谭嗣同突然想到，文廷式那么顺利避过舞弊之劾，长达两年时间里悠游京师之外，如今又风风光光回来，其中只怕不会少了李鸿章的赞助。
“那，这个人到底人品、情怀如何？”
“论到情怀，我先念他几句诗。一首是‘丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。’这是他当年入都时写的；一首是‘桑乾河上白云横，惟祝双亲旅舍平。回首昔曾勤课读，负心今尚未成名。六年宦海持清节，千里家书促远行。直待春明花放日，人间乌鸟慰私情。’这是他在京宦游，结果一无所获……”
谭嗣同不由叹道：“果然不同凡响！做为第一总督，军事、外交半天下，朝廷大事每必询其意。那么，这方面又如何？”
有好一会儿，文廷式踌躇着不知如何开口，谭嗣同也不加问。又饮数杯，文廷式方开口。
“当然是忠心体国。尽管外面有些不好的说法，但他其实和其他人一样，一心想为国效优，清史留名。别看他风风光光的，靠近了，心里也难得很。老总督这些年来最大的愿望，你知道是什么？”
谭嗣同微微冷笑，啜酒作答。
“就是保持国家平稳安定，大力发展经济，强化军事力量。他干了多少事，让天下人骂，他心里滴着血，仍就坚持着。比如修铁路、建海军、办银行、办企业……我在他官邸住的时候，常见他深夜里捧着大烟袋徘徊，就知道他的不易了。”
“那他倒不是混蛋啦？”谭嗣同横眉发问，“建海军的钱，他拿去修三海颐和园；为取悦老太婆，他又是给她修小火车，又是拉电灯，又是献珠宝；他偏袒淮军嫡系，排斥打击异己，北洋海军都烂成了什么样？修铁路、建海军，他用了多少狗屁不是的东西。我真开眼了，这就是精忠谋国？！”
文廷式听罢，张大嘴巴象打量陌生人一样瞅着谭嗣同，心底涌上无尽的悲凉。