩膀小声说：“今日时势，宜统筹全局。”张謇以为翁同龢是在感慨，没放在心上。而后面的刘可毅却是记了个真切。三月初八，第一场考试，刘可毅就将“统筹全局”四字嵌入答卷之中。翁同龢以为必是张謇的，没有细阅全卷，就在上面批道“为国家得人庆”，定为这场的第一名。等到拆封才发现该卷考生不是张謇，而是刘可毅。
刘可毅对此次春闱是铆足了劲。既攀住张謇这根大藤，与翁同龢又有一面之缘，不怕以后没有枝攀。另外，他心里还有个大底，就是有一位朝廷大员早就辗转托人找到他，要他此次春闱跟紧张謇，必有好处。