光绪走出养心殿，来到院子里。众太监垂首呆立，生怕惹火烧身。他眉头皱皱着，正当青春的身板看起来又僵硬又迟钝。他进西配殿皇帝御用佛堂，在法力无边的佛祖像前烧了香，合掌拜了三拜。回头出来，瞅了总管太监田福印一眼。田福印赶紧带了八名太监悄没声儿跟在光绪后边，拐弯出了遵义门，回头转南，几十米后东穿月华门，直往对面的日精门而去。
紫禁城稀有的几株大树上，知了“吱——瞿——吱——瞿——”地吵个不休，太阳地下的人愈发感到躁热。田太监跟在光绪后边一路小跑，不知高兴好还是烦恼好。高兴的是皇帝没有花架子，不象慈禧太后一出门太监宫女们吃喝拉撒睡的东西全都带上，这省了他的劲；烦恼的是宫里自古“有多大麻烦就有多大权威”，你瞧瞧现在连他在内才九个太监跟着，手里的东西除了佛尘、扇子，就是三个太监背着“御桌”，也太寒碜了。倒是瞧瞧人家李莲英，逢到这时候在人群里梗梗着个脖子，左指右划吆三喝四，多威风！不过能在乾清宫院子里、众多侍卫眼皮子下这么横穿竖走，也足以让其他太监羡慕了。
众太监跟着光绪皇帝出了日精门往北，进了一条南北向宽阔的长街，这街上隔几十步就有一口大水缸，满满盛着水。长街以东便是东六宫，分别是景仁宫、承乾宫、钟粹宫、延禧宫、永和宫、景阳宫。没多少步就来到最前面一个院落胡同口，宫里隐隐传出古筝声，若思若续，象是一个人在树下徘徊思索着什么。田福印咳了一声，侧身紧跑先进了院子，扯着嗓子喊：“皇上驾到！”躬身退到门外左边，恭候光绪入内。宫里的筝声嘎然而止。光绪望了望宫门上三个字：景仁宫，用手指抹了下额头跨进院来。
立时宫里三个少女、几个太监低首趋步跑出来，到宫前月台下跪迎皇驾。稍前跪着的是个皮肤白晰、五官稍有点分散但看着柔和俊秀的女孩，年龄十六七岁上下，叩了头喊：“奴婢恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁！”一边悄悄侧头往北瞅。光绪瞅她那惶恐机巧的样子，笑道：“小菲儿，起来吧。嗯，珍——”
一个声音远远应道：“我在这里呐！”