他本性粗豪直快，不善细究事源。而现在，他既归入翁同龢一派，就不好多为李鸿章美言，毕竟二人有深刻的仇隙。但如不辩驳，他又觉得于理不公。入仕短短几年，他已经知道了不少宫事内幕。以清朝吏治之腐败，谭嗣同刚才所说的，有些根本挡不住，有些又不得不委曲求全。他忽然想到谭嗣同刚才的一句话，问道：“北洋海军烂什么？”
“嘿嘿，”谭嗣同已酒意醺醺，“我有一个朋友，就在那儿当差。那真叫窝里斗，管带之间为权，舰船之间为利，打破军规上岸宿娼，又为色斗！更可笑的，高薪请来洋教练，也叫有些人生生挤走了！还有，几乎个个握着点权的，想着法贪污军需兵饷，中饱私囊！”
“这些我倒不知道。要真这样，也真是，真是……眼下大清所恃仗的，就是这支海军。”文廷式显得精疲力竭，“自古军之强、兵之勇皆在将领，兵熊熊一个，将熊熊一窝。唉，这位老总督，还一心挂念着，想买艘大舰呢！”
“听他哭穷！建那个海军衙门，我看就是给老太婆当钱袋！”
“那艘舰，”文廷式仿佛没听见，继续说道，“本来在国外订好了，为讨舰款他数跑京城一无所获，就被日本买去。听说小日本叫它吉野，大吉之舰，驰洋如野。唉，日本觊觎朝鲜日久，如今虽为我国把持，只令它更加恼怒。我担心，中日早晚有一场恶战！真是这样，北洋海军烂成那样，舰船枪炮又都是十年前的旧货，只怕，只怕……”他本是豪气冲天的人，不意堕入缩手缩脚的官场，凡碰上与此相关的事就心憋气胀，甚至头晕目眩。
“好啊，打吧。这个这个纸扎的朝廷，早就该打碎了！”
龚夫人怒视谭嗣同，迫他低下头来。她一字字道：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。你还记得诗圣杜甫此诗？男子汉大丈夫，怎么说这种话？”话并不严厉，却句句击人心房。
“可是，这个国家、制度，真是爱之不能，只能一起烂啊！”
谭嗣同不忍与龚夫人争辩，拔脚奔出门去。